Chùa Đại Từ: Tu viện thời Đường giữa khu mua sắm sầm uất của Thành Đô

Chùa Đại Từ là gì và vì sao đặc biệt?

Chùa Đại Từ, tiếng Trung là 大慈寺 (Dàcí Sì), từng được gọi là 大圣慈寺, là một tu viện Phật giáo vẫn sinh hoạt bình thường, có nguồn gốc từ các triều đại Ngụy và Tấn. Công trình quy mô lớn nhất của chùa gắn với năm 757, và thời kỳ huy hoàng Đường-Tống từng có tới 96 dãy công trình với 8.542 phòng. Đa số quy mô ngày xưa không còn, nhưng chùa hiện tại vẫn là trung tâm Phật giáo lớn của Thành Đô hơn 1.200 năm qua, giữ nguyên sinh hoạt và truyền thống.

Chùa Đại Từ xuất hiện trong lịch trình du lịch, một phần vì lịch sử, phần lớn vì vị trí đặc biệt. Chùa nằm ở số 23 đường Đại Từ Tự, quận Cẩm Giang, sát khu thương mại Taikoo Li và gần ga Xuân Hy. Ở nhiều nơi khác, một quần thể Phật giáo thời Đường xen giữa các cửa hàng xa xỉ sẽ có cảm giác bị “dàn dựng”. Nhưng ở đây, bạn sẽ thấy như thành phố phát triển quanh chùa, chứ không nỡ phá đi.

Quận Cẩm Giang là trung tâm văn hóa và thương mại của Thành Đô. Nếu lịch trình bạn đã có Chunxi Road hoặc Taikoo Li, thì ghé chùa Đại Từ gần như không phải đi vòng. Nhưng đừng chỉ lướt qua để chụp ảnh. Chùa này dành cho ai chịu dừng lại và trải nghiệm chậm rãi.

Bạn sẽ thấy gì khi đến đây

Bước vào từ đường Đại Từ Tự, bạn qua cổng lớn và ngay lập tức thấy phố xá phía ngoài như tắt tiếng. Mùi đầu tiên cảm nhận được là mùi hương trầm — loại hương gỗ đàn hương vấn mãi trên quần áo — tỏa ra từ những lư hương đồng lớn đặt trước các điện. Đá lát sân khá cũ, có chỗ mòn nhẵn vì dấu chân khách thập phương và người tu hành qua bao năm.

Chùa xây theo kiểu truyền thống, trục chính chia thành nhiều lớp điện từ ngoài vào đến sâu bên trong. Các điện lớn bằng gỗ lim, mái nhọn cong, sơn son thếp vàng đã sậm màu theo năm tháng, dù sơn lại cũng không còn ánh sắc xưa cũ. Bên trong, tượng Phật lớn mạ vàng ngồi trên bệ cao, khói hương lảng vảng dưới xà nhà. Bầu không khí ở đây là một nơi hành lễ thực thụ, không phải kiểu bảo tàng: các hòa thượng mặc áo xám đi lại mọi lúc, Phật tử quỳ vái và đốt hương suốt ngày.

Các khu phía sau của chùa yên tĩnh hơn. Đó là các điện phụ, kho, hoặc hành lang nối giữa các tòa, nơi đặt bệ thờ nhỏ, bia đá chạm khắc và những gốc cây cổ thụ như ngân hạnh, long não. Những góc này ít người ghé qua và là nơi bạn cảm nhận rõ nhất sự tĩnh tại thật sự.

Trải nghiệm thay đổi theo từng thời điểm trong ngày

Buổi sáng, nhất là trước 10:00, là lúc tham quan đáng giá nhất. Ánh sáng thấp xuyên qua các cổng sân, khói hương dày nhất sau giờ kinh sáng, khách du lịch lúc này ít hơn Phật tử rất rõ rệt. Âm thanh lúc sáng cũng khác: bạn nghe rõ nhạc cụ gỗ dùng tụng kinh vang từ đâu đó trong đại điện, điều này sẽ không còn sau khi khách đông tràn về.

Đến trưa là lúc khách đông nhất. Nhiều nhóm từ Taikoo Li bên cạnh đi sang, chỉ ghé vài phút rồi đi. Chụp ảnh ở lư hương ngoài sân tiền khá chen chúc và không khí trở nên hướng ra ngoài nhiều hơn. Nếu bạn phải đi vào giờ cao điểm, nên khám phá các sân sau sẽ dễ chịu và yên tĩnh hơn rất nhiều.

Cuối chiều, khoảng một tiếng trước 17:00, lại là khoảng thời gian yên tĩnh bất ngờ. Ánh sáng phía tây rất hợp chụp mặt trước đại điện và khách lễ Phật vào buổi chiều cũng tạo cho chùa không khí thanh bình hơn hẳn so với giờ trưa.

