Quảng trường Tòa thị chính Riga (Rātslaukums): Trái tim của phố cổ

Quảng trường Tòa thị chính Riga là gì?

Rātslaukums, hay còn gọi là Quảng trường Tòa thị chính Riga, là quảng trường công cộng quan trọng nhất của phố cổ. Nơi đây nằm tại giao điểm của nhiều con phố trung cổ, mà nổi bật nhất là Kaļķu iela, và đã là trung tâm hành chính lẫn biểu tượng của thành phố từ khi Riga thành lập vào đầu thế kỷ 13. Khác với một số quảng trường châu Âu đã bị các quán cà phê và hàng lưu niệm lấn át, Rātslaukums vẫn giữ được nét trang nghiêm. Tòa thị chính ở phía bắc, đối diện với Nhà các Hiệp sĩ Da đen được phục dựng từ phía nam, còn tượng Roland đứng giữa, bảo vệ trung tâm này qua nhiều thế kỷ.

Quảng trường là điểm khởi đầu hoặc kết thúc tự nhiên cho mọi hành trình khám phá phố cổ. Nếu bạn muốn lên lịch trình tham quan khu trung tâm lịch sử, thì hướng dẫn tour đi bộ Phố cổ Riga sẽ giúp bạn hình dung cách Rātslaukums kết nối với những tuyến phố cổ xung quanh và các điểm đến chủ chốt.

Lịch sử khắc trên đá, rồi hồi sinh từ đổ nát

Lịch sử Quảng trường Tòa thị chính Riga bắt đầu từ những ngày đầu của thành phố. Vào thế kỷ 13, khi Riga trở thành trung tâm thương mại quan trọng vùng Baltic, quảng trường này đã là nơi tụ họp của thương nhân, nơi công bố luật pháp và nơi thể hiện quyền lực của thành phố. Tượng Roland ngay giữa quảng trường là biểu tượng trực tiếp cho truyền thống ấy. Hầu khắp các đô thị Hanseatic ở Bắc Âu, tượng Roland mang ý nghĩa về quyền tổ chức chợ và tự quản của thị trấn.

Dòng chảy đó đã bị gián đoạn nghiêm trọng trong Thế chiến thứ hai, khi bom đạn gần như phá hủy toàn bộ các công trình lịch sử quanh quảng trường. Tòa thị chính và Nhà các Hiệp sĩ Da đen – hai biểu tượng quen thuộc của Riga – hóa thành đống đổ nát. Suốt hàng chục năm sau, quảng trường tồn tại trong tình trạng tạm bợ, đối mặt với khó khăn xây dựng lại dưới sự kiểm soát của Liên Xô. Chỉ sau khi Latvia giành lại độc lập, công cuộc phục dựng mới thực sự diễn ra. Tòa thị chính hiện tại hoàn tất năm 2003, còn Nhà các Hiệp sĩ Da đen được tái thiết năm 1999, kịp dịp kỷ niệm 800 năm thành lập Riga vào năm 2001.

Việc phục dựng này tự nó đã mang ý nghĩa lịch sử. Quảng trường hiện tại không phải là bản sao quá khứ, mà là lời khẳng định về bản sắc và sự hồi sinh. Để hiểu rõ hơn về những quyết định thời Liên Xô ảnh hưởng đến những gì còn lại và những gì đã mất ở Riga, bạn nên đọc thêm hướng dẫn lịch sử Liên Xô ở Riga kết hợp với chuyến tham quan tại đây.

Bạn sẽ thấy gì khi đến quảng trường

Bước vào quảng trường từ đường Kaļķu iela, điều đầu tiên bạn nhận ra là không gian rộng lớn hơn nhiều so với hình ảnh trên ảnh. Rātslaukums đủ thoáng để các tòa nhà xung quanh không tạo cảm giác chật chội. Nền đá lát gồ ghề đặc trưng phong cách phố cổ, nhiều chỗ đã được mài mòn nhẵn bóng qua bao nhiêu năm người qua lại.

Nhà các Hiệp sĩ Da đen là công trình thu hút nhất ngay khi bạn nhìn thấy. Mặt tiền kiểu Gothic-Flemish mái nhọn, trang trí đá công phu, phiên bản phục dựng từ cuối thập niên 1990, là tòa nhà được chụp ảnh nhiều nhất Riga. Ban đầu nơi này là hội quán thương nhân nước ngoài chưa lập gia đình nổi tiếng thời trung cổ, giờ là bảo tàng kiêm nơi tổ chức sự kiện. Những chi tiết mặt tiền – phù hiệu, tượng Thánh Maurice – rất đáng ngắm kỹ.

Đối diện trực tiếp là Tòa thị chính với mặt tiền kiểu tân cổ điển được thiết kế khiêm nhường hơn. Tượng Roland tạo điểm nhấn vững chãi giữa không gian rộng mở. Ở phía nam quảng trường, bạn có thể thấy góc của Bảo tàng Lịch sử và Hàng hải Riga, một trong những bảo tàng cổ nhất Latvia, nằm liền kề quảng trường.

