Vườn quốc gia Jozani Chwaka Bay: khu rừng xanh giữa lòng Zanzibar

Thực chất vườn quốc gia Jozani Chwaka Bay là gì?

Vườn quốc gia Jozani Chwaka Bay, thành lập năm 2004, là công viên quốc gia duy nhất trên đảo Unguja và nằm trong số các khu bảo tồn sinh thái giá trị nhất ở vùng Ấn Độ Dương phía tây. Công viên rộng khoảng 50 km² rừng ngầm, rừng cây bụi trên nền đá san hô, đầm lầy nước mặn và rừng ngập mặn bao quanh vịnh Chwaka. Năm 2016, UNESCO đã công nhận vùng xung quanh là khu dự trữ sinh quyển, ghi nhận vai trò bảo tồn hệ sinh thái giờ đã dần biến mất trên khắp Đông Phi.

Tên chính thức bằng Swahili của công viên là Hifadhi ya Taifa ya Jozani na Ghuba la Chwaka, được quản lý bởi Bộ Du lịch và Di sản Zanzibar. Cách tổ chức này rất quan trọng với du khách vì một lý do đơn giản: đây là khu bảo tồn thực sự, mọi loài đều hoang dã và được bảo vệ nghiêm ngặt, không phải nơi dựng cảnh cho du khách xem. Động vật ở đây hoàn toàn tự nhiên, du khách bắt buộc phải đi cùng kiểm lâm và hệ sinh thái mong manh tới mức bạn chỉ nên đi trên lối mòn được chỉ dẫn.

Khỉ colobus đỏ Zanzibar: vì sao loài linh trưởng này đặc biệt

Khỉ colobus đỏ Zanzibar (Piliocolobus kirkii) là loài đặc hữu của Unguja, nghĩa là bạn sẽ không tìm được chúng ở đâu khác trên thế giới. Chúng được xếp loại nguy cấp, với số lượng chỉ vài nghìn cá thể và rừng Jozani là nơi trú ngụ chính. Vì vậy, hầu hết du khách đều vượt 35 km từ Stone Town để tận mắt chiêm ngưỡng chúng.

Colobus sống theo đàn và đã quen sự xuất hiện của con người dọc lối mòn chính trong rừng, nên cơ hội gặp không hiếm. Chúng di chuyển thành nhóm gia đình lỏng lẻo trên tán cây, lông đỏ nâu nổi bật giữa màu xanh, khỉ con thì đu bám giữa các cành cây. Chúng là loài ồn ào: tiếng hú trầm thấp giữa các thành viên, tiếng báo động bất chợt, tiếng động thình thịch khi nhảy rơi xuống cành to hơn bạn tưởng. Bạn sẽ ngửi thấy mùi ẩm của rừng, lá mục và một chút ngọt của quả vả trước khi nghe tiếng khỉ.

Kiểm lâm sẽ nhắc nhở quy tắc giữ khoảng cách trước khi vào rừng. Đây là quy định bảo tồn chứ không phải hình thức. Colobus rất dễ mắc bệnh về hô hấp từ người, nên luôn phải giữ ít nhất 3 mét; nếu khỉ chủ động lại gần bạn thì hãy lùi ra, tuyệt đối không cho ăn. Tuân thủ đúng quy tắc là trải nghiệm giá trị nhất của chuyến đi.

Đường rừng: trải nghiệm đi bộ giữa rừng cổ

Lối mòn chính là vòng lặp ngắn khoảng 1 km xuyên qua rừng nước ngầm. Địa hình bằng phẳng, đường đi rất dễ chịu nên ai cũng có thể tham gia. Mùa khô (thường từ tháng 6 đến tháng 10) nền rừng mềm hơn và ánh sáng xuyên qua tán cây dễ chịu hơn. Mùa mưa, đường có thể lầy nhưng rừng lại cực kỳ tươi tốt, suối nhỏ chảy len lỏi dưới rễ cây, vì thế bạn nên đi giày kín chịu bẩn.

Rừng ngầm ở đây cho cảm giác cổ xưa hiếm có. Có cây đa với rễ bè chắn, cây cà phê dại ra hoa dưới tán, cây dừa nước Pandanus mọc ven lối đi. Ngắm chim ở đây cũng rất thú vị: turaco Fisher, chim nắng Zanzibar hay những loài hồng hoàng đều xuất hiện thường xuyên. Nếu thích ngắm chim, bạn nhớ mang ống nhòm nhé. Ánh sáng đẹp nhất vào sáng sớm, khi ánh nắng xiên qua tán rừng và mọi thứ còn yên tĩnh.

Đến sớm trước 9h30 sáng, bạn sẽ ít gặp khách khác trên đường và động vật cũng hoạt động nhiều hơn. Từ tầm trưa trở đi, các đoàn tour đông từ Stone Town sẽ bắt đầu tới làm đường hơi đông. Nếu bạn đi tự túc hoặc thuê taxi riêng, xuất phát sớm thật sự giúp trải nghiệm trọn vẹn hơn nhiều.

Lối đi rừng ngập mặn và vịnh Chwaka

Lối đi gỗ trên rừng ngập mặn là khu riêng biệt cách lối đi chính vài trăm mét. Lối này bắc qua bãi triều tới hệ sinh thái ngập mặn nối trực tiếp ra vịnh Chwaka. Lối đi bằng gỗ dài chừng 400 mét xuyên tán mắm xám (Avicennia marina), mắm đỏ (Rhizophora mucronata), bộ rễ nâng tạo mạng lưới lạ mắt trên bãi bùn khi thủy triều xuống.

