Ruộng muối Trapani và Paceco: vùng đất ngập nước cổ xưa đầy màu sắc của Sicily

Bạn đang nhìn thấy gì ở đây

Ruộng muối Trapani và Paceco — tên chính thức là Riserva Naturale Orientata Saline di Trapani e Paceco — không phải một phiên bản mô phỏng để du lịch của nghề làm muối. Đây là một vùng cảnh quan đang sống và hoạt động thực sự, nơi muối được khai thác liên tục từ thời người Phoenicia, và hình dạng của những bể nông, đê thấp cùng cánh quạt gió quay vòng gần như chưa thay đổi qua nhiều thế kỷ. Khu bảo tồn trải rộng khoảng 1.000 héc-ta, gồm các bể làm muối chính và vùng đệm xung quanh. Quy mô đó rất khó hình dung cho đến khi bạn đứng trên một trong những con đường đất giữa các bể và thấy đường chân trời bằng phẳng kéo dài như vô tận.

Màu sắc của nước là điều đầu tiên khiến du khách phải dừng chân. Tùy theo độ mặn và thời điểm trong năm, các bể muối chuyển từ xanh nhạt sang hồng san hô rồi đến đỏ gạch đậm, do các vi sinh vật chịu mặn gọi là Dunaliella salina và vi khuẩn cổ ưa mặn tạo ra. Vào cuối mùa hè, khi tốc độ bốc hơi cao nhất và độ mặn đạt đỉnh, màu hồng trở nên rực rỡ đến mức ảnh chụp trông như đã chỉnh màu dù không qua bất kỳ phần mềm nào.

Một vùng cảnh quan có gốc rễ sâu xa

Muối từ góc tây Sicily này từng là hàng hóa chiến lược trong hàng nghìn năm. Người Phoenicia nhận ra rằng vùng nước ven biển nông cạn, mùa hè Địa Trung Hải khô ráo đáng tin cậy và gió biển thổi đều đặn tạo ra điều kiện gần như lý tưởng để làm muối bằng năng lượng mặt trời. Những người định cư Arab đến vào thế kỷ 9 đã cải tiến và mở rộng hệ thống này, đưa vào công nghệ cối xay gió vẫn còn định hình đường chân trời của khu bảo tồn ngày nay. Đến thời Trung Cổ, muối Trapani đã được xuất khẩu khắp Địa Trung Hải và xa tận Scandinavia, nơi nó không thể thiếu trong việc ướp cá bảo quản.

Bản thân khu bảo tồn là một cấu trúc pháp lý hiện đại được tạo ra để bảo vệ một nghề thủ công rất cổ xưa. Nơi này được thành lập làm khu bảo tồn thiên nhiên năm 1995 và đặt dưới sự quản lý của WWF Italy. Năm 2011, Bộ Môi trường Italy đề xuất đưa khu vực này vào Danh sách Đất ngập nước Ramsar có tầm quan trọng quốc tế, ghi nhận ý nghĩa sinh thái của nó như một điểm dừng chân và trú đông cho các loài chim nước trên tuyến đường di cư Địa Trung Hải. Danh hiệu đó đặt nơi này ngang hàng với những vùng đất ngập nước có tầm vóc toàn cầu, không chỉ đơn thuần là một địa điểm hấp dẫn ở tầm khu vực.

Các ruộng muối nằm trong một hành lang ven biển rộng lớn hơn, bao gồm cả Đầm phá Stagnone ở phía nam — một khu đất ngập nước được bảo vệ khác cùng với các ruộng muối này tạo thành một trong những hệ thống tự nhiên quan trọng nhất miền tây Sicily.

Trải nghiệm theo từng khung giờ

Khu bảo tồn là không gian ngoài trời và có thể tiếp cận dọc đường ven biển SP21 vào mọi giờ, không có cổng vào hay yêu cầu mua vé để tham quan cảnh quan. Tuy nhiên, chất lượng những gì bạn nhìn thấy thay đổi đáng kể tùy vào thời điểm đến.

Buổi trưa tháng 7 thực sự khắc nghiệt. Đường ven biển hầu như không có bóng cây, nhiệt độ mùa hè thường vượt 32°C, và ánh sáng trắng xóa, phẳng lặng. Màu sắc của các bể trông nhạt nhẽo thay vì rực rỡ, và các cối xay gió đổ bóng ngắn, không có gì thú vị. Hầu hết du khách đến vào buổi trưa đều quay lại xe trong vòng hai mươi phút.

