Fremantle Round House: bên trong tòa nhà lâu đời nhất Tây Úc

Round House thực ra là gì?

Dù tên gọi là Round House, tòa nhà này không hoàn toàn tròn mà có 12 cạnh bằng đá vôi, xây trên mỏm đất Arthur Head phía tây trung tâm cổ Fremantle. Việc xây dựng bắt đầu tháng 8 năm 1830, tức 18 tháng sau ngày lập thuộc địa, và mở cửa ngày 18 tháng 1 năm 1831, trở thành công trình công cộng lâu đời nhất còn sót lại ở Tây Úc. Lưu ý: tòa nhà này ra đời trước cả đường sắt, điện tín, và trước khi người châu Âu định cư thực sự bên ngoài dải ven sông Swan.

Khi xây dựng, Round House là nhà tù tạm giam với 8 phòng giam xếp quanh một sân trung tâm. Đây từng là nơi giam giữ chính của thuộc địa cho đến năm 1886. Sau đó, tòa nhà nhiều lần đổi vai trò, từng là trạm giam giữ của cảnh sát hay kho chứa đồ. Khu đất xung quanh bao gồm cả Arthur Head, mang tên Whadjuk Noongar là Manjaree, gợi nhắc mảnh đất này có ý nghĩa lâu đời trước cả thời thực dân.

Trải nghiệm thực tế: bạn sẽ thấy và cảm gì?

Từ cuối High Street, bạn sẽ thấy ngay đường hầm đi bộ xuyên bên dưới mỏm đá vôi, gọi là Whalers' Tunnel, xây năm 1837 và hoàn thành tháng 1/1838 để thương lái và thợ săn cá voi dễ ra biển. Bước qua hầm, cảm giác thay đổi liền: không gian mát mẻ, tối dịu mở ra khung cảnh biển trời, cảng thuyền, và đường chân trời. Đường hầm này thoang thoảng mùi đá cũ và nước mặn, tường đá vôi thô ráp tự nhiên dưới đầu ngón tay.

Trên đường hầm là Round House nằm giữa sân lát cát. Tường đá vôi sáng mịn hấp thụ ánh sáng buổi sáng rất đẹp, gần như ánh kem, còn chiều tà sẽ ngả màu xám nhạt. Tường 12 cạnh khá thấp, không hề đồ sộ mà tạo cảm giác cô đọng, có mục đích rõ ràng. Bước vào trong, bạn sẽ bất ngờ khi thấy sân trung tâm lộ ra, tám cửa phòng giam cũ xung quanh và cảm giác giam giữ trở nên rất thật, đôi lúc hơi rùng mình.

Từ sân thượng trên Whalers' Tunnel, bạn có góc nhìn cao đẹp nhất trung tâm Fremantle. Nhìn ra Bathers Beach và dọc bờ Tây, hầu như buổi sáng nào cũng trong xanh đúng tiết trời Perth. Ánh sáng buổi chiều cũng dễ chụp ảnh về phía biển, nhưng bản thân toà nhà nên chụp sáng sớm nhất lúc nắng chiếu trực diện.

Nên đến lúc nào trong ngày?

Đến vào hoặc ngay sau khi mở cửa lúc 10:30 sáng, bạn sẽ hưởng trọn mọi thứ tuyệt nhất: khung cảnh yên tĩnh, ánh nắng đá vôi vàng ấm, đường hầm mát mẻ và có không khí riêng khi trời chưa nóng hẳn. Đầu giờ chiều, nhất là mùa hè nhiệt độ Fremantle lên trên 30 độ C, sân vắng bớt dễ chịu hơn và các đoàn khách từ tàu du lịch vào cảng cũng bắt đầu đông.

Lễ thả Time Ball lúc 1 giờ trưa tổ chức hàng ngày cực kỳ đáng để bạn canh giờ tham dự. Quả bóng màu đen sẽ thả từ cột vào đúng 1 giờ, một truyền thống từ thế kỷ 19 để tàu trong cảng chỉnh đồng hồ. Nghi thức này rất ngắn, chỉ 5 phút, nhưng lại kết nối nơi đây với thời kỳ hàng hải một cách thực tế hơn nhiều lời giới thiệu. Nhớ kiểm tra với ban quản lý vì nghi lễ này phụ thuộc vào tình nguyện viên.

