Tu viện Fountoukli: Báu vật Byzantine bị lãng quên của Rhodes

Tu viện Fountoukli là gì?

Agios Nikolaos Fountoukli tọa lạc trên vùng cao nguyên phủ đầy thông của trung tâm Rhodes, cách làng Eleousa khoảng 2 kilômét trên đường đến Apollona. Cái tên 'Fountoukli' được cho là bắt nguồn từ từ tiếng Hy Lạp có nghĩa là hạt phỉ — gợi nhớ những cây từng mọc dày đặc trên sườn đồi xung quanh. Bản thân ngôi nhà thờ khá nhỏ, gần như khiêm tốn nhìn từ bên ngoài, nhưng bên trong lưu giữ những bức bích họa Byzantine đầy hồn vía bậc nhất còn sót lại trên đảo.

Đây không phải tu viện hoạt động theo nghĩa thông thường. Không có tu sĩ thường trú, không có quầy bán đồ lưu niệm, không có tour có hướng dẫn. Thay vào đó, bạn đến với một nơi thờ phụng hàng trăm năm tuổi vẫn đón người dân địa phương, nằm lặng lẽ trong khoảng trống rợp bóng thông, và không đòi hỏi gì ở du khách ngoài sự tôn trọng và chú ý.

Lịch sử và kiến trúc: Một báu vật Byzantine hiếm còn sót lại

Nhà thờ có niên đại từ thế kỷ 14 hoặc 15, thuộc giai đoạn cuối Byzantine khi Rhodes đang chuyển tiếp sang dưới sự cai trị của Hiệp sĩ Thánh Gioan. Hình thức kiến trúc là mặt bằng bốn apse, nghĩa là không gian bên trong được tạo hình bởi bốn hốc bán tròn tỏa ra từ lõi trung tâm, phủ lên bởi một mái vòm. Bố cục này phổ biến trong kiến trúc nhà thờ Byzantine nhưng hiếm còn tồn tại ở vùng Aegean, mang lại cảm giác cân bằng không gian đặc biệt dù diện tích khá nhỏ.

Mái vòm hiện nay phần lớn là kết quả của đợt trùng tu đầu thế kỷ 20 dưới thời Ý quản lý Dodecanese từ năm 1912 đến Thế chiến II. Mái vòm được xây lại không còn trang trí bích họa nguyên bản — một khoảng trống dễ nhận ra khi bạn hiểu lịch sử nhiều lớp của nơi này. Tuy nhiên, tường và vòm của phần thân chính vẫn còn giữ được những mảng lớn bích họa gốc, được các chuyên gia nghiên cứu về nội dung biểu tượng học.

Các bức bích họa bao gồm hình ảnh những người bảo trợ xây dựng nhà thờ và — đặc biệt hơn — những đứa con đã mất của họ được vẽ trong cảnh Thiên Đường. Những chân dung người bảo trợ và các bố cục tưởng niệm như vậy khá hiếm trong nghệ thuật Byzantine tỉnh lẻ, mang lại cho Fountoukli một giá trị tư liệu vượt ra ngoài chức năng tâm linh. Du khách quan tâm đến giai đoạn lịch sử rộng hơn của Rhodes sẽ tìm được nhiều bối cảnh hữu ích trong hướng dẫn lịch sử Hiệp sĩ Rhodes, tài liệu truy nguyên sự giao thoa giữa ảnh hưởng Byzantine và Thập Tự Chinh trên đảo.

Trải nghiệm khi đến thăm

Tiến vào từ phía đông theo con đường nhựa hẹp xuyên rừng thông Rhodes dày đặc, ngôi nhà thờ hiện ra gần như bất ngờ: một công trình đá thấp với tháp chuông nhỏ, bao quanh bởi vài cây bách cổ thụ và một sân đá thô. Thường có một chiếc ghế gỗ đơn hoặc một bờ tường thấp để du khách ngồi sau khi vào thăm. Không khí mang theo mùi nhựa thông và, nếu vừa có buổi lễ, thoảng nhẹ hương trầm.

Bước qua cánh cửa thấp, mắt bạn từ từ quen với bóng tối. Bên trong mát và mờ tối ngay cả những chiều hè oi bức nhất. Giá nến gần lối vào còn đọng những giọt sáp cũ. Các bức bích họa phủ kín tường cong với màu vàng đất, đỏ sẫm và xanh lam phai — màu sắc đã mòn theo thời gian nhưng vẫn đọc được. Những vị thánh Byzantine chiếm phần trên; hình ảnh người bảo trợ nằm ở phần dưới, được vẽ theo lối gần gũi hơn, gần như mộc mạc so với những biểu tượng tôn giáo trang trọng ở trên.

Ghé thăm vào buổi trưa tháng Bảy, tháng Tám ở đây thực ra khá dễ chịu — khác với khu vực ven biển — vì độ cao và tán cây giữ nhiệt độ thấp hơn mực nước biển đáng kể. Buổi sáng sớm hoặc chiều muộn cho ánh sáng tự nhiên trong nhà thờ đẹp hơn, khi ánh sáng dịu lọt qua cửa sổ nhỏ theo góc thấp hơn và soi đều các bức bích họa hơn. Tránh đến ngay sau mưa lớn vào mùa giao thời, khi bãi đỗ xe đất và lối vào có thể trở nên lầy lội.

