Cung điện Monserrate: Kiệt tác kiến trúc huyền ảo nhất Sintra

Cung điện Monserrate là gì?

Palácio de Monserrate tọa lạc trên một sườn đồi trong Cảnh quan Văn hóa Sintra — Di sản Thế giới UNESCO từ năm 1995 — cách trung tâm lịch sử Sintra khoảng 4 km về phía tây theo đường EN375 hướng về Colares. Đây là một trong những công trình kiến trúc độc đáo nhất Bồ Đào Nha: một tổ hợp lộng lẫy gồm vòm móng ngựa, chạm khắc đá tinh xảo như ren, mái vòm hành tây và hoa văn Gothic, tất cả hòa quyện thành một thể thống nhất không thể xếp vào bất kỳ phong cách nào.

Khác với Cung điện Pena vươn lên trên đỉnh đá cao và hiện ra từ xa hàng cây số, Monserrate hé lộ bản thân từ từ. Bạn sẽ đi qua một khu vườn từng là một trong những khu vườn nổi tiếng nhất châu Âu, ngang qua dương xỉ cây, cây sequoia và những loài cận nhiệt đới tạo thành tán lá dày đủ để che ánh nắng buổi chiều. Toàn bộ công trình chỉ hiện ra hoàn chỉnh từ một góc nhìn cụ thể trên bãi cỏ chính — và đó chính là một phần vẻ hấp dẫn của nó.

Nhiều du khách đến vùng này thường kết hợp Monserrate với các điểm nổi bật khác của Sintra. Để lên kế hoạch cho ngày tham quan, hướng dẫn đi Sintra trong ngày từ Lisbon sẽ giúp bạn sắp xếp lịch trình và di chuyển một cách hợp lý.

Lịch sử đằng sau công trình

Lịch sử của địa điểm này bắt đầu từ năm 1540 khi một nhà thờ nhỏ được xây dựng tại đây. Cung điện đầu tiên ra đời năm 1790, do Gerard de Visme — một thương nhân người Anh nhận ra vẻ đẹp thiên nhiên của nơi đây — xây dựng. Chỉ vài năm sau, vào năm 1793, tiểu thuyết gia và nhà sưu tập người Anh William Beckford thuê lại điền trang và bắt đầu biến khu vườn thành một cảnh quan lãng mạn lấy cảm hứng từ những chuyến du lịch của ông.

Cung điện mà bạn thấy ngày nay được Sir Francis Cook đặt hàng xây dựng vào năm 1858. Cook là một thương nhân dệt may người Anh giàu có và muốn có một điền trang Bồ Đào Nha xứng tầm với tham vọng của ông. Ông thuê kiến trúc sư James Thomas Knowles thiết kế một công trình phản ánh gu thẩm mỹ quốc tế của mình. Knowles kết hợp kiến trúc Moorish từ Tây Ban Nha, truyền thống Gothic của Bắc Âu và kiến trúc Mughal của Ấn Độ, dệt ba ảnh hưởng đó thành một tổng thể mạch lạc chứ không hề hỗn loạn.

Cook cũng mời các nhà thực vật học và làm vườn biến khu vườn thành một bộ sưu tập cây sống từ khắp nơi trên thế giới, bao gồm các loài từ Úc, Mexico và Nam Phi. Tham vọng toàn cầu của khu vườn cũng có chủ đích rõ ràng như chủ nghĩa chiết trung kiến trúc của cung điện. Nhà nước Bồ Đào Nha tiếp quản bất động sản này vào năm 1949, và nó được xếp hạng Di sản Lợi ích Công cộng vào năm 1975 và 1978. Ngày nay nơi đây do Parques de Sintra quản lý.

