Plaka

Định vị vị trí

Plaka tọa lạc trên sườn phía bắc và đông của đồi Acropolis, tạo thành hình trăng khuyết uốn cong từ rìa Monastiraki phía tây bắc tới sát Syntagma phía đông bắc. Ở phía nam, các con phố cao chạy sát chân vách đá Acropolis. Phía đông nam, Plaka giáp khu dân cư yên tĩnh Makrygianni – nơi có Bảo tàng Acropolis.

Hai con phố chính tạo nên cấu trúc Plaka là Adrianou và Kydathineon. Adrianou nối từ quảng trường Monastiraki, đi ngang qua Roman Agora và Thư viện Hadrian, cắt dọc trung tâm khu phố theo trục đông - tây. Kydathineon bắt đầu từ gần phố Nikis, phía nam Syntagma một dãy nhà, rồi kéo dài về tây nam hướng trung tâm Plaka. Hai tuyến phố giao nhau bên quảng trường nhỏ, nơi thường được xem như điểm hẹn chính. Từ đây, phố Panos leo dốc về phía Anafiotika và các bậc thang trên sườn đồi.

Hiểu được vị trí Plaka so với các khu kế cận giúp bạn di chuyển dễ dàng hơn. Monastiraki nằm ngay phía tây, ngăn cách bởi Thư viện Hadrian. Syntagma chỉ cách khoảng 5 phút đi bộ về hướng đông bắc qua phố Nikis hoặc Mitropoleos. Acropolis vươn cao trực tiếp ven rìa phía nam Plaka, còn đường dành cho người đi bộ Dionysiou Areopagitou đánh dấu ranh giới nam khu phố trước khi dẫn bạn sang Thisio.

Không khí và bản sắc

Danh tiếng Plaka là nơi đông khách du lịch nhất Athens chẳng hề sai, nếu ai bảo ngược lại chắc hẳn đang quảng bá cho sản phẩm gì đó. Tuy nhiên, tiếng tăm này cũng dễ khiến người ta lãng quên giá trị thật sự của khu phố. Các con đường ở đây cổ kính; kiến trúc phản ánh lịch sử hàng ngàn năm; và đặc biệt, quy mô nhỏ xinh khiến phố xá luôn nhịp nhàng, thư thả – điều mà trung tâm Athens hiếm khi có được.

Buổi sáng là lúc bạn cảm nhận Plaka rõ rệt nhất. Trước 9h, các cửa hàng lưu niệm còn đóng cửa, ánh nắng vàng dịu chỉ vừa lướt qua Acropolis, làm nổi bật những bức tường đá nhạt màu của các căn nhà tân cổ điển. Mùi cà phê thơm lừng bốc ra từ vài quán nhỏ đã mở, chỉ còn lại tiếng chân người vang trên nền đá. Lúc này, Plaka trở về chất dân cư: ông lão đọc báo trước cửa, mèo lim dim trên bậu cửa ấm áp, thỉnh thoảng một xe giao hàng lách qua các con ngõ.

Đến đầu trưa, đặc biệt vào mùa hè, hai trục chính Adrianou và đoạn Kydathineon gần quảng trường đông nghịt khách. Nhân viên nhà hàng đứng đợi trước cửa tiếp thị, mật độ hàng lưu niệm ở một số đoạn có thể sánh với các thị trấn nghỉ dưỡng Địa Trung Hải. Nắng chiều càng làm không khí oi bức, giữa tháng 7 - 8, đá lát đường tỏa nhiệt và ít bóng râm để trốn nắng.

Sau 8 giờ tối, khu phố lại chuyển mình lần nữa. Lượng khách ăn tối bắt đầu thay thế dòng người ban ngày, các nhà hàng dọc phố Kydathineon đông vui với cả du khách lẫn dân Athens đi chơi tối. Đoạn trên, gần Anafiotika trở nên yên tĩnh, còn Acropolis phát sáng dưới nền trời xanh thẫm tạo nên khung cảnh đi bộ thơ mộng nhất Athens. Tiếng ồn ở các khu nhà hàng đông khách có thể kéo dài đến khuya, nếu bạn lưu trú ở Plaka hãy chú ý yếu tố này.

Chơi gì - Xem gì ở Plaka

Điểm tham quan nổi bật sát Plaka, dù thực tế nằm cao hơn, chính là Acropolis. Cổng vào chính nằm phía tây nam đồi, đi từ Dionysiou Areopagitou. Từ các ngõ trên của Plaka, bạn có thể đi bộ lên chân đồi trong 15 phút, leo qua Anafiotika và các lối nhỏ bên sườn đá. Nên đặt vé trước, nhất là mùa hè, vì xếp hàng ở cổng có thể rất lâu.

