Baan Kang Wat: Chiang Mais durchdachtestes Künstlerdorf

Was Baan Kang Wat eigentlich ist

Baan Kang Wat lässt sich ungefähr mit „Häuser nahe dem Tempel" übersetzen – und der Name ist wörtlich gemeint. Das Gelände liegt direkt neben dem Wat Umong Maha Thera Chan, mit einem Weg, der geradewegs auf das Tempelgelände führt. Das Wat Ram Poeng, ein eigenständiges Meditationszentrum, befindet sich ebenfalls in der Nähe. Ein Entwickler mit Gestaltungssinn statt reinem Geschäftsdenken hat das umliegende Grundstück in eine Reihe kleiner, miteinander verbundener Holzbauten verwandelt – jede Einheit belegt von einem unabhängigen Künstler, Handwerker oder Kleinstproduzenten von Lebensmitteln.

Die Anlage ist bewusst auf Entschleunigung ausgelegt. Die Gebäude sind um einen zentralen Innenhof angeordnet und durch überdachte Holzstege und schattige Wege verbunden. Es gibt keine blinkenden Schilder, keine Marktschreier und keine Beschallungsmusik, die dich in die Läden locken soll. Es ist einer der wenigen kommerziellen Orte in Chiang Mai, der sich tatsächlich ruhig anfühlt – und genau das ist sein prägendstes Merkmal.

Architektur und Umgebung

Die Bauten in Baan Kang Wat sind eine zeitgenössische Interpretation des nordthailändischen Baustils: Holz in Teaktönen, flach geneigte Dächer, offene Veranden und großzügiger Einsatz von natürlichem Licht. Nichts ist besonders groß dimensioniert – und diese Zurückhaltung ist beabsichtigt. Die Gebäude sind für den Menschen gebaut, nicht für die Wirkung.

Nach der Regenzeit wächst Moos auf den Wegen zwischen den Gebäuden, und ausgewachsene Bäume spenden dem Großteil des Geländes Schatten. Am frühen Morgen fällt das Licht durch das Blätterdach und zieht lange horizontale Streifen über die Holzfronten der Läden. Der Geruch von Holz, Erde und gelegentlichem Weihrauch aus dem benachbarten Tempel zieht sich als konstantes Sinnenbild durch das gesamte Gelände.

Der nahe gelegene Tempel ist nur einen kurzen Spaziergang entfernt, entlang derselben kleinen Gassen – was Baan Kang Wat eine engere Verbindung zum sakralen Raum verleiht als den meisten Geschäftsvierteln, auch wenn die Areale getrennt sind. Wenn du den Tempel selbst betreten möchtest, zieh dich bedeckt an – Schultern und Knie sollten bedeckt sein. Mehr über die Bedeutung des Tempels erfährst du im ausführlichen Reiseführer zu Wat Umong, der sich noch etwas weiter westlich befindet.

Was dich erwartet: Ateliers, Läden und Essen

Die Mieter in Baan Kang Wat wechseln mit der Zeit, doch der Charakter des Kollektivs ist seit der Eröffnung des Komplexes konstant geblieben. Erwarte Keramikateliers mit handgedrehtem Steinzeug, Textilläden mit naturgefärbten Stoffen, Illustrations- und Druckateliers, kleine Schmuckmacher sowie Pflanzen- und Botanikwaren. Die meisten Artikel werden vor Ort oder direkt vom Verkäufer hergestellt – was diesen Ort klar vom fabrikproduzierten Souvenirmarkt anderswo in der Stadt abhebt.

Dazu kommen mehrere kleine Cafés in den Erdgeschossen der Gebäude, die meist gefilterten Kaffee und einfaches Gebäck anbieten. Die Kaffeequalität ist in der Regel hoch – passend zu Nimmans Ruf als am weitesten entwickeltes Specialty-Coffee-Viertel Chiang Mais. Die Sitzplätze befinden sich meist draußen oder auf überdachten Decks, und das Tempo ist bewusst gemächlich.

An Markttagen bauen zusätzliche Händler im Innenhof auf und verkaufen handgemachte Waren, Streetfood und Vintage-Stücke. Der Markt ist kleiner und kuratorischer als die großen Wochenend-Walking-Streets in der Altstadt. Zum Vergleich: Die Samstags-Walking-Street auf der Wualai Road ist größer und kommerzieller ausgerichtet, während Baan Kang Wat eher designbewusste Käufer anspricht.

