Có nên du lịch Zanzibar? Đánh giá thực tế

Zanzibar thực sự là gì (và không phải là gì)

Zanzibar là một quần đảo tự trị thuộc Tanzania, cách bờ biển đất liền khoảng 40 km trên Ấn Độ Dương. Đa số khách nói “Zanzibar” là muốn nhắc tới đảo Unguja—chính nơi này tập trung các bãi biển đẹp, Stone Town cùng hầu hết khu du lịch. Đảo Pemba ở phía Bắc lại là câu chuyện khác: yên tĩnh, ít phát triển hơn và hấp dẫn với những ai mê lặn thực thụ.

Điều mọi người thường hiểu nhầm nhất về Zanzibar là nghĩ đây chỉ là điểm nghỉ dưỡng biển. Stone Town, trung tâm lịch sử của Zanzibar City, là di sản UNESCO với nhiều tầng ảnh hưởng từ Oman, Ba Tư, Ấn Độ và Đông Phi thể hiện qua kiến trúc, món ăn và nhịp sống hằng ngày. Khách nào chỉ bay tới, chuyển thẳng ra resort rồi về mà không đặt chân tới Stone Town thì quả thật bỏ lỡ nét đặc trưng khiến Zanzibar khác biệt hẳn các đảo Ấn Độ Dương khác.

Lý do bạn nên đến Zanzibar

Hiếm có nơi nào cùng tầm giá lại sở hữu những gì Zanzibar mang lại. Bãi biển phía Bắc như Nungwi và Kendwa có nước trong, êm và có thể tắm gần như mọi lúc—vô cùng lý tưởng để bơi hoặc lặn ngắm san hô. Phía Đông lại khác hẳn: bãi cát rộng, đẹp như tranh, hàng thông ven bờ và không khí lướt ván diều sôi động quanh Paje, thu hút cả dân chơi thể thao gió từ châu Âu. Rạn san hô Ấn Độ Dương, nhất là quanh Mnemba Atoll, thì tuyệt vời cho lặn biển cùng cá mập rạn, rùa biển và hệ san hô khỏe mạnh.

Không chỉ là biển, Zanzibar còn hấp dẫn ở lịch sử, văn hóa phong phú dành cho ai muốn nhiều hơn thư giãn. Bảo tàng Buôn bán Nô lệ và House of Wonders gợi nhắc quá khứ khó khăn nhưng quan trọng. House of Wonders hiện đóng cửa tu sửa, bạn chỉ nên ngắm từ mặt nước chứ không nên lên kế hoạch vào trong. Các trang trại gia vị giữa đảo làm nên nét khác biệt so với những điểm nghỉ dưỡng nhiệt đới khác—đinh hương, nhục đậu khấu, vani, tiêu đen đều trồng tại đây. Zanzibar từng là nơi xuất khẩu đinh hương lớn nhất thế giới, và dấu ấn này vẫn còn rõ trên cảnh quan.

• Nungwi và Kendwa (Bắc) Tắm biển tốt nhất quanh năm, nước luôn vào gần bờ cả khi thủy triều rút, có nhiều hoạt động giải trí buổi tối và gần làng đóng thuyền truyền thống.
• Paje và Jambiani (Phía đông) Lý tưởng cho lướt ván diều, không khí thư giãn, giá cả mềm hơn. Biến động thủy triều lớn—hãy tính toán kỹ nếu ưu tiên bơi lội.
• Stone Town Nơi không thể bỏ qua về văn hóa, lịch sử, chợ ẩm thực và kiến trúc. Không phù hợp tắm biển, nhưng đồ ăn ngon nhất đảo đều ở đây.
• Matemwe và Kiwengwa (Đông bắc) Yên tĩnh, cao cấp hơn, phù hợp làm điểm xuất phát lặn biển Mnemba Atoll. Ít lựa chọn giá rẻ.
• Kizimkazi (Phía nam) Điểm khởi hành tour ngắm cá heo. Yên lặng hơn phía Bắc nhưng chưa phát triển du lịch đại trà.

Điểm trừ thẳng thắn bạn nên biết

Zanzibar không phải điểm đến hoàn hảo và đôi khi khoảng cách giữa mong đợi và thực tế có thể làm không ít khách bỡ ngỡ. Dưới đây là những vấn đề thường gặp nhất.

Tình trạng thủy triều ở bờ đông là điều gây hụt hẫng nhất với khách mới. Lúc triều rút, mặt nước lùi xa tới hàng trăm mét, để lộ lớp cỏ biển khó đi lại và không thể tắm biển trong vài tiếng liền. Bờ Bắc có thủy triều nhẹ hơn nhiều. Nếu bạn thực sự muốn ngày nào cũng được bơi ở gần khách sạn, nên chọn bờ Bắc hoặc tìm hiểu kỹ thủy triều ở nơi mình định đặt chỗ trước khi đặt phòng.

Việc tính giá riêng cho khách du lịch là thực tế phổ biến. Ở nhiều điểm tham quan, taxi, dịch vụ đều có mức giá cho người địa phương và du khách nước ngoài. Đây là điều bình thường ở Đông Phi chứ không riêng Zanzibar, nhưng nếu không chuẩn bị trước thì bạn sẽ dễ bị khó chịu. Hãy hỏi giá taxi rõ ràng trước khi lên xe, và đừng cho rằng giá niêm yết ở Stone Town là không thể mặc cả. Chuyến taxi chuẩn từ sân bay vào Stone Town khoảng 10–15 đô la Mỹ; cứ xác nhận giá trước thật rõ ràng.

