Cổng Thụy Điển: Cổng thành cổ duy nhất còn lại của Riga

Cổng Thụy Điển thực chất là gì?

Cổng Thụy Điển, tiếng Latvia gọi là Zviedru vārti, là một cổng vòm đá được khoét xuyên qua bức tường thành thời trung cổ của Riga trên phố Torņa iela. Cổng xây năm 1698, ban đầu để tạo lối ra vào thuận tiện giữa nội đô và doanh trại quân lính, cũng như các khu dân cư nằm bên ngoài pháo đài. Điều khiến cổng đặc biệt không phải sự hoành tráng mà là sức sống bền bỉ: đây là cổng duy nhất còn lại trong tám cổng từng gắn vào hệ thống phòng thủ thành cổ Riga. Bảy cổng khác đã bị phá dỡ dần theo đà thành phố mở rộng, tường thành không còn giữ vai trò bảo vệ như xưa.

Khác với nhiều cổng thành Gothic đồ sộ ở châu Âu, vòm cổng nơi đây khá nhỏ bé. Chỉ là lối đi duy nhất với trần vòm, chiều rộng vừa đủ cho một chiếc ô tô nhỏ, hai bên là những viên gạch đỏ đã nhuốm thời gian, phía trên là một căn hộ được xây lồng ngay vào công trình tường thành cổ. Trải nghiệm đi qua vòm cổng vừa lạ vừa gần gũi: bạn thực sự đang chạm vào dấu tích hạ tầng thế kỷ 17 vẫn còn sống cùng người dân Riga ngày nay.

Bối cảnh lịch sử: Thời kỳ Thụy Điển và tường thành Riga

Tên gọi của cổng gắn với một giai đoạn rất quan trọng trong lịch sử Riga. Khi cổng được dựng năm 1698, Riga đang thuộc về Thụy Điển, là một phần trong lãnh thổ Baltic của đế quốc này. Suốt nhiều thập kỷ, đây là trung tâm quân sự, thương mại lớn, hệ thống tường thành vẫn đang giữ vai trò bảo vệ chứ chưa phải hạng mục cổ xưa.

Tường thành của Riga đã có từ trước thời Thụy Điển, thuộc về thời trung cổ nhiều thế kỷ trước đó, nhưng qua thời Thụy Điển vẫn được chăm sóc, gia cố thêm. Đến năm 1710, quân Nga do Peter Đại Đế chỉ huy đã chiếm Riga, kết thúc thời Thụy Điển, nhưng cổng mà họ xây vẫn còn nguyên. Việc cổng vẫn trụ vững trước các cuộc cải tạo quy mô của Nga, hai cuộc thế chiến và quy hoạch thời Liên Xô là điều hiếm thấy đối với kiến trúc lịch sử ở đây.

Cổng Thụy Điển nằm ở rìa bắc Phố cổ, gần hai di tích tường thành khác là Tháp Thuốc súng, kho chứa thuốc súng thế kỷ 14 nay là bảo tàng chiến tranh, và doanh trại Jacob, tòa nhà quân sự thấp dài thời Thụy Điển giờ là khu cửa hàng, quán ăn. Bộ ba di tích này hội tụ gần như trọn vẹn quá khứ phòng thủ của thành phố trên một đoạn phố ngắn.

Trải nghiệm: Bước qua vòm cổng một lần

Đi qua Cổng Thụy Điển thực ra chỉ tốn vài giây, nhưng cảm giác thay đổi rất rõ. Lát gạch sỏi dưới chân là đá nguyên bản, chỗ giữa còn nhẵn bóng lên vì sự đi lại của bao thế hệ. Hai bên vòm cổng gần sát đến mức bạn có thể chạm cả hai tay lên tường cùng lúc. Dưới mái đá, không khí mát hơn bên ngoài; âm thanh trên phố Torņa iela hẳn xuống trong tích tắc và mở trở lại ở phía bên kia vòm.

Phía trên cổng là căn hộ dân cư, người địa phương sống ngay bên trên. Sáng sớm mở cửa sổ đôi khi bạn sẽ nghe tiếng radio hay mùi cà phê văng vẳng xuống dưới vòm cổng, tạo cảm giác đời thường đặc biệt cho một công trình thời trung cổ. Đây không phải bảo tàng đóng kín, mà là một phần thực sự của khu phố.

Nên đi lúc nào – Cổng thay đổi ra sao theo ngày

Cổng Thụy Điển mở cửa tự do cả ngày lẫn đêm, không vé, không xếp hàng, không giới hạn thời gian. Vì vậy, bạn có thể lựa chọn thời điểm ghé thăm hoàn toàn dựa trên không khí, ánh sáng hay mục đích chụp ảnh, chứ ít liên quan đến giờ giấc như địa điểm khác.

