Naviglio Grande: Kênh đào cổ của Milan và trái tim khu Navigli

Naviglio Grande là gì?

Naviglio Grande không phải bảo tàng, di tích hay điểm tham quan mua vé. Đó là kênh đào vẫn hoạt động, lối đi bộ và cả một khu dân cư đời thường. Kênh dài khoảng 49,9 km từ Tornavento bên sông Ticino đến hồ Darsena ở mé tây nam Milan, được xây từ năm 1177, thông thương từ 1272. Suốt nhiều thế kỷ, nó là tuyến đường thuỷ lớn vận chuyển đá cẩm thạch, ngũ cốc và vật liệu xây dựng vào thành phố — trong đó có cả đá cẩm thạch trắng Candoglia dùng xây nhà thờ Duomo di Milano.

Phần đa số du khách tới thăm là đoạn kênh trong đô thị chạy dọc Alzaia Naviglio Grande — nơi lòng đường mở rộng thành lối đi bộ ven kênh, hai bên là dãy nhà thấp tầng, xưởng cũ cải tạo thành quán bar, gallery, nhà hàng. Toạ lạc giữa khu khu Navigli, khu dân cư này vẫn giữ vẻ mộc mạc, chậm rãi hơn so với trung tâm Milan bóng bẩy — một phần do chủ ý, phần khác là nhờ chính dòng kênh giữ lại nét thực tế, giản dị của ngày xưa.

Lịch sử của kênh đào Naviglio Grande

Ít tuyến kênh nào giữa lòng thành phố mang đậm dấu ấn lịch sử như Naviglio Grande. Công trình khởi công từ 1177, đến 1239 hoàn thành lòng kênh chính. Đến 1272, kênh được lưu thông tàu thuyền và trở thành huyết mạch của kinh tế Lombardy thời Trung cổ. Hệ thống kênh đào nối dài quanh Milan — gọi là hệ navigli — cũng từng được Leonardo da Vinci thiết kế một số khoá điều tiết độ cao chênh lệch 34 mét trên toàn tuyến vào thế kỷ 15. Đóng góp của ông không phải duy nhất, nhưng được ghi nhận cụ thể.

Kênh này từng quan trọng đến nỗi hàng hóa bốc dỡ tại điểm cuối Milan luôn được đưa ngay vào kho, xưởng sản xuất rồi phân tán đi khắp thành phố, kể cả các công trình nổi tiếng nhất. Đầu thế kỷ 20, phần lớn hệ navigli bị lấp để xây đường, nhưng Naviglio Grande là một trong số ít đoạn vẫn lộ thiên. Nếu bạn thích câu chuyện về những con kênh chìm đã mất ở Milan, mục những góc khuất ít biết của Milan có chia sẻ nhiều dấu tích còn sót lại của hệ kênh đào bí mật này – đôi khi xuất hiện ở những góc Milan bạn không ngờ tới.

Chiều ngang của kênh thay đổi khá lớn — quanh 20 mét ở vùng ngoại ô tiếp nhận nước, hẹp dần còn tầm 12–15 mét khi vào sát Milan. Đoạn kênh trong đô thị rõ thấy sự 'thu nhỏ', khiến dòng nước thêm gần gũi thay vì xa cách, còn hai bờ đá bê tông lại tạo nét châu Âu đặc biệt khiến không ít người bất ngờ khi biết Milan không chỉ có mỗi thời trang và tài chính hiện đại.

Đến nơi, bạn sẽ thấy gì?

Lối đi bộ ven kênh kéo dài cả hai bờ, nhưng phía nam (Alzaia Naviglio Grande) là đông người nhất, quy tụ phần lớn các bar, nhà hàng. Bờ bắc (Ripa di Porta Ticinese) yên tĩnh hơn, cho cảm giác rõ ràng về quy mô dòng kênh khi nhìn từ xa. Bạn có thể băng qua giữa hai bờ qua nhiều cầu nhỏ.

Mặt đường thay đổi dọc tuyến — đoạn lát đá bằng phẳng dễ đi bộ bất kỳ tốc độ nào; những chỗ lát đá cuội thì cần cẩn thận hơn, nhất là mưa dễ trơn trượt. Xe đạp cũng lưu thông ở một số đoạn, bạn nên chú ý quan sát khi đi qua khu hẹp. Với người dùng xe lăn hoặc xe đẩy em bé, phần lớn đường chính có thể tiếp cận được, nhưng đoạn lát đá cuội và lối vào một số quán vẫn là trở ngại thực tế.

Nhà dọc kênh đa phần thấp (hai bốn tầng), tạo cảm giác không gian thoáng đãng, ngược hẳn với các phố trung tâm Milan chật kín. Trước kia tầng trệt những ngôi nhà này là xưởng hoặc kho nhận hàng từ thuyền. Ngày nay, nơi đây thành quán rượu vang, cửa hàng thủ công, bán đồ cổ, nhà hàng nhỏ, một số có bàn ngoài trời sát mép nước rất thơ mộng.

