Fremantle Round House: ล้วงลึกอาคารเก่าแก่สุดของรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย

ราวด์เฮาส์คืออะไรจริง ๆ?

แม้จะชื่อว่าราวด์เฮาส์ แต่มันไม่ได้กลมจริง ๆ แต่เป็นอาคารหินปูน 12 เหลี่ยม ตั้งอยู่บน Arthur Head ปลายเขตเมืองเก่าฝั่งตะวันตกของฟรีแมนเทิล สร้างเมื่อเดือนสิงหาคมปี 1830 หลังอาณานิคมตั้งมาได้เพียง 18 เดือน เปิดใช้งาน 18 มกราคม 1831 ถือเป็นอาคารสาธารณะเก่าแก่สุดที่ยังเหลือในรัฐนี้ ถ้ามองช่วงเวลาก่อสร้าง นี่เก่ากว่าทั้งรถไฟ โทรเลข หรือแม้แต่ชุมชนชาวยุโรปที่ใหญ่กว่าตามแถบชายฝั่ง Swan River เสียอีก

ราวด์เฮาส์แต่เดิมเป็นคุกชั่วคราว มี 8 ห้องขังล้อมลานกลาง เคยเป็นที่คุมขังหลักของอาณานิคมจนถึงปี 1886 หลังจากนั้นเปลี่ยนเป็นห้องขังของตำรวจและคลังเก็บของ สวนด้านนอกที่ครอบคลุม Arthur Head ยังมีชื่อดั้งเดิมของชาว Whadjuk Noongar ว่า Manjaree เตือนใจว่าที่นี่มีความหมายมาตั้งแต่ก่อนยุโรปเข้ามาตั้งถิ่นฐาน

ประสบการณ์ที่ได้: สิ่งที่เห็นและรู้สึก

ถ้าเดินมาจากปลาย High Street คุณจะเจออุโมงค์คนเดินลอดเนินหินปูน ชื่อ Whalers’ Tunnel ขุดเมื่อปี 1837 เสร็จปี 1838 สร้างไว้ให้ชาวประมงวาฬและพ่อค้าเดินลงชายหาด เดินผ่านอุโมงค์แล้วความรู้สึกเปลี่ยนทันที จากที่แคบเย็นสลัว สู่มุมกว้างที่เห็นน้ำ ท่าเรือฝั่งตะวันตก และขอบฟ้า ในอุโมงค์จะได้กลิ่นหินปูนกับไอเกลือทะเล ผนังหินที่ถูกแกะมือก็หยาบขรุขระ จับแล้วเต็มอารมณ์

เหนืออุโมงค์คือราวด์เฮาส์ พร้อมลานหินทรายกว้าง ด้านนอกหินปูนสีอ่อนดูสว่างยามเช้าแทบจะเป็นสีครีม แต่บ่าย ๆ จะหม่นเป็นเทา กำแพง 12 เหลี่ยมดูเตี้ยเมื่อเทียบกับอาคารยุคนี้ ภายในกะทัดรัดดูมีเป้าหมาย ไม่ข่มขู่ พอก้าวเข้าไปลานกลางจะกว้างแบบไม่คาดคิด รอบลานคือประตูห้องขังเดิมทั้ง 8 จุด ความรู้สึกถึงการถูกขังมันจริงจังทันที

วิวจากระเบียงบนอุโมงค์ Whalers’ Tunnel คือหนึ่งในจุดชมวิวสูง ๆ ที่สวยสุดในฟรีแมนเทิล เห็นทั้ง Bathers Beach และเส้นริมน้ำฝั่งตะวันตก โดยเฉพาะถ้าวันไหนเช้าฟ้าใสซึ่งมีบ่อยแถวเพิร์ท ถ่ายรูปราวด์เฮาส์ย้อนกับน้ำช่วงบ่ายก็โอเค แต่ถ้าถ่ายอาคารเองแนะนำมาตอนเช้า แดดจะส่องผนังหินเต็ม ๆ

เลือกเวลาไป: ช่วงไหนเหมาะสุด

ไปถึงก่อนหรือหลัง 10:30 นิดเดียวจะได้อะไรพร้อมกันหลายอย่าง ทั้งคนยังไม่เยอะ แสงหินปูนกำลังสวย เดินอุโมงค์ได้ฟีลลึกลับก่อนแดดช่วงสายจะร้อน ถ้าสาย ๆ โดยเฉพาะหน้าร้อนที่อุณหภูมิในฟรีแมนเทิลอาจแตะ 30 องศา ลานเปิดก็จะร้อนและเริ่มมีกรุ๊ปทัวร์จากเรือสำราญจอดท่าเดินกันมาเพียบ

พิธี Time Ball ตอนบ่ายโมงมีทุกวัน ควรเผื่อเวลามาชมถ้าอยากสัมผัสประวัติศาสตร์ เป็นลูกบอลดำขนาดใหญ่หล่นจากเสาบนดาดฟ้าเป๊ะเวลา 13:00 น. เป็นธรรมเนียมเก่าแก่ตั้งแต่ศตวรรษที่ 19 เพื่อให้เรือในท่าได้ตั้งนาฬิกา พิธีสั้น ๆ ไม่เกิน 5 นาทีแต่ให้ความรู้สึกเชื่อมอดีตทางเรือมากกว่าที่แผงนิทรรศการไหน ๆ จะอธิบายได้ ช่วงเวลาอาจเปลี่ยนตามอาสาสมัคร ควรสอบถามก่อนวันไป