Vào lúc nước cạn, bãi bùn cạnh lối đi hiện ra sôi động: cá nhảy, cua càng to, bói cá săn mồi bên mép rừng. Lúc nước dâng, nước ngập ngang gốc rễ và cả khu tĩnh lặng phản chiếu mặt nước. Mỗi thời điểm đều có vẻ đẹp riêng, nhưng triều cạn sẽ quan sát được nhiều hơn. Địa hình lối đi bằng phẳng, mặt gỗ ổn định dù có khe hở nên không phù hợp cho xe đẩy hay xe lăn.

Rừng ngập mặn giữ vai trò trung tâm hệ sinh thái ở đây: bảo vệ bờ biển, là nơi cá nhỏ sinh trưởng nuôi sống cộng đồng ngư dân và tích trữ carbon lớn. Để hiểu sâu thêm về kết nối giữa biển và ven biển Zanzibar, hướng dẫn rạn san hô Zanzibar sẽ giúp bạn có cái nhìn tổng thể hơn.

Bối cảnh lịch sử và bảo tồn

Rừng Jozani đã được bảo vệ bằng nhiều hình thức qua nhiều năm, dù chưa có thông tin về thời điểm thành lập khu bảo tồn rừng đầu tiên. Được công nhận là vườn quốc gia từ 2004 nên khá trẻ so với mặt bằng Đông Phi. Năm 2016, diện tích bảo vệ mở rộng thành khu dự trữ sinh quyển UNESCO, tích hợp thêm vành đai và vùng chuyển tiếp, bao gồm cả làng chài và đất nông nghiệp quanh lõi công viên vào mạng lưới bảo tồn lớn hơn.

Công viên là tàn tích hiếm hoi còn lại của loại rừng nước ngầm từng phủ phần lớn trung nam đảo Unguja. Đá san hô và rừng quanh vùng nay gần như đều bị phá bỏ phục vụ nông nghiệp và định cư. Những gì còn sót lại trong ranh giới vườn quốc gia cực kỳ quý giá, lý do các nhà bảo tồn đánh giá Jozani quan trọng hơn diện tích ít ỏi của nó.

Nếu bạn muốn tìm hiểu sâu về lịch sử môi trường và văn hóa Zanzibar, hãy đọc thêm hướng dẫn tour gia vị để biết về quá trình chuyển mình nông nghiệp dưới triều sultan, và hướng dẫn văn hóa Swahili để hiểu thêm về mối liên hệ giữa cộng đồng ven biển và đất đai.

Di chuyển và lưu ý thực tế

Công viên nằm cách Stone Town khoảng 35 km về phía đông nam, thường mất 45–60 phút đi ô tô tuỳ đường xá và giờ đi. Hiện chưa xác nhận có tuyến xe công cộng tới cổng công viên. Phần lớn khách tới bằng taxi riêng đặt tại Stone Town hoặc theo tour nửa ngày/ nguyên ngày. Các công ty lữ hành thường kết hợp thăm Jozani với vườn gia vị hoặc bãi biển gần đó, rất tiện xét vị trí công viên ở phía nam đảo.

Nếu tự thuê taxi, bạn nên thỏa thuận giá khứ hồi trước khi đi, gồm cả thời gian tài xế chờ tại công viên. Thông thường khách tham quan hai–ba tiếng nên bạn cần báo rõ cho tài xế biết thời gian cần thiết. Với tour trọn gói thì không phải lo vấn đề này, đôi khi còn bao gồm bữa trưa ở quán địa phương rất đáng thử.

Nếu bạn cần lập lịch trình di chuyển quanh đảo, hướng dẫn di chuyển quanh Zanzibar hướng dẫn chi tiết tất cả lựa chọn taxi, dala-dala hoặc tour.

Nhiếp ảnh, đông khách và những ai nên cân nhắc

Ánh sáng trong rừng khá thử thách: tán dày tạo độ tương phản lớn giữa vùng sáng và vùng dưới tán tối. Máy ảnh xử lý tốt điều kiện ánh sáng đa dạng sẽ hiệu quả hơn điện thoại. Buổi sáng trước 10h là lúc đẹp nhất để chụp ảnh và ít khách lọt vào khung hình.

Nếu bạn thích trải nghiệm thư giãn, máy lạnh hoặc dịch vụ kiểu khu nghỉ dưỡng thì Jozani sẽ tương đối vất vả mà thành quả không tương xứng mong đợi. Đường đi ngắn, dễ nhưng rừng ẩm và nóng, nhất là từ tháng 11 đến tháng 3. Khu vực lối vào ít bóng mát, cơ sở vật chất rất cơ bản: một trung tâm khách, nhà vệ sinh và quầy lưu niệm nhỏ. Đây không phải địa điểm giải trí chăm chút, mà là khu bảo tồn chấp nhận du khách, trải nghiệm chân thực rất giá trị với người đi đúng mục đích.

Nếu bạn đang lên lịch trình khám phá phía nam đảo, công viên rất thích hợp kết hợp với ghé thăm Nhà thờ Hồi giáo Kizimkazi, ngôi đền Hồi giáo cổ nhất còn đứng ở vùng hạ Sahara, nằm xa hơn về phía nam cùng tuyến đường. Làng Kizimkazi cũng nổi tiếng với tour ngắm cá heo ở vịnh.