National Gallery Singapore: Bảo tàng nghệ thuật thị giác lớn nhất Đông Nam Á bên trong hai công trình thuộc địa

National Gallery Singapore thực sự là gì?

National Gallery Singapore khai trương ngày 24 tháng 11 năm 2015 và ngay lập tức trở thành hình mẫu cho cách một thành phố hậu thuộc địa có thể tái sinh di sản kiến trúc của chính mình. Bảo tàng chiếm trọn hai tòa nhà chính phủ cũ: Tòa Thị chính theo phong cách tân cổ điển và Tòa án Tối cao cũ. Cả hai đều được công nhận là di tích quốc gia. Tổng diện tích sàn lên đến 64.000 mét vuông, biến nơi đây thành bảo tàng nghệ thuật lớn nhất Singapore và một trong những dự án tái sử dụng thích ứng tham vọng nhất Đông Nam Á.

Bộ sưu tập tập trung vào nghệ thuật hiện đại từ Singapore và khu vực Đông Nam Á rộng hơn, với hơn 9.000 tác phẩm bao gồm hội họa, điêu khắc và tác phẩm trên giấy. Đây không phải bảo tàng tổng hợp nghệ thuật thế giới. Nơi đây có một góc nhìn biên tập rõ ràng: chủ nghĩa hiện đại nghệ thuật đã phát triển như thế nào ở vùng đất này, theo cách riêng của nó, thay vì chỉ bắt chước các trào lưu châu Âu? Câu hỏi ấy mang lại sự mạch lạc thực sự cho bộ sưu tập, ngay cả khi nhiều tác phẩm có thể xa lạ với bạn.

Hai tòa nhà: Lược sử kiến trúc

Tòa án Tối cao cũ, hoàn thành năm 1939, là công trình trang trí cầu kỳ hơn trong hai tòa. Mái vòm xanh của nó là một điểm nhấn trên đường chân trời Singapore, còn những cột trụ cổ điển, phù điêu và nội thất đá cẩm thạch phản ánh sự tự tin của chính quyền thuộc địa Anh cuối thời kỳ. Tòa nhà phục vụ làm tòa án chính của thành phố cho đến năm 2005. Tòa Thị chính bên cạnh được xây từ năm 1929, phong cách giản dị hơn nhưng mang trọng lượng lịch sử riêng: chính trên bậc thềm Tòa Thị chính, Huân tước Louis Mountbatten đã tiếp nhận sự đầu hàng của Nhật năm 1945, và cũng tại đây Thủ tướng đầu tiên Lý Quang Diệu tuyên bố độc lập vào năm 1965.

Khi thiết kế bảo tàng, kiến trúc sư Studio Milou Singapore (cùng CPG Consultants) đã chọn giữ nguyên gần như toàn bộ mặt tiền hai tòa nhà, đồng thời tạo ra các không gian trưng bày mới bên trong và ở giữa chúng. Can thiệp ngoạn mục nhất là mái vòm kính nối hai tòa nhà, che phủ khu vực từng là sân trời mở. Mái vòm cho ánh sáng khuếch tán lọt qua mà không kèm theo sức nóng, và vào buổi chiều trời trong, không gian bên dưới tràn ngập thứ ánh sáng dịu, đều đặn, thay đổi theo từng đám mây trôi qua.

Nếu bạn thích khám phá những tầng lớp lịch sử chồng lên nhau, nơi này đặc biệt thú vị. Để có thêm bối cảnh kiến trúc và lịch sử về khu Civic District, bạn nên kết hợp tham quan Bảo tàng Quốc gia Singapore — chỉ cách đó vài phút đi bộ, nơi tập trung nhiều hơn vào lịch sử xã hội Singapore.

Bên trong có gì: Bộ sưu tập thường trực

Bộ sưu tập thường trực chia thành hai cánh. DBS Singapore Gallery truy vết sự phát triển nghệ thuật thị giác Singapore từ thế kỷ 19 đến cuối thế kỷ 20, bắt đầu từ những bức tranh phong cảnh thời thuộc địa, rồi đi qua phong cách Nanyang — một trào lưu do các nghệ sĩ từng học ở Thượng Hải hoặc Paris phát triển, đưa những ảnh hưởng đó vào đối thoại với phong cảnh nhiệt đới, đời sống đường phố và cộng đồng đa sắc tộc ở Malaya và Singapore giữa thế kỷ 20. Lưu Kháng (Liu Kang) và Cheong Soo Pieng là những nhân vật trung tâm ở đây, và tác phẩm của họ vẫn hấp dẫn ngay cả với người chưa từng biết về bối cảnh này.

UOB Southeast Asia Gallery có phạm vi tham vọng hơn. Không gian này cố gắng vẽ lại bản đồ chủ nghĩa hiện đại trên toàn khu vực, di chuyển qua Myanmar, Thái Lan, Indonesia, Philippines, Việt Nam và nhiều nơi khác. Cách sắp xếp theo chủ đề thay vì trình tự thời gian nghiêm ngặt, ban đầu có thể hơi khó theo dõi nhưng rất đáng nếu bạn dành thời gian ngắm kỹ. Bạn sẽ nhận ra những mối bận tâm lặp đi lặp lại: sự căng thẳng giữa truyền thống và hiện đại, ảnh hưởng thuộc địa và sự phản kháng, đô thị hóa và nỗi hoài nhớ nông thôn.

