Vườn Yerba Buena: Trái tim văn hoá của San Francisco tại SoMa

Vườn Yerba Buena thực sự là gì

Vườn Yerba Buena là một quần thể công viên đô thị công cộng nằm trên ba dãy phố giữa các đường Market và Folsom, Third và Fourth, ngay khu South of Market của San Francisco. Cái tên Tây Ban Nha này nghĩa là 'cỏ thơm', để chỉ giống bạc hà hoang mà những người định cư đầu tiên tìm thấy dọc bờ vịnh. Quần thể này khai trương năm 1993 như một phần trong dự án tái phát triển lớn của thành phố, biến khu lao động và nhà ở xuống cấp thành một khu văn hoá, gắn liền với Trung tâm Hội nghị Moscone phía dưới và Trung tâm Nghệ thuật Yerba Buena phía trên mặt đất.

Công viên được xây trên các phòng triển lãm ngầm của Trung tâm Hội nghị Moscone, nhờ vậy địa hình công viên có mặt bằng cao hơn một chút như một sân khấu lớn. Vườn, quảng trường, tượng điêu khắc, thác nước tưởng niệm lớn, sân khấu biểu diễn ngoài trời và khu vực cho trẻ em nằm rải khắp hai dãy phố. Quần thể này còn bao quanh bởi hàng loạt bảo tàng nổi bật như SFMOMA, Hội lịch sử California, Bảo tàng Do Thái Đương đại, biến nơi đây thành điểm giao thoa văn hoá dày đặc bậc nhất thành phố.

Dạo bước qua vườn Yerba Buena

Điểm nổi bật nhất của vườn là đài tưởng niệm Martin Luther King Jr., một thác nước cong trải dài khoảng 15 mét dọc mép phía bắc. Nước chảy liên tục trên mảng đá granite tối màu với những câu trích dẫn khắc từ các bài phát biểu, bài viết của King hai bên. Tiếng nước rơi đều tay, át bớt tạp âm thành phố. Đứng trước thác vào buổi sáng ngày thường thật sự rất yên tĩnh, đáng trải nghiệm.

Sau khu tưởng niệm, thảm cỏ trung tâm thu hút dân văn phòng tầm nghỉ trưa, gia đình vào cuối tuần. Cỏ được chăm tốt, khá chắc, có thể ngồi trực tiếp không cần trải khăn. Các tác phẩm điêu khắc lớn bố trí rải rác trong vườn và nghệ thuật công cộng ở đây thường xuyên được thay đổi, nên bạn đi nhiều lần vẫn có điều mới mẻ. Tán cây lớn tạo bóng mát một phần vào mùa hè, nhưng không gian vẫn đủ thoáng để bạn nhận ra gió chiều đặc trưng của San Francisco từ giữa trưa.

Khu vực trẻ em, còn gọi là Vườn Thiếu nhi, có vòng quay ngựa gỗ, sân bowling nhỏ, sân trượt băng (mở quanh năm, tính phí riêng). Các tiện ích này nằm sát bên công viên chính nhưng quản lý riêng biệt. Nếu đi cùng trẻ nhỏ, Children's Creativity Museum nằm ngay mép công viên, bạn nên xem trước lịch hoạt động/programming trước khi lên lịch đến.

Công viên thay đổi thế nào theo từng khung giờ

Sáng sớm, trước 9h, công viên hầu như rất yên tĩnh. Thác nước vẫn chảy, bồ câu đi lại ven cỏ, chỉ lác đác vài người chạy bộ ngang qua từ Embarcadero gần đó. Ánh sáng buổi sáng dịu, trời se lạnh, phố xung quanh còn vắng lặng. Đây là thời điểm đẹp nhất để chụp ảnh Đài tưởng niệm MLK mà không bị người chen vào khung hình.

Từ cuối sáng đến đầu chiều, công viên nhanh chóng nhộn nhịp hơn. Dân văn phòng khu lân cận tận dụng thảm cỏ để họp hoặc ăn trưa. Xe bán đồ ăn và quầy hàng dựng quanh rìa công viên. Sân khấu ngoài trời thỉnh thoảng có chương trình miễn phí vào buổi trưa, nhất là mùa hè, đầu thu. Đến 1h chiều ngày nắng, gần như mọi ghế đều kín chỗ.

Cuối chiều, sau 16h, công viên đón lượt khách thứ hai khi người vừa tham quan SFMOMA hay các bảo tàng lân cận tản bộ qua. Ánh sáng ngả vàng, đá granite của thác nước cũng chuyển sắc khác dưới nắng xiên. Đến 19h vào mùa hè, đám đông vơi dần, công viên trở nên bình lặng với các cặp đôi hoặc người đi dạo một mình. Đêm về, vườn có thắp đèn, nhưng cảm giác vẫn yên tĩnh, vài góc vắng ở quảng trường thấp có thể không an toàn nếu về khuya.

Bối cảnh lịch sử: Từ tái thiết thành quận văn hoá

Vùng đất dưới Vườn Yerba Buena từng có một quá khứ đô thị gây tranh cãi nhất San Francisco. Giai đoạn 1950-1960, thành phố di dời hàng nghìn cư dân thu nhập thấp, nhiều người già và người gốc Philippines, khỏi khu South of Market để xây Trung tâm Hội nghị Moscone. Các nhà hoạt động cộng đồng đã đấu tranh qua toà án và vận động phản đối hơn 10 năm, dẫn đến việc thành phố bắt buộc phát triển khu phức hợp công viên – văn hoá để bù đắp cho cộng đồng.

