Markt (Quảng trường Chợ): Trái tim trung cổ của Bruges

Markt thực sự là gì

Markt là quảng trường trung tâm của Bruges (tiếng Hà Lan: Brugge), một thành phố trung cổ thuộc tỉnh Tây Flanders, tây bắc Bỉ. Diện tích khoảng một héc-ta, nơi đây đã là trung tâm thương mại và hành chính của thành phố hàng trăm năm: từng là nơi trao đổi ngũ cốc, công bố thông tin và phô diễn sự giàu có của thương nhân Flanders qua kiến trúc. Ngày nay, đây vẫn là điểm mốc để hầu hết du khách định hướng khi đến khu phố cổ được UNESCO công nhận.

Khác với nhiều quảng trường châu Âu đã bị biến thành bảo tàng ngoài trời với ít người sinh hoạt thực, Markt vẫn mang không khí sinh động thực sự. Một bên là xe ngựa truyền thống, một phần lớn quảng trường là sân cà phê ngoài trời. Ngay trung tâm là tượng đồng Jan Breydel và Pieter de Coninck, hai anh hùng Flanders, dựng năm 1887 kỷ niệm trận chiến Golden Spurs năm 1302. Quảng trường không bị 'đóng khung' trong quá khứ mà như thể thời gian vẫn tiếp diễn tại đây.

Kiến trúc quanh quảng trường

Công trình nổi bật nhất là tháp chuông Belfort van Brugge, cao 83 mét ở phía nam quảng trường. Bắt đầu xây từ thế kỷ 13, ngọn tháp hoàn thiện và sửa đổi dần đến thế kỷ 15, từng là tháp canh, kho bạc và biểu tượng cho sự độc lập thành phố. Bên trong có bộ carillon với 47 chuông vẫn vang vọng mỗi 15 phút. Âm thanh lan xa trên diện tích rộng, nhất là buổi sáng sớm khi phố phường còn yên ắng.

Phía đông quảng trường là tòa nhà Provinciaal Hof phong cách tân Gothic, hoàn thành năm 1921 trên nền chợ Waterhalle xưa, nơi hàng hóa từng đến qua kênh đào. Mái tam giác và vòm nhọn mô phỏng phong cách kiên trúc trung cổ Flanders, tuy bản thân tòa nhà còn khá mới. Phía bắc là các hội quán của thương nhân nay đã chuyển thành nhà hàng, quán cà phê, nổi bật với mặt tiền gạch trang trí từng làm Bruges nổi danh giàu có bậc nhất thời trung cổ. Nếu bạn muốn hiểu sâu hơn về kiến trúc khắp thành phố, hãy xem Hướng dẫn kiến trúc Gothic Bruges để biết các phong cách này phát triển ra sao từ thế kỷ 13.

Phía tây quảng trường đa dạng về phong cách hơn: pha trộn các công trình thế kỷ 19 và đầu thế kỷ 20, một số là trụ sở hành chính. Toàn cảnh không đối xứng nhưng có nét duyên riêng. Đứng giữa quảng trường xoay chầm chậm, bạn sẽ thấy mỗi hướng lại là một sắc thái kiến trúc – từ thời trung cổ, tân Gothic hồi sinh đến công trình hiện đại– tất cả cùng bao quanh mặt nền lát đá cuội hầu như không đổi từ thời xa xưa.

Quảng trường thay đổi thế nào theo ngày

Markt lúc 7:30 sáng khác hoàn toàn với chính nó vào buổi trưa. Trước khi xe du lịch đến, nơi này thuộc về người dân đi bộ, xe đạp đi làm, nhân viên quán cà phê sắp xếp bàn ghế và các xe giao hàng tiếp tế cho nhà hàng. Đá lát đường còn lấp lánh sau đêm mưa, tháp chuông vươn mình không bị che khuất bởi đám đông. Đây là lúc chụp ảnh đẹp nhất: ánh sáng phương Bắc dịu nhẹ, ít người, kiến trúc nổi bật.

Từ tầm 9–10h sáng, đặc biệt từ tháng 5 đến 9, các đoàn khách bắt đầu đổ về và quảng trường đông dần lên. Đến trưa, các sân cà phê kín chỗ, xe ngựa xếp hàng đón khách, lối lên tháp chuông cũng có hàng dài. Trải nghiệm này không hẳn tiêu cực; không khí sôi động và quảng trường đủ rộng để không bị chật chội. Tuy nhiên, nếu bạn thích cảm giác yên tĩnh, khung giờ 11:00–16:00 vào mùa cao điểm sẽ không phù hợp.

Buổi tối, không khí chuyển mình dần. Sau 18:00, xe ngựa thường ngừng hoạt động, nhóm du khách rời đi và quảng trường chuyển sang không khí ăn tối, thưởng thức đồ uống. Mùa hè, trời độ sáng lâu nên đến hơn 21:00, các mặt tiền nhà vẫn lấp lánh trong ánh hoàng hôn. Mùa đông, quảng trường yên tĩnh hẳn, riêng tháng 12 chợ Giáng sinh Bruges biến nơi đây thành khu hội chợ lung linh, mùi rượu vang nóng và sân trượt băng.

