Những chú mèo nổi tiếng ở Kotor: Tất cả những gì bạn cần biết

Vì sao Kotor gắn liền với hình ảnh những chú mèo

Mối quan hệ giữa Kotor và mèo bắt nguồn từ thời cực thịnh của Cộng hòa Venice, khi thành phố là một cảng Adriatic quan trọng suốt hơn bốn thế kỷ. Những con tàu từ khắp Địa Trung Hải cập bến không chỉ mang theo hàng hóa mà còn cả chuột, và mèo chính là giải pháp thiết thực. Thủy thủ nuôi mèo trên tàu để bảo vệ hàng hóa, và khi tàu cập bến Vịnh Kotor, những chú mèo lên bờ rồi không bao giờ rời đi nữa. Qua nhiều thế hệ, chúng trở thành một phần không thể tách rời trong bản sắc của thành phố.

Ngày nay, Kotor, Montenegro được quốc tế công nhận là một trong những 'thành phố mèo' vĩ đại của thế giới, sánh ngang với Istanbul và Rome. Những chú mèo ở đây không phải mèo hoang theo nghĩa thông thường: chúng là động vật cộng đồng, được người dân địa phương và nhiều tổ chức tình nguyện chăm sóc và theo dõi. Phố Cổ Kotor là lãnh địa của chúng, và hầu hết đều rất quen với du khách.

Tìm mèo ở đâu trong Phố Cổ Kotor

Mèo không phân bổ đều khắp nơi. Chúng tụ tập ở những điểm nhất định, thường là nơi có bóng râm, nguồn thức ăn và đông du khách qua lại. Biết chỗ để tìm sẽ giúp bạn tiết kiệm thời gian, đặc biệt vào mùa hè khi mèo ẩn khỏi nắng trưa và khó tìm thấy hơn.

• Khu vực xung quanh Nhà thờ St. Tryphon Khu vực quanh nhà thờ và quảng trường nhỏ phía trước có lẽ là nơi có mật độ mèo dày đặc nhất trong Phố Cổ. Những bậc đá, mái vòm mát mẻ và nhiều thập kỷ du khách cho ăn biến nơi này thành điểm hẹn đáng tin cậy vào gần như bất kỳ giờ nào.
• Quảng trường Vũ khí (Trg od Oružja) Quảng trường ở cổng vào chính có mèo ra vào suốt cả ngày. Vào sáng sớm, trước khi tàu du lịch cập bến, bạn thường thấy bốn năm chú mèo nằm phơi nắng trên nền đá.
• Con hẻm và khu vực quanh Bảo tàng Mèo Con phố dẫn vào bảo tàng đã trở thành điểm ngắm mèo nổi tiếng, với những chú mèo thường trú gần như đóng vai người chào đón không chính thức ngay trước cửa vào.
• Tường thành và cầu thang Mèo dùng các bậc thang của tường thành như những con đường đi lại. Khi leo lên Pháo đài San Giovanni, bạn sẽ bắt gặp mèo nằm nghỉ trên những bậc đá ấm áp, đặc biệt vào buổi chiều muộn.
• Sân thượng quán cà phê và các con phố nhỏ Mèo vốn rất khéo léo nắm bắt cơ hội. Những nhà hàng đặt bát nước ra ngoài thường thu hút mèo quen thuộc, còn những con phố nhỏ yên tĩnh xa luồng du lịch chính là nơi bạn tìm thấy những chú mèo ít nhút nhát nhất.

Bảo tàng Mèo Kotor: Bạn có thể mong đợi gì

Bảo tàng Bảo tàng Mèo Kotor mở cửa năm 2017 và tọa lạc trong một tòa nhà đá hẹp bên trong Phố Cổ. Theo tiêu chuẩn bảo tàng thì khá nhỏ — hầu hết khách tham quan chỉ ở lại 20 đến 40 phút — nhưng cách trưng bày thực sự được chăm chút kỹ lưỡng so với quy mô của nó. Bộ sưu tập trải dài qua nhiều thế kỷ với tranh, hiện vật và tài liệu liên quan đến mèo, gắn liền với lịch sử hàng hải và văn hóa mèo của Kotor. Có tượng mèo cổ, bản thảo minh họa, bưu thiếp, tem và các bảng giải thích bằng tiếng Anh và tiếng Montenegro.

Vé vào cửa chỉ 1 euro cho người lớn, khiến đây trở thành một trong những điểm tham quan giá rẻ nhất thành phố. Trẻ em thường được vào miễn phí hoặc giảm giá. Bảo tàng còn có một cửa hàng quà lưu niệm nhỏ, với doanh thu hỗ trợ các chương trình phúc lợi mèo địa phương. Đây là một điểm đến ngách, mang tính tôn vinh hơn là thiết chế văn hóa lớn — hoàn toàn thành thật về bản thân. Nếu bạn đi cùng trẻ em hoặc thực sự bị cuốn hút bởi văn hóa mèo của thành phố, vé vào cửa hoàn toàn xứng đáng. Nếu thời gian eo hẹp, bỏ qua cũng không tiếc.

Cách tương tác với mèo ở Kotor một cách có trách nhiệm

Hầu hết du khách đều muốn vuốt ve và chụp ảnh mèo, và điều đó hoàn toàn ổn. Phần lớn chúng đã quen với người và sẽ chủ động tiếp cận theo cách riêng của mình. Vấn đề nảy sinh khi du khách đối xử với mèo như đạo cụ thay vì động vật thật: bế chúng lên mà không có sự đồng ý, đánh thức mèo đang ngủ để chụp ảnh, hoặc cho ăn thức ăn không phù hợp. Những điều này rất phổ biến và đều gây hại thực sự.

