Place Flagey: Phòng khách và trung tâm văn hoá của Ixelles

Place Flagey là gì?

Place Eugène Flagey, thường gọi giản dị là Place Flagey, chính là quảng trường trung tâm của khu Ixelles thuộc vùng thủ đô Brussels. Quảng trường rộng khoảng 9.000 m², nằm nơi giao cắt những tuyến tram và xe buýt lớn, là điểm hẹn không chính thức cho sinh viên, giới trẻ, các gia đình và cộng đồng quốc tế đông đảo ở Ixelles. Quảng trường này được lập nên sau khi phần phía bắc hồ Grand Étang d'Ixelles bị san lấp khoảng năm 1860, và mang tên Eugène Flagey – cựu thị trưởng Ixelles – từ năm 1937.

Quảng trường không phải điểm du lịch được cắt tỉa công phu. Sức hút của nơi này đến từ sự đông đúc tự nhiên: các quán cà phê ngoài trời luôn chật từ giữa buổi sáng, các chuyến tram lướt qua liên tục, người bán ở chợ cuối tuần rôm rả gọi nhau, và toà nhà Art Deco ở cuối quảng trường lặng lẽ giữ vị thế trung tâm bằng dáng kiến trúc vững chãi. Khác khu Grand-Place ở phía bắc, ở đây bạn gần như không gặp cửa hàng lưu niệm hay đoàn khách du lịch.

Toà nhà Flagey: Art Deco giữa đời thường

Kết cấu nổi bật nhất quảng trường chính là toà Flagey – một công trình Streamline Moderne xây từ những năm 1930 cho đài phát thanh quốc gia INR/NIR (Institut National de Radiodiffusion/Nationaal Instituut voor Radio-omroep) của Bỉ. Với mặt tiền cong, bố cục ngang gạch- bê tông và cửa sổ tròn như cửa sổ tàu, toà nhà này thường bị so sánh với một chiếc du thuyền lênh đênh trên cạn giữa Ixelles. Dù không phải lời khen, hình ảnh này cũng nói đúng: tòa nhà rất mạnh mẽ, “đĩnh đạc” khác hẳn kiểu nhẹ nhàng thường thấy ở các quảng trường khu dân cư.

Sau nhiều năm bị sử dụng lẻ tẻ và được trùng tu quy mô lớn, tòa nhà đã trở thành trung tâm văn hoá đa năng với nhiều phòng hoà nhạc, rạp chiếu phim, quán cà phê - nhà hàng và không gian tổ chức sự kiện. Studio 4, phòng hoà nhạc chính, được nhạc sĩ cổ điển và kỹ sư âm thanh đánh giá là một trong những nơi có chất lượng âm thanh tốt nhất Bỉ. Chương trình ở đây đa dạng: nhạc cổ điển, jazz, world music, phim và đôi khi cả múa đương đại.

Toà nhà hoàn toàn thuận tiện cho người dùng xe lăn hoặc hạn chế vận động – toa-lét trên mọi tầng đều thiết kế tiếp cận được, giúp nơi đây trở thành một trong những điểm đến văn hóa hoà nhập nhất Brussels. Nếu bạn muốn hiểu sâu hơn về phong cách Art Deco cũng như di sản kiến trúc của Brussels, hãy xem hướng dẫn Art Nouveau Brussels để biết về phong trào tạo nên diện mạo khu vực Ixelles cùng thời đó.

Chợ cuối tuần: Có gì thú vị?

Chợ Place Flagey nhộn nhịp nhất vào thứ Bảy và Chủ nhật, hầu như toàn khách địa phương. Khác với những chợ hữu cơ gần Châtelain từng dành nhiều cho khách du lịch, chợ ở đây đóng vai trò như nơi mua sắm hàng tuần thực tế cho cư dân quanh vùng. Bạn dễ dàng tìm thấy quầy bánh mì, phô mai, xúc xích nguội, ô liu, cá tươi, rau củ mùa vụ, hoa cắt, cùng một vài quầy sách cũ và hàng thủ công nhỏ lẻ.

Mùi hương trong chợ thay đổi theo từng dãy: đầu vào là hương cà phê rang, tiếp tới ô liu và xúc xích dầm muối, rồi bánh mì tươi thơm ngậy. Mùa thu các quầy hoa rực màu thược dược và cúc sắc đỏ cam, còn mùa hè lại đầy hướng dương và các loại thảo mộc. Chợ thường đông nhất trong khoảng 9:00–11:30; càng trễ càng dễ gặp cảnh quầy hàng hết sạch đồ, nhất là sát giờ đóng cửa chiều Chủ nhật.

Các quán cà phê, quán bar sát quảng trường là “vệ tinh” tự nhiên của phiên chợ: mọi người mua sắm xong sẽ ngồi xuống uống cà phê, bia và thư giãn lâu dài. Không ai vội, cuộc chuyện trò ở bàn bên cạnh có thể kéo dài cả tiếng mà không bị coi là kỳ lạ.

Quảng trường theo từng khoảnh khắc

Sáng sớm các ngày trong tuần, Place Flagey gần như riêng tư. Tram đón trả khách nhàn nhã, ghế cà phê còn chồng xếp gọn, chỉ có bóng người đi làm và xe giao hàng ở phía sau toà nhà Flagey. Ánh sáng lúc này cực kỳ đẹp, nhất là mùa xuân hay thu khi tia nắng chạm mặt gạch cong của toà nhà. Ai thích chụp ảnh, hãy tới trước 9:00.

