Hồ Ang Kaew (Hồ CMU): Góc bình yên trong khuôn viên đại học Chiang Mai

Hồ Ang Kaew thực sự là gì

Hồ Ang Kaew, thường được gọi là Hồ CMU, nằm ngay trung tâm khuôn viên rộng lớn của Đại học Chiang Mai ở phía tây thành phố. Hồ được xây dựng ban đầu như một bể chứa nước cho trường đại học, nhưng qua nhiều thập kỷ, nơi đây đã trở thành một trong những không gian ngoài trời yên bình nhất Chiang Mai. Sự kết hợp giữa mặt nước tĩnh lặng, những ngọn đồi có rừng che phủ và hình bóng thường trực của núi Doi Suthep ngay phía tây tạo ra một khung cảnh cảm giác như đã rất xa thành phố.

Bản thân hồ không quá lớn. Bạn có thể đi hết vòng quanh hồ trong chưa đầy một tiếng nếu đi thong thả. Điều làm nên trải nghiệm ở đây chính là khung cảnh xung quanh: thông chen chúc trên các sườn dốc phía trên, những đoạn đường mòn có bóng mát nơi tán cây khép lại trên đầu, và mặt hồ phản chiếu núi vào những buổi sáng trời trong — đẹp đến mức người đi bộ phải dừng lại ngắm.

Đường đi bộ quanh hồ

Một con đường vừa trải nhựa vừa là đường đất chạy dọc theo mép hồ, đi qua những mảng rừng và các điểm nhìn thoáng ra mặt nước. Đường mòn về cơ bản bằng phẳng dọc bờ hồ, nhưng các ngọn đồi xung quanh dốc đứng, và những nhánh đường phụ chưa trải nhựa dẫn lên rừng nếu bạn muốn leo cao và tìm bóng mát. Hầu hết du khách chỉ đi vòng chính và thấy thế là đủ rồi.

Đầu phía bắc của hồ có tầm nhìn rõ nhất hướng về Doi Suthep. Vào những buổi sáng sau một đêm mưa, khi không khí trong lành và núi hiện ra rõ ràng chứ không bị sương mù che khuất, góc nhìn này thực sự đẹp đến ngỡ ngàng. Những sườn núi có rừng của vùng đất được bảo vệ của trường tạo thành một khung xanh tươi, và mặt nước thường yên tĩnh vào giờ đó trước khi gió nổi lên.

Nhớ mang nước theo. Dọc đường quanh hồ không có hàng quán, dù khuôn viên CMU có căng tin và cửa hàng tiện lợi chỉ cách một đoạn đi bộ ngắn. Kem chống nắng quan trọng hơn nhiều người nghĩ, vì những đoạn trống trải dọc bờ hồ hoàn toàn không có bóng mát từ khoảng 10 giờ sáng đến 4 giờ chiều.

Khung giờ: Bầu không khí thay đổi như thế nào

Sáng sớm là lúc hồ Ang Kaew đẹp nhất. Từ khoảng 6 giờ sáng, người chạy bộ, người dắt chó đi dạo và cư dân lớn tuổi tập thái cực quyền hay khởi động thể dục sử dụng đường mòn theo cái cách thư thái, không vội vã đặc trưng của buổi sáng người Thái. Ánh sáng dịu dàng, nhiệt độ dễ chịu kể cả vào mùa nóng, và âm thanh xung quanh chỉ là tiếng chim và tiếng bước chân chứ không phải tiếng xe cộ. Sự tĩnh lặng đặc biệt vào những giờ đầu buổi sáng ở đây rất hiếm khi tìm được gần trung tâm thành phố đến vậy.

Buổi trưa nắng nóng và bầu không khí kém đi rõ rệt. Hồ vẫn đẹp nhìn từ xa, nhưng sự thiếu bóng mát trên đường chính cộng với nắng trưa phản chiếu từ mặt nước khiến việc đi bộ dài trở nên khó chịu, đặc biệt từ tháng 3 đến tháng 6. Buổi chiều muộn không khí sôi động trở lại: sinh viên tan học kéo ra, nhiếp ảnh gia dựng máy chờ ánh sáng vàng buổi chiều trên mặt nước, và núi phía sau đổi sang những tông màu ấm áp.