• Hãy để mèo chủ động lại gần bạn trước. Ngồi xổm xuống và đưa tay ra là cách đúng đắn; không nên chộp lấy một con mèo không muốn tương tác.
• Chỉ cho ăn thức ăn dành riêng cho mèo, có bán tại các cửa hàng nhỏ gần bảo tàng và một số siêu thị trong Phố Cổ. Thức ăn của người, đặc biệt là đồ ăn vặt chế biến sẵn, làm rối loạn chế độ ăn của chúng và thu hút đông mèo hơn, dễ dẫn đến tranh giành hung hăng.
• Không đánh thức mèo đang ngủ để chụp ảnh. Vào mùa hè nắng nóng, ngủ là cách mèo vượt qua buổi chiều. Một chú mèo bực bội và quá nóng cũng dễ cào hơn.
• Tránh dùng đèn flash khi chụp ảnh cận cảnh, đặc biệt trong những con hẻm thiếu sáng nơi mèo đang nghỉ ngơi.
• Nếu bạn muốn đóng góp tài chính cho phúc lợi mèo, hãy mua hàng tại các cửa hàng có thông báo quyên góp cho các chương trình TNR địa phương, hoặc hỗ trợ trực tiếp cho các tình nguyện viên bạn có thể gặp đang cho mèo ăn trong Phố Cổ.

Mua sắm chủ đề mèo: Những gì đáng mua

Kotor đã khai thác triệt để danh tiếng mèo của mình về mặt thương mại. Hàng chục cửa hàng trong Phố Cổ bày bán đủ loại sản phẩm chủ đề mèo, từ tranh thủ công tinh xảo của nghệ nhân địa phương đến hàng lưu niệm sản xuất đại trà nhập từ châu Á. Khoảng cách chất lượng rất lớn, và biết phân biệt sẽ giúp bạn tiết kiệm tiền và ủng hộ thợ thủ công địa phương.

Những món quà lưu niệm mèo đáng mua nhất thường là tranh màu nước và tranh minh họa của các nghệ sĩ Montenegro địa phương, đồ gốm làm thủ công trong khu vực, và đồ trang sức handmade hình mèo. Một số xưởng nhỏ gần Nhà thờ St. Tryphon bán tranh gốc với giá 10–40 euro — hoàn toàn hợp lý cho một tác phẩm thực sự làm thủ công. Cửa hàng quà lưu niệm của bảo tàng cũng là nguồn đáng tin cậy cho những món chất lượng, và mua hàng ở đây còn góp vào quỹ phúc lợi mèo.

Tránh những nam châm tủ lạnh ép nhựa, tượng nhựa và áo thun in lưới bày bán tại các cửa hàng bán số lượng lớn gần cổng Sea Gate. Những thứ này không khác gì hàng du lịch rẻ tiền có thể tìm thấy ở bất kỳ thành phố châu Âu nào. Giá cao không phải lúc nào cũng đồng nghĩa chất lượng tốt: một số cửa hàng đắt tiền bán đúng loại hàng sản xuất đại trà như cửa hàng rẻ hơn. Dấu hiệu nhận biết là liệu chủ cửa hàng có thể cho bạn biết ai làm ra món đồ bạn đang cầm trên tay hay không.

Mèo trong bối cảnh rộng hơn: Kotor vượt ra ngoài danh tiếng mèo

Những chú mèo là một phần thực sự đáng yêu trong bản sắc Kotor, nhưng chúng chỉ là một lớp của một thành phố có chiều sâu lịch sử đáng kể. Kotor, Montenegro là Di sản Thế giới UNESCO với hệ thống công sự thời trung cổ còn nguyên vẹn, các nhà thờ kiến trúc Roman và lịch sử hàng hải đã định hình cả vùng Adriatic. Nếu bạn lên kế hoạch tham quan đầy đủ, hành trình leo lên tường thành Kotor đến Pháo đài San Giovanni mất 1–2 tiếng và sẽ mang đến tầm nhìn toàn cảnh ngoạn mục ra Vịnh Kotor mà không bức ảnh nào có thể lột tả hết.

Ngoài ra, Kotor còn là điểm xuất phát lý tưởng để khám phá vùng phụ cận. Perast, ngôi làng Baroque cách 12 km về phía bắc, có thể đến bằng xe buýt hoặc taxi trong vòng chưa đầy 30 phút và mang đến một nhịp sống hoàn toàn khác biệt. Nhà thờ trên đảo nổi tiếng của vịnh — Đức Mẹ trên Đá — nằm ngay ngoài bờ và có thể tiếp cận bằng thuyền từ bến tàu Perast.

Với những ai đến từ Croatia, tuyến đường từ Dubrovnik đến Kotor mất khoảng 2,5 tiếng bằng xe buýt hoặc xe đưa đón và đi qua một trong những vùng duyên hải đẹp nhất Adriatic. Đây là chuyến đi trong ngày phổ biến từ Dubrovnik, tuy nhiên thành phố xứng đáng được ở lại ít nhất một đêm để tận hưởng bầu không khí sau khi đám đông du thuyền đã rời đi.