Từ giữa buổi sáng, quảng trường dần trở lại nhịp thường ngày: quán xá mở cửa, sinh viên Đại học Tự do Bruxelles tấp nập qua lại, không gian trở thành “âm nền” thay vì điểm thu hút chính, trưa thì giới văn phòng kéo đến ăn tạo không khí giao dịch bận rộn hẳn.

Tối về, đặc biệt thứ Năm đến thứ Bảy, quảng trường Flagey sống động nhất ngay cả khi không có chợ. Các quán cà phê đầy khách vừa tan làm, nhóm bạn họp mặt chuẩn bị xem nhạc hoặc phim ở Flagey, các cặp đôi thư thái kết thúc ngày dài. Điểm dừng tram trở thành điểm hẹn: ai đến, ai đi, lại gặp nhau tiếp. Mùa hè có khi vui mãi tới hơn 22:00.

Đi đến và di chuyển xung quanh như thế nào?

Tram 81 dừng ngay tại Place Flagey, nối quảng trường với trung tâm thành phố, chạy xuyên Ixelles về phía nam Brussels. Xe buýt 38, 59, 60, 71 phục vụ quảng trường, và xe TEC 366 kết nối vùng ngoại ô. Không có ga metro ngay gần, nhưng bạn đi tram hoặc bus từ trung tâm ra đây tầm 15 phút tuỳ giao thông.

Đi bộ, Place Flagey cách Grand-Place khoảng 30–35 phút, lộ trình băng qua phần trên của khu Ixelles với nhiều mặt tiền nhà Art Nouveau dọc đại lộ Chaussée d'Ixelles và các phố nhỏ cắt ngang. Nếu thích kiến trúc, đừng bỏ lỡ các mặt tiền Art Nouveau ở Saint-Gilles – dãy mặt tiền Art Nouveau của khu Saint-Gilles – rất đáng ghé nếu bạn muốn kéo dài cung đường sang phía tây sau khi đã tham quan quảng trường.

Đi xe đạp đến Place Flagey cũng tiện lợi. Trạm Villo! chia sẻ xe nằm ngay gần, đường phố quanh Ixelles cũng khá thân thiện với xe đạp ngoài giờ cao điểm. Đi ô tô không khuyến nghị: chỗ đậu ít, nhiều tuyến ưu tiên tram và bus.

Xung quanh có gì: Ixelles toàn cảnh

Place Flagey nằm gần phía dưới của Ixelles – một khu rất xứng đáng để bạn thong thả khám phá. Étangs d'Ixelles, phần sót lại của hồ Grand Étang xưa, cách khoảng 10 phút đi bộ về phía nam, mùa nào cũng đáng để ghé qua. khu phố Ixelles vẫn tiếp tục kéo dài lên các tuyến phố dân cư, có khu bán đồ cổ trên đại lộ Chaussée de Wavre phía trên, cùng nhiều nhà hàng, quán rượu nhỏ độc lập mới xuất hiện quanh Place du Châtelain.

Place du Grand Sablon cách quảng trường chừng 20 phút đi bộ về phía tây bắc – rất hợp để so sánh không gian thân quen ở Ixelles với một quảng trường lớn, mang đậm tính du lịch hơn của Brussels. Nếu bạn thích bảo tàng quanh đây, đừng bỏ qua Horta Museum ở Saint-Gilles – chỉ 15 phút đi tram hoặc đi bộ từ Flagey – là một trải nghiệm kiến trúc khó quên nhất Brussels.

Nói thật: ai kỳ vọng một quảng trường hoành tráng, mang trọng lượng lịch sử kiểu khu trung tâm Brussels có thể thấy Place Flagey hơi giản dị. Đây là quảng trường của người địa phương với một công trình lớn ở một đầu, giá trị nằm ở không khí và đời sống thường ngày hơn là tạo vật trưng bày. Những ai đi du lịch “điểm danh thắng cảnh chính” hoàn toàn có thể bỏ qua, nhưng bạn nào muốn hiểu nhịp sống Brussels thực thụ chắc chắn sẽ thấy Flagey rất hữu ích.

Chụp ảnh và lưu ý thiết thực

Toà Flagey lên ảnh đẹp nhất dưới ánh sáng dịu, trời âm u: các lớp gạch hiện đồng đều, không nặng bóng tối. Buổi chiều nắng trực diện mùa hè lại tạo đường viền rõ nét cho các giải ngang, cực hợp chụp chi tiết kiến trúc. Đường ray tram và dây điện chằng chịt sẽ xuất hiện trong hầu hết ảnh góc rộng từ quảng trường, nhưng đó là một phần thực tế không thể thiếu ở cảnh quan này.

Ngày họp chợ, bạn chụp ảnh đường phố bằng điện thoại hoặc ống góc rộng đều hợp lý, chỉ cần kiên nhẫn vì chỗ quầy hay đông chật. Tầm 9:00–9:30 lúc hàng quán còn bày biện cũng là khoảng sáng tốt nhất cho ảnh chợ.