Mont des Arts: Góc ngắm thành phố đẹp miễn phí ở Brussels

Mont des Arts thực chất là gì

Mont des Arts không phải bảo tàng, cũng không phải công viên đúng nghĩa và càng không chỉ là một điểm ngắm cảnh. Đây là một tổ hợp đô thị được thiết kế tại trung tâm khu Hoàng gia Brussels, nối trực tiếp khu phố dưới (gần ga Brussels-Central) với phố trên (gần Place Royale và Place du Grand Sablon). Tên gọi này tạm dịch là 'Đồi Nghệ thuật', còn tiếng Hà Lan là Kunstberg cũng có nghĩa tương tự. Hai cái tên đều đúng: nơi đây là cảnh quan văn hóa có chủ ý, được tạo dựng hơn một thế kỷ, nơi vườn hình thức, các công trình văn hóa hoành tráng và sân thượng thoáng rộng cùng tồn tại trong một tổng thể được tính toán kỹ lưỡng.

Khu này tập trung Thư viện Hoàng gia Bỉ (KBR), trung tâm hội nghị và Lưu trữ quốc gia Bỉ. Bảo tàng Thành phố Brussels (Maison du Roi) nằm dưới dốc ở Grand-Place, rất gần với cả Bảo tàng Mỹ thuật Hoàng gia và bảo tàng Magritte. Khu vườn do kiến trúc sư cảnh quan René Pechère thiết kế vào thập niên 1950, theo phong cách hình học gọn gàng kiểu Pháp. Tổng thể kiến trúc hiện tại chủ yếu xây dựng từ giữa những năm 1950 tới 1969 theo bản vẽ của J. Ghobert và M. Houyoux, nhưng nguồn gốc lịch sử của nó còn xa hơn nữa.

Lịch sử dài của sự tham vọng và thay đổi lớn

Câu chuyện Mont des Arts gắn chặt với tiến trình Brussels lột xác từ thành phố trung cổ dày đặc thành thủ đô châu Âu hiện đại. Nơi đây từng là khu phố Montagne de la Cour đông đúc, nhiều ngõ nhỏ, nhà ở, xưởng làm việc, nối phố trên và phố dưới. Cuối thế kỷ 19, vua Leopold II – người cũng cho xây Khải hoàn môn Cinquantenaire và nhà kính Laeken – đã theo đuổi kế hoạch phá dỡ toàn bộ khu này để dựng nên một không gian nghệ thuật hoành tráng.

Biểu hiện đầu tiên của tham vọng ấy nằm ở Hội chợ Quốc tế Brussels 1910, khi công viên tạm và cầu thang lớn của kiến trúc sư cảnh quan Jules Vacherot được dựng trên đất đã giải tỏa. Đó chỉ là bản nháp ban đầu. Các công trình và cách bài trí vườn chính thức xuất hiện sau làn sóng xây dựng hậu chiến, từ 1954 đến 1969, hình thành phong cách kiến trúc công sở lý tính hơi nghiêm khắc bao quanh khu này ngày nay. Phong cách ấy nhiều người chẳng thích, nhưng nó phản ánh rõ thực tiễn và tham vọng xã hội thời đó.

Theo đánh giá chung, vườn nơi đây giữ nét đẹp hơn các tòa nhà. Những luống cây kiểu hình thức, hàng rào cắt tỉa, đài phun giữa vườn của Pechère tạo không khí chỉn chu, có chủ đích, tương phản thú vị với cảm giác hỗn độn tự nhiên của khu vực Grand-Place và Îlot Sacré ngay dưới chân đồi.

View từ trên cao: Bạn nhìn thấy gì và nên tới lúc nào

Sân thượng trên cao của Mont des Arts là điểm nhấn ấn tượng nhất. Đứng tại đây, bạn được nhìn trọn mái nhà của phố dưới cùng ngọn tháp Tòa Thị chính ở Grand-Place phía xa, cảnh quang thành phố mở rộng cả sang đông và tây. Vào ngày nắng, tầm nhìn cực kỳ xa và góc chụp giúp bạn bao trọn tháp Gothic độc đáo mà ít nơi nào ở Brussels sánh được.

Khoảng 8 đến 10 giờ sáng, ánh nắng chiếu trực diện vào mặt tiền phố dưới, cực kỳ lý tưởng cho ai thích chụp ảnh với điều kiện sáng sạch nhất. Đến giữa trưa thì dân công sở quanh đây và du khách leo dốc từ Brussels-Central bắt đầu lấp đầy sân thượng. Cuối chiều mùa hè là lúc view nên thơ nhất: mặt trời lặn phía tây, đá những dãy nhà phía dưới ánh lên sắc mật ong, còn đài phun nước lấp lánh trong nắng.

Thăm quan mùa đông lại thú vị riêng. Đám đông thưa hẳn sau tháng 10. Những sáng lạnh giá, khu vườn hình thức mang nét đẹp tối giản, sắc nét, view nhìn xa còn trong hơn cả mùa hè nhiều sương. Đến tháng 12, khu vực gần đó có thêm Chợ Giáng sinh Brussels, làm rực rỡ thêm cảnh phố dưới và sôi động khung cảnh nhìn từ sân thượng.

