Vườn quốc gia Îles-de-Boucherville: Chốn đảo xanh gần Montreal

Vườn quốc gia Îles-de-Boucherville là gì?

Parc national des Îles-de-Boucherville là vườn quốc gia cấp tỉnh do Sépaq quản lý, trải dài trên cụm 5 đảo giữa sông Saint-Laurent, ngay phía đông đảo Montreal. Địa chỉ thuộc thành phố Boucherville, nhưng chỉ cần đặt chân tới đây là bạn đã cảm giác rời xa cả Boucherville lẫn Montreal. Bờ lau lách, rừng hỗn hợp, đồng cỏ, các kênh sông rộng tạo nên phong cảnh đặc trưng. Đôi khi nhìn thấy bóng dáng thành phố giữa những tán cây nhắc bạn vẫn đang gần Montreal, nhưng không khí thì đã khác hẳn.

Công viên mở cửa quanh năm, nhưng hoạt động và dịch vụ thay đổi rõ rệt theo mùa. Mùa hè, nơi đây là điểm đạp xe, chèo kayak, picnic lý tưởng. Vào mùa đông, những lối mòn này biến thành đường trượt tuyết băng đồng và đi bộ trên tuyết. Các hạ tầng chính như bãi đỗ xe, khu lễ tân, đường vào cơ bản hoạt động bất kể mùa nào, nhưng dịch vụ ăn uống chỉ mở từ lễ Saint-Jean-Baptiste đến Labour Day.

Phong cảnh và những gì bạn sẽ thấy

Năm đảo — Sainte-Marguerite, De la Commune, Grosbois, Saint-Jean và aux Rats — mỗi đảo một cá tính riêng. Île Sainte-Marguerite là đảo chính, phát triển nhất với nhà lễ tân, cho thuê thiết bị và hệ thống đường mòn dày đặc nhất. Île Grosbois rộng nhất, càng thong thả đi bộ hoặc đạp xe, bạn càng khám phá được nhiều điều thú vị. Các đảo nhỏ hơn thì tĩnh lặng, cảm giác xa xôi hơn và chỉ tiếp cận được bằng thuyền ở những khu vực cho phép.

Địa hình chủ yếu là đất thấp, bằng phẳng; các lối mòn xuyên qua rừng ngập nước với phượng vĩ bạc và liễu cottonwood chiếm ưu thế. Mùa xuân, một số đoạn gần bờ sông có thể còn ngập nước, đất mềm, mùi lá ẩm và phù sa rất rõ. Giữa mùa hè, các lối này khô ráo và tán cây phủ kín, ánh nắng được lọc thành dải xanh dịu nhẹ thay vì chói gắt. Đừng quên mang theo kem chống muỗi từ cuối tháng 5 đến tháng 8, vì muỗi và ruồi vàng hoạt động mạnh ở vùng đầm lầy.

Ngắm chim ở đây cũng tuyệt vời một cách êm đềm. Các đảo nằm trên đường di cư lớn, sự hòa trộn giữa mặt nước, đầm lầy, rừng rậm đã thu hút rất nhiều loài khác nhau. Chim diệc là loài bạn thấy quanh năm dọc bờ. Mùa di cư xuân và thu, chim sẻ và các loài nhỏ tụ tập thành đàn, rất đã mắt khi dạo sáng sớm cùng ống nhòm.

Đạp xe: Hoạt động nổi bật nhất

Phần lớn du khách đến đây để đạp xe và công viên được thiết kế rất phù hợp cho hoạt động này. Hệ thống đường mòn đa năng liên kết các đảo chính, đủ bằng phẳng cho người mới mà cũng đủ dài để bạn đạp nửa ngày mà không chán. Xe đạp, xe đạp điện và xe kéo trẻ em đều có cho thuê tại khu lễ tân vào mùa cao điểm, nên bạn không cần phải mang xe theo. Nếu bạn đạp xe từ hướng Montreal qua, hãy xem hướng dẫn đạp xe Montreal để tra các tuyến đường kết nối với mạng lưới đường dành cho xe đạp đến công viên.

Île Grosbois là đích đến nhiều người hướng tới: đảo rộng nhất, bạn phải vượt kênh mới sang được và cảm giác như thật sự đã đạp sang một miền khác chứ không chỉ quanh bãi xe. Nếu đạp sáng sớm ngày thường, bạn sẽ gặp những đoạn đường chỉ có tiếng lốp xe trên sỏi và tiếng chim hót trên cao. Cuối tuần mùa hè đông đúc, vòng chính trên Île Sainte-Marguerite thường nhộn nhịp nhất tầm trưa.

Chèo thuyền và khám phá mặt nước

Các kênh nước giữa các đảo yên ả đủ cho người mới chèo thử và mang đến góc nhìn mà khách đi bộ không bao giờ có được. Kayak và xuồng có cho thuê vào mùa chính. Chèo xuồng sáng sớm, khi mặt nước phẳng lặng, hơi sương lơ lửng trên mặt sông thực sự là trải nghiệm xứng đáng khiến bạn ghé thăm.

Người có kinh nghiệm có thể chèo hẳn ra rìa sông Saint-Laurent, nhưng vùng sông lớn này trống trải, bạn nên cân nhắc kỹ điều kiện thực tế. Hỏi nhân viên công viên về mực nước và tình trạng kênh, chúng thay đổi theo mùa và phụ thuộc lượng mưa đầu nguồn.