Quảng trường biến đổi thế nào suốt ngày dài

Buổi sáng sớm, trước 9 giờ là lúc yên tĩnh nhất để ghé thăm. Đá lát thường còn ẩm nước đêm, ánh sáng từ phía đông chiếu rực rỡ mặt tiền Nhà các Hiệp sĩ Da đen, và chỉ có vài người dẫn chó đi dạo hoặc nhân viên làm ca sáng sớm qua đây. Thời điểm này chụp ảnh không sợ dính đám đông hay cờ nhóm du lịch.

Đến tầm giữa buổi sáng, các đoàn du lịch bắt đầu đổ về, thường tụ tập quanh tượng Roland trong khi hướng dẫn viên chỉ các mặt tiền. Không khí náo nhiệt dần lên vào buổi trưa và lên đỉnh vào xế chiều, khi quảng trường đông đúc nhất. Tiếng ồn tăng, các sân cà phê nhỏ xung quanh kín bàn, và việc tìm góc chụp không vướng người trở nên khó khăn.

Buổi tối, quảng trường lại mang màu sắc khác hẳn. Sau 6 giờ khi khách đoàn rút đi, không gian lắng dịu hơn. Nếu tới vào mùa hè, ánh sáng kéo dài đến tận gần 11 giờ tối và đèn chiếu mặt tiền tòa nhà khiến Nhà các Hiệp sĩ Da đen trở nên cực kỳ nổi bật về đêm. Mùa đông là thời của chợ Giáng sinh Riga, biến không gian thành khu hội chợ với cây thông lớn đầy đèn trang trí. Lạnh khá cắt da, nhưng không khí nơi đây vào mấy tuần đó rất khác biệt so với mọi thời điểm trong năm.

Hướng dẫn thực tế: Đến quảng trường và di chuyển quanh khu vực

Quảng trường cách ga trung tâm Riga khoảng 10-15 phút đi bộ. Bạn chỉ việc đi theo đường Kaļķu iela hướng tây qua phố cổ, sẽ thấy quảng trường hiện ra ngay trước mắt. Khi đã vào tới khu phố cổ, lối đi không phức tạp vì phố trung cổ ở đây nhỏ gọn, lỡ đi sai cũng tự sửa lại đường chỉ sau một hoặc hai ngã.

Xe buýt và tàu điện thành phố dừng ở phố 13. janvāra ở rìa phía tây của phố cổ, chỉ vài phút đi bộ tới quảng trường. Nếu bạn cần đi bộ di chuyển hiệu quả giữa các điểm nổi bật, thì hướng dẫn di chuyển quanh Riga sẽ giải thích kỹ các phương tiện công cộng.

Nền đá lát ở quảng trường hầu hết đi lại được nhưng vẫn khá gồ ghề ở nhiều đoạn. Người dùng xe lăn hoặc khách có vấn đề về di chuyển sẽ gặp khó khăn, điều này cũng phổ biến ở nhiều phố cổ châu Âu. Quanh rìa quảng trường có đoạn lát bằng phẳng, còn khu vực chính gần tượng Roland thì lát đá hoàn toàn.

Những tòa nhà quanh quảng trường: Nên vào đâu?

Nhà của Blackheads là toà nhà duy nhất bạn nên ưu tiên nếu chỉ chọn một nơi để vào tham quan. Bên trong có những phòng tổ chức nghi lễ trang trọng, triển lãm thường xuyên về lịch sử của hội và quá trình xây dựng lại toà nhà, cùng sân thượng cho phép bạn ngắm quang cảnh toàn quảng trường và mái phố cổ. Đừng quên kiểm tra giờ mở cửa và giá vé mới nhất vì mỗi nơi thu phí riêng.

Tòa thị chính chủ yếu là nơi làm việc của hội đồng thành phố Riga, không phải điểm tham quan du lịch. Nên chỉ ngắm mặt ngoài tòa nhà như một phần của không gian quảng trường; hầu hết khách không vào bên trong.

Đi bộ một đoạn ngắn từ Rātslaukums là Nhà thờ Dome Riga, trụ cột kiến trúc lớn thứ hai phố cổ—rất tự nhiên để kết hợp chuyến tham quan cả hai nơi. Ngoài ra còn có Tượng đài Tự do, công trình mang tính biểu tượng của Riga, cách quảng trường khoảng 10 phút đi bộ về phía bắc qua những con phố cổ.

Ai sẽ thích nơi này và ai không nên ghé?

Rātslaukums là mốc định hướng tuyệt vời cho bất cứ ai đến Riga. Dù bạn không mê lịch sử hay kiến trúc, không gian rộng rãi và hình ảnh nổi bật của quảng trường cũng đủ gây ấn tượng. Những người lần đầu đến Riga đều cho rằng đây là một trong những nơi ấn tượng nhất thành phố.

Tuy vậy, quảng trường rất đông vào mùa hè cao điểm và trải nghiệm giữa trưa tháng 7 chắc chắn không giống buổi sáng yên tĩnh tháng 10. Nếu bạn thích vắng vẻ hoặc không thích đoàn đông, hãy canh giờ ghé thăm hợp lý. Lưu ý quanh quảng trường khá ít bóng mát, trời nắng có thể rất oi.

Nếu đi cùng trẻ nhỏ, không gian rộng rãi cho phép các bé chạy nhảy, những tòa nhà lớn cũng khiến các bạn nhỏ để ý. Đá lát gồ ghề đi xe đẩy sẽ chậm, nhưng vẫn đi được. Các gia đình thường dành 20-30 phút khám phá ở đây là vừa vặn.