Công viên Esplanade (Esplanāde): Lá phổi giữa trung tâm Riga

Công viên Esplanāde thực ra là gì

Esplanāde ở Riga không phải vườn kiểu mẫu trau chuốt, cũng chẳng phải điểm tham quan bán vé. Đây là một công viên rộng, phẳng, nhiều hàng cây bóng mát ở khu Trung tâm, mỗi ngày đều có sinh viên, dân văn phòng, người lớn tuổi dắt chó và các bố mẹ đẩy xe nôi dạo quanh. Sự đời thường ấy chính là điểm cuốn hút của công viên: giúp bạn cảm nhận trọn vẹn nhịp sống địa phương ngoài hành lang mua hổ phách của Old Town.

Công viên rộng 8,75 hecta, nằm đúng ngã tư trung tâm Riga. Bốn con phố bao quanh — Elizabetes, Kalpaka, Krišjāņa Valdemāra và Brīvības — giúp công viên kết nối thẳng tới các cơ quan, điểm văn hóa quan trọng nhất của thành phố. Bảo tàng Mỹ thuật Quốc gia Latvia sừng sững sát phố Krišjāņa Valdemāra, mặt tiền tân cổ điển nổi bật dễ dàng ngắm từ ghế đá công viên. Một góc còn lại là Nhà thờ Chúa giáng sinh mái vàng lộng lẫy. Đó không phải ngẫu nhiên: công viên được quy hoạch từ đầu như một không gian mở kiểu Esplanade, giúp các công trình biểu tượng này có khoảng thở và dễ nhận diện từ xa.

Công viên biến đổi thế nào trong ngày

Sáng sớm là lúc công viên yên tĩnh, nhiều chất thơ nhất, đặc biệt nếu trời đẹp. Ánh nắng xuyên qua hàng sấu già và dẻ, bóng cây ngả dài trên lối sỏi. Người chạy bộ bắt đầu vòng quanh công viên. Không khí thoảng mùi hoa đoạn cuối tháng 6, đầu tháng 7, thứ hương thơm đặc trưng mà người Riga coi như dấu hiệu hè đến.

Đến trưa trong tuần, công viên đầy người đi ăn trưa từ các văn phòng và trường đại học kế bên. Ghế đá kín chỗ, trời nắng hè bãi cỏ càng đông nhóm picnic tự phát. Đây cũng là lúc công viên ồn ào nhất — nhưng không khó chịu, chỉ là bạn khó tìm được một mình từ 12h đến 14h một ngày nắng.

Chiều muộn, đầu tối mùa hè công viên lại dịu xuống. Trời mát, người thưa dần, ánh hoàng hôn chiếu nghiêng làm mặt tiền nhà thờ, bảo tàng nổi bật lên và rất đẹp để chụp ảnh. Mùa đông thì công viên vắng tanh sau khi trời tối, đường đi có thể đóng băng, nhưng bãi cỏ phủ tuyết cũng mang nét cuốn hút rất riêng, nhất là khi nhà thờ bật sáng lung linh.

Các biểu tượng nổi bật xung quanh

Khu vực quanh công viên chính là nơi hội tụ giá trị tham quan nhất. Bảo tàng Nghệ thuật Quốc gia Latvia — bảo tàng mỹ thuật lớn nhất, lâu đời nhất Latvia trong tòa nhà hoàn thành năm 1905 — nằm ngay rìa tây công viên. Nếu bạn thăm bảo tàng, nên dành ít phút trước hoặc sau ghé công viên để ngắm trọn mặt tiền rất hài hòa của tòa nhà.

Mé bên đông của công viên có Nhà thờ Chính thống Giáo Riga làm điểm nhấn về tỷ lệ không gian. Nhà thờ Chính thống Nga này, với 5 mái vòm mạ vàng nổi bật, hoàn thành từ năm 1884, thuộc nhóm lớn nhất vùng Baltic. Sự hiện diện của công trình này, cùng bảo tàng mỹ thuật phong cách tân cổ điển ở cùng một công viên, phản ánh nét đặc biệt của kiến trúc Riga — thành phố nơi các tầng văn hóa Nga hoàng, Baltic Đức và quốc gia Latvia cùng tồn tại sát bên nhau.