Bên trong cung điện: bạn sẽ thấy gì

Nội thất của Monserrate ít phô trương hơn so với những gì ngoại thất gợi ý. Nhiều phòng nội thất thưa nội thất hoặc gần như trống rỗng, điều này có thể gây thất vọng nếu bạn kỳ vọng những phòng khách được trang trí cầu kỳ như cung điện truyền thống. Điều các căn phòng mang lại chính là bản thân kiến trúc: trần thạch cao chạm khắc tinh tế theo hoa văn hình học Moorish, những cửa vòm tạo khung nhìn ra vườn như những bức tranh, và sự tương tác giữa ánh sáng và bóng tối thay đổi rõ nét theo từng thời điểm trong ngày.

Sảnh trung tâm dưới mái vòm chính là điểm nhấn thị giác của công trình. Phần nội thất mái vòm được chạm khắc những vòm giao thoa gợi nhớ Alhambra ở Granada, nhưng mang sự tự tin đặc trưng của thời Victoria trong cách thực hiện. Lên tầng trên để ngắm tán vườn và, vào những ngày quang đãng, nhìn thoáng về phía Đại Tây Dương.

Chụp ảnh bên trong thường được phép. Những ô cửa vòm tạo ra khung tự nhiên cho các bức ảnh nội thất, và sự tương phản giữa đá chạm khắc màu trắng ngà và khu vườn xanh bên ngoài cho ra những hình ảnh ấn tượng. Buổi sáng sớm có ánh sáng mềm nhất chiếu lên mặt tiền; các cửa sổ hướng tây đón nắng chiều tà rất đẹp.

Khu vườn: lý do thực sự để đến đây

Với nhiều du khách, khu vườn mới là điểm hấp dẫn hơn. Sự kết hợp giữa các loài cây ôn đới và cận nhiệt đới tạo ra một mật độ xanh gần như sân khấu. Vào mùa xuân, dương xỉ cây bung ra bên cạnh hoa sơn trà và đỗ quyên. Vào mùa hè, tán lá phía trên dày đến mức khu vườn mát hơn hẳn so với các sườn đồi xung quanh. Vào mùa đông, vườn trở nên yên tĩnh và trơ trụi hơn, nhưng cấu trúc cây cối vẫn thú vị và cung điện ít đông khách hơn nhiều.

Khu vườn được bố trí theo phong cách tự nhiên, không có sự đối xứng nghiêm ngặt như vườn kiểu Pháp. Các lối đi uốn lượn giữa những cây đặc trưng, băng qua những con suối nhỏ và đi ngang biển tên ghi loài từ năm châu lục. Đây là khu vườn được thiết kế để thưởng thức chậm rãi chứ không phải đi vội.

Hãy mang giày đi bộ thoải mái. Một số lối đi có sỏi hoặc bề mặt nhiều rễ cây, và địa hình có độ dốc nhẹ nhưng thực sự. Không có đường bằng phẳng tiếp cận được cho xe lăn đi hết toàn bộ khu vườn; lối vào cung điện và khu vực ngay lân cận dễ tiếp cận hơn, nhưng các khu vực sâu bên trong có địa hình không đều.

Khu vườn Monserrate mang cùng tinh thần thiết kế cảnh quan lãng mạn, chiết trung như nhiều nơi khác ở Sintra. Gần đó, Quinta da Regaleira mang đến một góc nhìn khác nhưng cũng đầy hấp dẫn về truyền thống này, với những giếng nhập môn và kiến trúc vườn mang tính biểu tượng.

Trải nghiệm thay đổi theo thời gian trong ngày

Lúc 9:30 sáng một ngày trong tuần, bãi đỗ xe gần như trống và các lối đi trong vườn yên tĩnh đến mức bạn có thể nghe tiếng nước chảy trong con suối nhỏ gần cung điện. Ánh sáng buổi sáng chiếu chéo qua mặt tiền đá chạm khắc, làm nổi bật chiều sâu của những hoa văn Moorish nổi bật hơn nhiều so với ánh nắng phẳng giữa trưa. Đây là khung giờ tốt nhất để chụp ảnh và thưởng thức các chi tiết kiến trúc mà không bị phân tâm.

