Tháp cầu khu phố cổ: Hành trình đáng giá nhất ở Praha

Tháp cầu khu phố cổ thực sự là gì

Tháp cầu khu phố cổ (tiếng Séc: Staroměstská mostecká věž) nằm ở đầu phía đông của cầu Charles, đánh dấu cổng chính vào khu phố cổ từ phía sông. Cao 47 mét, tháp không phải là điểm ngắm cảnh cao nhất thành phố nhưng chắc chắn là điểm nhấn kiến trúc bạn nên leo lên.

Được xây vào giữa thế kỷ 14 dưới thời vua Charles IV, tháp này được thiết kế như một cổng khải hoàn chào mừng chứ không đơn thuần là pháo đài phòng thủ. Mặt phía tây, nổi bật khi bạn qua cầu từ Malá Strana, trang trí rất công phu bằng phù điêu Gothic: huy hiệu, thánh bảo trợ, linh thú, cùng các tượng vua Charles IV và con trai Wenceslas IV ngồi duyên dáng. Nhiều du khách không dành thời gian ngắm nhìn kỹ, nhưng ai quan sát sẽ thấy được sự tinh tế đặc biệt.

Tháp này khác với Tháp cầu Thành phố Nhỏ ở phía bên kia cầu. Hai tháp ấy thì cũ hơn và khiêm tốn hơn, còn tháp khu phố cổ là tâm điểm phô diễn kiến trúc, chào đón mọi người đến kinh thành Praha từ hướng tây.

Leo tháp: Bạn sẽ trải nghiệm từng bước như thế nào

Vào tháp từ cửa ở đáy tháp phía khu phố cổ. Lối đi bên trong ở tầng trệt vẫn là cổng đi bộ nối giữa cầu và quảng trường Křížovnické náměstí. Bạn mua vé ở quầy nhỏ ngay chân tháp; thủ tục rất nhanh gọn dù có đôi lúc phải xếp hàng ngắn.

Cầu thang xoắn nhỏ, làm bằng đá và có đoạn hơi gập ghềnh. Tổng cộng 138 bậc quanh co lên trên. Không có thang máy. Thành tường khá gần và ánh sáng yếu trên phần lớn đoạn lên, cảm giác khá thú vị với nhiều người, nhưng ai sợ không gian hẹp nên cân nhắc kỹ. Nếu bạn gặp khó khăn khi di chuyển, sợ nơi kín hoặc hạn chế leo cầu thang, hãy cân nhắc trung thực. Giày dép chắc chắn rất cần thiết, nhất là lúc mưa trơn trượt.

Giữa lối lên có phòng nhỏ bên trong trưng bày về lịch sử tháp và quá trình xây cầu Charles. Tài liệu ở đây khá súc tích, giúp bạn hiểu thêm về kiến trúc trước khi lên tới đỉnh tháp.

Góc nhìn từ đỉnh tháp: Hướng nào cũng đẹp

Đài quan sát ngoài trời bao quanh tầng trên cùng, phía sau lan can đá. Không gian trên đó không lớn, vào giờ đông sẽ có khoảng hai mươi tới ba mươi người cùng lúc, nên để có góc chụp không bị che khuất bạn cần kiên nhẫn. Tuy nhiên, cảnh quan hoàn toàn xứng đáng.

Nhìn về phía tây, toàn bộ chiều dài của Cầu Charles hiện ra ngay phía dưới bạn. Hai hàng tượng Baroque kéo dài tới tháp Malá Strana, phía sau là lâu đài Praha cùng nhà thờ St. Vitus trên đồi. Đây là góc chụp nổi tiếng nhất của thành phố. Nhìn từ trên cao, cảnh vật hài hòa như một tác phẩm kiến trúc thay vì chỉ là đoạn đường đông đúc.

Quay sang phía đông, bạn ngắm toàn cảnh mái ngói đỏ lô xô của khu Staré Město. Dễ dàng nhận ra cặp tháp đôi của Nhà thờ Đức Mẹ Trước Týn nổi bật phía xa, nếu trời trong còn nhìn thấy cả quảng trường phố cổ và các mái vòm, tháp ở khu phố mới. Con sông bên dưới lấp lánh phản chiếu vẻ đẹp của trời và đá.

Tầm nhìn hướng bắc và nam không ngoạn mục bằng nhưng rất tiện để bạn định vị đường đi: phía nam là khúc cong sông Vltava và hướng về bờ sông Naplavka; phía bắc nhìn về quận Josefov và cao nguyên Letná. Chỉ vài phút ngắm tổng quan trước khi xuống phố sẽ giúp bạn tiết kiệm thời gian lang thang siêu lòng vòng.

