Ăn gì ở Nashville: Hướng dẫn ẩm thực miền Nam đầy đủ nhất

Nashville hot chicken: món là gì và nên gọi ở đâu

Hot chicken là gà chiên được phủ một lớp hỗn hợp gia vị nặng ớt cayenne, thường phục vụ trên bánh mì trắng kèm dưa chuột muối cắt lát. Sự kết hợp giữa kết cấu và vị cay chính là linh hồn của món này. Món ăn bắt nguồn từ cộng đồng người da đen ở Nashville, với Prince's Hot Chicken Shack được công nhận rộng rãi là nơi sáng tạo ra nó. Món này đã là đặc sản địa phương trong nhiều thập kỷ trước khi bùng nổ ra toàn quốc vào những năm 2010.

Prince's Hot Chicken Shack vẫn đang hoạt động và vẫn đáng để xếp hàng chờ. Môi trường giản dị, ưu tiên thanh toán tiền mặt, và hàng có thể kéo dài vào cuối tuần. Gà có nhiều mức độ cay, thường từ nhẹ và vừa cho đến rất cay như extra hot. Gọi extra hot ngay lần đầu là sai lầm mà hầu hết mọi người chỉ mắc một lần. Hãy bắt đầu ở mức medium trừ khi bạn thực sự chịu cay tốt.

Hattie B's là cái tên lớn còn lại. Có nhiều chi nhánh tại Nashville và thời gian chờ thường ngắn hơn Prince's, nên đây là lựa chọn thực tế hơn cho hầu hết du khách. Thang độ cay dao động từ Southern (không cay) đến Shut the Cluck Up. Một đĩa kèm hai món phụ thường từ 15–22 đô. Chất lượng ổn định, dù người địa phương sẽ tranh luận mãi về việc Prince's hay Hattie B's mới là bản gốc chính hiệu. Cả hai đều đáng thử nếu bạn ở thành phố hơn hai ngày.

• Prince's Hot Chicken Shack Bản gốc. Thanh toán tiền mặt, không cầu kỳ, và xứng đáng để bạn tìm đến. Có nhiều chi nhánh tại Nashville, chi nhánh Charlotte Pike thường ít đông hơn chi nhánh gốc.
• Hattie B's Hot Chicken Lựa chọn chuỗi bài bản hơn. Chất lượng ổn định, nhiều mức độ cay, và có mặt khắp thành phố kể cả khu Midtown và The Gulch.
• Bolton's Spicy Chicken & Fish Một thương hiệu địa phương lâu năm đáng mến. Cũng phục vụ cá chiên cay, rất ngon và thường bị du khách bỏ qua vì chỉ tập trung vào gà.
• Party Fowl Nhà hàng phục vụ tại bàn với hot chicken nhiều kiểu. Phù hợp nếu bạn muốn bữa ăn đầy đủ kèm cocktail thay vì phong cách gọi tại quầy.

Meat-and-three: bữa ăn hằng ngày thực sự của Nashville

Các nhà hàng ở trung tâm Nashville thu hút phần lớn sự chú ý của du khách, nhưng truyền thống meat-and-three mới là nơi bản sắc ẩm thực Nashville thực sự sống. Công thức đơn giản: chọn một món protein từ danh sách ngắn (thường là gà chiên, steak chiên kiểu country, sườn heo, hoặc cá catfish), rồi chọn ba món phụ từ thực đơn xoay vòng thường gồm mac and cheese, rau cải collard, đậu đen, khoai tây nghiền và bánh cornbread.

Arnold's Country Kitchen là quán meat-and-three được đề xuất nhiều nhất ở Nashville, và danh tiếng đó hoàn toàn xứng đáng. Hàng di chuyển nhanh dù lúc nào cũng đông. Mọi thứ được nấu tươi mỗi ngày, món phụ thay đổi liên tục, và một đĩa đầy kèm đồ uống thường rơi vào khoảng 15–20 đô. Quán thường chỉ mở vào bữa trưa các ngày trong tuần, điều này khiến không ít du khách bất ngờ. Nếu lỡ mất, Swett's Restaurant phục vụ món ăn tương tự từ năm 1954 và có lịch hoạt động linh hoạt hơn một chút.

Phong cách meat-and-three đã tồn tại từ nhiều thế hệ trước khi du lịch ẩm thực trở thành xu hướng, và vẫn là cách thể hiện trung thực nhất về ẩm thực gia đình Nashville. Để biết cách sắp xếp bữa ăn theo các khu phố của thành phố, hướng dẫn đi bộ khám phá Nashville có các lộ trình đi qua nhiều quán ăn trưa kinh điển.

Món phụ miền Nam, biscuit và bữa sáng đáng thức dậy sớm

Cảnh bữa sáng và brunch ở Nashville đã mở rộng đáng kể, nhưng lý do thuyết phục nhất để ăn sáng ở đây không phải các chỗ trendy. Đó là biscuit. Biscuit kiểu miền Nam là một sản phẩm thực sự khác biệt so với những gì hầu hết du khách quốc tế biết: nhiều lớp, đậm bơ, và phục vụ kèm sawmill gravy (nước sốt trắng đặc làm từ mỡ xúc xích và tiêu đen) hoặc kèm giăm bông country và red-eye gravy.

Biscuit Love bắt đầu như một xe đẩy thức ăn và trở thành một trong những địa chỉ bữa sáng được khen ngợi nhất Nashville. Món bonuts (bánh donut làm từ biscuit với kem mascarpone chanh và mứt việt quất) của họ thực sự ngon, đồng thời cũng là món được chụp nhiều nhất trên Instagram, nghĩa là lúc nào cũng có sẵn. Nhưng để thực sự hiểu văn hoá biscuit Nashville, món biscuit đơn giản kèm gravy của họ mới là thứ cho bạn thấy tại sao phong cách này được coi trọng đến vậy.