Đi dạo Mont des Arts: Lộ trình tham khảo

Đa số khách thường đi bộ tới Mont des Arts từ ga Brussels-Central, chỉ mất khoảng 3 phút. Bạn đi lên từ quảng trường của ga, trước mặt hiện ra cả quần thể: vườn hoa chỉnh tề ở giữa, hai bên là những công trình lớn, phía trên là sân thượng và Place Royale. Trục chính kéo dài chỉ khoảng 5 phút dạo bộ, nhưng bạn sẽ phải leo chút cầu thang phía trên cùng.

Khu này nằm trên sườn dốc, nên cầu thang là phần không thể thiếu. Nếu bạn đi lại khó khăn, xung quanh còn nhiều phố viền — trong đó có Rue Montagne de la Cour — đi vòng lên sẽ đỡ dốc hơn nhiều. Mỗi tòa nhà (thư viện, bảo tàng) có giải pháp tiếp cận riêng tùy mức phù hợp. Tốt nhất bạn kiểm tra trước với từng nơi.

Lên tới đỉnh dốc là Place Royale, từ đây bạn dễ dàng đi bộ ra Bảo tàng Mỹ thuật Hoàng gia (chừng 5 phút đi bộ) hoặc Bảo tàng Magritte. Xuống chân dốc từ dưới vườn, bạn đi thẳng ra khu Grand-Place cũng chỉ 10 phút bộ hành.

Các thiết chế văn hóa quanh Mont des Arts

Mont des Arts vừa là khu vườn, vừa là trung tâm văn hóa lớn. Thư viện Hoàng gia Bỉ (KBR) chiếm phần lớn diện tích xây dựng. Đây sở hữu bộ sưu tập bản thảo, bản đồ, sách in hiếm thuộc hàng giá trị nhất Tây Âu, thường xuyên có triển lãm mở cho công chúng. Tuy nhiên giá vé và giờ mở cửa thay đổi, nên bạn nên kiểm tra trực tiếp với KBR.

Đi bộ từ sân thượng lên chỉ vài phút là bạn đến BOZAR Centre for Fine Arts, trung tâm tổ chức nghệ thuật, âm nhạc và sự kiện văn hóa đẳng cấp hàng đầu thành phố. Sự tập trung dày đặc các thiết chế quan trọng ở đây biến Mont des Arts thành điểm khởi đầu lý tưởng cho một ngày chìm đắm trong văn hóa Brussels.

Dưới chân khu phức hợp là Maison du Roi ở Grand-Place và khu khai quật Cung điện Coudenberg (tàn tích cung điện hoàng gia cũ, nằm ngay dưới Place Royale) – tạo nên mật độ di sản lịch sử và văn hóa thuộc loại dày đặc nhất thủ đô Bỉ.

Thời tiết, mùa và những gì nên mang theo

Brussels có khí hậu đại dương quanh năm ẩm và Mont des Arts là không gian trống trải, không có mái che. Vào đông, nhiệt độ thường chỉ 1–5°C, trên sân thượng gió càng lạnh tê người. Từ tháng 11 đến tháng 3 rất cần áo khoác tốt. Hè thì nhiệt độ lên khoảng 22–23°C, vườn cực kỳ dễ chịu những tháng này nhưng sân thượng khá đông vào chiều nắng.

Mưa là chuyện thường quanh năm ở Brussels. Khu này rất ít chỗ trú, nên bạn đừng quên đem ô nhỏ hoặc áo mưa gọn. Đôi khi trời ẩm càng làm vườn thêm quyến rũ: hàng rào bóng xanh đậm, nước phản chiếu trên mặt hồ, khách du lịch giảm nên chụp ảnh thỏa thích. Song, mưa lớn hay trời âm u thì sắc màu phố dưới nhạt nhẽo, view nhìn từ sân thượng kém thú vị hẳn.

Nhìn thẳng & thực tế: Có nên ghé không?

Mont des Arts không phải kiểu điểm đến gây ấn tượng mạnh ngay lập tức. Khu vườn thì chỉn chu, dễ chịu chứ không quá ngoạn mục; các tòa nhà kiểu công sở thập niên 60, chỉ ở mức ok chứ không đẹp lộng lẫy. Ai từng trầm trồ trước Atomium hay Grand-Place nên cân nhắc lại kỳ vọng. Cái Mont des Arts mang lại là thứ tinh tế hơn: một không gian mở cho bạn quan sát và cảm nhận Brussels, vừa trực quan vừa ẩn ý.

Điểm nhấn là góc nhìn. Đứng ở sân thượng trên cùng phóng mắt xuống phố dưới với tháp Tòa thị chính ngoài xa, bạn cảm nhận địa hình thành phố rõ ràng hơn mọi tấm bản đồ hay thông tin bảo tàng nào. Vả lại, vào miễn phí, mở cửa cả ngày và chỉ cần chưa tới một tiếng để đi hết, vậy nên hoàn toàn xứng đáng để dành thời gian đến đây nếu bạn ở Brussels trên một ngày.

Ai nên bỏ qua: khách sức khỏe hạn chế, không leo được cầu thang/dốc (dù vẫn có đường vòng), hoặc ai chỉ ghé Brussels trong nửa ngày và phải ưu tiên lịch trình. Nếu phải chọn giữa điểm này và Grand-Place thì nên đi Grand-Place trước. Dù vậy, Mont des Arts lại là tuyến đường tuyệt vời nối Brussels-Central với Place Royale, hầu như chẳng cần vòng vèo hay mất công đi riêng.