Nguồn gốc thời Đường và ý nghĩa thực tế

Năm 757 nổi tiếng là mốc xây dựng lớn thời loạn An Lộc Sơn khi Đường Huyền Tông chạy nạn về Thành Đô. Sự bảo trợ của triều đình giải thích vì sao chùa có đến 96 khu lớn, hàng nghìn phòng — từng là quần thể Phật giáo đồ sộ bậc nhất phía tây nam Trung Quốc thời Đường và Tống. Những bức tranh tường do các họa sĩ cung đình vẽ khi đó nay đã mất, nhưng nhờ chúng mà chùa luôn có vị thế văn hóa quan trọng.

Chùa đã nhiều lần bị tàn phá, xây lại qua các thời. Đa số công trình hiện nay là tái thiết, không còn bản gốc thời Đường. Hiểu trước điều này bạn sẽ không bị hụt hẫng nếu kỳ vọng lối kiến trúc cổ nguyên bản. Điều giá trị ở Đại Từ là truyền thống vẫn lưu giữ, cộng đồng Phật tử vẫn sinh hoạt thường nhật, và ý nghĩa biểu tượng của một nơi nhiều lần được phục dựng. Đó là một kiểu giá trị đặc biệt mà rất nhiều du khách cảm nhận được là đủ.

Nếu bạn muốn lên lịch khám phá chùa ở Thành Đô, hãy xem thêm các ngôi chùa đẹp nhất ở Chengdu để so sánh các điểm nổi bật, đặc biệt là Wenshu Monastery, di tích lớn hơn và vẫn giữ nhiều nét quần thể truyền thống nguyên sơ.

Cách đi và mẹo thực tế

Cách thuận tiện nhất là xuống ga Xuân Hy trên tuyến metro số 2. Từ ga đi bộ đến chùa qua khu phức hợp Taikoo Li rất gần. Nếu bạn đi chỉ để tham quan chùa, cũng sẽ bất ngờ khi phải băng qua khu thương mại sầm uất nhất của Thành Đô. Chính sự đối lập này làm chuyến đi đáng nhớ hơn.

Địa chỉ là số 23 đường Đại Từ Tự, quận Cẩm Giang. Khi nhập vào bản đồ hoặc nói với tài xế xe công nghệ, bạn dùng tiếng Trung '成都市锦江区大慈寺路23号' sẽ chính xác hơn so với phiên âm tiếng Anh.

Thông tin cho khách cần hỗ trợ di chuyển hiện chưa có công khai. Nếu bạn cần hỏi về lối đi không bậc, hãy gọi +86 28 8665 8341 trước, vì kiểu sân truyền thống thường có ngạch cửa cao và nền không bằng phẳng, khó cho xe lăn.

Chụp ảnh ở chùa Đại Từ

Mặt ngoài đại điện và các lư hương đồng lớn ở sân trước là điểm được chụp nhiều nhất. Sáng sớm, khi ánh nắng xiên và khói hương lãng đãng, hình ảnh càng lung linh. Chụp bằng góc rộng từ cổng vào sẽ thú vị hơn là chụp cận các chi tiết đơn lẻ.

Bên trong các điện thờ, bạn có thể chụp kiến trúc và tượng Phật, nhưng không nên chụp người đang lễ hoặc cầu nguyện nếu chưa xin phép. Hòa thượng cũng không phải đối tượng để chụp kiểu du lịch. Nên tinh tế, hạ máy khi thấy có nghi lễ và tuân thủ mọi biển cấm chụp ảnh nếu có.

Điểm độc đáo là sự đối lập giữa mái gỗ sẫm màu của chùa và mặt kính sáng bóng của Taikoo Li phía ngoài, bạn có thể tìm các góc chụp đẹp ở bên trong khuôn viên.

Ai nên cân nhắc lại trước khi tham quan

Nếu bạn mong đợi kiến trúc cổ hoành tráng hoặc nguyên bản thì nên cân nhắc những ngôi chùa khác ở Thành Đô. Công trình hiện nay chủ yếu là tái tạo, quy mô cũng khiêm tốn hơn rất nhiều so với mô tả thời Đường. Nếu thời gian quá gấp mà chưa ghé Văn Thù viện, bạn nên ưu tiên nơi đó vì trải nghiệm cổ truyền rõ nét hơn.

Các gia đình có trẻ nhỏ vẫn tham quan thoải mái, nhưng chùa không có khu vui chơi riêng. Sức hút chủ yếu là kiến trúc và lịch sử, sân chùa tĩnh lặng có thể khiến trẻ thấy nhàm chán.

Nếu bạn quan tâm đến ẩm thực quanh khu vực hơn là bản thân chùa, hãy tham khảo hướng dẫn ẩm thực đường phố Chengdu để biết về những con phố ẩm thực sôi động quanh khu Cẩm Giang, trải dài gần chùa cả hai hướng.