Chùa Ninna-ji: chốn Phật giáo Hoàng gia giữa lòng Kyoto

Chùa Ninna-ji là gì, vì sao lại đặc biệt?

Chùa Ninna-ji là một trong những di tích tôn giáo quan trọng nhất Kyoto, thành lập năm 888 dưới thời Thiên hoàng Uda, người sau này xuất gia và trở thành vị trưởng chùa đầu tiên. Dấu ấn hoàng tộc in đậm lên toàn bộ khuôn viên. Suốt hàng thế kỷ, Ninna-ji do thành viên hoàng gia trụ trì, mang đến cho chùa vị thế và vẻ bề thế khác biệt với phần lớn các ngôi chùa trong thành phố. Các công trình nơi đây vừa như cung điện, vừa là nơi tu hành, phản ánh bản sắc kép giữa chốn cung đình và không gian Phật giáo Shingon.

Chùa là một phần của Di sản Thế giới UNESCO thuộc quần thể di tích lịch sử cố đô Kyoto, gồm 17 điểm nổi bật khắp thành phố và vùng lân cận. Danh hiệu đó rất xứng đáng ở đây. Không giống những Di sản mà thường chỉ dân mê khảo cổ trân trọng, Ninna-ji cũng rất hấp dẫn ngay cả với khách ghé chơi ngẫu hứng, nhất là nếu bạn đến đúng mùa.

Chùa Ninna-ji nằm ở khu Omuro phía tây bắc Kyoto, rất phù hợp kết hợp với Ryoan-ji và Kinkaku-jitrong chuyến tham quan nửa ngày. Cả ba đều cách nhau đủ gần để đi bộ hoặc đạp xe, biến góc này của thành phố thành nơi tập trung nhiều di sản Phật giáo nhất Kyoto.

Omuro Sakura: anh đào nở muộn cuối cùng ở Kyoto

Điểm được yêu thích nhất ở Ninna-ji là giống hoa anh đào Omuro Sakura nở muộn với tán thấp, tập trung ở khu phía tây khuôn viên. Loài cây này thường nở sau 1–2 tuần so với anh đào công viên Maruyama hay đường Triết Gia, nghĩa là Ninna-ji trở thành chặng dừng cuối cùng trên lịch hoa anh đào Kyoto. Nếu bạn lỡ mất mùa cao điểm ở các nơi khác, nơi đây thực sự là cứu cánh chứ không chỉ là lựa chọn thay thế.

Cây chỉ cao khoảng 2 mét nên tán hoa ngang tầm mắt. Đi giữa vườn hoa mang đến cảm giác gần gũi hơn hẳn việc ngắm hoa từ dưới những gốc cây cao. Những cánh hồng phấn sát ngay trước mặt, hàng cây trồng dày tạo nên lối đi như đường hầm giữa hai bên. Ánh sáng buổi sáng càng tôn lên sự tương phản giữa cánh hoa mong manh và phần gỗ sẫm màu của tháp năm tầng phía sau.

Thời gian hoa nở kéo dài từ cuối tháng Ba đến giữa tháng Tư nhưng chi tiết còn tùy năm và thời tiết. Đừng lên lịch chỉ dựa vào lịch dự kiến mà không kiểm tra tình trạng hoa thực tế khoảng một tuần trước khi bạn đến. Ngay cả tàu điện Randen nối ga Omuro-Ninnaji với Kitano Hakubaicho cũng chạy ven đường rợp anh đào khi vào mùa, khiến hành trình đến chùa thêm phần thi vị.

Khám phá khuôn viên chùa: bạn thật sự sẽ thấy gì?

Qua cổng Niomon lớn, bạn bước vào sân trước rộng rãi được tự do tham quan quanh năm. Quy mô làm nhiều khách ngạc nhiên: Ninna-ji không chỉ là một tòa nhà mà là cả một quần thể công trình trên khu đất rộng. Trục chính dẫn qua cổng Chumon đến chính điện Kondo — đại sảnh Phật — xây từ đầu thế kỷ 17, được công nhận Quốc bảo Nhật Bản. Kiến trúc đậm chất Phật giáo thời Momoyama: mái cong lớn, gỗ tối màu, nội thất rọi thứ ánh sáng phẳng đặc trưng của các đền chùa Nhật.

Tháp năm tầng cạnh đó cũng là Quốc bảo và thuộc nhóm công trình được chụp ảnh nhiều nhất ở tây bắc Kyoto. Tháp cao 36,18 mét, xây năm 1637. Khác những tháp bị che lấp bởi các công trình hiện đại, tháp này khá thoáng, bạn có thể đi vòng quanh trên lối đi rải sỏi.

Tiếng sỏi lạo xạo dưới chân phủ khắp khu tự do, và buổi sáng ngày thường thì âm thanh này vang đi khá xa vì chưa đông. Dọc lối đi có những đèn đá rải rác và bên cạnh tháp chuông là một hồ nhỏ. Sáng sớm, trước khi các đoàn khách từ trung tâm Kyoto kéo đến, bầu không khí nơi đây thật sự yên bình.

Vườn Goten: vé 800 yên có đáng không?

