Quảng trường Senate (Senaatintori): Trái tim tân cổ điển của Helsinki

Quảng trường Senate thực chất là gì

Quảng trường Senate (tiếng Phần Lan: Senaatintori; tiếng Thụy Điển: Senatstorget) là một quảng trường lớn trải đá granite nằm trong khu Kruununhaka, trung tâm Helsinki. Nơi này không phải bảo tàng, công viên hay điểm tham quan có bán vé mà là không gian công cộng, tình cờ được bao quanh bởi bốn tòa nhà tân cổ điển quan trọng bậc nhất Bắc Âu thế kỷ 19, tất cả đều được lên ý tưởng và thiết kế đồng bộ. Yếu tố đồng bộ này chính là điều đặc biệt – rất hiếm thủ đô châu Âu có quần thể kiến trúc công cộng còn giữ được sự nhất quán về phong cách đến thế.

Khu quảng trường nổi bật phía bắc là Nhà thờ Lớn Helsinki trên nền bậc thang rộng; phía đông là Dinh Chính phủ (trước kia gọi là Thượng viện, nguồn gốc tên quảng trường). Phía tây là tòa nhà chính Đại học Helsinki. Tòa thị chính nằm gần Quảng trường Chợ ở bến cảng phía nam, không trực tiếp bên quảng trường. Tất cả công trình đều màu trắng hoặc vàng nhạt và có cột, mái tam giác đặc trưng tân cổ điển, mang lại cảm giác trật tự, có tính chính trị – vì đây là thủ đô mới của Đại Công quốc Phần Lan thời Nga hoàng, được quy hoạch từ đầu để khẳng định quyền lực, trường tồn ngay đầu thế kỷ 19.

Kiến trúc: C. L. Engel và quy hoạch tân cổ điển

Người chịu trách nhiệm cho diện mạo Quảng trường Senate là Carl Ludwig Engel, kiến trúc sư gốc Đức chuyển đến Helsinki năm 1816. Ông trở thành kiến trúc sư trưởng của thủ đô mới này. Engel đã thiết kế Nhà thờ Lớn Helsinki (khánh thành 1852, sau khi ông mất), Dinh Chính phủ, tòa nhà chính Đại học và Thư viện Đại học – tất cả đều đi theo trường phái tân cổ điển lấy cảm hứng từ St. Petersburg và Berlin. Kết quả là bộ sưu tập kiến trúc quy hoạch, kỷ luật hiếm thấy ở châu Âu thế kỷ 19.

Nhà thờ Lớn Helsinki là điểm nhấn rõ rệt nhất: mái vòm đồng xanh nhạt, hàng cột Corinth trắng đứng trên 52 bậc đá granite – vốn là chỗ ngồi yêu thích quanh năm. Bên trong nhà thờ tối giản đúng kiểu Lutheran: tường trắng, hầu như không trang trí, đường nét hình học rõ ràng. Bạn vào nhà thờ miễn phí – rất đáng ghé qua để cảm nhận sự tương phản giữa vẻ ngoài hoành tráng và không gian trong nghiêm cẩn, giản dị.

Tỷ lệ các hạng mục quanh quảng trường rất đáng chú ý. Tượng Sa hoàng Alexander II dựng giữa quảng trường năm 1894 vừa tạo điểm nhấn tỷ lệ vừa nhắc nhở về bối cảnh chính trị lúc xây dựng. Nếu muốn hiểu rõ hơn về khu vực này trong trung tâm lịch sử Helsinki, Helsinki City Museum gần đó trưng bày toàn diện về quá trình phát triển của thành phố, từ ngày thành lập đến hiện tại.

Quảng trường thay đổi thế nào theo từng khung giờ

Sáng sớm là lúc đẹp nhất để thưởng thức kiến trúc mà không bị xao nhãng. Khoảng 7h30 sáng mùa hè, ánh sáng nhẹ vùng phương Bắc chiếu nghiêng vào tường trắng, quảng trường gần như vắng lặng, chỉ thấy vài người chạy bộ ngang qua. Đá granite phản chiếu bầu trời, bậc thềm nhà thờ trống trải – thích hợp cho ai muốn chụp hình không dính đám đông.

Đến tầm giữa buổi sáng, các đoàn du lịch bắt đầu tới. Quảng trường Senate gần như là điểm dừng chân mặc định trong mọi tour đi bộ Helsinki, nên từ 10h đến 14h mùa hè, không khí khá đông đúc với các nhóm hướng dẫn viên và khách nán lại chụp ảnh ở tượng hoặc bậc thềm nhà thờ. Tuy nhiên, quảng trường đủ rộng để bạn tìm được góc yên tĩnh hơn.

Buổi tối, nhất là mùa hè khi Helsinki còn sáng đến 23h hoặc hơn, quảng trường có không khí khác hẳn. Mọi người ngồi trên bậc thềm nhà thờ ăn uống nhẹ, uống cà phê; mặt tiền tòa nhà ánh lên sắc vàng ấm áp. Mùa đông dù lạnh nhưng rất ấn tượng – tuyết phủ trắng cùng nhà thờ lớn và bầu trời nhàn nhạt tạo nên cảnh tượng rất Phần Lan.

