Xem chim cánh cụt đảo Phillip: Trải nghiệm một ngày không thể bỏ lỡ từ Melbourne

Chim cánh cụt diễu hành là gì?

Chim cánh cụt diễu hành trên đảo Phillip là sự kiện động vật hoang dã thu hút đông đảo khách nhất nước Úc và hoàn toàn xứng đáng. Mỗi tối, sau cả ngày đi bắt cá ở eo biển Bass, hàng trăm chú chim cánh cụt nhỏ (Eudyptula minor, loài nhỏ nhất trong 18 loài chim cánh cụt, cao khoảng 33cm) nối đuôi nhau từ sóng biển lên bãi cát, về tổ trong các đụn cát. Cảnh tượng này diễn ra đều đặn suốt cả năm, bất kể thời tiết thế nào, vì các chú quay về để nuôi chim non hoặc nghỉ ngơi sau một ngày lênh đênh ngoài biển.

Khu vực này được quản lý bởi Phillip Island Nature Parks, một tổ chức phi lợi nhuận bảo tồn bầy chim và môi trường sống của chúng từ những năm 1980. Đàn chim ở bãi Summerlands là một trong những đàn lớn nhất thế giới với khoảng 37.000 con thường trú. Số lượng chim lên bờ mỗi tối thay đổi theo mùa và ngày, nhưng kể cả hôm nào ít thì trải nghiệm cũng vẫn rất ấn tượng.

Trải nghiệm thực tế: từ lúc đến cho đến khi trời tối

Trung tâm du khách mở cửa mỗi ngày từ 12h trưa (14h chiều vào Giáng sinh), bạn có thể xem triển lãm, ăn uống tại quán cà phê và chuẩn bị chỗ ngồi trước khi mặt trời lặn. Lối đi trên cầu gỗ và các sân quan sát hướng ra biển, có nhân viên hướng dẫn chia sẻ thông tin trong lúc chờ chim xuất hiện. Thời gian chờ (khoảng 30–60 phút trước khi thấy chim đầu tiên) không hề nhàm chán: bầu trời trên eo biển Bass nhuộm cam hồng, không khí mặn mòi và mùi cây dại ven biển, tiếng sóng dập dìu sát chân cầu tạo nên cảm giác cực kỳ thư thái.

Sau đó những chú cánh cụt đầu tiên sẽ tụ lại ở mép nước, thành 'bè chim', rồi cùng nhau rụt rè tiến lên bãi cát. Các chú rất chậm rãi, chẳng hề bận tâm tới đám đông quan sát. Chặng đường lên bờ đưa chúng đi xuyên khu vực sáng đèn dành cho khách ngắm từ rất gần – có lúc chỉ cách bạn vài mét. Trải nghiệm này thực sự khác biệt, phần vì cấm hoàn toàn chụp ảnh nên bạn chỉ có thể cảm nhận qua mắt thường.

Sau lượt diễu hành chính, những nhóm nhỏ tiếp tục lộ diện trong khoảng một tiếng hoặc hơn nữa. Nếu bạn kiên nhẫn chờ khi đám đông đã thưa, thường sẽ bắt gặp cảnh chim gọi nhau hoặc gọi con ngay dưới chân cầu gỗ. Tiếng kêu the thé, ríu rít ấy nghe rất to so với thân hình nhỏ bé của chúng.

Các loại vé: chọn góc ngắm nào phù hợp?

Vé thông thường (người lớn A$34, trẻ em A$17, gia đình A$85) cho phép vào khán đài chính và một số lối cầu gỗ xung quanh. Như vậy là đủ với hầu hết du khách – chỗ ngồi xếp tầng, tầm nhìn thoáng, và bạn có thể đi bộ tới gần các hang chim hoạt động.

Phillip Island Nature Parks còn có vé cao cấp như Penguins Plus (khán đài đặc biệt ở tuyến đường chim đi nhiều) và tour có nhân viên hướng dẫn đưa nhóm nhỏ đến những khu vực gần tổ chim nhất. Giá vé này cao hơn nhưng mang lại cảm giác tiếp xúc thân thiện cực kỳ khác biệt. Ngoài ra còn Sky Box, số lượng rất giới hạn, là lựa chọn sang trọng nhất.

Rất nên đặt vé trước, nhất là từ tháng 10 tới tháng 4 khi khách tới cực đông. Vé vào khán đài thông thường dễ hết chỗ vào tối cuối tuần, dịp lễ hay kỳ nghỉ học sinh. Đặt trực tiếp trên trang Phillip Island Nature Parks để tránh bị tăng giá qua bên thứ ba.

Cách đi từ Melbourne đến đảo Phillip

Đảo Phillip cách trung tâm Melbourne khoảng 150 km nếu đi đường bộ. Không có tàu hoặc xe buýt chạy thẳng tới nơi xem chim. Tự lái xe là cách linh động nhất: bạn chạy theo cao tốc M1 (EastLink/Monash Freeway) đến South Gippsland Highway, rồi qua cầu San Remo là tới đảo. Mất khoảng 1 tiếng rưỡi đến 2 tiếng tuỳ giao thông; riêng đoạn đi qua cầu là lúc đẹp để bạn chiêm ngưỡng cảnh vùng biển đặc trưng sắp tới.

Nếu không có xe, bạn nên đi tour trong ngày khởi hành từ trung tâm Melbourne. Thường tour xuất phát đầu chiều, ghé thêm vài điểm như mũi Nobbies và Khu bảo tồn gấu túi Koala, và về lại thành phố vào khoảng nửa đêm. Bù lại thì phải đi theo lịch trình chung. Nếu muốn lên kế hoạch rộng hơn, hãy xem hướng dẫn các chuyến đi ngắn từ Melbourne, với thông tin về các cung đường, thời gian di chuyển và lựa chọn khác quanh Victoria.