Mức độ đông đúc và không khí trong ngày

Fountoukli đón lượng khách ít hơn nhiều so với các điểm tham quan lớn của đảo. Vào ngày thường, bạn có thể có cả khu vực cho riêng mình. Cuối tuần thỉnh thoảng có vài nhóm nhỏ khách Hy Lạp, đặc biệt là gia đình địa phương và người cao tuổi Chính Thống Giáo đến thắp nến. Khách nước ngoài cũng ghé thăm, nhưng hiếm khi đông; những người bỏ công tìm đến đây thường là người tò mò thực sự chứ không phải qua đường.

Lễ Thánh Nikolaos vào ngày 6 tháng 12 là khi nhà thờ tổ chức thánh lễ đúng nghĩa và đón giáo dân địa phương đông hơn. Nếu bạn đang ở Rhodes vào đầu tháng 12 và muốn tìm hiểu truyền thống Chính Thống Giáo như nó thực sự được thực hành chứ không phải biểu diễn cho du khách, đây là dịp đáng để sắp xếp chuyến thăm.

Cách đến và những lưu ý thực tế

Không có xe buýt công cộng đến Fountoukli. Thuê xe là lựa chọn thực tế duy nhất cho hầu hết du khách. Chặng đường từ thành phố Rhodes mất khoảng 25 đến 30 phút theo tuyến nội địa qua Psinthos và Archipoli, đi qua các làng nông nghiệp và địa hình ngày càng nhiều rừng. Đường hẹp ở một số đoạn nhưng nhìn chung đã trải nhựa và phù hợp với xe thông thường.

Từ bờ biển, Fountoukli kết hợp tự nhiên với chuyến thăm Profitis Ilias, đỉnh núi rừng thông cách đó vài kilômét về phía tây. Kết hợp cả hai địa điểm tạo thành chuyến khám phá nội địa nửa ngày tương phản rõ nét với lịch trình biển và lịch sử thông thường của Rhodes. Làng Eleousa gần đó, được người Ý xây dựng vào thập niên 1930 như một thuộc địa nông nghiệp, cũng đáng dừng chân ngắm kiến trúc duy lý đặc trưng và quảng trường trung tâm.

Du khách xây dựng hành trình rộng hơn có thể dùng khu vực này làm điểm trung chuyển đến các điểm tham quan nội địa khác. Thung lũng Bướm nằm xa hơn về phía tây và có thể đến trong cùng một vòng lái xe, giúp bạn thăm ba điểm nội địa khác nhau trong một ngày mà không cần quay đầu nhiều.

Nhiếp ảnh và những gì nên mang theo

Bên ngoài chụp đẹp nhất vào giờ vàng trước hoàng hôn, khi ánh sáng thấp bắt vào mặt đá và những cây thông xung quanh mềm dịu về màu sắc. Để chụp ảnh bên trong, ống kính góc rộng và kiên nhẫn với ánh sáng yếu sẽ hiệu quả hơn nhiều so với đèn flash — flash làm phẳng kết cấu bích họa và không phù hợp trong không gian thờ phụng đang hoạt động. Nguồn sáng di động nhỏ có thể giúp quan sát chi tiết bích họa, nhưng hãy hỏi người địa phương hoặc kiểm tra thông báo tại lối vào trước khi sử dụng.

Nếu bạn đang lên kế hoạch chụp ảnh rộng hơn trên toàn đảo Rhodes, hướng dẫn nhiếp ảnh Rhodes đề cập chi tiết hơn về các địa điểm và điều kiện ánh sáng trên khắp đảo.

Nhớ mang nước. Không có tiện ích, quán cà phê hay cửa hàng nào trong tầm đi bộ. Mùa hè, hãy mang nhiều hơn mức bạn nghĩ cần; chặng lái xe trở lại làng gần nhất mất tối thiểu mười lăm phút. Giày đi bộ thông thường là đủ; địa hình xung quanh nhà thờ bằng phẳng và bề mặt là đá thô chứ không phải đường mòn leo núi gồ ghề.

Đánh giá thực tế: Ai sẽ thực sự trân trọng nơi này

Fountoukli thực sự có giá trị với những du khách quan tâm đến nghệ thuật Byzantine, lịch sử tôn giáo thời Trung Cổ, hoặc đơn giản là những nơi yên tĩnh chưa bị du lịch đại trà chạm đến. Các bức bích họa cần một chút bối cảnh trước để cảm nhận đầy đủ. Nếu không biết mình đang nhìn gì, bên trong có thể chỉ trông tối tăm và những bức vẽ có vẻ mờ nhạt hơn là gợi cảm xúc. Đây không phải điểm tham quan tự quảng bá ngay lập tức hay ồn ào.

Du khách chủ yếu tìm kiếm bãi biển, cuộc sống về đêm hoặc những con phố Trung Cổ nổi tiếng của Phố Cổ Rhodes có thể thấy chuyến đi vòng này không đáng công trừ khi đã ghé hết các điểm chính. Những ai ở đảo ba ngày trở xuống có lẽ nên ưu tiên những nơi khác trước. Nhưng với những người ở cả tuần hoặc lâu hơn, hoặc những du khách muốn tận mắt thấy một góc Rhodes khác biệt và yên tĩnh hơn, ngôi nhà thờ này mang lại điều mà ít địa điểm nào trên đảo có được: không khí lịch sử thực sự mà không có lấy một quầy bán vé.

Để có thêm gợi ý về cách sắp xếp chuyến thăm dài ngày bao gồm các điểm nội địa như thế này, lịch trình 7 ngày tại Rhodes có những gợi ý thực tế về cách cân bằng giữa bờ biển và vùng nội địa.