Vườn quốc gia Flinders Chase: Vùng hoang dã phía tây đảo Kangaroo

Flinders Chase thực chất là nơi như thế nào?

Vườn quốc gia Flinders Chase không phải là khu bảo tồn trau chuốt với lối mòn sơn màu và quán cà phê ở mọi góc. Đây là vùng hoang dã thực sự nằm ở đầu phía tây đảo Kangaroo, được thành lập năm 1919 và mở rộng suốt một thế kỷ nhằm bảo vệ cả đồng cỏ ven biển, rừng khuynh diệp stringybark, hẻm núi sông sâu và vách biển lộng gió của Nam Úc. Khoảng 96% vườn đã bị cháy trong đợt cháy rừng 2019–20, hiện đang phục hồi mạnh mẽ. Diện tích rộng lớn và vị trí xa xôi của nơi này khiến không ít người tới lần đầu khá bất ngờ.

Hai điểm nổi bật nhất là Remarkable Rocks và Admirals Arch, cách nhau khoảng 20 phút lái xe trong vườn. Hầu hết khách đều ghé cả hai, nhưng quãng đường giữa chúng, cảnh quan trảng cỏ ven biển, cùng các cuộc gặp gỡ động vật bất ngờ trên đường mới chính là trải nghiệm trọn vẹn chứ không chỉ là ngắm đá.

Trên đường vào: Chuẩn bị tinh thần sớm

Hành trình từ Kingscote đến vườn mất khoảng 90 phút toàn đường nhựa, đi qua xa lộ Playford rồi tới West End Highway hoặc South Coast Road. Hầu hết các khu vực đều chạy được bằng xe con thường, nhưng SA Parks khuyến nghị nên dùng xe 4WD nếu muốn khám phá các ngóc ngách xa. Chính hành trình này đã là một phần trải nghiệm: phong cảnh dần chuyển từ đồng cỏ chăn nuôi sang bụi cây ven biển thấp, đường càng về sau càng nhỏ và vắng, rồi đến khi xuất hiện ranh giới vườn là bạn đã thật sự cách xa mọi ồn ào.

Bạn nên đổ đầy xăng tại Kingscote hoặc Parndana trước khi khởi hành vì trong vườn không có trạm xăng. Trung tâm du khách có Rocks Café phục vụ đồ ăn và nước uống. Đem theo nước rất quan trọng, nhất là từ tháng 11 đến tháng 3 khi nắng nóng có thể lên cao ở mũi tây trống trải.

Remarkable Rocks: Thế giới địa chất đúng như tên gọi

Remarkable Rocks nằm trên mái vòm đá granite nhẵn nghiêng thẳng xuống Nam Đại Dương ở mũi Kirkpatrick. Những khối đá ở đây là một cụm boulder khổng lồ, nhiều tảng nặng hàng trăm tấn, được gió, nước biển mặn và địa y bào mòn qua hàng nghìn năm. Đến gần mới thấy bề mặt kỳ lạ: các vệt địa y cam, xám, đen phủ lên đá granite thành những mảng lớn bất quy tắc. Một số tảng bị gió khoét sâu đến mức đủ chui vào trong.

Có lối đi lát ván từ bãi xe xuống sát mái vòm, giúp điểm ngắm chính có thể tiếp cận bằng xe lăn, xe đẩy. Lối đi kết thúc trước các khối đá; đoạn cuối cần bước trên mặt đá granite nhẵn ướt, dễ trơn sau mưa hoặc sương sớm dày. Nên mang giày kín mũi, đế bám tốt.

Thời điểm tới là yếu tố rất quan trọng. Lúc bình minh, ánh sáng quét ngang lớp địa y trên đá thành sắc hổ phách óng ánh dưới bầu trời hồng. Giữa trưa, ánh sáng gắt khiến kết cấu phẳng, lên ảnh không đặc biệt. Hoàng hôn cũng ngoạn mục với các khối đá in bóng lên mặt biển, nhưng cũng đồng nghĩa bạn sẽ về muộn khi trời tối. Nếu không đủ thời gian đi hai lần, hãy chọn đi sớm hoặc thật muộn.

Nhiếp ảnh gia muốn chụp được cảnh đẹp nhất nên xem thêm hướng dẫn những điểm ngắm cảnh đẹp nhất quanh Adelaide và Nam Úc để thấy Flinders Chase so với các điểm ngắm cảnh nổi tiếng khác ở Nam Úc như thế nào.

Admirals Arch: Nơi đất liền dừng lại

Cách Remarkable Rocks khoảng 10 km, đường kết thúc tại khu vực ngọn hải đăng Cape du Couedic. Từ bãi xe, lối đi vòng xuống xuyên qua rừng bụi ven biển tới Admirals Arch, vòm đá tự nhiên hình thành bởi sóng biển Nam Đại Dương khoét vào chân vách đá vôi của mũi. Đường lát ván dốc xuống sâu tới các điểm ngắm ngay trong và cạnh vòm đá, giúp bạn nhận rõ quy mô nơi này: lỗ vòm đủ lớn để chứa một tòa nhà nhỏ, nhìn ra ngoài là những con sóng lớn phá tan bọt trắng dưới chân vách đá.

Hải cẩu lông New Zealand chiếm gần như toàn bộ các khối đá phía dưới và xung quanh vòm. Gần như quanh năm, bạn dễ thấy hàng chục cá thể nằm phơi nắng, kêu gọi, hoặc chuyển từ nước lên đá và ngược lại. Mùi đặc trưng sẽ nhận ra rất sớm khi chưa đến bệ ngắm. Nhìn gần, đặc biệt qua ống nhòm, bạn sẽ thấy cả đàn rất sinh động: hải cẩu con chơi ở hồ đá, con đực trưởng thành tranh địa bàn, các cá thể trườn nhẹ nhàng từ đá khô xuống sóng.

