Vườn quốc gia Khao Phanom Bencha: Thác nước, đường rừng và động vật hoang dã gần trung tâm Krabi

Vườn quốc gia Khao Phanom Bencha thực chất là gì

Vườn quốc gia Khao Phanom Bencha (tiếng Thái: อุทยานแห่งชาติเขาพนมเบญจา) được thành lập ngày 10/7/1981, là một trong những khu bảo tồn lâu đời nhất miền Nam Thái Lan. Vườn bao gồm các dãy núi đá vôi và granite dựng đứng nổi bật lên khỏi vùng đồng bằng thấp của Krabi, với đỉnh cao nhất là Khao Phanom Bencha nằm ở trung tâm. Thảm thực vật là rừng mưa nhiệt đới dày đặc, nơi sinh sống của các loài chim mỏ sừng, voọc xám, cầy vòi mốc cùng nhiều loài bò sát và lưỡng cư đa dạng, dù hầu hết động vật lớn thường tránh xa khu khách tham quan.

Với phần lớn du khách, hấp dẫn nhất ở đây là thác Huai To — thác nước 5 tầng cao hơn 80 mét chảy qua khe núi phủ xanh cây rừng. Tầng thác thấp nhất chỉ cách trung tâm du khách 500 mét, đường đi khá dễ và ai cũng có thể tiếp cận nếu đi được địa hình không đều. Leo lên các tầng cao hơn đòi hỏi vượt qua lối mòn đá dốc, đôi khi trơn trượt. Giờ mở cửa vườn từ 08:30 đến 16:30 mỗi ngày kể cả mùa mưa, tuy nhiên đường đi ở các tầng trên khá nguy hiểm nếu trời mưa to.

Thác Huai To: trải nghiệm từng tầng

Đường dẫn từ bãi đỗ xe tới tầng đầu thác Huai To được lát bê tông, râm mát, dài khoảng 500 mét, đi xuyên qua rừng dương xỉ và tre dày đặc. Bạn sẽ nghe tiếng nước trước khi nhìn thấy thác — dòng chảy liên tục tách biệt không gian yên tĩnh của rừng với khu vực thác. Tầng thác đầu đổ xuống một hồ nước cạn khá rộng, xung quanh là đá nhẵn và cây cối rậm rạp. Buổi sáng sớm, ánh nắng lọt qua tán cây, nước dưới thác như ánh lên trắng xóa trên nền đá sẫm.

Lên tầng hai và ba phải leo những bậc đá tự nhiên sát mép thác. Một số đoạn có tay vịn, nhưng đá thường trơn và bám rêu, khó giữ thăng bằng. Đi dép ở đây rất rủi ro. Nên mang giày đế cao su, có cổ ôm chân. Ở các tầng cao, điểm thú vị không phải là tầm nhìn toàn cảnh mà chính là cảm giác đắm mình trong rừng — quanh bạn chỉ còn tiếng nước chảy và không khí hạ nhiệt rất rõ.

Tầng bốn và năm ít khách lên được. Đường mòn nhỏ hẹp dần, nhiều rễ cây, dốc thật sự. Nếu bạn không quen leo núi hoặc đi cùng trẻ nhỏ dưới 10 tuổi, dừng ở tầng ba là hợp lý. Leo lên tiếp sẽ rất vắng, cảm giác sống giữa rừng già chân thực hơn nhưng phần thưởng chỉ tăng dần chứ không thực sự khác biệt.

Động vật hoang dã và rừng nguyên sinh

Rừng ở đây thuộc hệ sinh thái rừng mưa thường xanh nhiệt đới, là hành lang sinh học nối từ vùng thấp ven biển lên các đồi núi phía trong. Chim mỏ sừng là loài chim lớn dễ bắt gặp nhất, tiếng vỗ cánh vang xa. Voọc xám (khỉ lá lông xám đen) thỉnh thoảng lộ diện trên tán cây gần đường mòn thấp, nhất là đầu sáng. Rắn nước và kỳ đà cũng hay gặp ở mép suối.

Đi chậm lại, bạn sẽ thấy hệ côn trùng ở đây cực kỳ phong phú. Cuốn chiếu khổng lồ bò qua đường sau những cơn mưa. Bọ que bám trên cành dương xỉ. Nhện giăng tơ giữa các thân cây, cao ngang tầm đầu ở nhiều đoạn — đáng chú ý nhất là lúc bình minh, khi giọt sương làm tơ nhện trở nên óng ánh. Bạn mê chim nhớ mang ống nhòm; tán rừng rậm nên nghe tiếng nhiều hơn thấy hình.

Nếu bạn ưu tiên trải nghiệm hệ động thực vật và sinh thái rừng khi du lịch Krabi, Khao Phanom Bencha rất hợp để kết hợp cùng Hồ Emerald và Hồ Blue Pool ở huyện Khlong Thom — tạo thành một vòng khám phá thiên nhiên nội địa riêng biệt của tỉnh Krabi.