Khu Goten chính là các tòa nhà cung điện cũ cùng khu vườn dạo kiểu kaiyushiki-teien mà quý tộc Nhật đã phát triển thành nghệ thuật. Hồ trung tâm phản chiếu những cây thông và đá xung quanh, các cầu đá bắc tới các đảo nhỏ. Vườn được thiết kế để đi vòng, mỗi khúc cua lộ ra một góc nhìn khác.

Bên trong cung điện có các phòng tiếp khách kiểu shoin, vách trượt vẽ tranh cùng nền tatami, nhìn rõ từ hành lang ngoài. Bạn sẽ đi trên hành lang gỗ nối các phòng, vừa nhìn vào tranh, vừa ngắm cảnh vườn phía ngoài. Kiểu không gian này là điểm độc đáo của kiến trúc Nhật Bản: trong nhà và ngoài vườn luôn liền mạch, không bị chia tách hoàn toàn.

Nếu bạn đã từng mua vé thăm Katsura Imperial Villahay Cung điện Hoàng gia Kyoto, thì Goten cũng mang cảm giác khá giống, nhưng ở đây không cần đặt vé trước nên dễ tiếp cận hơn. Đối với phần lớn khách, 800 yên là xứng đáng. Còn nếu bạn cảm thấy các vườn kiểu này đã lặp lại sau nhiều ngày đi chùa, hoàn toàn có thể bỏ qua mà vẫn không ảnh hưởng tới trải nghiệm lõi khi đến Ninna-ji.

Trải nghiệm thay đổi thế nào theo thời gian và mùa?

Chùa mở cửa lúc 09:00, khi đó khuôn viên gần như yên lặng tuyệt đối. Tiếng quét sỏi vang vọng sau điện Kondo, mùi hương nhang phảng phất từ chính điện, ánh sáng chiếu lên tháp năm tầng thật dịu và nghiêng. Tầm gần trưa, các đoàn khách từ những điểm lớn như Ryoan-ji bắt đầu đến đông. Khoảng 11:00–14:00 là lúc đông nhất, nhưng chưa bao giờ chen chúc như Kinkaku-ji hay Fushimi Inari.

Buổi chiều tầm sau 14:30 khách bắt đầu thưa hơn rõ rệt. Lúc này, ánh nắng trong vườn bắt đầu ấm, mặt hồ chuyển dần sắc vàng, còn các vách tranh trong cung điện nổi bật hơn khi ánh sáng ngoài dịu lại. Riêng muộn chiều mùa thu, khi vườn rực vàng cam lá phong, đây là mùa đẹp thứ hai sau mùa anh đào.

Mùa đông, Ninna-ji rất vắng so với những ngôi chùa trung tâm. Khuôn viên trở nên tĩnh lặng, phù hợp với tinh thần Phật giáo, và đôi khi có cả tuyết rơi phủ lợp tháp, bức tranh mà nhiều nhiếp ảnh gia tìm đến. Nếu bạn muốn biết thêm về trải nghiệm chùa mùa đông ở Kyoto, hãy xem hướng dẫn Kyoto mùa đôngđể biết cảnh sắc cả thành phố khi giao mùa.

Cách đi và lưu ý thực tế

Cách đến thú vị nhất là tàu điện Randen (Keifuku), tuyến đường sắt mặt đất hiếm hoi còn sót lại ở Kyoto. Bạn có thể lên tàu ở ga Kitano Hakubaicho, hoặc chuyển từ tuyến Arashiyama tại Shijo-Omiya. Ga Omuro-Ninnaji là điểm dừng ngay gần chùa, đi bộ tới cổng Niomon chỉ mất vài phút. Tàu chạy chậm, len lỏi qua các khu dân cư giúp bạn cảm nhận đời sống thường nhật của Kyoto thay vì chỉ đi lướt qua.

Nếu đi xe buýt, tuyến số 26 từ ga Kyoto đến điểm gần chùa Ninna-ji khoảng 30 phút. Xe chạy liên tục nhưng vào mùa cao điểm và giờ tan tầm thường rất đông. Nếu bạn kết hợp tham quan Ninna-ji với Ryoan-ji và Kinkaku-ji, thuê xe đạp quanh ga Kyoto hoặc khu Nishijin là tiện nhất.

Khách có giấy chứng nhận khuyết tật sẽ được miễn phí một số khu vực có vé khi xuất trình giấy tại quầy vé. Khuôn viên chính của chùa khá bằng phẳng, phù hợp cho xe lăn, nhưng nếu bạn cần chi tiết về lối đi cho người khuyết tật thì nên hỏi trước với chùa.

Giờ mở cửa: 09:00–17:00 từ tháng 3 đến tháng 11, và 09:00–16:30 từ tháng 12 đến tháng 2. Đón khách cuối cùng trước đóng cửa 30 phút. Chùa mở quanh năm. Bảo tàng Reihokan trưng bày quốc bảo và báu vật chỉ mở một số đợt xuân/thu, giá khoảng 500 yên; hãy xem web chính thức để kiểm tra lịch mở và giá mới nhất nếu muốn ghé bảo tàng.