Buổi chiều muộn lại là một câu chuyện hoàn toàn khác. Từ khoảng 4 giờ chiều, mặt trời nghiêng dần về phía quần đảo Egadi trên đường chân trời phía tây, và ánh sáng góc thấp bắt đầu làm việc thực sự với cảnh quan. Các tinh thể muối bắt ánh sáng lấp lánh. Những cối xay gió đổ bóng dài màu hổ phách xuống các bể hồng. Đến lúc mặt trời thực sự lặn, bầu trời và mặt nước thường cùng nhuốm một sắc đỏ cam đậm, và bóng hồng hạc đứng lội ở rìa bể hoàn thiện một khung cảnh mà các nhiếp ảnh gia đã săn đuổi hàng thập kỷ. Đến trước 5 giờ chiều vào mùa hè để tìm được chỗ đứng tốt trên các đê ven đường trước khi du khách khác chiếm mất.

Tham quan buổi sáng, đặc biệt từ tháng 4 đến tháng 6, lý tưởng cho việc quan sát chim. Khu bảo tồn yên tĩnh hơn, ánh sáng trong và có hướng, và các loài chim nước hoạt động trước khi trời nắng gắt. Mùi không khí lúc bình minh rất đặc trưng và đáng chú ý: vị khoáng sắc nét từ muối kết hợp với mùi bùn thủy triều thấp từ vùng đệm ven bờ. Không hề khó chịu, nhưng rất riêng biệt, và nó nhắc bạn ngay rằng đây là một hệ sinh thái tự nhiên đang vận hành, không phải một công viên được cảnh quan hóa.

Động vật hoang dã: những gì bạn có thể thực tế kỳ vọng

Hồng hạc lớn là loài đặc trưng của khu bảo tồn, và việc nhìn thấy chúng là điều phổ biến nhưng không được đảm bảo. Hồng hạc dùng các ruộng muối làm nơi kiếm ăn và nghỉ ngơi chứ không phải sinh sản, vì vậy sự hiện diện của chúng phụ thuộc vào mùa và các mô hình di cư trong khu vực. Số lượng thường đông nhất từ cuối mùa hè đến mùa thu, khi các đàn chim tập kết đây sau khi sinh sản ở các vùng đất ngập nước khác thuộc Địa Trung Hải. Ngắm vài chục con hồng hạc lội trong bể muối màu hồng với quần đảo Egadi làm phông nền là một trải nghiệm thiên nhiên thực sự, không phải màn trình diễn có tổ chức.

Ngoài hồng hạc, khu bảo tồn ghi nhận nhiều loài chim lội nước và chim nước khác nhau. Chim cà kheo, cà kheo đen trắng, choi choi Kentish, cò trắng nhỏ và nhiều loài nhạn biển xuất hiện vào các thời điểm khác nhau trong năm. Cửa sổ di cư mùa xuân — khoảng tháng 3 đến tháng 5 — mang lại sự đa dạng lớn nhất. Những người mê chim nghiêm túc nên mang theo kính thiên văn; các bể đủ rộng để ngay cả ống nhòm tốt cũng chỉ thấy một số con chim như những chấm nhỏ ở cự ly tối đa.

Bảo tàng Muối và những cối xay gió

Một số cối xay gió truyền thống được bảo tồn trong khu bảo tồn, nổi tiếng nhất là Mulino Maria Stella — đã được phục dựng và đóng vai trò vừa là biểu tượng vừa là điểm tham chiếu cho du khách. Đây không phải đồ trang trí: thiết kế của cối xay, với cánh buồm vải vận hành máy bơm vít Archimedes, là công nghệ tiêu chuẩn để đưa nước giữa các bể ở độ cao khác nhau trong suốt quá trình sản xuất muối. Ngắm một chiếc xoay vòng trên nền trời hoàng hôn là hình ảnh gắn liền nhất với vùng bờ biển này.

Khu bảo tồn vận hành một Bảo tàng Muối (Museo del Sale) giới thiệu lịch sử và cơ chế sản xuất muối bằng năng lượng mặt trời. Ngày và giờ mở cửa thay đổi theo mùa và có thể điều chỉnh, vì vậy hãy xác nhận trực tiếp với đội ngũ khu bảo tồn WWF hoặc kiểm tra website chính thức trước khi lên kế hoạch tham quan. Bảo tàng khá nhỏ nhưng tập trung tốt, và các công cụ, thiết bị vật lý được trưng bày mang lại bối cảnh có ý nghĩa cho cảnh quan bạn thấy bên ngoài.

Cách đến và những gì cần mang theo

Khu bảo tồn trải dài dọc đường ven biển SP21 giữa Trapani và Marsala, với phần phía bắc gần Trapani nhất là khu vực được ghé thăm nhiều nhất. Từ trung tâm thành phố Trapani bằng xe hơi, hành trình mất khoảng 10 phút. Có bãi đậu xe ven đường tại nhiều đoạn trên SP21, tuy nhiên những điểm đẹp nhất lấp đầy nhanh vào buổi chiều muộn mùa hè. Sân bay Trapani (mã IATA: TPS) cách thành phố khoảng 15 km về phía nam, và thuê xe tại sân bay là lựa chọn thực tế để đến khu bảo tồn.