Ngay trong Plaka, hai điểm đáng chú ý là Roman Agora và Thư viện Hadrian nằm ở rìa tây Plaka, nơi phố Adrianou giao Monastiraki. Hai điểm này thường bị du khách bỏ qua khi vội lên đồi Acropolis, nhưng lại khá vắng, bảo tồn tốt và dễ tiếp cận. Bên trong Roman Agora còn có Tháp Gió là một trong những công trình cổ xưa nguyên vẹn nhất Hy Lạp.

Khu nhỏ Anafiotika Anafiotika rất xứng đáng để bạn ghé qua riêng. Được xây dựng giữa thế kỷ 19 bởi thợ đến từ đảo Anafi trên quần đảo Cyclades (đến Athens để xây cung điện hoàng gia mới), các ngôi nhà trắng khối vuông kèm cửa xanh khiến bạn như lạc giữa biển Aegean. Đây hầu như là phần duy nhất Plaka không bị lớp du lịch che phủ. Leo dọc phố Panos, đường nhỏ chỉ vừa 2 vai người, dần mở ra các sân thượng nhỏ với tầm nhìn sang Acropolis hoàn hảo.

Đài tưởng niệm Lysicrates – công trình đá cẩm thạch tròn từ năm 335 TCN – nằm trên phố Lysicratous ở rìa đông nam Plaka. Đây là một trong số ít ví dụ còn sót lại của phong cách Corinthian thuần túy và dễ bị bỏ qua nếu bạn chỉ đi quanh Adrianou và Kydathineon. Nhà cổ Benizelos trên phố Adrianou, xây đầu thế kỷ 18, cũng được xem là ngôi nhà dân cư lâu đời nhất Athens, cho bạn cái nhìn hiếm hoi về Plaka thời trước phong cách tân cổ điển.

• Acropolis và lối vào qua Dionysiou Areopagitou (15 phút đi bộ từ trung tâm Plaka)
• Roman Agora và Tháp Gió (rìa tây Plaka, phố Adrianou)
• Thư viện Hadrian (giáp Plaka và Monastiraki)
• Anafiotika (trên sườn cao, đi theo phố Panos từ trung tâm khu phố)
• Đài tưởng niệm Lysicrates (phố Lysicratous, đông nam Plaka)
• Nhà thờ Byzantine rải rác khắp phố, đặc biệt có Nhà thờ Ba Ngôi gần Kydathineon
• Nhà cổ Benizelos trên phố Adrianou

Ăn uống ở Plaka

Ẩm thực Plaka rõ rệt nằm trong 2 nhóm: Quán taverna hướng du lịch trên trục chính, và những quán nhỏ, giản dị len lỏi trong các ngõ hay dốc cao, phục vụ đa phần khách bản địa. Chất lượng và giá giữa 2 nhóm này chênh lệch khá rõ.

Phố Kydathineon và quanh đó là nơi tập trung nhiều nhà hàng nhất, đa phần để ảnh món bên ngoài, nhân viên đứng chào khách trước cửa. Vị trí thuận tiện, giá hợp lý so mặt bằng Tây Âu, món ăn phổ biến là moussaka, souvlaki, cá nướng, salad Hy Lạp. Tuy hiếm chỗ xuất sắc, nhưng cũng khó dở; không khí ngoài trời dưới bóng Acropolis cũng đủ khiến bữa tối đặc biệt hơn.

Muốn ăn ngon hơn, hãy tránh xa các trục đi bộ lớn. Phố gần Adrianou và các ngõ song song với Kydathineon hay có quán nhỏ, thực đơn ngắn gọn ít chiêu trò du lịch hơn. Tìm những nơi để menu viết tay hoặc bảng món đặc biệt chỉ ghi bằng tiếng Hy Lạp. Cách ăn kiểu mezze (nhiều dĩa nhỏ, thay vì gọi một món chính lớn) rất phù hợp – đúng như cách người Athens thường ăn.

Plaka hầu như không có cuộc sống về đêm đáng kể như Psyrri hay Exarchia. Các quán bar chủ yếu phục vụ khách du lịch và thường đóng cửa sớm. Riêng cà phê thì đơn giản hơn: gần Đài Lysicrates và các ngõ nam Adrianou luôn có quán xinh, tiêu chuẩn cà phê Hy Lạp lại rất ổn, nên ngay cả quán trung bình cũng làm tốt từ espresso đến cà phê truyền thống.

Di chuyển đến và trong Plaka

Plaka nằm gần ba ga metro của Athens, đều dễ đi bộ. Ga Monastiraki (tuyến 1 và 3) ở rìa tây, chỉ mất 3 phút cuốc bộ để đến phố Adrianou. Ga Syntagma (tuyến 2 và 3) ở góc đông bắc, 5 đến 7 phút đi bộ tiện qua phố Nikis. Ga Akropoli (tuyến 2) ở rìa nam Plaka, chừng 7 phút từ trung tâm qua Dionysiou Areopagitou. Đa số du khách hay xuống ga Monastiraki vì tiện vào luôn Plaka. Nếu đi từ Koukaki hoặc khu bảo tàng Acropolis thì ga Akropoli lại tiện hơn.