Buổi nào đi cũng có kiểu riêng

Buổi sáng

Sáng sớm, trước 9h, Naviglio Grande thuộc về dân địa phương. Người chạy bộ đi dọc lối đi, đôi lúc chen với nhân viên giao hàng nạp thêm đồ cho các quán. Mặt nước phản chiếu xám hay vàng nhạt tuỳ mùa, không khí phảng phất chút mùi khoáng từ kênh quyện cùng hương cà phê từ vài quán đã mở. Graffiti trên bờ thấp dễ thấy lúc vắng người và thể hiện rõ tính cách phóng khoáng của khu này. Đây là thời điểm yên tĩnh, đẹp nhất cho dân mê chụp ảnh.

Buổi chiều

Khoảng giữa chiều, kênh đông lên với đủ thành phần: sinh viên, khách trung tâm ghé qua, dân địa phương đi tắt. Mùa hè, đoạn hướng nam nóng và ít râm, nên bạn nhớ mang nước nếu định đi bộ dài. Mùa xuân và thu có ánh sáng chiều lý tưởng để chụp ảnh, đặc biệt nhìn về phía tây — nhà cửa thưa hơn, mặt nước yên và kéo dài bất tận.

Buổi tối: Giờ aperitivo

Naviglio Grande nổi tiếng nhất vào khung 6h tới 9h tối. Văn hoá aperitivo ăn sâu ở Milan và các quán bar ven kênh rất chú trọng: bạn gọi đồ uống sẽ được mang kèm kha khá món khai vị, nhiều nơi đủ lót dạ thay cho bữa tối. Mỗi quán mỗi kiểu, có nơi chỉ bày ô-liu, xúc xích; chỗ thì buffet hoành tráng. Từ 7h tối cuối tuần, lối đi ven kênh đông nghẹt người, nhất là khi ấm áp mùa hè — cảm giác từ tản bộ thành sự kiện xã hội ngoài trời.

Chợ đồ cổ và sự kiện theo mùa

Chủ nhật cuối mỗi tháng, Naviglio Grande thành chợ đồ cổ lâu đời nhất Milan – Mercatone dell'Antiquariato sul Naviglio Grande. Hàng chục gian hàng trải dài ven kênh, bán đồ nội thất, tranh vẽ, gốm, trang sức, quần áo vintage và vô số món đồ gắn liền với cuộc sống Ý xưa qua nhiều thế kỷ. Chợ trải suốt cả đoạn kênh trung tâm, bạn sớm gặp người sưu tầm lẫn khách dạo chơi cho vui. Nên đến sớm (trước 9h) để chọn được đồ tốt và thời tiết còn mát; qua trưa là đông ngả nghiêng.

Ngoài chợ mỗi tháng, quanh kênh còn nhiều sự kiện mùa như Navigli Grande Mercatone vào xuân hè. Nếu bạn muốn ghé đúng dịp, hãy tra cứu thêm tại Milan vào mùa xuân có gì, thường là thời gian nhiều sự kiện nhất bên bờ kênh. Dịp Tuần lễ Thiết kế Milan tháng 4, Navigli là tâm điểm của nhiều triển lãm, sắp đặt nghệ thuật tại sân trong, xưởng cũ khắp khu phố.

Hướng dẫn thực tế: Dạo bộ khu kênh

Cách tiện nhất là bạn đi metro M2 tới ga Porta Genova rồi đi bộ khoảng 8 phút về hướng tây nam để tới đoạn kênh chính Alzaia Naviglio Grande. Từ quảng trường Duomo, đi metro hoặc tram mất khoảng 15–20 phút; nếu đi bộ từ trung tâm mất 30–35 phút và bạn sẽ băng qua khu Porta Ticinese, bổ sung thêm chút lịch sử trước khi tới kênh.

Cung đường lý tưởng nhất là đi bộ dọc bờ nam về phía tây, từ khu Porta Genova, tuỳ sức đi hoặc sở thích mà dừng lại. Kênh trải rộng ra ngoài thành phố, chỉ đi 20 phút là thấy vắng hẳn. Đến hồ Darsena, nơi hai kênh Naviglio Grande và Naviglio Pavese gặp nhau phía đông, bạn sẽ nhìn thấy mặt nước rộng lớn nhất khu này — cảm nhận rất rõ quy mô thương mại xưa của toàn bộ hệ navigli.

Khu Darsena di Milano rất đáng để ghé qua trước/hoặc sau khi dạo kênh — nơi này được trùng tu hoàn toàn năm 2015, thành quảng trường ven nước có chợ, quán cà phê, không gian sự kiện.

Mẹo chụp ảnh: ánh sáng đẹp nhất rơi vào buổi chiều muộn bên bờ bắc khi mặt trời thấp, chiếu vào dãy nhà màu sắc phía nam. Mặt nước trong nhất vào sáng sớm khi gió còn dịu, thuyền chưa khua sóng. Dùng filter phân cực sẽ giảm chói trên mặt nước giữa trưa.

Muốn hiểu kỹ hơn về vị trí của Naviglio Grande trong lịch sử kênh đào Milan và kiến trúc thành phố, bạn nên tìm đọc mục hướng dẫn kiến trúc Milan để có thêm góc nhìn về hệ navigli trong tiến trình quy hoạch qua nhiều thời kỳ của Milan.