Bối cảnh lịch sử và văn hóa

Round House được xây bởi thợ địa phương trước khi Tây Úc bước vào thời kỳ tù nhân từ năm 1850. Những người bị giam đầu tiên không phải tù nhân lưu đày từ Anh mà là cư dân địa phương, gồm cả người bản địa từng mâu thuẫn với chính quyền thực dân. Dù thông tin này không hiện rõ tại chỗ, nhưng nó khiến lối kiến trúc và sân trong mang ý nghĩa sâu sắc khi bạn tham quan.

Lịch sử thuộc địa Fremantle tập trung rất gần nhau, bạn có thể khám phá dễ dàng bằng cách đi bộ. Nhà tù Fremantle từng là nơi giam chính sau khi Round House dừng sử dụng năm 1886, cách đó 15 phút đi bộ về phía trong và có thể cho bạn tìm hiểu sâu hơn về lịch sử tù nhân, bao gồm cả tour hầm ngầm. Round House và Fremantle Prison là một lịch trình nửa ngày hoàn hảo để khám phá thời thuộc địa, trong đó Round House đại diện cho chương ngắn, cổ nhất.

Khu bảo tồn Arthur Head quanh tòa nhà được xếp hạng di sản cấp bang và quốc gia. Giá trị khu vực này trải qua nhiều lớp: lãnh thổ của người Whadjuk Noongar, ngành săn cá voi từng sử dụng bãi biển và hầm ở đây, chính quyền thực dân rồi tới vai trò báo hiệu hàng hải sau này. Nơi này được tôn vinh là di sản không hẳn nhờ kiến trúc đồ sộ mà vì sự cô đọng về lịch sử—rất nhiều sự kiện diễn ra chỉ trong vòng đá vôi nhỏ bé này.

Cách đi và di chuyển ra sao?

Fremantle dễ dàng đi từ trung tâm Perth bằng tàu trên tuyến Fremantle Line của Transperth, mất khoảng 30 phút. Từ ga Fremantle, đi bộ khoảng 10 phút dọc High Street về phía tây là tới Round House. Nếu đi ôtô, bạn có thể đỗ ở cuối phía tây High Street, sát chân khu tham quan. di chuyển quanh Perth bằng phương tiện công cộng thường rất tiện, bạn nên cân nhắc trước khi thuê xe hơi ở khu trung tâm lịch sử nhỏ gọn này.

Round House hòa hợp với lịch trình khám phá Fremantle cả ngày. Bãi biển Bathers nằm ngay dưới mỏm núi, qua đường hầm Whalers, là một trong số ít bãi biển bên trong cảng Fremantle. Chợ Fremantle nằm phía đông đi bộ 10 phút, còn bảo tàng hàng hải cách đó thêm vài phút dọc bờ nước. Bạn hoàn toàn có thể sắp xếp lịch trình nửa ngày để kết nối các điểm này mà không vội vàng.

Đánh giá thật lòng: có đáng ghé không?

Round House cực kỳ xứng đáng với ai có chút tò mò về lịch sử. Địa điểm này nhỏ gọn: bạn đi tham quan trong chưa đến một tiếng, các bảng giới thiệu vừa đủ chứ không hoành tráng. Nếu bạn thích trải nghiệm di sản công nghệ hiện đại với nhiều biển giải thích, không gian triển lãm, thì Fremantle Prison sẽ phù hợp hơn.

Điều Round House mang lại là sự chân thực và bầu không khí đặc trưng. Không gian gần gũi, công trình chưa bị phục chế quá mức, kết hợp giữa đường hầm, khung cảnh đầu mỏm núi và sân phòng giam cho bạn cảm giác địa điểm rất riêng biệt. Chỉ với đồng vàng nhỏ, giá trị nhận được là rất lớn. Ai đi ngang mà không dừng lại thường vì chưa biết rõ nơi này là gì.

Nếu đây là lần đầu bạn đến Fremantle, Round House là chỗ định hướng tuyệt vời: bạn đến cuối phía tây trung tâm nhìn ra bờ biển, hiểu nhanh được lịch sử những năm đầu thuộc địa và đi bộ tiếp vào trung tâm cổ. Để khám phá chi tiết hơn về khu vực, bạn hãy xem hướng dẫn khu phố Fremantle.