Sự kiện theo mùa và quảng trường như sân khấu công cộng

Quảng trường Senate là nơi tụ họp công cộng chính của Helsinki, diễn ra nhiều sự kiện lớn của thành phố như hòa nhạc ngoài trời, chợ Giáng sinh tháng 12 hoặc các buổi tưởng niệm chính trị, văn hóa. Đặc biệt dịp chợ Giáng sinh từ cuối tháng 11 đến tháng 12, quảng trường hóa thành không gian ngập tràn gian hàng gỗ, rượu nóng, phía sau là nhà thờ lung linh sáng đèn – một trong những khu chợ mùa đông có không khí nhất vùng Bắc Âu, dù cuối tuần thường đông nghẹt khách.

Mùa hè, quảng trường thỉnh thoảng có các buổi biểu diễn ngoài trời và tụ tập công cộng. Ngày Quốc khánh Phần Lan 6/12 càng khiến nơi đây trở nên đặc biệt. Nếu bạn dự định đến vào một thời điểm cụ thể trong năm, hướng dẫn thời điểm tốt nhất để thăm Helsinki sẽ phân tích kỹ lịch sự kiện cũng như thời tiết từng mùa.

Đi lại và khám phá khu vực xung quanh

Quảng trường Senate nằm trong khu Kruununhaka, cách ga trung tâm Helsinki khoảng 15 phút đi bộ. Lối đi bộ trực tiếp nhất là theo trục phố Aleksanterinkatu – con phố thương mại chính của thành phố. Nhiều tuyến tram chạy qua Aleksanterinkatu và dừng gần quảng trường. Địa hình bằng phẳng, đi lại rất dễ dàng.

Bản thân quảng trường có lề đường hạ thấp và lát đá granite phẳng nên phù hợp với hầu hết du khách, kể cả xe lăn. Lúc có sự kiện lớn thì thường có nhà vệ sinh di động thuận tiện cho người khuyết tật, đường tiếp cận đẹp nhất là từ góc Unioninkatu - Aleksanterinkatu. Nếu muốn định hướng, quảng trường là điểm bắt đầu hoặc kết thúc hợp lý cho một vòng dạo bộ trung tâm cổ của Helsinki. Quảng trường Chợ (Kauppatori) cách đó khoảng 10 phút đi bộ về phía nam ra bờ cảng, còn Uspenski Cathedral bạn có thể nhìn thấy rõ ở rìa phía đông quảng trường, chỉ vài phút dạo bộ lên dốc.

Quanh quảng trường không có bãi đỗ xe riêng, và thường không nên lái xe vào trung tâm Helsinki. Các phương tiện công cộng, xe đạp hoặc đi bộ là giải pháp hợp lý nhất cho đa số du khách.

Kinh nghiệm chụp ảnh và điều nhiều người thường bỏ lỡ

Ảnh phổ biến nhất là từ chân bậc thềm nhà thờ nhìn bao quát quảng trường, phía sau là Dinh Chính phủ. Ảnh này rất đẹp, nhưng cũng là góc xuất hiện trên nhiều bưu thiếp. Một góc lạ hơn là từ đỉnh bậc thang của nhà thờ nhìn xuống: sự cân xứng của quảng trường và tượng chính giữa các tòa nhà càng nổi bật nếu chụp từ trên cao.

Nhiều du khách đi qua mà không để ý Thư viện Đại học, nằm ngay phía bắc tòa nhà chính Đại học Helsinki. Engel xem đây là một trong những công trình tâm đắc nhất của ông; phòng đọc bên trong thuộc hàng đẹp nhất Phần Lan về phong cách tân cổ điển. Bạn có thể vào khu vực công cộng của thư viện vào giờ hành chính Đại học, nhưng một số khu có thể hạn chế.

Các con phố xung quanh ở Kruununhaka và khu Senate Square và khu phố Kruununhaka gần đó vẫn giữ được nhiều nhà cổ từ thế kỷ 19 – rất đáng để bạn dạo bộ nếu muốn thấy sự chuyển mình giữa lõi kiến trúc tân cổ điển và khu dân cư cũ của thành phố.

Góc nhìn thực tế: ai sẽ thấy nơi đây hấp dẫn nhất

Quảng trường Senate thật sự thích hợp cho ai quan tâm kiến trúc, quy hoạch đô thị hoặc lịch sử châu Âu. Bộ quần thể ở đây rất ấn tượng nếu xét ở góc độ đó. Nếu bạn đến Helsinki chủ yếu để trải nghiệm ẩm thực, tắm hơi, đi đảo hay theo đuổi văn hóa đương đại, quảng trường này chỉ đóng vai trò là điểm dừng ngắn (khoảng 20 phút) để định hướng chứ không phải điểm đến chính.

Cũng nên nói thẳng rằng: nếu bỏ hết các tòa nhà quanh, mặt bằng quảng trường chỉ là không gian mở lớn lát đá. Trải nghiệm hoàn toàn dựa vào những gì bao quanh nó. Những ngày vắng vẻ ảm đạm tháng 11, ngoài mùa sự kiện, khi nhà thờ đóng cửa, quảng trường trống trải thì cảm giác khá “công năng” chứ không quá lôi cuốn. Nên ghé vào lúc Nhà thờ mở cửa và dành ít thời gian leo lên bậc thang.

Nếu bạn đi cùng trẻ nhỏ, bậc thềm Nhà thờ là chỗ picnic lý tưởng vào ngày nắng, còn bản thân quảng trường thì không có nhiều trò chơi hay điểm nhấn cho trẻ. Nếu muốn tìm hoạt động phù hợp cho gia đình ở trung tâm thành phố, hướng dẫn Helsinki cùng trẻ em sẽ giúp bạn chọn hoạt động phù hợp hơn.