Trải nghiệm tại vườn đổi khác ra sao vào từng thời điểm, mùa trong năm

Sáng từ 08:30–10:30 là thời điểm đẹp nhất: ánh sáng, không khí dịu mát và yên tĩnh. Trong rừng, nhiệt độ có thể mát hơn trung tâm Krabi đến gần 10 độ, độ ẩm cũng dễ chịu hơn trước trưa. Đây cũng là thời gian chim hoạt động nhiều nhất. Sau khoảng 10h, các đoàn học sinh, xe du lịch bắt đầu vào nên khu thác dưới đông hẳn lên.

Mùa mưa, từ khoảng tháng 5 đến tháng 10, lượng nước thác tăng mạnh, hai tầng dưới trông cực kỳ ấn tượng nhưng đường đi nguy hiểm hơn hẳn. Nếu không có kinh nghiệm leo đá trơn, tốt nhất bạn không nên lên các tầng cao lúc ẩm ướt. Mùa khô, từ tháng 12 đến tháng 2, đường dễ đi hơn, không khí mát nhưng lượng nước giảm đôi chút.

Để hiểu rõ hơn cách các mùa ở Krabi ảnh hưởng đến hoạt động ngoài trời, bạn có thể xem hướng dẫn thời điểm tốt nhất để đến Krabi để biết ưu nhược điểm của từng mùa về lượng mưa, đông khách và các hoạt động bạn có thể trải nghiệm.

Đi đến đây thế nào? Một số lưu ý thực tế

Vườn nằm ở địa chỉ 170, thôn 4, xã Thap Prik, huyện Mueang Krabi, cách trung tâm Krabi tầm 20 km về phía bắc. Đường từ trung tâm Krabi đi lên hướng Si Trang khoảng 1 km rồi rẽ trái theo đường Ban Huai To tới cổng vườn quốc gia. Đường trải nhựa, xe hơi, xe máy hoặc songthaew đều vào được.

Chưa có tuyến xe buýt công cộng nào chạy thẳng cổng vườn, nhưng bạn có thể bắt xe buýt hàng giờ từ Krabi lên Ban Huai To, từ đó sắp xếp di chuyển tiếp vào trong. Từ trung tâm Krabi, tiện nhất là thuê xe máy hoặc ô tô tự lái (khoảng 30–40 phút), hoặc thuê songthaew qua nhà nghỉ, chợ đêm; đi xe riêng càng chủ động hơn. Grab có hoạt động ở Krabi nhưng khu vực này xe thường ít, bạn nên gọi xác nhận trước. Vườn mở cửa hàng ngày từ 08:30 đến 16:30. Bạn nên rời vườn trước 16:00 để có đủ thời gian xuống núi an toàn.

Nếu ở trung tâm Krabi, bạn nên đọc hướng dẫn di chuyển quanh Krabi để biết chi tiết các phương án di chuyển, giá cả khi muốn đến các điểm xa hơn ven biển.

Chụp ảnh, chuẩn bị và ai nên “bỏ qua” điểm này

Thác nước dưới cùng lên hình đẹp nhất vào buổi sáng sớm khi bóng đổ sau thác, ánh sáng dịu. Ống kính góc rộng phù hợp cho ảnh toàn cảnh các tầng thác thấp. Nếu bạn định lại gần thác, nên có túi chống nước cho máy ảnh/điện thoại; sương và nước bắn xa hơn tưởng tượng. Bộ lọc phân cực (polarising filter) giúp loại bỏ ánh chói trên mặt nước và làm nước xanh hơn vào ngày trời nắng.

Mang đủ nước uống — không có điểm tiếp nước tin cậy dọc đường, càng lên cao leo càng mệt. Nên bôi kem chống côn trùng vì ven suối và trong rừng thường có muỗi/mọt cắn, đặc biệt mùa mưa. Mặc quần dài vải nhẹ giúp giảm bị côn trùng cắn ở các đoạn đường xa nước.

Vườn không phù hợp cho người đi lại khó khăn, ngoài đoạn đường lát ở tầng thấp. Người ngồi xe lăn hoặc ai gặp khó khăn với địa hình không đều sẽ không thể vào sâu, cũng chưa có thông tin về đường hoặc thiết bị hỗ trợ cho người khuyết tật tại thác. Nếu bạn muốn trải nghiệm thư giãn kiểu bãi biển, nơi đây cũng không hợp, vì là rừng bảo tồn thiên nhiên, đầy côn trùng, nóng và đòi hỏi vận động thể chất.

Bạn nào thích cảnh đẹp thiên nhiên nhưng không muốn đi bộ nhiều, có thể chọn Huai To Waterfall ở ngay tầng thấp, hoặc thử suối nước nóng Khlong Thom Suối nước nóng Khlong Thom cho chuyến đi nhẹ nhàng trong đất liền.