Notre-Dame de l'Espérance: nhà thờ cổ nhất Cannes và phần thưởng trên đỉnh đồi

Notre-Dame de l'Espérance thực sự là gì

Église Notre-Dame de l'Espérance là nhà thờ còn đứng lâu đời nhất tại Cannes, một di tích lịch sử được xếp hạng (monument historique) tọa lạc trên đỉnh đồi Suquet ngay trên cảng cổ. Công trình khởi công năm 1521, thay thế cho một nhà nguyện nhỏ trước đó thờ Thánh Anne, và việc xây dựng kéo dài hơn một thế kỷ, cơ bản hoàn thành vào năm 1627 rồi mới thực sự xong hẳn vào thế kỷ 17 sau nhiều lần gián đoạn vì dịch bệnh và chiến tranh. Một số tác phẩm nghệ thuật bên trong được chính thức xếp hạng bảo tồn vào năm 1910; bản thân nhà thờ đạt được quy chế monument historique đầy đủ vào năm 1914. Để dễ hình dung: nhà thờ đã có tuổi đời hàng thế kỷ trước khi Liên hoan phim Cannes tổ chức lần đầu tiên vào năm 1946. Để hiểu thêm về khu phố Le Suquet hình thành xung quanh đó, cả khu phố xứng đáng để bạn dạo bộ thật chậm rãi.

Công trình mang phong cách Gothic Provence, với gian giữa duy nhất chia thành bốn vịm, tám nhà nguyện phụ xếp dọc hai bên, và một cung thánh hình bán nguyệt ở đầu phía đông. Bên ngoài là đá vôi mộc mạc, đã được nắng gió và muối biển Địa Trung Hải bào mòn qua nhiều thế kỷ. Bước vào bên trong, nhiệt độ hạ xuống rõ rệt, ngay cả vào một chiều tháng Tám oi ả. Nội thất mờ tối nhưng không u ám: ánh sáng lọc qua cửa sổ theo những góc thay đổi liên tục tùy theo giờ trong ngày, chiếu lên những chi tiết chạm khắc đá của các nhà nguyện và những mảng vàng son trên bàn thờ lớn.

Leo lên Le Suquet: những điều cần biết

Không có con đường tắt nào đến Notre-Dame de l'Espérance mà không phải leo dốc. Từ bờ cảng Vieux-Port, con đường lên Le Suquet mất khoảng 10 đến 15 phút đi bộ, theo một mê cung những con phố lát đá hẹp và bậc thang uốn lượn giữa những ngôi nhà đá cũ. Mùa xuân, phố thoảng mùi hoa nhài; mùa đông, mùi khói củi theo gió. Thực đơn nhà hàng viết bằng tiếng Pháp, chữ trên bảng đen thường nguệch ngoạc vội vàng, và người qua lại ở đây rõ ràng là người địa phương hơn so với khu bờ biển bên dưới.

Đường lên gồ ghề và dốc liên tục. Giày thoải mái là bắt buộc. Khách đi xe lăn hoặc có hạn chế về di chuyển cần lưu ý rằng hiện chưa có lộ trình không có bậc thang nào được ghi nhận cho khu đỉnh đồi, và đá lát đường có thể trơn sau mưa. Đường leo không phù hợp cho xe đẩy trẻ em, trừ khi xe thật chắc chắn và bạn sẵn sàng bỏ sức.

Gần đến đỉnh, con đường mở ra Place de la Castre, một quảng trường nhỏ với mặt tiền nhà thờ ở một bên và tường lâu đài Castre cổ ở phía kia. Bản thân quảng trường đáng để bạn dừng lại trước khi vào nhà thờ: đá ấm dưới chân vào mùa hè, bóng tháp nhà thờ đổ xuống phía nam quảng trường vào buổi chiều, và tầm nhìn ra vịnh phía nam bỗng hiện ra trước mắt đầy đủ và bất ngờ.

Tầm nhìn từ Place de la Castre

Toàn cảnh từ quảng trường bên cạnh nhà thờ là một trong những tầm nhìn trọn vẹn nhất ở Cannes, và hoàn toàn miễn phí. Từ đây bạn có thể thấy toàn bộ Baie de Cannes, dải dài của La Croisette uốn cong về phía đông, bóng xanh của quần đảo Îles de Lérins ở khoảng cách vừa phải, và vào những ngày quang đãng là những đỉnh núi lửa đỏ của Massif de l'Esterel ở phía tây. Cảng marina Cannes nằm ngay bên dưới, những thân tàu trắng chen chúc nhau vào mùa đông rồi giãn ra vào mùa hè khi những chiếc lớn nhất đã ra khơi.

Với nhiếp ảnh, ánh sáng buổi sáng sớm ở đây thật tuyệt. Khoảng từ 07:00 đến 09:00 mùa hè, mặt trời mọc trên những ngọn đồi phía đông, chiếu một vệt sáng ấm và thấp ngang qua vịnh trong khi bờ biển vẫn còn yên tĩnh. Vào buổi chiều, quảng trường đón những tia sáng cuối cùng từ hướng tây và bóng của Tour du Suquet — tháp canh thời trung cổ cách đó vài mét — đổ chéo ngang quảng trường thành một đường dài. Cảnh hoàng hôn từ đây nhìn về phía Esterel thật đẹp mắt, mà bạn chẳng cần làm gì ngoài việc leo lên.

