Wat Benchamabophit (Chùa Cẩm Thạch): Hướng dẫn tham quan chi tiết

Wat Benchamabophit có gì khác biệt

Hầu hết du khách sau khi tham quan các ngôi chùa ở Bangkok đều cảm thấy choáng ngợp bởi vàng ròng, đám đông và cái nóng. Wat Benchamabophit mang đến điều gì đó thực sự khác biệt. Ngôi chùa được xây gần như hoàn toàn bằng đá cẩm thạch trắng Carrara nhập từ Ý, tạo nên vẻ sáng dịu khiến nó trông mát mẻ ngay cả giữa trưa nắng gắt. Khuôn viên gọn gàng và được chăm sóc cẩn thận, lượng khách ít hơn hẳn so với Wat Pho hay Hoàng cung, và bầu không khí nghiêng về sự tĩnh lặng thành kính thay vì nhộn nhịp kiểu du lịch.

Đây là một ngôi chùa hoàng gia vẫn còn hoạt động, được Vua Chulalongkorn (Rama V) cho xây dựng năm 1899 và hoàn thành vào đầu những năm 1900. Kiến trúc sư chính là Hoàng thân Naris, em cùng cha khác mẹ của nhà vua, người đã kết hợp kỹ thuật xây dựng châu Âu với thiết kế truyền thống Thái. Kết quả là một công trình không giống bất kỳ nơi nào khác trong thành phố: mái nhọn dát vàng và rắn thần naga gặp những dãy cột đối xứng, tất cả trên nền đá trắng mát lạnh đặc trưng.

Kiến trúc nhìn từ gần

Chính điện (ubosot) là trung tâm của quần thể và là lý do chính khiến du khách tìm đến. Hãy đứng bên ngoài ngắm một lát trước khi bước vào: mái chùa xếp ba tầng dốc lợp ngói tráng men cam, mỗi đường nóc gắn đầu mái dát vàng, tất cả nổi bật trên nền tường đá cẩm thạch trắng khảm xà cừ. Sự tương phản giữa tông màu ấm của mái và đá mát bên dưới là hoàn toàn có chủ đích và được tính toán rất tinh tế.

Bên trong chính điện, tượng Phật chính là bản sao của tượng Phra Phuttha Chinnarat nổi tiếng từ Phitsanulok, một trong những pho tượng được tôn kính nhất Thái Lan. Nội thất mờ ảo và thơm hương trầm, còn những cửa kính màu – một chi tiết hiếm thấy ở chùa Thái – tạo ra những vệt sáng màu trên sàn đá cẩm thạch vào buổi chiều muộn. Cửa kính lấy cảm hứng từ thiết kế nhà thờ châu Âu, thêm một dấu ấn nữa cho thấy niềm đam mê kiến trúc phương Tây nổi tiếng của Rama V.

Hành lang có mái che bao quanh sân trung tâm trưng bày 52 tượng Phật, đại diện cho các phong cách và thời kỳ khác nhau từ khắp châu Á, bao gồm nghệ thuật Myanmar, Trung Quốc, Nhật Bản và Sri Lanka. Bộ sưu tập này do chính Rama V cho sưu tầm, hoạt động như một bảo tàng điêu khắc so sánh ngay trong không gian thờ phụng. Mỗi tượng đều có ghi chú, và dù đi chậm thì cũng chỉ mất khoảng 15 đến 20 phút.

Trải nghiệm thay đổi theo từng thời điểm trong ngày

Sáng sớm là thời điểm tuyệt vời nhất để ghé thăm. Đá cẩm thạch phản chiếu ánh sáng dịu trước 9 giờ sáng theo cách mà ảnh chụp khó lòng tái hiện được, và nhiệt độ thực sự dễ chịu. Một con kênh nhỏ chạy dọc phía đông khuôn viên, hai bên là hàng cây bồ đề có rễ bám chặt vào tường đá. Vào sáng sớm, yên tĩnh đến mức bạn nghe được tiếng nước, tiếng chim hòa cùng tiếng tụng kinh của các nhà sư.

Từ khoảng 10 giờ sáng, các đoàn du lịch bắt đầu đổ về và không khí thay đổi. Giữa trưa là thời điểm khó chịu nhất cả về nắng nóng lẫn đông đúc. Nếu chỉ có thể đến vào buổi chiều, hãy nhắm khoảng 3:30 đến 5 giờ chiều, khi ánh sáng chuyển sang tông vàng, xe buýt du lịch thưa dần, và cửa kính màu bên trong chính điện đẹp nhất. Chùa đóng cửa với khách tham quan lúc 6 giờ chiều, tuy nhiên bạn nên xác nhận trước vì giờ mở cửa có thể thay đổi trong các dịp lễ Phật giáo.

