Klementinum Prag: Barocke Bibliothek und Astronomischer Turm

Was ist das Klementinum?

Das Klementinum (tschechisch: Klementinum) ist ein weitläufiger Barockomplex, der mehr als 2 Hektar in Prags Altstadt einnimmt – eingeklemmt zwischen der Karlsgasse und dem Ufer der Moldau. Es ist der zweitgrößte Gebäudekomplex der Stadt nach der Prager Burg und umfasst mehrere miteinander verbundene Innenhöfe, Kirchen, Kapellen, einen Turm und Bibliothekssäle, die schrittweise zwischen dem 16. und 18. Jahrhundert entstanden. Heute beherbergt es die Nationalbibliothek der Tschechischen Republik, und die für Besucher zugänglichen Bereiche – der Barocke Bibliothekssaal und der Astronomische Turm – zählen zu den visuell beeindruckendsten Innenräumen Mitteleuropas.

Die Geschichte des Komplexes reicht mindestens bis ins 11. Jahrhundert zurück, als auf dem Gelände eine dem heiligen Klemens geweihte Kapelle stand. Die Jesuiten kamen 1556 und begannen, das damals bescheidene kirchliche Anwesen in ein vollständiges Kolleg umzuwandeln. In den folgenden zwei Jahrhunderten kauften sie Dutzende benachbarter Häuser und Grundstücke auf und schufen so, was auf seinem Höhepunkt das drittgrößte Jesuitenkolleg der Welt war. 1622 gründeten die Jesuiten hier eine Universität, die später mit der Karls-Universität vereinigt wurde. Als der Jesuitenorden 1773 aufgelöst wurde, ging der Komplex an weltliche Bildungs- und Kultureinrichtungen über, und ab 1782 wurde er zum Hauptsitz der böhmischen Staatsbibliothek – dem Vorläufer der heutigen Nationalbibliothek.

Der Barocke Bibliothekssaal: Was dich erwartet

Das Herzstück jedes Klementinum-Besuchs ist der Barocke Bibliothekssaal, der 1727 fertiggestellt wurde. Schon beim Eintreten überrascht einen die Dimension des Raumes. Der lange, tonnengewölbte Saal ist auf beiden Seiten mit deckenhohen dunklen Nussbaumregalen gesäumt, die mit ledergebundenen Bänden aus mehreren Jahrhunderten gefüllt sind. Die Decke ist mit einem durchgehenden Freskenzyklus von Johann Hiebel bedeckt, der eine Allegorie der Künste und Wissenschaften darstellt; Globen aus dem 17. und 18. Jahrhundert stehen in regelmäßigen Abständen im Mittelgang.

Der Geruch im Inneren ist unverkennbar: altes Papier, Holzpolitur und eine leichte Muffigkeit, die in den Wänden zu stecken scheint. Die Regale enthalten noch ihre Originalbestände – keine Dekoration. Frei durch den Saal schlendern ist nicht erlaubt; die Führung läuft kontrolliert ab, und die Gruppe bewegt sich geordnet durch den Raum. Fotografieren ist gestattet, und der Saal ist bei Fotografen beliebt, weil Symmetrie und Tiefe des Raums ein Weitwinkelobjektiv geradezu fordern. Morgenlicht fällt durch die ostseitigen Fenster und taucht die Holzregale in warme Töne – die ersten Touren des Tages liefern daher die besten Aufnahmen.

Was der Saal nicht bietet, ist viel Verweildauer. Das hier ist kein Museum, in dem man eine Stunde lang Exponate studiert. Die Führung hält ein zügiges Tempo, die Reiseleitung erklärt die wichtigsten historischen Fakten und weist auf Details im Deckenfresko hin, dann geht es weiter. Wer gern länger bei den Regalen oder dem Kunstwerk verweilen würde, könnte sich leicht gehetzt fühlen. Das ist eine echte Einschränkung, die man vorher wissen sollte.

Der Astronomische Turm: Aufstieg mit Ausblick

Der Astronomische Turm überragt den Komplex und dient seit dem 18. Jahrhundert als wissenschaftliche Beobachtungsstation. Die tschechische Wetteraufzeichnung – eine der längsten kontinuierlichen Beobachtungsreihen Europas – begann hier im Jahr 1775. Der Turm ist nach heutigen Maßstäben nicht besonders hoch, aber da Prags Altstadt vergleichsweise flach und niedrig bebaut ist, bietet die Aussichtsplattform ein beeindruckendes Panorama aus roten Ziegeldächern, gotischen Türmen und dem geschwungenen Lauf der Moldau.

Der Aufstieg führt über eine enge historische Treppe mit steilen, unebenen Stufen und keinem Aufzug. Körperlich ist das für die meisten Besucher in gutem Allgemeinzustand machbar, aber für Personen mit eingeschränkter Mobilität definitiv nicht geeignet. Die Plattform oben ist offen und dem Wind ausgesetzt, was in kühleren Monaten unangenehm werden kann. Der Blick nach Osten erfasst die Türme der Teynkirche und die Dächer des Altstädter Rings; nach Westen schaut man hinüber zu den Hügeln der Kleinseite und der Silhouette der Prager Burg.