Bruges mùa đông xứng đáng được chú ý hơn. Hướng dẫn Bruges mùa đông phân tích vì sao tháng 12 & 1 là thời điểm hấp dẫn và quảng trường Markt có gì hay ho riêng biệt vào mùa Giáng sinh.

Leo tháp chuông: Liệu có nên?

Tháp Belfort van Brugge đi từ Markt, phải mua vé riêng. Lối lên gồm 366 bậc thang xoắn hẹp, không có thang máy. Lên đến đỉnh, bạn sẽ được chiêm ngưỡng toàn cảnh các kênh đào, mái nhà và vùng đồng quê lân cận khi trời quang. Bên trong, bạn có thể tận mắt nhìn hệ thống cơ khí bộ chuông. Tuy nhiên, bậc thang rất dốc, không gian hẹp, vào lúc đông khách, thời gian đứng trên đỉnh cũng bị giới hạn. Ai có vấn đề di chuyển, sợ không gian kín hoặc chóng mặt nên cân nhắc kỹ trước khi leo.

Tháp chuông là một trong những điểm thu phí đông nhất ở Bruges; mùa cao điểm (tháng 7–8) rất dễ phải xếp hàng lâu. Mua vé online trước là lựa chọn khôn ngoan. Nếu không leo, đơn giản đứng ở quảng trường ngước nhìn tháp qua ống kính góc rộng hoặc chỉ ngắm bằng mắt cũng đủ cảm nhận sự kỳ vĩ của công trình này.

Di chuyển & lưu ý thực tế

Bruges không có tàu điện ngầm. Trung tâm kết nối giao thông là ga Bruges (Brugge), phục vụ bởi tàu quốc gia Bỉ (NMBS/SNCB) với nhiều chuyến liên tỉnh từ Brussels, Ghent và Ostend. Từ ga, bạn đi bộ tới Markt khoảng 15–20 phút theo lối đi bộ xuyên phố cổ. Xe buýt De Lijn cũng dừng ở gần quảng trường; điểm dừng gần nhất là Brugge Dijver. Vé lẻ De Lijn giá khoảng €3, nhưng giá có thể thay đổi nên cần kiểm tra trước khi đi.

Bãi gửi xe gần nhất là Centrum 't Zand, phía tây quảng trường. Lái xe vào phố cổ bị hạn chế, các biển báo về bãi đỗ xe đi bộ đã được đánh dấu rõ từ xa. Đá cuội lát ở Markt và các phố lân cận lưu ý cho người dùng xe lăn hoặc đi lại khó khăn: mặt đường gồ ghề, có đoạn khá khó di chuyển. Nhưng quảng trường hoàn toàn bằng phẳng và không có bậc lên xuống, chỉ là nền đá cuội cũng sẽ gây khó nếu dùng phương tiện di chuyển bằng bánh.

Nếu muốn tìm hiểu rõ hơn về việc di chuyển trong Bruges, kể cả đi xe đạp, hãy xem Hướng dẫn đến và đi lại ở Bruges — hướng dẫn có cả kết nối tàu từ Brussels Airport (khoảng 1,5 giờ) và sân bay Ostend-Bruges (cách 30km), cùng mạng lưới đường xe đạp trong trung tâm.

Quanh quảng trường: Nên làm gì tiếp

Từ Markt bạn dễ dàng nối sang Quảng trường Burg, chỉ 2 phút đi bộ qua một lối nhỏ phía đông. Burg có tòa thị chính Stadhuis (City Hall) – một trong những tòa thị chính Gothic cổ nhất vùng Low Countries – và Vương cung thánh đường Máu Thánh. Chặng đi ngắn mà đầy cảm xúc: từ quảng trường mua bán sôi động sang không gian nghi lễ yên tĩnh, đậm chất lịch sử.

Từ phía nam Markt, bạn đi theo phố Wollestraat xuống mạng lưới kênh đào và tới Rozenhoedkaai, góc kênh đào đẹp nổi tiếng nhất Bruges. Đi bộ khoảng 5 phút là tới nơi, các bến thuyền du lịch nằm ngay khu Dijver phía nam. Nếu bạn định dành trọn ngày tham quan khu phố cổ, hãy tham khảo Lịch trình một ngày ở Bruges – lịch trình này dùng Markt làm điểm xuất phát và kết thúc, phản ánh đúng cách đa số du khách trải nghiệm Bruges.

Các nhà hàng, quán cà phê phía bắc Markt rất tiện nhưng giá cao do đông khách du lịch. Đồ ăn ở đây chỉ ở mức vừa phải, địa điểm mới là điểm nhấn. Muốn ăn ngon giá hợp lý, bạn nên tìm các quán trong hẻm nhỏ quanh đây, đặc biệt hướng về khu Sint-Anna.