Sau khi mặt trời lặn, đường quanh hồ tối hơn nhiều so với những gì du khách thông thường có thể nghĩ. Một số đoạn gần như không có đèn chiếu sáng. Nếu bạn đến vào buổi tối, hãy mang đèn pin hoặc dùng đèn điện thoại trên những đoạn đường đất, và lưu ý rằng cổng khuôn viên có giờ đóng cửa cụ thể.

Cách đến từ khu Nimman

Hồ Ang Kaew có thể đến được từ khu Nimman trong khoảng 15–25 phút đi bộ, dù lộ trình qua khuôn viên CMU không phải lúc nào cũng dễ tìm ngay từ đầu. Cổng chính của trường trên đường Huay Kaew là lối vào rõ ràng nhất. Từ đường Nimman, bạn đi bộ hoặc đi songthaew một đoạn ngắn về phía tây dọc đường Huay Kaew đến cổng trường. Vào trong khuôn viên, đi theo đường chính về phía sau trường — hồ sẽ có biển chỉ dẫn.

Grab (tương đương Uber ở Thái) có thể đưa bạn đến cổng trường hoặc gần hồ hơn nếu tài xế quen đường trong khuôn viên. Có bãi đỗ xe cho người đến bằng xe máy hoặc ô tô. Khuôn viên trường nhìn chung mở cửa cho công chúng và không tính phí vào cửa cho người đi bộ, dù chính sách ra vào và kiểm soát cổng có thể thay đổi tùy thời điểm và sự kiện.

Chụp ảnh tại hồ Ang Kaew

Hồ rất được lòng các tay máy địa phương, và dễ hiểu vì sao. Bố cục kinh điển là mặt nước tĩnh với Doi Suthep chính giữa phía sau, đẹp nhất khi chụp từ bờ bắc vào buổi sáng có ánh sáng đẹp. Để tham khảo thêm các địa điểm chụp ảnh khác ở Chiang Mai, cẩm nang chụp ảnh Chiang Mai tổng hợp nhiều địa điểm khắp thành phố.

Ống kính góc rộng rất phù hợp để chụp toàn cảnh núi và mặt nước. Những đoạn đường mòn có rừng ven hồ rất thích hợp để chụp macro hoặc cận cảnh: dương xỉ, vân gỗ, và thỉnh thoảng một chú kỳ đà đang bò ra mép nước. Chim có mặt suốt cả ngày, và mặt hồ thu hút cò và bói cá vào những buổi sáng yên tĩnh.

Những ngày âm u — khá phổ biến từ tháng 6 đến tháng 10 trong mùa mưa — cho ánh sáng phẳng nhưng sạch, không còn tình trạng chói lóa giữa trưa. Núi có thể bị mây che một phần, nhưng màu hồ chuyển sang xanh xám đậm trông rất đẹp khi chụp cùng với rừng.

Gợi ý: Kết hợp hồ Ang Kaew trong hành trình Chiang Mai

Hồ Ang Kaew gắn kết tự nhiên với sức hút rộng hơn của khuôn viên CMU — vốn có nét văn hóa thư thái, thiên về nghệ thuật. Khu đại học hoà vào khu Nimman, nơi nổi tiếng với các quán cà phê thiết kế, không gian gallery và nhịp sống khá chậm so với Thành cổ. Nếu bạn đang ở khu Nimman, ghé đường Nimman kết hợp với hồ là đủ để lấp đầy một buổi sáng thú vị mà không cần lên kế hoạch gì nhiều.

Với những ai muốn kết hợp không gian xanh với điểm văn hóa, hồ rất hợp khi ghép với một chuyến thăm Wat Suan Dok, ngôi chùa lớn ngay phía đông khuôn viên CMU, hoặc kết hợp với chuyến lên đồi thăm Wat Phra That Doi Suthep để có một buổi sáng trọn vẹn ở vùng chân núi.

Ai sẽ không thích nơi này: du khách chỉ quan tâm đến chùa chiền, chợ búa hay ẩm thực sẽ không tìm thấy nhiều điều thú vị ở đây. Hồ Ang Kaew là điểm đến thiên về cảnh quan, không phải văn hóa. Những ai có ít thời gian ở Chiang Mai và muốn ghé nhiều di tích lịch sử nên dành buổi sáng cho những nơi khác. Hồ Ang Kaew dành cho những người muốn thở, không phải những người đang chạy đua với danh sách chỗ phải đến.