Buổi sáng sớm, khoảng 7–9h, là lúc yên tĩnh nhất. Các đoàn khách du lịch chưa đổ về, ánh sáng ban mai từ phía đông rọi nghiêng qua phố Torņa iela, làm nổi lên sự độc đáo của những viên đá cổ. Mùa hè, thời điểm này đặc biệt lý tưởng để chụp ảnh mà không lo bị chen lấn hay vướng người qua lại. Đến trưa, khách đông, các đoàn du lịch chen nhau, dừng lại lâu hơi ngượng vì không gian rất hẹp.

Buổi tối lại có nét riêng. Cổng không được chiếu sáng rực rỡ, nhưng đèn phố xung quanh tạo ánh vàng ấm áp lên bức tường gạch, phố cổ vắng lặng khiến bạn nghe được âm thanh vang vọng đặc biệt ở cổng. Những ngày mưa, mặt đá càng bóng màu, gạch sỏi và tường thành phản chiếu ánh đèn, rất hợp cho một vòng dạo phố chậm rãi ngắm khung cảnh.

Hướng dẫn thực tế: Đi như nào để trải nghiệm trọn vẹn?

Cổng nằm ở Torņa iela 11, khu Vecrīga – Phố cổ Riga. Trạm dừng công cộng gần nhất là 'Nacionālais teātris', đi qua đây bằng nhiều tuyến xe buýt và xe điện. Từ trạm, bạn đi bộ chừng 10 phút là vào tới Phố cổ. Nếu bạn đã dạo quanh khu này, cổng nằm sát rìa phía bắc, rất thuận tiện kết hợp tham quan Tháp Bột ở phía tây và cả mạng lưới phố trung cổ phía nam.

Cổng Thụy Điển phù hợp là một điểm dừng trên cung đường khám phá Phố cổ, hơn là điểm đến độc lập. Một lộ trình hợp lý là đi qua cổng, sang Tháp Bột, dãy doanh trại Jacob, rồi tiếp tục xuống phía nam hướng về Quảng trường Tòa thị chính Riga và Nhà của Blackheads. Bạn nên dành chừng hai đến ba tiếng cho hành trình này nếu muốn thong thả khám phá.

Chọn giày dép ở đây quan trọng hơn nhiều nơi khác. Đá lát trên Torņa iela và dưới vòm cổng rất gồ ghề, trơn trượt khi mưa. Nên đi giày đế thấp, đế cao su thay vì giày cao gót hay đế da nhẵn. Những ai đi xe lăn hoặc hạn chế di chuyển cần lưu ý rằng khu vực này hoàn toàn lát đá sỏi, không có kết cấu mặt bằng phẳng hay đường dốc phù hợp nên sẽ hơi khó đi qua.

Đánh giá thực tế: Liệu nơi này có đáng ghé thăm?

Cổng Thụy Điển không phải điểm đến độc lập, bạn sẽ không mất tới một giờ để tham quan, nơi đây không có nội thất, không có triển lãm hay tour hướng dẫn. Nếu bạn kỳ vọng một công trình cổng thành hoành tráng kiểu Brandenburg sẽ hơi thất vọng. Nhưng giá trị lại nằm ở sự xác thực và lịch sử: một mảnh còn lại nguyên gốc của tường thành từng bảo vệ Riga mà bạn có thể chạm vào, đứng giữa.

Với những ai thích cảm giác kết nối quá khứ qua không gian thật, cổng này sẽ khiến bạn bất ngờ dù kích thước nhỏ. Những người chỉ ghé Phố cổ để ngắm các công trình lớn thì hoàn toàn có thể đi qua mà không dừng bước, nhưng vẫn sẽ cảm nhận được nó như một nét chấm phá trong cấu trúc phố xá Vecrīga.

Nếu bạn đang lên lịch trình tham quan, cổng Thụy Điển rất hợp khi kết hợp cùng khám phá rộng hơn tại Phố cổ Riga. Ngoài ra, nó cũng là điểm dừng tự nhiên trong tour đi bộ Phố cổ mà bạn gần như chắc chắn sẽ lướt qua trên bản đồ đi bộ quanh thành.

Ai tận hưởng một buổi sáng miễn phí quanh Riga chắc chắn nên ghé qua: cổng Thụy Điển, bên ngoài Tháp Bột, và các tuyến phố cổ kính đều không tốn phí nào. Xem thêm hướng dẫn những việc miễn phí ở Riga để có lịch trình chi tiết hơn.