• Sawmill gravy (nước sốt trắng xúc xích) trên biscuit: combo bữa sáng miền Nam kinh điển
• Tôm và grits: phổ biến hơn ở các nhà hàng brunch, thường từ 14–22 đô
• Giăm bông country với red-eye gravy: đậm đà, mặn và cần thời gian để quen với người không phải dân miền Nam
• Banana pudding: món tráng miệng miền Nam phổ biến nhất ở Nashville, có mặt tại nhiều quán meat-and-three
• Cornbread: phục vụ như món phụ trong hầu hết các bữa ăn miền Nam, đôi khi dạng muffin, đôi khi là miếng nướng trong chảo gang

BBQ Nashville: bị đánh giá thấp và rất đáng để tìm

Nashville không tự quảng bá như điểm đến BBQ theo kiểu Memphis hay Kansas City, đó cũng là lý do du khách thường bỏ qua. Thành phố có một số nhà hàng BBQ nghiêm túc xứng đáng được chú ý bất kể cơn sốt hot chicken.

Martin's Bar-B-Que Joint là điểm nổi bật nhất. Pitmaster Pat Martin vận hành mô hình nướng nguyên con lợn tại nhiều chi nhánh ở Nashville. Thịt heo kéo được nấu chậm trong 24 giờ với độ khói thực sự sâu. Một đĩa kèm hai món phụ dao động từ 12–16 đô tuỳ chi nhánh và giá hiện tại. Chi nhánh gốc ở Nolensville, Tennessee, duy trì chất lượng ổn định nhất, dù các chi nhánh downtown và Belmont thuận tiện hơn cho hầu hết du khách.

Để trải nghiệm khác biệt, Peg Leg Porker trên đại lộ Rosa Parks tập trung vào sườn khô kiểu Memphis. Chủ nhà hàng Carey Bringle là pitmaster thi đấu chuyên nghiệp, và điều đó thể hiện rõ qua từng món. Thực đơn có sườn, brisket và thịt heo kéo. Đây không phải nhà hàng làm màu cho khách du lịch. Đây là nhà hàng BBQ thực thụ, và tình cờ rất ngon.

Ăn ở đâu theo từng khu phố

Khu trung tâm Nashville dọc Broadway thuận tiện nhưng gần như hoàn toàn hướng đến khách du lịch. Bạn vẫn có thể ăn ngon ở đây, chẳng hạn như Acme Feed and Seed với đồ ăn ổn kèm không gian rooftop bar. Nhưng các nhà hàng downtown tính thêm phụ phí vị trí, và tỷ lệ chất lượng trên giá tiền thường nghiêng về phía ăn ở nơi khác.

East Nashville, bên kia sông Cumberland, đã trở thành khu ẩm thực thú vị nhất thành phố. Bạn sẽ tìm thấy các nhà hàng độc lập, khái niệm do đầu bếp dẫn dắt, và mức giá thấp hơn downtown. Khu Five Points là trung tâm thương mại chính. Germantown, ngay phía bắc downtown, có nhiều nhà hàng chất lượng tập trung dọc Madison Street và Germantown Avenue, trong đó có Rolf and Daughters — một trong những địa chỉ bữa tối được đánh giá cao nhất thành phố.

The Gulch nghiêng về phong cách cao cấp với các steakhouse và cocktail bar. Midtown, quanh Vanderbilt và hành lang 12 South, có các nhà hàng bình dân theo phong cách khu phố và một số địa chỉ brunch ngon nhất. Với du khách ở lại nhiều đêm, lên kế hoạch ăn uống theo từng khu phố thay vì một danh sách điểm đến đơn thuần sẽ cho bạn những bữa ăn tốt hơn nhiều.

Tour ẩm thực và trải nghiệm nếm thử có hướng dẫn

Tour ẩm thực đi bộ đáng cân nhắc với du khách lần đầu muốn có thêm bối cảnh bên cạnh những bữa ăn. Thường kéo dài 2,5 đến 3 tiếng, ghé 4–6 điểm dừng và có giá khoảng 70–90 đô mỗi người. Walk Eat Nashville là đơn vị tổ chức địa phương hoạt động lâu nhất và được đề xuất nhiều nhất. Tour của họ tập trung vào lịch sử ẩm thực miền Nam song song với phần nếm thử, tạo thêm chiều sâu thực sự cho những gì bạn đang ăn.

Hạn chế chính của tour ẩm thực là thời gian: hầu hết diễn ra vào cuối buổi sáng hoặc đầu buổi chiều, nghĩa là chúng hoạt động tốt nhất như bữa ăn chính trong ngày hôm đó thay vì một hoạt động bổ sung. Nếu bạn đang lên lịch trình đầy đủ, hướng dẫn 2 ngày ở Nashville có cấu trúc theo từng ngày tích hợp các điểm dừng ăn uống mà không cố nhồi nhét quá nhiều.

Tour nhà máy rượu mang đến trải nghiệm nếm thử theo kiểu khác. Nelson's Green Brier Distillery và Ole Smoky trên lower Broadway đều có dịch vụ nếm thử. Để tìm hiểu nghiêm túc hơn, hướng dẫn tour nhà máy rượu Nashville bao gồm các lựa chọn từ chuyến đi cả ngày đến Jack Daniel's Distillery đến các cơ sở thủ công nhỏ hơn ngay trong thành phố.