Các triển lãm tạm thời diễn ra trong không gian riêng và thường được đầu tư kỹ lưỡng. Một số cần mua vé riêng. Hãy kiểm tra website bảo tàng trước khi đi, vì những triển lãm này thường là lý do để bạn chọn thời điểm ghé thăm.

Trải nghiệm thay đổi theo thời điểm trong ngày

Đến lúc mở cửa (10 giờ sáng) vào ngày thường sẽ cho bạn trải nghiệm gần như riêng tư nhất. Các phòng trưng bày tầng trên của Tòa án Tối cao cũ đặc biệt yên tĩnh lúc này, bạn có thể đứng trước những tác phẩm lớn bao lâu tùy thích mà không cần chen chúc. Các đoàn học sinh thường đến vào giữa buổi sáng, khiến tầng trệt ồn ào hơn trong khoảng 10:30 đến trưa.

Buổi chiều ngày thường có nhịp độ yên ả. Khu vực sân trong dưới mái vòm kính — nơi có quán cà phê và chỗ ngồi — ấm nhưng không quá ngột ngạt nhờ hệ thống thông gió tích hợp. Ánh nắng chiều muộn (khoảng từ 4 giờ) tạo ra hiệu ứng rất đẹp trên mái vòm nhìn qua các cửa sổ bên trong cánh Tòa án Tối cao cũ.

Sáng cuối tuần đông đúc hơn hẳn, đặc biệt quanh sảnh tầng trệt và các phòng trưng bày thường trực nổi tiếng. Nếu đi vào cuối tuần, bạn nên lên thẳng tầng trên trước rồi đi xuống dần khi đám đông buổi sáng vơi bớt. Bảo tàng đóng cửa lúc 7 giờ tối mỗi ngày, và khoảng một giờ trước khi đóng cửa thường là lúc yên tĩnh nhất.

Hướng dẫn thực tế: Di chuyển và định hướng

Cấu trúc tòa nhà thực sự phức tạp. Hai công trình thuộc địa nối với nhau bằng cầu hiện đại, nhiều tầng và cánh không phải lúc nào cũng khớp nhau, có thể khiến cả những người quen đi bảo tàng cũng lạc hướng. Hãy lấy bản đồ giấy ở lối vào chính — nó hữu dụng hơn bản đồ số khi bạn di chuyển giữa các tầng. Nhân viên tại quầy thông tin rất nhiệt tình và có thể gợi ý lộ trình phù hợp với thời gian bạn có.

Có thang máy và đường dốc xuyên suốt tòa nhà, bảo tàng có thể tiếp cận bằng xe lăn, dù một số hành lang cũ khá hẹp. Nhà vệ sinh sạch sẽ và dễ tìm ở mỗi tầng.

Về ăn uống, bảo tàng có một nhà hàng trên sân thượng và một quán cà phê bình dân hơn ở tầng trệt khu sân trong. Sân thượng nhìn ra Padang và các tòa nhà hành chính xung quanh, trời đẹp có thể thấy cả Marina Bay. Đây là chỗ nghỉ chân tuyệt vời ngay cả khi bạn định ăn ở nơi khác.

Vị trí trong khu Civic District giúp bảo tàng nằm trong khoảng cách đi bộ dễ dàng đến nhiều điểm hấp dẫn khác. Công viên Merlion cách khoảng 10 phút đi bộ về phía nam dọc bờ sông, và đường dạo ven vịnh Marina Bay là lựa chọn mở rộng dễ dàng cho buổi chiều.

Chụp ảnh, khả năng tiếp cận và ai nên bỏ qua nơi này

Chụp ảnh cho mục đích cá nhân được phép ở hầu hết các phòng trưng bày, dù một số tác phẩm có thể bị hạn chế vì bản quyền. Bản thân kiến trúc rất ăn ảnh: mái vòm sân trong, mái dome nhìn từ bên trong Tòa án Tối cao cũ, và những hành lang dài với sàn terrazzo nguyên bản đều xứng đáng được ngắm kỹ. Không được dùng đèn flash gần tác phẩm nghệ thuật.

Hãy thành thật với bản thân về kỳ vọng của bạn. Đây không phải bảo tàng giải trí với những triển lãm tương tác hay những "bom tấn" thu hút đám đông ở mọi góc. Đây là một tổ chức nghệ thuật nghiêm túc với góc nhìn khu vực rõ ràng. Ai muốn tổng quan lịch sử nghệ thuật thế giới sẽ không tìm thấy ở đây. Nhưng nếu bạn không đặc biệt quan tâm đến nghệ thuật hiện đại Đông Nam Á, bộ sưu tập có thể lại hấp dẫn chính vì sự mới mẻ của nó — với điều kiện bạn sẵn sàng dành tâm trí để chiêm nghiệm, không chỉ lướt qua.

Gia đình có trẻ nhỏ vẫn có thể tham quan thoải mái nếu chọn đúng khu vực. Bảo tàng có chương trình dành cho gia đình vào một số ngày nhất định, nên kiểm tra website trước. Nếu muốn trải nghiệm bảo tàng thân thiện hơn với trẻ em ở Singapore, Bảo tàng ArtScience tại Marina Bay Sands có thể phù hợp hơn.