เกาะมอร์ตัน

ทำความรู้จักเกาะ

เกาะมอร์ตันเป็นเกาะทรายขนาดใหญ่อยู่ตอนเหนือของอ่าวมอร์ตัน อยู่ห่างจากย่านกลางเมืองบริสเบนประมาณ 40 กิโลเมตร เป็นหนึ่งในเกาะทรายที่ใหญ่ที่สุดในโลก ทอดยาวประมาณ 38 กิโลเมตรจาก Kooringal ทางใต้ไปถึง Cape Moreton ทางเหนือ ตัวเกาะเองถือว่าอยู่ในเขตเทศบาลเมืองบริสเบน ซึ่งหลายคนแปลกใจ เพราะมักนึกว่าเป็นแค่อุทยานของควีนส์แลนด์

จุดต่างๆ บนเกาะนี้จะถูกแบ่งเป็นชื่อพื้นที่มากกว่าจะมีถนนหรือย่านตามแบบปกติ Tangalooma ฝั่งตะวันตกตรงอ่าวเป็นศูนย์กลางสำหรับนักท่องเที่ยวและมีรีสอร์ทหลักของเกาะ ถัดขึ้นไปทางเหนือ Cowan Cowan และ Bulwer เป็นชุมชนเล็กๆ มีบริการพื้นฐาน Kooringal อยู่ใต้สุด เป็นจุดขึ้นลงเรือบาร์จมาจาก Port of Brisbane ที่เหลือของเกาะนี้แทบทั้งหมดคืออุทยานแห่งชาติ Gheebulum Kunungai (Moreton Island)

เพราะไม่มีถนนเชื่อมต่อกับฝั่ง เกาะนี้จึงเหมือนเป็นโลกอีกใบ ไม่ใช่แค่เหมือนย่านหนึ่งของบริสเบน ไว้สำหรับใครอยากเข้าใจบริบทของเกาะกับอ่าวและเมืองใหญ่ ลองอ่าน คู่มือแม่น้ำและอ่าวบริสเบน ซึ่งจะช่วยอธิบายว่าอ่าวมอร์ตันเชื่อมเมืองและเกาะรอบๆ เข้าด้วยกันยังไง

บรรยากาศและคาแรกเตอร์

สิ่งที่รู้สึกได้ชัดเจนที่สุดบนเกาะมอร์ตันคือลมกับแสง หาดฝั่งตะวันออกหันสู่ทะเล Coral Sea แม้วันที่ลมสงบก็ยังได้ยินเสียงคลื่นกลิ้งเข้าชายหาดเป็นจังหวะ หลังชายหาดเป็นเนินทรายสูงหลายสิบเมตร ช่วงเย็นๆ เดินขึ้นไปบนทราย เห็นสันของเกาะทอดยาวออกไปโดยไม่มีอาคารสักหลังให้เห็น

บรรยากาศที่ Tangalooma ตอนเช้าแตกต่างไปมาก พื้นที่รีสอร์ทมีท่าเรือ ที่พัก ร้านอาหาร ทัวร์หลายเจ้า ช่วงค่ำๆ ก็จะมีฝูงโลมปากขวดขึ้นมาถึงฝั่งให้เจอกันแทบทุกวัน เจ้าหน้าที่จะคอยดูแลและควบคุมการให้อาหารโลมานี้ เป็นประสบการณ์ดูสัตว์ป่าแบบใกล้ชิดที่จริงใจสุดๆ ในแถบบริสเบน เดินพ้นพื้นที่รีสอร์ทไป 10 นาทีทางเหนือของท่าเรือก็เจอหาดเปล่าแบบไร้คนทันที

จังหวะชีวิตบนเกาะช้ากว่าฝั่งแบบเห็นได้ชัด โดยเฉพาะช่วงสุดสัปดาห์ที่แคมป์ไซต์จะเต็มไปด้วยชาวบริสเบนที่มาเที่ยวที่นี่กันเป็นรุ่นๆ เส้นทาง 4WD ทั่วเกาะคือถนนของที่นี่ และคุณจะได้ฝึกอ่านตารางน้ำขึ้นน้ำลง เพราะบางช่วงขับรถได้แค่ตอนน้ำลดจริงๆ สัญญาณมือถือในอุทยานแทบไม่มี ใครที่ชอบความโดดเดี่ยวจะชื่นชอบ แต่ถ้าใครซีเรียสกับการติดต่อ อาจจะไม่ถูกใจเท่าไหร่