Đến 11:00 sáng, các đoàn tour có tổ chức bắt đầu kéo đến, thường vào tham quan cung điện theo từng đợt. Các hành lang bên trong trở nên đông đúc hơn rõ rệt từ 11:30 sáng đến 2:00 chiều. Khu vườn, vì rộng lớn, hấp thụ đám đông tốt hơn bản thân cung điện.

Buổi chiều muộn, từ khoảng 3:30 chiều trở đi, lượng khách giảm trở lại. Ánh nắng tây lúc này ấm áp và đẹp trên đá xây màu kem của công trình. Nếu bạn đến vào mùa hè, giờ vào cửa cuối cùng là 6:00 chiều (khi đóng cửa), nghĩa là không có khung giờ vàng sau đó — vì vậy hãy lên kế hoạch đến trước 4:00 chiều để có đủ thời gian.

Cách di chuyển: thông tin thực tế

Từ Lisbon, đi tàu trực tiếp từ ga Rossio đến Sintra (khoảng 40 phút; tàu chạy thường xuyên). Từ ga tàu Sintra, xe buýt 434 và 435 do tuyến Parques de Sintra vận hành dừng tại Monserrate. Tuyến 435 chạy về phía Colares và đi ngang qua cung điện. Taxi từ trung tâm thị trấn Sintra sẵn có và đến nơi nhanh chóng qua quãng đường 4 km — tiện lợi nếu bạn mang hành lý hoặc đi cùng trẻ nhỏ.

Nếu bạn lái xe từ Lisbon, đường EN375 từ Sintra hướng về Colares đi thẳng qua trước cổng vào. Có bãi đỗ xe tại địa điểm. Để lên kế hoạch rộng hơn, hướng dẫn di chuyển quanh Lisbon có thông tin chi tiết về các tuyến tàu từ trung tâm thành phố.

Số điện thoại Parques de Sintra để hỏi thông tin chung là (+351) 219 237 300. Vé kết hợp bao gồm nhiều địa điểm ở Sintra có thể mua qua Parques de Sintra và giúp giảm chi phí tổng thể nếu bạn có kế hoạch tham quan nhiều hơn một địa điểm.

Ai sẽ yêu thích và ai có thể không

Monserrate dành cho những du khách thực sự quan tâm đến kiến trúc và thiết kế cảnh quan. Công trình này đặc biệt và kỳ lạ theo nghĩa tốt nhất: bạn chưa từng thấy thứ gì giống nó, và hiểu được những tầng ảnh hưởng đan xen sẽ làm cho trải nghiệm sâu sắc hơn chứ không phải rối rắm hơn.

Du khách thích lịch trình dày đặc và muốn điểm qua các điểm nổi bật của Sintra nhanh chóng có thể thấy khoảng cách 4 km từ trung tâm thị trấn của Monserrate hơi bất tiện về mặt di chuyển. Nếu ngày của bạn eo hẹp và bạn chưa thăm Cung điện Pena hay Lâu đài của người Moor, hãy ưu tiên những nơi đó trước. Monserrate phù hợp hơn cho chuyến thăm Sintra lần thứ hai, hoặc dành cho du khách sẵn sàng dành cả buổi ở đây thay vì coi đó là điểm dừng chân nhanh.

Các gia đình đi cùng trẻ nhỏ muốn trải nghiệm tương tác hoặc vui nhộn có thể thấy nội thất thưa thớt ít thu hút với các bé hơn. Ghé thăm Thủy cung Lisbon hoặc dành buổi sáng ở Belém có thể giữ sự chú ý của trẻ nhỏ tốt hơn. Tuy vậy, khu vườn vẫn có nhiều không gian để các bé khám phá tự do.

Du khách có hạn chế về khả năng di chuyển nên lưu ý địa hình không bằng phẳng của khu vườn. Để có trải nghiệm dễ tiếp cận hơn ở vùng Sintra, khu trung tâm lịch sử quanh làng Sintra và Cung điện Quốc gia của nó bằng phẳng hơn nhiều và dễ đi lại hơn.