Đi xuống và lên lại mất khoảng 45 phút với tốc độ vừa phải. Lối đi dốc và có đoạn không đều, đường ván khá rộng và dễ đi nhưng đoạn dốc lên khi về khá mệt, nhất là trời ấm.

Động vật hoang dã trong vườn: Đừng kỳ vọng quá nhưng sẽ bất ngờ

Flinders Chase là điểm cực tốt ở Úc để gặp động vật gần tự nhiên mà không cần tour hay chuồng trại nuôi nhốt. Kangaroo đảo Kangaroo – nhỏ, lông sẫm màu hơn giống ở đất liền – dễ dàng bắt gặp cạnh trung tâm du khách và ven đường, nhất là sớm mai hoặc chiều muộn. Thú mỏ vịt Echidna cứ nhẩn nha băng qua đường, chẳng bận tâm tới xe. Kỳ đà Rosenberg bò ngang bụi cỏ vào những giờ nắng, còn vẹt đen bóng đảo Kangaroo – chim cực hiếm – thi thoảng có thể thấy ăn trong rừng khuynh diệp vườn.

Động vật xuất hiện nhiều nhất vào sáng sớm và cuối chiều. Những ai tới sớm từ lúc vườn mở sẽ thấy nhiều động vật hơn hẳn so với khách tới muộn giữa buổi. Nếu bạn đặc biệt muốn gặp động vật hoang dã thật, nên xem thêm hướng dẫn động vật hoang dã vùng Adelaide để so sánh Flinders Chase và các nơi như Cleland Wildlife Park nếu muốn tương tác gần hơn.

Lập kế hoạch thực tế: Làm sao để tận hưởng trọn vẹn chuyến đi

Nửa ngày về lý thuyết là đủ ghé Remarkable Rocks và Admirals Arch, nhưng đó là nếu bạn chỉ ở mỗi nơi 30 phút và không dừng điểm nào khác. Một ngày trọn vẹn sẽ dễ chịu hơn nhiều: bạn có thời gian ghé trung tâm du khách, dạo bộ thư thả quanh hai điểm chính, ăn trưa và lái loanh quanh một vài cung đường để cảm nhận không khí hoang vắng mà không vội vàng. Một số khách có lịch kín đôi khi cố gắng kết hợp Flinders Chase và Seal Bay trong một ngày – nếu đi từ Kingscote lúc 7h sáng thì cũng vừa đủ, nhưng chắc chắn khá mệt.

Vé vào cổng được bán trực tiếp tại vườn. Trang Parks SA chính thức thông báo phí từ A$13 đến A$22.40 mỗi người tùy từng loại, nên bạn hãy xác nhận giá hiện tại tại parks.sa.gov.au trước khi đi. Vườn mở cửa mỗi ngày từ tảng sáng tới chiều muộn. Một số khu có thể đóng tạm thời sau cháy rừng hay thời tiết cực đoan vài năm gần đây.

Thời gian đẹp nhất là từ tháng 3 đến tháng 5 và tháng 9 tới tháng 11. Mùa hè (tháng 12–2) dễ có cháy rừng, gió mạnh và nắng gay gắt ở mũi tây trống. Mùa đông trời mát, đôi khi mưa nhưng rất vắng và ánh sáng dịu lý tưởng để chụp ảnh. Mỗi mùa, những khối đá lại lên màu hoàn toàn khác.

Flinders Chase gần như luôn có mặt trong mọi hành trình tham quan đảo Kangaroo. Nếu bạn tính đi hết đảo, nên xem thêm hướng dẫn từ Adelaide đến Kangaroo Island để xem các lựa chọn đi phà, nên dừng chân ở đâu và cách chia lịch trình nhiều ngày sao cho hợp lý.

Những ai nên cân nhắc lại chuyến đi này

Flinders Chase không phải nơi phù hợp với mọi du khách. Quãng đường xa từ Adelaide, qua phà rồi chuyến xe dài xuyên đảo đồng nghĩa với việc bạn gần như bắt buộc ở lại đảo Kangaroo nếu muốn tận hưởng trọn vẹn. Những ai đi về trong ngày từ thành phố thường sẽ thấy chuyến đi rất vội và mệt. Nếu bạn chỉ ở Nam Úc 2–3 ngày, chưa khám phá Adelaide Hills, thung lũng Barossa hay các điểm chính trong trung tâm thành phố, việc dành thời gian cho Flinders Chase có thể không phải lựa chọn đúng nhất.

Du khách gặp khó khăn di chuyển lưu ý: Đường lát ván ở Remarkable Rocks có thể dùng xe lăn, xe đẩy, nhưng hầu hết lối mòn khác thì không. Xuống Admirals Arch cần vượt các bậc không đều và đường dốc cao. Địa hình nơi này vốn gồ ghề, không phù hợp cho xe đẩy ngoài khu vực thiết kế riêng.

Trẻ nhỏ thường thích khám phá động vật và các khối đá lớn, nhưng cha mẹ nên biết ở đây không có khu vui chơi, bóng râm ở các điểm chính rất ít, đoạn đường giữa các địa danh cũng dài và dễ mệt. Hãy chuẩn bị nhiều đồ ăn nhẹ, kem chống nắng và nước hơn dự tính.