Đạp xe dọc SP21 từ Trapani là lựa chọn thực sự tốt cho những du khách có sức khỏe: địa hình bằng phẳng, đường đi vừa phải ngoài giờ cao điểm, và đạp xe cho phép bạn dừng lại ở những điểm quan sát mà xe hơi không thể dừng an toàn. Bản thân Trapani cũng rất đáng khám phá trước hoặc sau khi thăm khu bảo tồn — khu phố cổ Marsala nằm cách đó khoảng 25 km về phía nam theo cùng tuyến đường ven biển nếu bạn muốn kéo dài hành trình.

Những thứ cần mang theo: chống nắng là bắt buộc từ tháng 5 đến tháng 9. Không có bóng cây dọc các con đường đất giữa các bể. Nước uống, mũ và kem chống nắng là danh sách cơ bản. Muỗi xuất hiện gần các rìa đất ngập nước vào những tháng ấm, đặc biệt lúc sáng sớm và chập tối, vì vậy thuốc chống muỗi rất hữu ích. Với nhiếp ảnh, kính lọc phân cực giúp kiểm soát phản chiếu trên mặt nước và tăng cường tương phản màu sắc giữa các bể và bầu trời.

Giày dép quan trọng hơn hầu hết du khách nghĩ. Các con đường đê giữa các bể chắc chắn nhưng không bằng phẳng, với tinh thể muối thô ráp dưới chân ở những khu đang hoạt động. Giày mũi kín hoặc dép đi bộ nhẹ có đế bám sẽ thoải mái hơn nhiều so với dép lê đối với những ai định đi bộ hơn vài trăm mét tính từ đường.

Nếu miền tây Sicily là điểm đóng quân của bạn, các ruộng muối kết hợp tự nhiên với chuyến thăm Tonnara di Scopello ở phía bắc hoặc nửa ngày tại Khu bảo tồn thiên nhiên Zingaro. Hướng dẫn về các chuyến đi trong ngày từ Palermo sẽ giúp bạn kết hợp vùng bờ biển Trapani với Palermo làm điểm đóng quân.

Đánh giá thẳng thắn: có đáng dành thời gian không?

Các ruộng muối không phải điểm tham quan theo nghĩa thông thường. Không có công trình nào ấn tượng để đi xuyên qua, không có khoảnh khắc bất ngờ duy nhất, không có hướng dẫn âm thanh chỉ bạn nên đứng ở đâu. Điều chúng mang lại là một ví dụ hiếm có về một cảnh quan công nghiệp đang hoạt động, vừa có ý nghĩa sinh thái vừa đẹp đến phi thường về mặt thị giác — và sự kết hợp đó rất khó tìm thấy ở bất kỳ đâu tại châu Âu với quy mô này và trạng thái bảo tồn như vậy.

Những du khách đến với kỳ vọng chụp vài tấm ảnh nhanh rồi đi tiếp thường cảm thấy hơi thất vọng, vì cảnh quan nơi này hé lộ bản thân rất chậm rãi. Ngược lại, những ai đến với một tiếng đồng hồ rảnh rang, chịu đi bộ thay vì chỉ đậu xe nhìn qua cửa kính, và có mặt đúng thời điểm trong ngày, đều nhất quán mô tả đây là một trong những trải nghiệm đáng nhớ nhất ở Sicily. Sự khác biệt gần như hoàn toàn nằm ở cách bạn tiếp cận nơi này.

Nếu bạn đang lên lịch trình cho miền tây Sicily, hướng dẫn về thời điểm tốt nhất để đến Sicily sẽ giúp bạn điều chỉnh thời gian sao cho trùng với mùa thu hoạch muối và điều kiện thuận lợi nhất để ngắm hồng hạc.

Ai nên bỏ qua: du khách chủ yếu quan tâm đến khảo cổ học, kiến trúc Baroque hoặc nghỉ biển sẽ thấy các ruộng muối không nằm trong danh sách ưu tiên của mình. Khu bảo tồn bằng phẳng, không có mái che và đòi hỏi sự kiên nhẫn. Vào giữa trưa mùa hè, nó thực sự không thoải mái. Nếu bạn chỉ có vài tiếng ở Trapani trước chuyến phà ra quần đảo Egadi và cần ưu tiên, khu phố cổ của thành phố có lẽ sẽ phục vụ bạn tốt hơn.