Còn Tượng đài Tự do, biểu tượng quốc gia nổi bật nhất của Riga, chỉ cách công viên vài phút đi bộ về phía bắc. Nhiều du khách kết hợp thăm Esplanāde và Tượng đài Tự do thành một vòng tham quan trung tâm thành phố.

Đi bộ tham quan công viên: Thực tế có gì

Công viên Esplanāde không có cổng vào chính thức nào — bạn có thể đến từ bất cứ phố bao quanh nào. Bên trong là mạng lưới lối đi lát gạch, đường sỏi, bãi cỏ rộng và từng cụm cây lớn. Ghế đá phân bổ khắp nơi. Công viên có đài phun nước, tượng điêu khắc, vị trí và tình trạng thay đổi tùy mùa. Mùa hè, các bồn hoa quanh trục chính khiến không gian thêm sinh động, rực rỡ.

Công viên bằng phẳng nên rất dễ đi lại cho người gặp khó khăn về di chuyển. Các lối đi lát đều rộng, nối thông mọi góc công viên mà không có bậc. Tuy nhiên, chưa từng có thông báo chính thức về khả năng tiếp cận, nên ai có nhu cầu cần thiết hãy kiểm tra tình hình thực tế trước ngày đến.

Chụp ảnh ở đây cần sự kiên nhẫn nhiều hơn tốc độ. Khung hình đẹp nhất là khi bạn đưa được nền cây xanh công viên kết hợp với các tòa nhà biểu tượng phía sau — như mái vòm nhà thờ thấp thoáng qua tán lá mùa hè, hoặc hàng cột bảo tàng soi bóng trên con đường lát ướt sau mưa. Ánh sáng buổi trưa khá phẳng, không hợp chụp kiến trúc; thời điểm 7-9h sáng và 5-7h chiều mùa hè sẽ cho ảnh đẹp hơn nhiều.

Bối cảnh công viên: Mảng xanh xuyên tâm Riga

Esplanāde là một phần của dải công viên, vườn hoa kéo dài quanh rìa trong của khu Trung tâm — đúng trên vệt tường thành cũ bị phá từ thế kỷ 19. Công viên Bastejkalns và các dải xanh ven kênh tạo thành hành lang cây liền mạch từ rìa Old Town xuyên qua toàn khu Trung tâm. Đi bộ chậm dọc liên kết các công viên này giúp bạn hiểu rõ hơn cách bố trí không gian trung tâm Riga.

Nếu Esplanāde khơi gợi bạn muốn khám phá Riga kỹ hơn bằng những tuyến đi bộ, hãy thử tour đi bộ Phố cổ Riga đi qua khu phố cổ phía nam. Muốn cảm nhận quy mô rộng hơn về kiến trúc và Trung tâm Riga, bạn hãy tra cứu hướng dẫn Art Nouveau Riga — công viên này nằm gần cụm các tòa nhà Art Nouveau nổi bật dọc Alberta iela và những phố bên cạnh.

Những ai nên bỏ qua điểm này

Những ai có lịch trình ngắn, ưu tiên các điểm tham quan có vé nên cân nhắc cắt Esplanāde ra khỏi kế hoạch. Nó không phải điểm đến nhất định phải ghé như Nhà Hội Đầu Đen hay Bảo tàng Chiếm đóng. Nếu bạn đang phân vân giữa 30 phút ngồi công viên hay ở trong Bảo tàng Mỹ thuật Quốc gia, nên ưu tiên bảo tàng.

Công viên cũng kém hấp dẫn khi trời mưa lớn — không có chỗ che, các lối đi sát mép cỏ sẽ lầy lội. Esplanāde phù hợp nhất khi được kết hợp thành một phần trong tuyến đi dạo lớn, không hợp để ghé lẻ trong ngày thời tiết xấu.