Khi nào nên đi: ánh sáng, đông đúc, mùa

Đài quan sát chủ yếu nhìn về phía tây, nên buổi chiều muộn là thời điểm tuyệt nhất để chụp ảnh. Khoảng 15h đến 17h, ánh nắng chiếu xiên qua các tượng trên cầu và đồi lâu đài vàng ấm. Buổi sáng ánh nắng lên mạnh, rõ nét từng chi tiết nhưng không tạo không khí thần bí như buổi chiều.

Dưới cầu sẽ đông người nhất từ giữa buổi sáng tới đầu chiều, tháp cũng vậy, lên xuống cầu thang sẽ khá nhiều khách. Nếu bạn tới lúc mở cửa, khoảng 9h sáng mùa hè, hầu như vắng bóng người, tha hồ ngắm cảnh không bị che khuất bởi điện thoại hay gậy selfie. Đổi lại, ánh sáng buổi sáng thường xanh và lạnh hơn.

Tháp mở cửa quanh năm với giờ thay đổi theo mùa. Hè (tháng 6–9) mở 09:00–20:30, rất thích hợp dạo chiều tối khi ánh nắng hắt qua lâu đài và dưới cầu bớt đông. Mùa đông (tháng 1–3) mở cửa từ 10:00, không khí khác hẳn: vắng vẻ, có thể có tuyết nhẹ phủ trên cầu, tạo cảm giác yên tĩnh hiếm thấy giữa trung tâm Praha. Để hiểu rõ hơn về từng mùa, bạn xem hướng dẫn thời điểm tốt nhất để thăm Prague.

Bối cảnh lịch sử và kiến trúc

Vua Charles IV, hoàng đế La Mã Thần Thánh kiêm vua Bohemia, đã biến Praha thành kinh đô đế chế cuối thế kỷ 14. Cầu Charles được khởi công năm 1357 thay thế cầu đá cũ bị lũ cuốn. Tháp cầu khu phố cổ được xây dựng làm điểm kết thúc long trọng bên thành phố, thể hiện uy nghiêm của hoàng gia và thành phố, sánh ngang các thành phố phương tây.

Người được xem là kiến trúc sư tháp là Petr Parléř, cũng là cha đẻ của dàn hợp xướng Gothic ở nhà thờ St. Vitus. Các phù điêu mặt tây phản ánh tư tưởng chính trị lúc bấy giờ: Charles IV và Wenceslas IV được tạc trên vòm cùng các thánh bảo trợ xứ Bohemia như thánh Vitus, Adalbert và Sigismund. Họa tiết chim bói cá lặp lại là biểu tượng cá nhân của Wenceslas IV.

Tháp từng bị hư hại trong cuộc bao vây của Thụy Điển năm 1648, mặt phía đông bị phong hóa nhiều hơn mặt tây. Tháp đã được phục dựng lớn vào thế kỷ 19. Nếu bạn quan tâm sâu hơn về kiến trúc Gothic, Baroque ở Praha, hãy xem hướng dẫn kiến trúc Prague để đặt tháp vào bức tranh lớn hơn về kiến trúc trung cổ và Baroque của thành phố.

Thông tin thực tế: Đến đây thế nào, mang gì theo

Tháp nằm ở Karlův most (Praha 1), nơi cầu Charles nối với bờ phía khu phố cổ. Ga metro gần nhất là Staroměstská tuyến A, đi bộ khoảng 5 phút men theo bờ sông. Xe tram dừng ở Karlovy lázně ngay gần đó. Khu vực quanh quảng trường Křížovnické náměstí sát chân tháp cũng rất đáng tham quan: một bên là nhà thờ St. Francis of Assisi, bên kia là tổ hợp Clementinum.

Chụp ảnh: ống kính góc rộng hoặc chế độ góc rộng trên điện thoại rất hợp với tháp. Lan can đá sẽ là khung cảnh lý tưởng để bạn lấy cả cầu nhìn về phía tây. Ánh sáng buổi sáng hợp ngắm chi tiết thành phố, còn chiều hợp tôn nét đá vàng trên cầu và tượng. Nếu có filter phân cực sẽ giúp ảnh trên sông đỡ chói.

Ăn mặc phù hợp khi leo cầu thang — bên trong mát quanh năm, mùa đông thì lạnh. Bạn nên chuẩn bị thêm áo khoác kể cả mùa hè nếu muốn đứng lâu trên đỉnh tháp. Bên trong tháp không có tiện ích; nhưng quảng trường dưới chân có nhiều quán cà phê.

Nếu bạn kết hợp tham quan cầu Charles và khu lân cận cho chuyến đi bộ, hãy tham khảo hướng dẫn tour đi bộ Prague — lộ trình đi bộ hợp lý quanh trung tâm, khởi đầu hoặc kết thúc tại tháp này.