Hạ tầng ngoài Stone Town và các khu resort lớn còn nhiều hạn chế. Thỉnh thoảng mất điện, đường xá xấu, đi chuyển giữa bờ Bắc và Nam bằng xe khách chung (dala-dala) lâu hơn nhiều so với quãng đường thực tế. Thuê xe máy hoặc xe ô tô riêng theo ngày sẽ linh hoạt hơn rất nhiều. Các ứng dụng gọi xe như Uber, Grab hay Careem hiện chưa hoạt động ở đây, nên bạn sẽ phải trực tiếp thỏa thuận giá hoặc nhờ chỗ ở đặt xe cho.

Khi nào nên đi, khi nào nên tránh

Chọn đúng thời điểm đi Zanzibar còn quan trọng hơn nhiều nơi khác. Mùa mưa lớn (Masika) kéo dài từ khoảng tháng 3 đến tháng 5. Đây không phải kiểu mưa phùn dịu nhẹ—mưa lớn hằng ngày khiến du lịch biển khó mà vui, thậm chí nhiều đường còn bị ngập lụt. Nên tránh trừ khi bạn đi vì giá rẻ hoặc lặn biển (ở một số nơi, mưa không ảnh hưởng nhiều tới độ trong của nước). Để xem chi tiết về khí hậu từng tháng, bạn nên xem hướng dẫn thời điểm tốt nhất để thăm Zanzibar.

Tháng 6 đến tháng 10 là mùa khô mát, nhiệt độ trung bình 26–27°C, độ ẩm thấp, nước biển hiền hòa. Đây là mùa cao điểm vì mọi thứ gần như đẹp nhất: nước biển tuyệt, dễ ngắm động vật, muỗi cũng ít hơn. Tháng 12 đến tháng 2 là cơ hội khô ráo thứ hai, nóng và ẩm cao hơn chút, hay có khách châu Âu trốn đông tới nghỉ dưỡng. Riêng tháng 7 và 8 là đỉnh điểm đông đúc, giá cả tăng, bãi biển chính chật kín khách.

Cách đi đến đây và di chuyển trên đảo

Zanzibar có sân bay quốc tế Abeid Amani Karume (IATA: ZNZ), cách trung tâm Zanzibar City khoảng 5 km về phía Nam trên đảo Unguja. Sân bay này đón các chuyến bay trực tiếp từ Nairobi, Dar es Salaam, Addis Ababa, Dubai và một số thành phố lớn châu Âu (tuỳ mùa). Các hãng giá rẻ từ châu Âu thường quá cảnh ở Nairobi hoặc Dar es Salaam.

Bạn cũng có thể đi phà từ Dar es Salaam. Các phà cao tốc như Azam Marine chạy hàng ngày, mất khoảng 2 tiếng và giá dễ chịu hơn máy bay khá nhiều. Nếu bạn muốn kết hợp Zanzibar và hành trình khám phá lục địa Tanzania hoặc safari thì đi phà rất tiện. Hãy kiểm tra giờ chạy, giá vé trực tiếp từ hãng trước khi đi vì có thể thay đổi. Về mặt logistics kết hợp các điểm đến, hướng dẫn di chuyển giữa Zanzibar và Dar es Salaam có giải thích chi tiết về di chuyển phà.

Trên đảo, phương tiện dala-dala (minibus) chạy hầu hết các tuyến nhưng đi khá chậm và thường đông. Tuyệt rẻ nhưng ít phù hợp nếu bạn muốn di chuyển giữa nhiều khu vực trong một ngày. Đi lại vòng quanh đảo nên thuê xe riêng hoặc nhờ khách sạn giới thiệu tài xế địa phương—tiện lợi nhất. Hướng dẫn về di chuyển quanh Zanzibar có đầy đủ các cách đi lại và giá tham khảo mới nhất.

Zanzibar có phù hợp phong cách du lịch của bạn?

Zanzibar thực sự tuyệt vời cho: cặp đôi thích kết hợp nghỉ biển và khám phá văn hóa, người mê lặn biển, ai muốn ghép safari Tanzania và nghỉ dưỡng, hoặc bất cứ ai có tầm 4–5 ngày trở lên muốn trải nghiệm đa dạng. Đảo còn phù hợp cả cho khách đi một mình bởi hạ tầng du lịch bụi đầy đủ và nhiều tour nhóm giúp giao lưu dễ dàng.

Zanzibar không hợp với khách chỉ muốn tắm biển ở bất cứ nơi nào, hoặc cần internet tốc độ cao làm việc từ xa như tiêu chuẩn. Gia đình nên chọn khu vực bờ Bắc để dễ đoán được thủy triều và an toàn cho trẻ nhỏ. Hướng dẫn về Zanzibar cùng trẻ em và du lịch một mình tại Zanzibar sẽ giúp bạn chi tiết hơn về từng trường hợp.

• Zanzibar rất phù hợp nếu bạn muốn kết hợp biển và văn hóa trong một chuyến đi
• Rất đáng đi nếu bạn ghép cùng safari Tanzania hoặc Kenya
• Nên đi nhất là từ tháng 6–10 hoặc tháng 12–2 hằng năm
• Sẽ thất vọng nếu kỳ vọng mọi bãi biển đều tắm được quanh năm
• Du lịch bụi sẽ nản nếu không tìm hiểu kỹ chuyện đi lại và giá cả trước
• Không nên đến chỉ để thư giãn nếu có dưới 3 ngày — riêng Stone Town đã nên dành cả ngày rồi

Khách xuất phát hoặc trở lại Tanzania đất liền đều ưa chuộng combo safari kết hợp Zanzibar – đây là một trong những hành trình nổi nhất Đông Phi. Hướng dẫn về kết hợp Zanzibar và safari Tanzania sẽ giúp bạn sắp xếp lịch trình tối ưu hơn nhiều.