Năm 1993, Trung tâm Nghệ thuật Yerba Buena khai trương — là điểm tựa của cả quần thể, mở đầu dòng vốn đầu tư vào văn hoá ở SoMa. Từ đó, SFMOMA mở rộng quy mô (khai trương lại 2016), Bảo tàng Do Thái đương đại và Bảo tàng Di sản người châu Phi lần lượt xuất hiện. Kết quả là chỉ trong bán kính 5 phút đi bộ, bạn có thể ghé nhiều địa điểm văn hoá lớn — điều hiếm có ngay cả ở các thành phố Mỹ, rất xứng đáng để dành nửa ngày khám phá.

Nếu bạn lên lịch khám phá cả ngày các điểm văn hoá quanh đây, SFMOMA nằm ngay bên kia đường Third, là bảo tàng nghệ thuật hiện đại quan trọng nhất vùng Bờ Tây nước Mỹ. Bảo tàng Nghệ thuật Châu Á nằm gần Civic Center, có thể đi bộ ngắn để bổ sung vào lịch trình.

Cách đi và di chuyển tại vườn

Đi metro Muni là thuận tiện nhất, dừng ngay ga Yerba Buena/Moscone trên tuyến T và các dịch vụ metro ngầm khác. Cửa ra của ga chỉ cách công viên nửa dãy phố đi bộ. Tàu BART cũng dừng ở ga Powell Street, chỉ cần đi bộ 5 phút về phía bắc trên đường Third hoặc Fourth. Cả 2 phương án này đều dễ và đáng tin cậy.

Nếu bạn đi bộ từ Union Square, men theo đường Third xuống phía nam, chỉ mất khoảng 8-10 phút, qua khu SoMa khá đông vui ở tầng trệt. Khu vực quanh công viên gần như không có chỗ đậu xe, hoặc giá rất đắt vào các ngày trong tuần, đặc biệt khi hội nghị đang diễn ra ở Moscone Center. Những ngày này, cả khu vực xung quanh nhanh chóng kín chỗ từ sáng, đậu xe ngoài đường gần như không thể sau 9-10h.

Bạn nào muốn kết hợp nhiều điểm tham quan ở San Francisco, công viên này kết hợp rất hợp lý với Salesforce Park — chỉ 10 phút đi bộ về phía đông bắc, nơi đây cũng là không gian xanh trên cao độc đáo cả về thiết kế và kiến trúc. Nếu bạn cần tổng quan lịch trình hợp lý nhất cho thành phố, hãy xem lịch trình 3 ngày ở San Francisco để biết cách kết hợp Vườn Yerba Buena vào lịch trình lý tưởng mỗi ngày.

Chụp ảnh, thời tiết và nên mang theo gì

Đài tưởng niệm Martin Luther King Jr. chụp đẹp nhất vào buổi sáng, lúc ánh sáng rọi nghiêng xuyên lên mặt đá granite làm nổi bật dòng nước. Các tác phẩm điêu khắc trên thảm cỏ đẹp vào buổi chiều khi bóng đổ dài, chi tiết hiện rõ hơn. Đường chân trời xung quanh, nhất là Salesforce Tower phía bắc, cũng tạo nền đô thị rất đặc biệt khi nhìn từ phía bắc thảm cỏ.

Khí hậu khu SoMa tương tự kiểu Địa Trung Hải của San Francisco, đẹp nhất và ấm nhất thường rơi vào tháng 9, 10. Các tháng hè (tháng 6–8) tiết trời mát, nhiều sương mù, từ 2–3h chiều sẽ có gió. Bạn nên mang theo áo khoác nhẹ quanh năm. Tháng 11 đến tháng 3 dễ có mưa, công viên vẫn mở nhưng nằm lâu trên cỏ sẽ không thoải mái như ngày đẹp trời.

Vườn Yerba Buena có đáng để bạn ghé không?

Nếu chỉ tính riêng, vườn này dễ chịu nhưng không khiến bạn phải lặn lội đến từ nơi xa. Giá trị thực sự của Yerba Buena là một điểm nối — không gian công cộng yên bình, miễn phí, nằm giữa các điểm văn hoá thu phí, rất hợp để nghỉ trưa, tĩnh lặng giữa các lượt thăm bảo tàng hoặc đi dạo cùng trẻ nhỏ. Đài tưởng niệm MLK gây xúc động nhiều hơn bạn tưởng và cụm các điểm văn hoá quanh đó thật sự đẳng cấp thế giới.

Những ai hy vọng trải nghiệm công viên hoành tráng kiểu Golden Gate Park sẽ thấy nơi này nhỏ nhắn hơn nhiều. Chỉ mất chưa đến 10 phút đi một vòng quanh chu vi. Nhưng với vai trò là không gian xanh đô thị tươm tất ở khu dân cư dày đặc, công viên này hoàn toàn đáng ghé. Vào cửa miễn phí, vị trí trung tâm, đi lại dễ dàng nên bạn có thể tuỳ ý bổ sung vào lịch trình SoMa mà không cần mất công lên kế hoạch quá nhiều.

Nếu bạn thích hình mẫu điểm đến miễn phí, dễ tiếp cận giữa lòng thành phố như thế này, hãy tham khảo thêm hướng dẫn Những điều miễn phí ở San Francisco để tìm thêm các địa điểm tương tự khắp thành phố.