Bên trong nhà thờ: kiến trúc và tác phẩm nghệ thuật

Nội thất của Notre-Dame de l'Espérance xứng đáng để bạn quan sát tỉ mỉ hơn là liếc nhìn qua loa. Gian giữa dẫn mắt hướng về cung thánh hình bán nguyệt, được bao bọc bởi tám nhà nguyện phụ ở hai bên. Mỗi nhà nguyện có bàn thờ riêng và các tác phẩm nghệ thuật thờ phụng, một số được xếp hạng di sản bảo tồn từ năm 1910. Vòm đá phía trên gian giữa được xử lý đơn giản, khiến ánh mắt tập trung vào các nhà nguyện và những chi tiết chạm khắc tinh xảo trên đầu cột.

Đặc tính âm thanh của không gian này cũng đáng chú ý: những bức tường dày hấp thụ hoàn toàn tiếng ồn từ đường phố, và ngay cả một chiều thứ Bảy tháng Bảy tấp nập, bên trong vẫn giữ được sự yên tĩnh thực sự. Giọng nói tự nhiên hạ thấp. Mùi hương là sự kết hợp đặc trưng của đá lạnh, sáp nến và gỗ cũ — thứ mùi bạn bắt gặp trong mọi nhà thờ còn hoạt động lâu đời ở miền nam nước Pháp.

Nếu bạn đến trong Thánh lễ chính vào Chủ nhật lúc 11:30, hãy nhớ rằng đây là một giáo xứ đang hoạt động, không phải bảo tàng. Quan sát một cách tôn trọng thường được chào đón, nhưng chụp ảnh trong giờ lễ là không phù hợp. Giáo dân chủ yếu là người địa phương và Thánh lễ được cử hành bằng tiếng Pháp.

Khi nào nên đến và nên kết hợp với gì

Nhà thờ đáng ghé thăm quanh năm, nhưng trải nghiệm thay đổi đáng kể theo mùa. Vào tháng Năm và đầu tháng Sáu, các con phố Le Suquet ấm áp nhưng chưa đông, ánh sáng buổi sáng trong veo, quảng trường yên bình. Nếu bạn đến trong thời gian Liên hoan phim Cannes, hãy lưu ý rằng hoạt động liên hoan hầu như chỉ tập trung trên La Croisette và quanh Palais des Festivals; Le Suquet vẫn tương đối yên tĩnh ngay cả trong giai đoạn đó, nên đây là nơi trú ẩn lý tưởng. Vào tháng Bảy và tháng Tám, quảng trường đỉnh đồi đông hơn vào cuối chiều và buổi tối khi du khách kết hợp ghé thăm với bữa tối tại các nhà hàng trên phố bên dưới.

Kết hợp tự nhiên nhất là với Musée des Explorations du Monde (trước đây là Musée de la Castre), đặt trong lâu đài thời trung cổ ngay sát nhà thờ trên Place de la Castre. Bảo tàng lưu giữ các bộ sưu tập khảo cổ học Địa Trung Hải và các hiện vật dân tộc học từ Thái Bình Dương, châu Mỹ và Trung Đông. Tour du Suquet, tháp canh thời trung cổ của lâu đài, cũng có thể leo lên để có góc nhìn theo chiều dọc khác biệt so với những gì bạn đã có từ quảng trường. Gộp nhà thờ, bảo tàng và tháp lại, một chuyến thăm tập trung lên đỉnh Le Suquet có thể lấp đầy thoải mái hai tiếng đồng hồ.

Trên đường xuống, Marché Forville chỉ cách chân đồi năm phút đi bộ. Chợ có mái che này hoạt động hầu hết các buổi sáng với rau quả Provence, ô liu, phô mai và cá tươi từ thuyền đánh cá địa phương. Đây là một trong số ít nơi ở trung tâm Cannes mà hoạt động mua bán thực sự hướng đến người dân địa phương hơn là khách du lịch.

Ai nên bỏ qua, ai nên ưu tiên ghé thăm

Du khách chủ yếu đến Cannes vì bãi biển, mua sắm hoặc sự hào nhoáng của Croisette sẽ thấy Notre-Dame de l'Espérance không thực sự nằm trong hành trình của mình. Nhà thờ không ngoạn mục về mặt thị giác theo cách của một nhà thờ lớn ở một đô thị Pháp lớn hơn. Đây là một công trình Gothic Provence nhỏ gọn, khá mộc mạc, và nếu kiến trúc tôn giáo không khiến bạn hứng thú, thì điểm thu hút chính ở đây là tầm nhìn từ quảng trường và không khí đặc trưng của khu phố, hơn là bản thân nhà thờ.

Với du khách hạn chế khả năng di chuyển, con đường leo dốc lát đá là một trở ngại thực sự và hiện chưa có lộ trình thay thế không có bậc thang nào được ghi nhận đến đỉnh đồi. Nếu đây là mối lo ngại, tầm nhìn ra vịnh từ các cầu cảng bên dưới của cảng cổ là một phương án thay thế hợp lý, dù độ cao và góc nhìn 360 độ tất nhiên sẽ khác.

Với bất kỳ ai quan tâm đến lịch sử Pháp, kiến trúc Provence, hay đơn giản là muốn hiểu một thành phố tồn tại từ trước khi liên hoan phim nổi tiếng của nó ra đời, đây là một điểm dừng ưu tiên cao. Nơi này cũng là điểm khởi đầu tự nhiên cho một tour đi bộ khám phá Cannes xuôi từ khu phố cổ xuống qua cảng và dọc theo bờ biển.