แง่มุมประวัติศาสตร์และวัฒนธรรม

ราวด์เฮาส์สร้างโดยแรงงานท้องถิ่นก่อนยุคที่ส่งนักโทษจากอังกฤษมาที่ออสเตรเลีย (เริ่มปี 1850) นักโทษกลุ่มแรกที่นี่ก็เป็นชาวพื้นเมืองหรือคนท้องถิ่นที่มีปัญหากับอำนาจอาณานิคม เรื่องราวส่วนนี้ไม่ได้มีป้ายอธิบายเด่นชัดนัก แต่พอเดินผ่านแต่ละห้องขังก็รู้ว่าความหมายของพื้นที่มันลึกกว่าที่เห็น

ประวัติศาสตร์ยุคอาณานิคมของฟรีแมนเทิลกระจุกรวมกัน เดินถึงกันง่าย ที่Fremantle Prison ซึ่งกลายเป็นคุกหลักหลังราวด์เฮาส์หยุดใช้เป็นคุกปี 1886 เดินจากราวด์เฮาส์แค่ 15 นาที มีรายละเอียดประวัติศาสตร์นักโทษเต็ม ๆ รวมถึงทัวร์สำรวจอุโมงค์ใต้ดิน ครึ่งวันดูราวด์เฮาส์กับ Fremantle Prison จะเข้าใจอดีตยุคอาณานิคมได้ทั้งภาพรวมย่อยและประวัติศาสตร์ลึก

เขตอนุรักษ์ Arthur Head รอบอาคารเป็นมรดกทั้งในระดับรัฐและระดับชาติ ความสำคัญของพื้นที่คลุมทุกมิติ ตั้งแต่เป็นแผ่นดินดั้งเดิมของชาว Whadjuk Noongar ชายหาดกับอุโมงค์ Whalers ยุคอุตสาหกรรมวาฬ การบริหารจัดการยุคอาณานิคม ไปจนถึงหน้าที่ส่งสัญญาณทางเรือ ที่นี่ไม่ได้โดดเด่นด้านสถาปัตย์เว่อร์วัง แต่เรื่องราวประวัติศาสตร์อัดแน่นในเนื้อที่กะทัดรัด

เดินทางมาที่นี่และเดินเที่ยวรอบเมือง

ฟรีแมนเทิลเดินทางง่ายจากเพิร์ท นั่งรถไฟสาย Fremantle ของ Transperth ใช้เวลาประมาณ 30 นาที ลงที่สถานี Fremantle แล้วเดินมาตะวันตกตาม High Street แค่ 10 นาที ถ้าขับรถส่วนตัวก็จอดเสียเงินที่ท้ายถนนฝั่งตะวันตกติดทางขึ้นได้ การเดินทางสาธารณะในเมือง การเดินทางในเพิร์ธด้วยระบบขนส่งสาธารณะ ไว้ใจได้ สะดวกกว่าเช่ารถในโซนเมืองเก่าอย่างแน่นอน

ราวด์เฮาส์เหมาะที่จะเป็นหนึ่งในทริปย่อยของฟรีแมนเทิล เพราะเดินเชื่อมจุดอื่นได้ง่าย ๆ อย่าง Bathers Beach ที่อยู่ตรงเชิงเนิน เดินผ่าน Whalers' Tunnel ก็ถึง เป็นหนึ่งในไม่กี่หาดที่อยู่ในเขตท่าเรือฟรีแมนเทิล อีกทั้ง Fremantle Markets ก็เดินต่อไปทางตะวันออกอีกประมาณ 10 นาที ส่วนพิพิธภัณฑ์ WA Maritime Museum ก็อยู่สุดทางริมน้ำอีกไม่กี่นาที วางแผนครึ่งวันก็เที่ยวครบแบบไม่ต้องรีบ

มุมมองตรงไปตรงมา: คุ้มแก่การแวะหรือไม่?

ราวด์เฮาส์เหมาะกับคนที่อยากรู้เรื่องราวประวัติศาสตร์จริง ๆ จุดนี้เล็กมาก เดินทั่วหมดในชั่วโมงเดียว และมีป้ายข้อมูลพอประมาณ ไม่หรูหราเยอะอย่าง Fremantle Prison ที่เน้นโชว์แบบมัลติมีเดีย

แต่ราวด์เฮาส์ให้บรรยากาศและความดิบแท้ พื้นที่จับต้องได้ ไม่ปรุงแต่งเยอะ แล้วยังมีอุโมงค์ วิวจากเนิน และลานห้องขังที่ช่วยให้สัมผัส "ตัวตน" จริง ๆ ของที่นี่ บริจาคเหรียญทองก็เข้าได้ ถือว่าคุ้มค่ากับเวลา ใครที่เดินผ่านแล้วไม่แวะคือคนที่ไม่รู้ว่าด้านในมีอะไร

ถ้านี่คือทริปแรกในฟรีแมนเทิล ราวด์เฮาส์คือจุดตั้งต้นดี ๆ คุณมาถึงขอบตะวันตกของเขตประวัติศาสตร์ เห็นวิวท่าเรือ ได้เรื่องราวยุคต้นเมือง แล้วเดินต่อเข้าเขตเก่าทางฝั่งตะวันออก อยากรู้ว่าแถวนี้มีอะไรแนะนำเพิ่มเติม ลองดูได้ที่คู่มือย่าน Fremantle.