ไปไหน ทำอะไรดี

จุดแลนด์มาร์กที่ต้องไม่พลาดคือ ประภาคาร Cape Moreton ปลายตะวันออกเฉียงเหนือของเกาะ สร้างมาตั้งแต่ปี 1857 และเป็นประภาคารที่เก่าแก่ที่สุดในควีนส์แลนด์ ทางเดินขึ้นไปจะเห็นวิวพาโนรามาอ่าวมอร์ตันจนถึง Glasshouse Mountains ถ้าวันฟ้าเปิด Cape Moreton Lighthouse แนะนำให้เดินวน North Gorge headland ซึ่งเป็นเส้นทางเลียบแหลมผ่ากลางทุ่งป่าชายเลนที่มีโอกาสเจอปลาวาฬผ่านในช่วงมิ.ย.ถึงพ.ย.

เส้นทาง North Gorge Walk เป็นเส้นทางเดินเท้าสั้นแต่สวยงามประมาณ 2.6 กิโลเมตร วิ่งเลียบหน้าผาเหนือทะเลคลื่นแรง ไม่ต้องมี 4WD ก็มาเดินได้ และวิวชายฝั่งสายนี้ติดอันดับสุดในโซนอ่าวมอร์ตัน จุดชมวิวต่างๆ มักเจอวาฬหลังค่อมเกยฝั่งใกล้ๆ ช่วงฤดูอพยพ

กิจกรรมที่ขึ้นชื่อที่สุดก็คือ Sandboarding ที่ Tangalooma Desert เนินทรายบริเวณนี้สูงพอให้ไถลงได้เร็วจริง สามารถเช่าบอร์ดจากศูนย์กิจกรรมรีสอร์ท เป็นกิจกรรมที่เหมาะกับทุกเพศทุกวัย แต่ต้องเดินขึ้นเนินเอง รายละเอียดเพิ่มเติมกับวิธีเตรียมตัว ลองดู คู่มือเล่นกระดานทรายบน Moreton Island สำหรับข้อมูลยิบย่อย

จุดไฮไลท์อีกที่คือซากเรือจม Tangalooma Wrecks กลุ่มเรือที่จมให้กลายเป็นแนวปะการังน้ำตื้นหน้าท่าเรือรีสอร์ท ดำน้ำหรือสน็อกเกิลสนุกสุดในละแวกนี้ เพราะมีทั้งปะการังและฝูงปลาชุก น้ำใสจนนักดำน้ำตื้นเห็นซากโครงเรือได้เลย อุปกรณ์เช่ามีที่รีสอร์ท รายละเอียดอ่านเพิ่มได้ที่ Tangalooma Wrecks ของแหล่งท่องเที่ยว

• ทะเลสาบ Blue Lagoon: แหล่งว่ายน้ำในป่ากลางเกาะ ที่เข้าถึงได้ด้วย 4WD หรือเดินไกลหน่อย
• ให้อาหารโลมาที่ Tangalooma: เจ้าหน้าที่รีสอร์ทดูแลกิจกรรมนี้ทุกเย็น จำกัดเฉพาะแขกที่เข้าพักหรือคนที่ซื้อแพ็คเกจเดย์ทัวร์
• ขับรถ 4WD เลียบชายหาด: ชายหาดฝั่งตะวันออกยาวราว 26 กิโลเมตร ขับได้เฉพาะบางช่วงตามน้ำขึ้นน้ำลง
• ตั้งแคมป์: อุทยานมีจุดกางเต็นท์หลายแห่ง ตั้งแต่พื้นที่ป่าโล่งจนถึงไซต์ใหญ่ที่ Bulwer หรือ Cowan Cowan มีห้องอาบน้ำเย็นกับสิ่งอำนวยความสะดวก
• ดูวาฬ: ทัวร์เรือชมวาฬออกจากรีสอร์ท ช่วงมิถุนาถึงพฤศจิกายนนั้นตรงกับฤดูอพยพวาฬหลังค่อม