Cảm nhận công viên suốt cả ngày

Đến công viên trong vòng một tiếng sau khi mở cửa vào sáng hè sẽ là một trải nghiệm khác biệt so với việc đến lúc 11h. Hai giờ đầu tiên, đường mòn thưa người, ánh nắng còn dịu nhẹ nghiêng qua tán cây. Mùi sương trên nền rừng, tiếng nước sông qua kẽ lá và không gian tách biệt khỏi thành phố đem lại cảm giác thực sự yên bình. Đến tầm cuối buổi sáng cuối tuần, các gia đình thuê xe đạp bắt đầu đông lên, khu lễ tân trở nên nhộn nhịp nhưng vẫn thân thiện như một công viên nổi tiếng đúng nghĩa.

Chiều muộn lại dần yên tĩnh hơn, dù thường có nhiều khách tập trung về cổng trước giờ đóng cửa. Nếu có ý định ở lại đến chiều muộn, bạn nhớ tra kỹ giờ đóng cửa theo từng mùa; thời gian này phụ thuộc vào lịch của Sépaq và thời lượng ánh sáng từng ngày.

Mùa thu là thời điểm khá ví dụ cho lần đầu tiên tới đây. Tầm tháng 10, rừng ngập nước chuyển màu rực rỡ, lá phong và cottonwood nhuộm vàng cam nổi bật trên nền sông Saint-Laurent xám. Khách thưa hơn hẳn mùa hè. Nếu muốn xem tổng quan bốn mùa ngoài trời quanh Montreal, hướng dẫn thời điểm tốt nhất để thăm Montreal trình bày khá chi tiết lợi thế từng mùa.

Mùa đông tại công viên

Công viên không đóng cửa khi trời lạnh. Mùa đông, các đường mòn chuyển thành lối trượt tuyết băng đồng và đi bộ trên tuyết, địa hình phẳng dễ chịu nên cực kỳ phù hợp cho người mới tập trượt tuyết. Dọc bờ Saint-Laurent một số đoạn chắn gió tốt, nhưng phần lộ thiên sát sông có thể rất lạnh nếu nhiệt độ xuống dưới -15°C, điều này diễn ra khá thường xuyên suốt từ tháng 1 tới tháng 2.

Có dịch vụ cho thuê ván trượt, giày đi tuyết mùa lạnh; bạn nên kiểm tra lịch phục vụ trên trang Sépaq trước khi đi vì không phải cơ sở nào cũng mở suốt mùa đông. Nếu bạn quan tâm các hoạt động ngoài trời mùa đông vùng Montreal, hãy tham khảo hướng dẫn Montreal mùa đông để biết thêm lựa chọn trong thành phố và vùng ven.

Thông tin cần biết: cách đi và chuẩn bị

Bạn sẽ vào công viên từ thành phố Boucherville, bờ nam sông Saint-Laurent, phía đông Montreal. Nếu đi ô tô từ trung tâm Montreal, khoảng 30–40 phút tùy tắc đường (cầu Champlain, Jacques-Cartier hay bị ùn vào giờ cao điểm). Có bãi đỗ xe ngay tại nhà lễ tân ở Île Sainte-Marguerite, nhưng như đã nói, số chỗ có hạn và nên đặt trước trên Sépaq, nhất là dịp cuối tuần hè.

Nếu không đi ô tô, bạn nên kiểm tra thông tin mới nhất trực tiếp với Sépaq trước hôm đi, vì đường vào và điểm đón khách đôi khi thay đổi.

Nên mang đủ nước và đồ ăn bất kể mùa nào. Dịch vụ ăn uống chỉ mở cuối tuần mùa hè, từ lễ Saint-Jean-Baptiste đến Labour Day, ngoài thời gian này công viên gần như không có hàng ăn. Đừng chủ quan với kem chống nắng nếu bạn ở trên mặt sông cả ngày; ánh sáng phản chiếu từ nước mạnh hơn nhiều dù trời không nóng. Mùa xuân, nên đi giày chống nước hoặc giày thể thao chuyên dụng vì một số đoạn gần bờ sông còn đọng nước.

Ai nên đi công viên này — và ai có thể không thích

Đây là điểm đến lý tưởng cho gia đình có trẻ nhỏ, người thích đạp xe mọi cấp độ, người mê ngắm chim, hoặc bất cứ ai muốn hòa mình vào thiên nhiên mà không phải đánh xe xa hàng tiếng. Nơi này kết hợp hoàn hảo với lịch trình khám phá ngoài trời Montreal, đặc biệt nếu bạn ở thành phố nhiều ngày sẽ thấy đây là điểm cân bằng với sự đông đúc của Old Montreal hoặc the Plateau.

Tuy nhiên, người thích trekking địa hình khó, cao độ lớn hoặc muốn phiêu lưu hoang dã có thể thấy công viên này quá dễ dàng. Địa hình ở đây phẳng, nhẹ nhàng và bạn hoàn toàn có thể đi hết trong một ngày. Nếu bạn muốn phong cảnh núi non hoặc cảm giác hoang dã thực thụ, nơi này không phù hợp. Những ai cần ăn uống thuận tiện cả ngày cũng nên chuẩn bị kỹ, nhất là ngoài mùa cao điểm.