Một khi đã vào Plaka, di chuyển hoàn toàn bằng chân. Đa số đường đã là phố đi bộ hoặc nhỏ đến nỗi xe ô tô không vào nổi. Đó cũng là điểm mạnh nhất của khu này: bạn chỉ mất chưa đầy 20 phút để đi hết chiều ngang và chẳng bao giờ phải lo giao thông đông đúc. Cẩn thận duy nhất là xe máy giao hàng – họ vẫn thường xuyên chạy nhanh ở phố Adrianou hoặc đoạn giao các đường nhỏ.

Đường dốc ở Plaka không hề dễ đi. Những đoạn tiếp giáp Monastiraki, Syntagma còn khá bằng, càng về hướng nam tới Acropolis càng leo dốc gắt. Khu Anafiotika là bậc thang thật sự, bề mặt đá gồ ghề. Nếu bạn gặp khó khăn vận động, nên tính kỹ lộ trình trước khi khám phá. Muốn hiểu rõ hơn về di chuyển toàn Athens, hãy tham khảo hướng dẫn đi lại ở Athens – hướng dẫn hoàn thiện về metro, xe buýt, taxi ở Athens.

Từ sân bay quốc tế Athens, Metro tuyến 3 chạy thẳng tới ga Monastiraki, di chuyển mất khoảng 40 phút đến Syntagma rồi xuống Monastiraki thêm 2 trạm. Xe buýt nhanh sân bay X95 cũng về Quảng trường Syntagma. Cả hai đều giúp bạn đến Plaka dễ dàng mà không cần taxi.

Nghỉ ngơi ở Plaka

Plaka là khu phố được lựa chọn nhiều nhất để ở tại Athens – hoàn toàn hợp lý: vị trí trung tâm, gần tất cả di tích lịch sử và rất thân thiện cho người đi bộ. Để so sánh các khu khác ở Athens phù hợp nghỉ qua đêm, bạn có thể tham khảo hướng dẫn chỗ ở ở Athens – tóm tắt đầy đủ tất cả lựa chọn tại thủ đô.

Trong Plaka, khách sạn ở hoặc gần Kydathineon, Adrianou là nơi lưu trú có không khí địa phương nhất – nhưng cũng ồn ào nhất. Nhà hàng ở các phố này mở cửa muộn, đặc biệt mùa hè rất náo nhiệt. Nếu bạn hay khó ngủ, hãy chọn phòng ở khu ngõ cao gần Anafiotika hoặc rìa Lysicratous, nơi nhà hàng ít và không khí tĩnh lặng hơn nhiều.

Khu này hợp lý nhất với các cặp đôi, khách đi một mình hay ai muốn trải nghiệm di tích cổ là chủ yếu. Gia đình có trẻ nhỏ hoàn toàn đi bộ được ban ngày, trừ mùa hè oi nóng dốc sẽ hơi vất vả. Nếu bạn thích cuộc sống về đêm hay muốn khám phá đời sống địa phương thực chất, nên cân nhắc ngủ ở Exarchia, Psyrri hoặc Gazi – chỉ cách Plaka 15-20 phút metro hoặc đi bộ.

Khách du lịch tiết kiệm không bị loại trừ khỏi Plaka, dù nơi đây không phải rẻ nhất Athens. Vài nhà nhỏ, khách sạn tầm trung vẫn rất hợp lý, lại gần các điểm tham quan giúp bạn giảm tiền di chuyển. Nếu bạn đi du lịch tiết kiệm trên toàn thành phố, tham khảo thêm hướng dẫn du lịch Athens tiết kiệm.

Lưu ý thực tế

Plaka là lựa chọn khởi đầu lý tưởng cho mọi hành trình khám phá các di tích cổ Athens. Ancient Agora cách 15 phút đi bộ về phía tây (qua Monastiraki), còn Bảo tàng Acropolis chỉ mất 10 phút đi bộ về phía nam. Muốn bớt đông và đỡ nắng hơn vào mùa hè, bạn nên đi từ trước 10h hoặc sau 16h.

Plaka nhìn chung rất an toàn cả ngày lẫn đêm, nhưng giống mọi khu đông khách du lịch, bạn nên giữ ý đồ dùng cá nhân ở nơi đông người. Tham khảo thêm hướng dẫn an toàn ở Athens để biết chi tiết. Số điện thoại cảnh sát du lịch Athens là 171 khi bạn cần hỗ trợ không khẩn cấp.

Một số điểm tôn giáo trong và quanh Plaka yêu cầu trang phục kín đáo: nên che vai và đầu gối khi vào nhà thờ Byzantine. Đa số nơi đều có bảng nhắc ở cửa. Vào mùa hè, bạn nên dùng quần áo mỏng nhẹ dễ khoác thêm, tránh mang đồ dày cồng kềnh chỉ để che khi tham quan.