Nếu tự lái, bạn nên có mặt ở Summerlands từ cuối chiều. Bãi xe của khu diễu hành thường kín chỗ trước lúc mặt trời lặn vào mùa cao điểm, đi bộ từ bãi phụ tới chỗ xem chim cũng mất khá nhiều thời gian. Bãi đậu xe dành cho người khuyết tật nằm gần trung tâm du khách.

Ngoài chim cánh cụt: còn gì thú vị trên đảo?

Đảo Phillip rất xứng đáng để bạn dành nhiều hơn một buổi tối. Nobbies, mũi đá dẫn ra phía tây đảo, nhìn xuống các bãi đá nơi tập trung bầy hải cẩu lớn nhất nước Úc. Đi bộ dọc cầu gỗ của Nobbies Centre (không mất phí) giữa gió và sóng biển, tầm nhìn ra eo biển Bass thực sự hoang sơ dù chỉ cách khu xem chim một đoạn ngắn.

Khu bảo tồn gấu túi (Koala Conservation Reserve) ở một khu khác của đảo có các lối đi cao giữa rừng bạch đàn, cho phép bạn ngắm gấu túi trên tán cây. Không như ở sở thú, gấu ở đây sống hoang dã, nên không chắc bạn sẽ thấy được con nào, nhưng đi bộ buổi sáng thì cơ hội gặp khá cao. Vé vào đây tính riêng, nhưng có thể mua vé kết hợp với xem chim cánh cụt.

Mũi Cape Woolamai ở đầu đông đảo là một trong các cung đi bộ ven biển hấp dẫn nhất Victoria: đường vòng trên vách đá, nhìn xuống những cột đá granite hồng và các hang sóng, mùa hè chim biển fairy prion còn làm tổ ngay dưới chân đường đi. Lối này đi khá vừa sức nhưng gió biển thì rất mạnh. Trên đảo còn có trường đua Grand Prix nổi tiếng, tổ chức giải MotoGP Úc tháng 10 hàng năm. Để biết các sự kiện lớn ở Victoria và lên lịch hợp lý, bạn có thể xem trước lịch sự kiện Melbourne trước khi đặt vé đi.

Thông tin thực tế: nên mặc gì, chuẩn bị gì?

Ngay cả mùa hè thì khu vực ngồi chờ chim cánh cụt cũng khá lạnh. Bạn sẽ ngồi ngoài trời, về đêm, trước mặt hoàn toàn là eo biển Bass, không gì che chắn giữa bạn và Nam Cực ngoài mặt nước. Tại khán đài, nhiệt độ thường thấp hơn ban ngày từ 5 đến 8 độ, gió nam cũng khá mạnh. Hãy mang theo áo ấm quanh năm, có thể kèm mũ và găng tay nếu đi từ tháng 4 đến tháng 9.

Khu xem chim được chiếu sáng nhẹ để đảm bảo an toàn, nhưng bãi biển thì rất tối. Bạn nên đi giày kín, bám tốt. Đường cầu gỗ chính khá bằng phẳng nhưng các lối đi phụ vẫn có đoạn gập ghềnh. Hệ thống lối đi rộng, lát nhựa giúp người đi xe lăn và đẩy xe nôi di chuyển dễ dàng, có khu riêng cho xe lăn, có dốc lên xuống và có thể mượn xe lăn nếu cần.

Quán cà phê ở trung tâm du khách phục vụ ổn nhưng ít lựa chọn về khuya. Nếu đi từ Melbourne, bạn nên ăn tối ở thị trấn Cowes (khu trung tâm đảo) trước khi ra xem chim hoặc chuẩn bị sẵn đồ ăn vặt. Trẻ em thường rất thích, nhưng đợi hơi lâu trước khi thấy chim nên các gian tương tác trong trung tâm du khách sẽ giúp bé không chán.

Ai nên cân nhắc bỏ qua?

Để xem chim cánh cụt, bạn phải dành khá nhiều thời gian. Từ Melbourne, cả hành trình đi về và quan sát cũng tốn 7 tiếng hoặc lâu hơn. Nếu chỉ có một ngày ở Victoria mà chưa từng đi chơi ở thành phố, chọn địa điểm này đồng nghĩa bỏ lỡ nhiều trải nghiệm đô thị đặc sắc khác. Những bạn thích hoạt động ngoài trời ban ngày, hoặc cảm thấy ngồi khán đài trong bóng tối không hấp dẫn bằng tự mình khám phá, có thể sẽ thấy chuyến đi này hơi chưa xứng với công sức bỏ ra.

Cũng cần nói thật: xem chim cánh cụt là hoạt động thương mại hóa nhất trong các trải nghiệm động vật hoang dã ở đảo Phillip. Không gian khán đài, quy trình dẫn khách, các tiện ích đi kèm – đôi khi cảm giác không thực sự “gần gũi thiên nhiên” như mong đợi. Nếu bạn quan trọng điều đó, bên trong Melbourne có đàn chim cánh cụt tại cầu tàu St Kilda, nơi bạn có thể ngắm chim cánh cụt nhỏ lên bờ, làm tổ dưới bờ chắn sóng mỗi tối – hoàn toàn miễn phí, không cần vé, không khán đài, và gần như không phải di chuyển xa.

Cuối cùng, nếu bạn gặp khó khăn về di chuyển ngoài khả năng dùng xe lăn, hoặc không hợp trời lạnh, gió mạnh, bóng tối… hãy đọc kỹ thông tin về hỗ trợ tiếp cận trên trang chính thức và cân nhắc liên hệ trực tiếp Phillip Island Nature Parks trước khi đặt vé.