Historischer Hintergrund: Warum das Klementinum bedeutsam ist

Um das Klementinum zu verstehen, braucht man einen Blick darauf, was die Jesuiten im Böhmen des 16. Jahrhunderts vorhaben. Ihre Ankunft in Prag 1556 war Teil der gegenreformatorischen Bestrebungen, den katholischen Einfluss in einer Region zu stärken, in der protestantische Ideen tief verwurzelt waren. Das hier errichtete Kolleg wurde nicht nur zu einer religiösen Einrichtung, sondern zu einem kulturellen und intellektuellen Zentrum, das Manuskripte, wissenschaftliche Instrumente, Karten und Bücher anhäufte. Die heutigen Bibliotheksbestände umfassen einige der bedeutendsten mittelalterlichen Handschriften der Tschechischen Republik. Wer verstehen möchte, wie Jesuiten und Kirche Prags Architektur geprägt haben, findet im Prager Architekturführer eine ausführliche Darstellung dieser Epoche.

Der Komplex zeigt auch, wie großer städtischer Raum im barocken Prag für institutionelle Zwecke beansprucht wurde. Für den Bau des Klementinums rissen die Jesuiten im Laufe der Bauzeit rund 30 Häuser und drei Kirchen ab. Der entstandene Komplex ist im Grunde eine Stadt in der Stadt mit mehreren Innenhöfen, durch die man auf dem Weg zum Toureingang geht. Diese Höfe sind während der Öffnungszeiten zugänglich und verdienen ein paar Minuten stiller Betrachtung – auch schon vor der Führung.

Praktischer Überblick: Anreise und Ablauf

Der Besuchereingang liegt an der Karlsgasse, der engen Gasse zwischen dem Altstädter Ring und der Karlsbrücke. Die Karlsgasse ist eine der meistbefahrenen Fußgängerstraßen Prags und kann sich am späten Vormittag und Nachmittag wie ein Gedränge anfühlen. Den Eingang selbst kann man leicht übersehen, wenn man schnell unterwegs ist – Ausschau halten nach den Hinweisschildern auf der linken Seite der Straße in Richtung Brücke.

Die nächste U-Bahn-Station ist Staroměstská auf der Linie A, etwa 5 Gehminuten entfernt. Die Straßenbahnen 17 und 18 halten dort ebenfalls. Von der Karlsbrücke aus ist der Eingang in weniger als 2 Minuten zu Fuß in Richtung Altstadt erreichbar. Vom Altstädter Ring aus läufst du die Karlsgasse entlang und erreichst den Eingang in etwa 4 Minuten.

Führungen finden den ganzen Tag über innerhalb der Öffnungszeiten statt, die aktuell täglich von 9:00 bis 20:00 Uhr angegeben werden. Alle Zeiten und Preise sollten vor dem Besuch auf der offiziellen Website geprüft werden, da sich der Spielplan ändern kann. Die ersten beiden Morgenführungen bieten 50 % Rabatt – ein früher Start lohnt sich also sowohl finanziell als auch wegen der geringeren Besucherzahlen.

Beste Besuchszeit und was sich im Tagesverlauf ändert

Der erste Tourslot des Tages ist für die meisten Besucher die beste Wahl. Der 50-%-Morgenrabatt ist ein Grund. Der andere ist die Atmosphäre: Die Karlsgasse ist vor 10:00 Uhr ruhig, die Innenhöfe des Komplexes wirken entspannt, und der Bibliothekssaal fängt das frühe Licht durch seine Fenster ein, bevor der Innenraum durch nachfolgende Gruppen belebter wird.

Zur Mittagszeit liegt das Klementinum mitten in einigen der touristisch dichtesten Straßen Prags. Die Innenhöfe füllen sich mit Menschen, die durchlaufen oder auf ihre Führung warten, und die Stimmung verliert etwas von ihrer Ruhe. Nachmittagsbesuche – grob zwischen 16:00 und 18:00 Uhr – bieten ein zweites ruhigeres Zeitfenster, wenn Tagesausflügler beginnen, in ihre Unterkünfte zurückzukehren. Abendbesuche im Sommer (wenn der Komplex bis 20:00 Uhr geöffnet ist) können für den Turmblick stimmungsvoll sein, mit weichem Licht über den Dächern.

Wer einen umfangreicheren Tag in der Gegend plant, kann das Klementinum gut als erste Station nutzen, bevor es zum Altstädter Rathausturm geht oder man über die Karlsbrücke in die Kleinseite wechselt. Für einen ausgearbeiteten Reiseplan findet sich das Klementinum im 3-Tage-Reiseplan für Prag gemeinsam mit den anderen wichtigen Altstadtsehenswürdigkeiten.

Tipps für Fotografen

Der Barocke Bibliothekssaal ist das fotografische Hauptmotiv. Ein Weitwinkelobjektiv erfasst die gesamte Tiefe des Tonnengewölbes und die Symmetrie der Bücherregale. Der Saal ist mäßig hell mit Ambient- und Kunstlicht beleuchtet; eine Kamera, die mit ISO 800 bis 1600 umgehen kann, kommt ohne Blitz aus – Blitzen ist im Raum ohnehin nicht angebracht. Das Deckenfresko lässt sich mit einem längeren Brennweitenbereich gut für Detailaufnahmen der gemalten Figuren nutzen.

Auf der Turmplattform bieten der Blick nach Osten zum Altstädter Ring und nach Nordwesten in Richtung Burgviertel die bekanntesten Skyline-Kompositionen. Morgenlicht begünstigt den Ostblick; spätnachmittägliches Licht wirkt besser in Richtung Burg. Die Plattform ist recht klein, sodass man bei einer vollen Reisegruppe kurz warten muss, um freie Sichtlinien zu bekommen.