Chợ Namdaemun: Chợ truyền thống lớn nhất Seoul

Chợ Namdaemun thực chất là gì

Chợ Namdaemun không phải một tòa nhà lớn hay khu ăn uống bài trí như trung tâm thương mại. Đây là một mê cung tổ ong của các gian hàng và cửa tiệm chen chúc nhau trong mạng lưới ngõ nhỏ và dãy mái che, ngay giữa trung tâm Seoul. Địa chỉ chính thức thuộc quận Jung-gu, chỉ cách cổng thành lịch sử Sungnyemun vài phút đi bộ — cái tên Namdaemun có nghĩa là 'Cổng Nam Lớn'.

Từ khi được thành lập năm 1964, khu chợ hiện tại đã phát triển thành nơi mà Visit Korea mô tả là chợ truyền thống lớn nhất cả nước. Phân loại hàng hóa rất đa dạng: khu bán kính mắt riêng biệt, khu hàng nhập khẩu riêng, nguyên dãy quần áo trẻ em, còn hàng gia dụng thì nồi, chảo tầng tầng lớp lớp. Đi hết toàn bộ chợ mà không dừng lại mất chừng 30 phút. Nếu ghé mua, bạn sẽ dễ dành nửa ngày ở đây.

Chợ nằm trong khu khu vực Myeongdong và Jung-gu, nên bạn rất dễ kết hợp thăm các điểm lân cận. Phố mỹ phẩm Myeongdong chỉ mười phút đi bộ về phía đông bắc; Cổng Sungnyemun nhìn thấy được ngay ở đầu nam chợ; còn Cung điện Deoksugung chỉ mất chưa đến 15 phút đi bộ. Vì vậy, Namdaemun nên là một điểm ghé trong hành trình thăm Jung-gu cùng các địa danh khác, thay vì là điểm tham quan riêng lẻ.

Chợ thay đổi như thế nào theo từng thời điểm

Giờ hoạt động ở đây khá đặc biệt, bạn nên để ý. Chợ mở cửa khoảng 0h đến 23h các ngày trong tuần, đa số nghỉ chủ nhật. Riêng khu hàng sỉ đêm hoạt động từ khoảng 23h đến 4h sáng, chủ yếu phục vụ thương lái mua về bán lại. Nếu bạn tới tầm khuya kỳ vọng sẽ mua sắm đông vui như ban ngày thì chỉ còn một phần chợ lẻ vẫn hoạt động.

Sáng sớm tầm 6h đến 9h là lúc khu hàng sỉ hoạt động nhộn nhịp nhất. Chủ hàng đẩy xe hàng, bổ sung đồ rất nhanh, không khí rất 'thương vụ thực tế'. Nếu bạn là khách lẻ đến giờ này sẽ thấy cực kỳ vắng bóng khách du lịch, nhưng nhiều gian còn đang chuẩn bị.

Khoảng thời gian tốt nhất để tham quan mua sắm là từ 10h sáng đến 14h. Các gian hàng đều mở hết, ngõ ăn uống phục vụ món nóng mới, đi lại cũng dễ hơn trước lúc đông. Tầm chiều, mùi khói bếp lan khắp ngõ và khách tăng vọt, trong các lối nhỏ mái che sẽ khá ngột ngạt, chật chội. Nếu bạn không thích chen chúc, hãy chọn đi sáng ngày thường.

Các ngõ ẩm thực: Ăn gì, ở đâu

Ngõ ăn uống ở Namdaemun là điểm tập trung món đường phố đặc trưng bậc nhất khu trung tâm Seoul. Món hút khách nhất là galchi jorim — cá hố kho cay ăn kèm cơm, bán ở các quán nhỏ ngồi chung bàn, phong cách giản dị chứ không trưng bày. Mùi nước sốt cay nồng từ gochujang, xì dầu và tỏi len lỏi tận các ngõ nhỏ, cũng giúp bạn 'dò' được đúng khu ăn.

Kalguksu — mì sợi cắt tay — rất được ưa chuộng vào mùa mát lạnh, có ở nhiều quán. Bánh hotteok — bánh ngọt dai nhân đường quế và hạt — được nướng ngay tấm sắt nóng, rất khó cưỡng lại khi đi ngang qua. Bạn nên ăn nóng, khi nhân bánh còn chảy sốt bên trong là ngon nhất.

Ẩm thực Namdaemun về cảm giác có thể so với Chợ Gwangjang ở khu Jongno. Gwangjang nổi tiếng hơn về ẩm thực, nhiều du khách nước ngoài tìm đến. Còn Namdaemun chủ yếu là chợ mua bán, quầy ăn uống phục vụ tiện cho người đang đi chợ. Nếu bạn chỉ tìm điểm ăn đặc sắc, nên chọn Gwangjang; còn nếu muốn 'ăn kết hợp mua sắm', Namdaemun rất hợp.

