Cosa mangiare a Nashville: la guida completa al cibo del Sud

Nashville Hot Chicken: cos'è e dove ordinarlo

Il hot chicken è pollo fritto ricoperto di una pasta di spezie a base di peperoncino di Caienna, solitamente servito su pane bianco con rondelle di cetriolini sottaceto. Il contrasto di consistenze e il calore sono il punto centrale del piatto. Nacque nella comunità afroamericana di Nashville, con Prince's Hot Chicken Shack ampiamente riconosciuto come il luogo d'origine. Rimase una specialità locale per decenni prima di esplodere a livello nazionale negli anni 2010.

Prince's Hot Chicken Shack è ancora aperto e vale ancora l'attesa. Aspettati un ambiente senza fronzoli, contanti preferiti e code che nei fine settimana possono diventare lunghe. Il pollo è disponibile in più livelli di piccantezza, che vanno in genere dal delicato e medio fino alle opzioni molto piccanti come l'extra hot. Ordinare l'extra hot alla prima visita è un errore che quasi tutti fanno una volta sola. Parti dal medio, a meno che tu non abbia una vera tolleranza per il piccante.

Hattie B's è l'altro nome di riferimento. Ha diverse sedi a Nashville e code mediamente più brevi di Prince's, il che la rende l'opzione più pratica per la maggior parte dei visitatori. La scala di piccantezza va da Southern (senza piccante) fino a Shut the Cluck Up. Un piatto con due contorni costa in genere tra i 15 e i 22 dollari. La qualità è costantemente elevata, anche se i locali discuteranno all'infinito se sia Prince's o Hattie B's il vero originale. Entrambi meritano una visita se trascorri più di due giorni in città.

• Prince's Hot Chicken Shack L'originale. Comodo con i contanti, senza pretese e degno di un pellegrinaggio. Più sedi a Nashville; quella di Charlotte Pike ha code leggermente più corte rispetto all'originale.
• Hattie B's Hot Chicken L'opzione più curata e strutturata. Qualità costante, più livelli di piccantezza e sedi in tutta la città, tra cui Midtown e l'area di The Gulch.
• Bolton's Spicy Chicken & Fish Un'altra amata istituzione locale. Serve anche pesce fritto piccante, che è ottimo e spesso ignorato dai visitatori concentrati solo sul pollo.
• Party Fowl Formato da ristorante con servizio al tavolo e hot chicken in diverse varianti. Ideale se vuoi un pasto completo con cocktail invece dell'esperienza da banco.

Meat-and-Three: il vero pasto quotidiano di Nashville

I ristoranti del centro di Nashville attirano la maggior parte dell'attenzione dei visitatori, ma è nella tradizione del meat-and-three che risiede la vera identità gastronomica della città. Il formato è semplice: scegli una proteina da un elenco ristretto (di solito pollo fritto, cotoletta di manzo, braciola di maiale o pesce gatto), poi scegli tre contorni da una selezione a rotazione che comprende in genere mac and cheese, collard greens, fagioli dall'occhio, purè di patate e cornbread.

Arnold's Country Kitchen è il meat-and-three più consigliato di Nashville, e la reputazione è meritata. La fila scorre veloce nonostante la ressa costante. Tutto è preparato fresco ogni giorno, i contorni cambiano e un piatto completo con bevanda si aggira solitamente tra i 15 e i 20 dollari. È aperto solitamente solo a pranzo nei giorni feriali, il che coglie di sorpresa alcuni visitatori. Se lo perdi, Swett's Restaurant serve cibo simile dal 1954 con orari leggermente più flessibili.

Il formato meat-and-three precede di generazioni l'attuale ondata di turismo gastronomico e rimane l'espressione più autentica della cucina casalinga di Nashville. Per sapere come organizzare i tuoi pasti nei vari quartieri della città, la guida ai tour a piedi di Nashville propone percorsi che passano davanti a diversi classici posti per il pranzo.

Contorni del Sud, biscuits e colazioni che vale la pena fare

La scena della colazione e del brunch a Nashville si è ampliata notevolmente, ma il vero motivo per fare colazione qui non sono i posti alla moda. Sono i biscuits. I biscuits in stile Southern sono un prodotto davvero diverso da quello che la maggior parte dei visitatori internazionali conosce: friabili, ricchi di burro, serviti con la sawmill gravy (una salsa bianca densa preparata con il grasso delle salsicce e pepe nero) oppure con il prosciutto country ham e la red-eye gravy.