Cách di chuyển đến đây và khu vực xung quanh

Wat Benchamabophit nằm ở quận Dusit – khu hành chính và hoàng gia của Bangkok. Khu phố này có nhịp sống khác hẳn Silom hay Sukhumvit: đường rộng hơn, nhiều tòa nhà chính phủ cũ, và rất ít cửa hàng thương mại. Không có trạm BTS hay MRT nào đủ gần để đi bộ thoải mái, và đó cũng là lý do ngôi chùa vẫn ít du khách hơn so với chất lượng thực tế của nó.

Một số tuyến xe buýt thành phố phục vụ khu vực này, bao gồm các tuyến đi qua vùng Đài tưởng niệm Dân chủ. Cách dễ nhất cho hầu hết du khách là đi taxi hoặc xe công nghệ một đoạn ngắn từ khu vực Đài tưởng niệm Dân chủ hoặc từ khu Cung điện Dusit, cả hai đều chỉ cách vài km. Dự kiến khoảng 60 đến 100 THB đi taxi từ khu Khao San Road.

Bản thân quận Dusit cũng đáng để bạn dành nửa ngày khám phá. Kết hợp Wat Benchamabophit với một chuyến đi bộ qua các con phố xung quanh để cảm nhận sự pha trộn độc đáo của khu Dusit giữa khuôn viên hoàng gia, đại lộ rợp bóng cây và kiến trúc đầu thế kỷ 20 mang ảnh hưởng châu Âu. Khu vực này cho cảm giác như một thành phố khác hẳn so với những quận thương mại phía nam.

Nhiếp ảnh và lưu ý thực tế

Ngôi chùa rất đẹp để chụp ảnh, nhưng đá cẩm thạch tạo ra điều kiện ánh sáng khá thử thách. Vào ngày nắng, bề mặt trắng dễ bị cháy sáng, và chụp giữa trưa cần bù sáng đáng kể. Sáng sớm và chiều muộn cho ánh sáng cân bằng hơn nhiều. Con kênh phản chiếu ở phía đông đặc biệt ấn tượng vào giờ vàng, nhân đôi mặt tiền ngôi chùa trên mặt nước tĩnh lặng khi thời tiết thuận lợi.

Chụp ảnh được phép trong khuôn viên và hành lang trưng bày, nhưng hãy kiểm tra xem có hạn chế gì bên trong chính điện trước khi giơ máy ảnh. Nhiều du khách ngạc nhiên khi thấy đây là nơi chụp ảnh yên tĩnh hơn nhiều so với Wat Arun hay Wat Pho, chủ yếu vì lượng khách ít hơn nên bạn có thể lấy khung hình mà không cần chờ đám đông tản ra.

Nếu bạn đang lên lịch trình tham quan chùa dài hơn, những ngôi chùa đẹp nhất Bangkok trải dài qua nhiều khu phố và phong cách kiến trúc. Wat Benchamabophit kết hợp rất đẹp với chuyến thăm Wat Suthat trong cùng một ngày, bởi cả hai đều dành phần thưởng cho những du khách chịu chậm lại và chú tâm vào chi tiết thay vì chỉ đánh dấu đã đến.

Khả năng tiếp cận và tiện ích

Khuôn viên chính và hành lang trưng bày khá bằng phẳng, thuận tiện cho du khách hạn chế khả năng di chuyển, dù chính điện cần leo một đoạn cầu thang đá cẩm thạch ngắn. Nhà vệ sinh có sẵn gần cổng vào. Không có quầy bán đồ ăn uống đáng kể trong khuôn viên chùa, vì vậy hãy mang theo nước uống, đặc biệt nếu bạn đến vào những tháng nóng.

Ngôi chùa này không phù hợp nếu bạn chủ yếu tìm kiếm quy mô hoành tráng hay sự choáng ngợp giác quan. Ai kỳ vọng sự hùng vĩ của Hoàng cung hay chiều cao của Wat Saket sẽ thấy Wat Benchamabophit khiêm tốn hơn. Sức hút của nó nằm ở sự chính xác trong kiến trúc và bầu không khí bình yên – điều phù hợp với một số du khách hơn nhiều so với những nơi khác.