Gợi ý mua gì: Đặc sản của chợ

Namdaemun chia khu theo danh mục mặt hàng, nhưng bảng chỉ dẫn chủ yếu viết tiếng Hàn. Khu kính mắt gần lối vào chính có đủ gọng cận, kính mát, kính lão với giá rẻ hơn nhiều so với cửa tiệm độc lập. Nhớ mang đơn kính nếu muốn cắt mắt, nhiều cửa hàng làm trong ngày hoặc sang hôm sau có ngay. Tuy nhiên mỗi quầy áp dụng chính sách riêng, bạn nên hỏi trực tiếp.

Các ngõ bán đồ nhà bếp, gia dụng là điểm mua sắm hút khách địa phương lẫn du khách. Xửng hấp tre, nồi gang, tô đất truyền thống Hàn (dolsot), nồi nấu nước dùng khổ lớn xếp chồng chất lên nhau. Giá nghiêng về hàng sỉ, rõ rệt rẻ hơn trung tâm thương mại, nhưng không phải chỗ nào cũng trả giá được — nhiều gian đã để giá cố định.

Khu đồ nhập khẩu có đủ chocolate châu Âu, snack quốc tế, thực phẩm đặc sản hiếm thấy ở siêu thị thông thường Seoul. Đây giống như cửa hàng nhập nhỏ phục vụ người dân muốn tìm món độc lạ. Khu quần áo trẻ em rất rộng, chủ yếu bán sỉ số lượng nhiều nhưng bạn vẫn có thể mua lẻ từng món.

Đến chợ và đi lại như thế nào

Cách thuận tiện nhất là đi tàu điện ngầm Seoul tuyến 4 đến ga Hoehyeon, rồi ra cửa số 7. Từ ga Myeongdong (cũng tuyến 4), bạn đi bộ chưa tới 15 phút, đường đi qua khu phố mỹ phẩm rất đáng ghé nếu bạn thích. Ga Hoehyeon sạch sẽ, dễ đi, nối trực tiếp với các điểm trung tâm khác. Từ ga Myeongdong (tuyến 4), bạn cũng có thể đi bộ chưa đến 15 phút để tới chợ qua đường bán mỹ phẩm.

Nếu muốn tìm hiểu thêm về di chuyển trong thành phố, bạn hãy xem Hướng dẫn di chuyển quanh Seoul để biết cách dùng thẻ và đi tàu, bus ở Seoul. Thẻ T-money nạp ở cửa hàng tiện lợi hoặc ga tàu, dùng để thanh toán mọi phương tiện giao thông công cộng, rất tiện.

Bên trong chợ, việc định hướng không hề dễ nếu bạn chưa tìm hiểu trước. Hẻm ngõ không số rõ ràng, mốc dễ nhớ cũng khá tùy tiện. Lời khuyên thực tế: bạn nên vào từ cổng ga Hoehyeon, đi theo dãy mái che chính vào giữa chợ, nhìn từng khu hàng để phân biệt. Khu ăn uống thường tập trung, bạn chỉ cần lần theo mùi đồ ăn nóng hay thấy khách Hàn lớn tuổi vào ngồi là ra đúng khu rồi.

Đánh giá thật: Chợ Namdaemun hợp với ai?

Chợ Namdaemun là chợ kết hợp buôn sỉ và bán lẻ thực thụ, không phải 'chợ cho khách du lịch' được trang trí cho đẹp. Các gian hàng không xây dựng để lên hình như mái nhà cổ Bukchon, chủ hàng tập trung vào bán hàng là chính, bảng hiệu gần như toàn tiếng Hàn. Điều này không phải điểm trừ — chính vì vậy mà chợ Namdaemun vẫn giữ được không khí địa phương đậm chất thật chứ không bị rập khuôn phục vụ khách.

Du khách mong đợi một khu chợ ẩm thực bài trí đẹp, đa ngôn ngữ sẽ có thể thấy thất vọng. Nhưng bạn nào thích dạo các gian hàng, ăn cùng bàn với người lạ, không ngại lạc một chút thì chắc chắn sẽ thích Namdaemun. Đặc biệt hợp với bạn có mục tiêu mua đồ gia dụng, kính mắt hoặc vải vóc sỉ.

Bạn nào quan tâm nhiều đến văn hóa, kiến trúc truyền thống cần lưu ý: ý nghĩa lịch sử ở đây chủ yếu là vị trí — nằm gần Cổng Sungnyemun và có bề dày thương mại lâu năm — kiến trúc chợ không mang giá trị cổ mà chủ yếu là tiện dụng. Nếu bạn muốn chợ đẹp để chụp hình, khu Làng hanok Ikseon-dong gần đó mang hơi hướng làng cổ Hanok nổi bật, tuy nhiên giá cao hơn và nhiều điểm phục vụ khách du lịch.

Du khách lần đầu đến Seoul, lịch trình ngắn, muốn 'check-in' một khu chợ truyền thống thì có thể sẽ thấy Gwangjang hợp hơn vì chợ đó bài trí rõ ràng, nổi tiếng quốc tế. Còn Namdaemun hợp với chuyến đi thứ hai, hoặc đi cùng ai đã quen thuộc để dẫn bạn khám phá kỹ.