Biscuit Love è nata come food truck ed è diventata uno dei locali per la colazione più apprezzati di Nashville. I loro bonuts (ciambelle di biscuit con mascarpone al limone e composta di mirtilli) sono davvero buoni, ma sono anche il piatto che fa furore su Instagram, il che significa che sono sempre disponibili. Più rappresentativa della cultura del biscuit di Nashville è però la loro versione classica con gravy, che spiega bene perché questo formato sia preso così sul serio qui.

• Sawmill gravy (salsa bianca con salsiccia) sui biscuits: il classico abbinamento per la colazione del Sud
• Gamberi e grits: più comuni nei ristoranti orientati al brunch, di solito tra i 14 e i 22 dollari
• Country ham con red-eye gravy: intenso, salato e un gusto acquisito per chi non è del Sud
• Banana pudding: il dolce del Sud per eccellenza a Nashville, servito in molti ristoranti meat-and-three
• Cornbread: servito come contorno con la maggior parte dei pasti del Sud, a volte come muffin, a volte come una fetta cotta in una padella di ghisa

Il barbecue di Nashville: sottovalutato e da cercare

Nashville non si promuove come destinazione barbecue alla maniera di Memphis o Kansas City, ed è proprio per questo che i visitatori la sottovalutano. La città ha diversi ristoranti di barbecue seri che meritano attenzione indipendentemente dall'hype del hot chicken.

Martin's Bar-B-Que Joint è il punto di riferimento. Il pitmaster Pat Martin gestisce un'operazione di maiale intero in diverse sedi di Nashville. Il pulled pork è cotto lentamente per 24 ore e ha una profondità di affumicatura autentica. Un piatto con due contorni costa tra i 12 e i 16 dollari a seconda della sede e del listino aggiornato. La sede originale era a Nolensville, in Tennessee, e mantiene la qualità più costante, anche se le sedi del centro e di Belmont sono più comode per la maggior parte dei visitatori.

Per qualcosa di diverso, Peg Leg Porker su Rosa Parks Boulevard punta sulle costine con dry rub in stile Memphis. Il proprietario Carey Bringle è un pitmaster da competizione, e si vede. Nel menu compaiono costine, brisket e pulled pork. Questo non è un locale pensato per i turisti. È un vero ristorante di barbecue, e per di più molto buono.

Dove mangiare per quartiere

Il corridoio del centro di Nashville lungo Broadway è comodo ma orientato quasi interamente al traffico turistico. Si può mangiare bene in centro, in particolare in posti come Acme Feed and Seed, che offre cibo discreto insieme alla sua scena sul rooftop bar. Ma i ristoranti del centro fanno pagare un sovrapprezzo per la posizione, e il rapporto qualità-prezzo favorisce generalmente il mangiare altrove.

East Nashville, dall'altra parte del fiume Cumberland, è diventato il quartiere gastronomico più interessante della città. Troverai ristoranti indipendenti, proposte guidate da chef e prezzi più bassi rispetto al centro. L'area di Five Points è il principale nodo commerciale. Germantown, appena a nord del centro, concentra ristoranti di qualità lungo Madison Street e Germantown Avenue, tra cui Rolf and Daughters, uno dei locali serali più apprezzati della città.

The Gulch tende verso l'alto di gamma, con steakhouse e cocktail bar. Midtown, intorno a Vanderbilt e al corridoio di 12 South, ha ristoranti di quartiere informali e alcuni dei migliori posti per il brunch. Per chi si ferma più notti, costruire un piano gastronomico basato sui quartieri piuttosto che su una singola lista di destinazioni porta a pasti migliori.

Food tour e degustazioni guidate

I food tour a piedi vale la pena prenderli in considerazione per i visitatori alla prima visita che vogliono un contesto insieme ai pasti. Il formato dura in genere dalle 2,5 alle 3 ore, include 4-6 tappe e costa circa 70-90 dollari a persona. Walk Eat Nashville è l'operatore locale con la storia più lunga e il più consigliato. I loro tour si concentrano sulla storia del cibo del Sud insieme alle degustazioni, il che aggiunge una profondità autentica a ciò che stai mangiando.

Il limite principale dei food tour è l'orario: la maggior parte si svolge a tarda mattinata o primo pomeriggio, il che significa che funzionano meglio come pasto principale di quella giornata piuttosto che come aggiunta. Se stai pianificando un itinerario completo, la guida a 2 giorni a Nashville ha una struttura giorno per giorno che integra le tappe gastronomiche senza cercare di infilare troppo in una volta sola.

I tour delle distillerie offrono un tipo diverso di esperienza di degustazione. Nelson's Green Brier Distillery e Ole Smoky su lower Broadway propongono entrambe degustazioni. Per qualcosa di più serio, la guida ai tour delle distillerie di Nashville copre opzioni che vanno dalla gita alla Jack Daniel's Distillery alle realtà artigianali più piccole presenti in città.