Wie sich der Besuch je nach Tageszeit verändert

Werktagnachmittage – nein, eigentlich Werktagnachmittage – Werktagnachmittage: Nochmal von vorn. Werktagnachmittage sind nicht der beste Zeitpunkt. Werktagmorgen, grob von 9 bis 11 Uhr, sind ideal, wenn du den Ort für dich haben möchtest. Die Cafés öffnen früh, das Licht ist perfekt zum Fotografieren und du kannst dir die Arbeiten in den einzelnen Ateliers in Ruhe ansehen, ohne dass sich Menschen im Rücken drängen. Zu dieser Stunde arbeiten Ladenbesitzer oft an neuen Stücken, und es ist nicht ungewöhnlich, durch eine offene Ateliertür einen Töpfer an der Scheibe oder eine Weberin am Webstuhl zu sehen.

An Wochenendnachmittagen verändert sich die Stimmung. Der Innenhof füllt sich mit thailändischen Familien, Paaren und Reisenden, und die Marktstände bringen Lärm und Bewegung in einen sonst meditativ-ruhigen Raum. Essensverkäufer sorgen am Eingangsweg für eigene kleine Menschentrauben. Dieses Baan Kang Wat ist lebendiger und im sozialen Sinne fotografischer – aber es ist ein anderes Erlebnis als unter der Woche.

Nach 16 Uhr an Markttagen wird das Licht golden und fällt flach durch die Bäume, was die Holzarchitektur und die Textilien besonders fotogen macht. Viele Pflanzen- und Blumenverkäufer senken ihre Preise in der letzten Stunde vor Ladenschluss. Die Cafés haben am Wochenende längere Öffnungszeiten.

Anfahrt und praktische Orientierung

Baan Kang Wat liegt am Soi Wat Umong 2, einer ruhigen Wohngasse, die von der Suthep Road Richtung Universitätsviertel abzweigt. Am einfachsten erreichst du es von der Suthep Road nahe Wat Umong: Folge der kleinen Soi bis zu den hölzernen Eingangsmarkierungen. Vom Nimman-Viertel aus ist es zu Fuß in ca. 15–20 Minuten erreichbar oder mit einer sehr kurzen Fahrt.

Wer aus der Altstadt kommt, fährt am praktischsten mit Grab oder einem roten Songthaew nach Nimman. Das Ticket kostet per geteiltem Songthaew in die Suthep Road Gegend in der Regel etwa 30–40 Baht pro Person, je nach Verhandlung und Strecke. Für eine Orientierung im weiteren Viertel bietet der Nimman-Viertelführer Infos zu Verkehrsverbindungen, nahegelegenen Unterkünften und dem Cluster aus Cafés und Restaurants, das dieses Viertel zu einem halben Tag wert macht.

Motorradparkplätze sind im Komplex vorhanden. Autoparkplätze sind begrenzt; Straßenparken auf der Soi ist früh am Tag möglich, füllt sich aber an Wochenenden schnell. Mit dem Fahrrad hierher – vom Nimman-Viertel oder der Altstadt – ist auf flachen Straßen unkompliziert.

Für wen es sich lohnt – und für wen nicht

Baan Kang Wat belohnt Menschen, die sich Zeit nehmen und Freude an sorgfältig gefertigten Dingen finden. Wer Handwerk schätzt, Wert auf Herkunft legt oder ein Souvenir sucht, das nicht massenprodukt ist, findet hier eines der besseren Ziele in Chiang Mai für genau diesen Zweck. Und das Ambiente macht einen Besuch auch ohne Einkäufe zu einem echten Vergnügen.

Reisende, die große Auswahl und Feilschen bevorzugen, werden die Auswahl wahrscheinlich zu klein und die Preise unnachgiebig finden. Das hier ist kein Markt im klassisch-thailändischen Sinne. Wer ein konventionelleres Einkaufs- und Stöbererlebnis sucht, ist im Warorot-Markt im Altstadtbereich besser aufgehoben – dort gibt es deutlich mehr Stände und günstigere Preise.

Familien mit kleinen Kindern kommen mit dem offenen Gelände gut zurecht, aber die Ateliers selbst sind klein und nicht kindergesichert. Die Barrierefreiheit für Rollstuhlfahrer ist durch die unebenen Holzwege zwischen den Gebäuden eingeschränkt. Das Gelände ist kompakt genug, dass die meisten Besucher es bequem in neunzig Minuten erkunden – auch mit Stopps in mehreren Läden und einer Kaffeepause.

Für Fotografen gehört Baan Kang Wat zu den verlässlichsten Anlaufstellen in diesem Teil der Stadt – besonders am frühen Morgen oder späten Nachmittag. Es lässt sich gut mit einem Besuch der nahegelegenen Nimman Road kombinieren und lässt sich leicht in eine halbtägige Route durch das Viertel einbauen. Der Chiang Mai Fotoguide führt Baan Kang Wat als einen von mehreren empfohlenen Orten für Architektur- und Lifestyleshooting auf.