กินดื่มอะไรดี

พูดตรงๆ เรื่องอาหารบนเกาะมอร์ตัน ทางเลือกค่อนข้างจำกัด ส่วนใหญ่กระจุกอยู่แถวรีสอร์ท Tangalooma ที่นี่มีร้านอาหารหลายระดับ ตั้งแต่แนวริมสระไปจนถึงห้องอาหารนั่งชิลล์ แทบเป็นตัวเลือกเดียวของนักท่องเที่ยวแบบเช้าไปเย็นกลับ ราคาก็สูงกว่าฝั่งพอควรเพราะต้องขนของมาทั้งหมด

Bulwer ด้านเหนือสุด มีร้านค้าทั่วไปเล็กๆ ขายของกินของใช้พื้นฐาน ส่วน Kooringal มีบริการจำกัดมาก ถ้าใครมากางเต็นท์บอกเลยว่าต้องเตรียมอาหารกับอุปกรณ์ปรุงเองให้พร้อม พวกเตาแก๊ส ถังน้ำแข็งเป็นของประจำในแคมป์ และช่วงเทศกาลร้านค้าที่ Bulwer ก็ขายดีจนของหมดเร็ว

ใครซื้อแพ็กเกจเครดิตรีสอร์ทรวมอาหารหรือซื้อเพิ่มก็สะดวกดี และควรเช็กให้ชัดตอนจอง ถ้าไปเที่ยวเองโดยไม่เข้าพักกับรีสอร์ท ควรเตรียมข้าว-น้ำให้พร้อม โดยเฉพาะช่วงเดือนร้อน (พฤศจิกาถึงมีนา) ที่อากาศบนเกาะชื้นจัด และหาน้ำสะอาดลำบาก

เดินทางไปและเที่ยวรอบเกาะ

จะไปเกาะมอร์ตันได้ ตรงไปทางเดียวคือขึ้นเรือเฟอร์รี่หรือบาร์จสำหรับรถเท่านั้น ไม่มีสะพาน ไม่มีถนนเชื่อม และบนเกาะก็ไม่มีขนส่งสาธารณะ เรือเฟอร์รี่โดยสารออกจาก Holt Street Wharf ที่ Pinkenba เหนือจากบริสเบนชั้นใน รีสอร์ท Tangalooma มีเรือคาตามารันความเร็วสูงบริการทุกวัน ใช้เวลาเดินทางประมาณ 75 นาที ส่วนบาร์จสำหรับรถจะออกจาก Port of Brisbane

จะไป Holt Street Wharf จากนครก็ต้องวางแผนกันก่อน เพราะไม่มีรถขนส่งสาธารณะ ต้องขับรถไปจอดเอง หรือเรียกแท็กซี่/รถรับจ้าง รีสอร์ทมีข้อมูลรับส่งให้ครบเวลาจอง เช็กตารางเวลาและราคากับผู้ให้บริการเรือโดยตรงก่อนเดินทาง เพราะมีเปลี่ยนตามฤดูกาล

บนเกาะ การมีรถขับเคลื่อนสี่ล้อ (4WD) เป็นสิ่งจำเป็น เพราะหนึ่ง ไม่มีถนนลาดยางเลย ทุกเส้นคือทางทรายทั้งหมด ถ้ามาแบบไม่มีรถเอง พื้นที่รอบๆ รีสอร์ทมีรถรับส่งบริการ และทัวร์ไกด์จะพาเที่ยวจุดสำคัญเช่นประภาคารหรือเนินทราย ถ้าอยากเดินเองเกินโซนรีสอร์ท เตรียมตัวดีๆ เพราะเดินไกลและร้อนมากโดยเฉพาะหน้าร้อน

การนำรถส่วนตัวขึ้นเกาะ ต้องขอใบอนุญาตจาก Queensland Parks เพิ่มจากค่าขึ้นเรือบาร์จอีกที ที่นี่แนะนำให้เช็กน้ำขึ้นน้ำลงก่อนขับเลียบหาด ไม่ขับตอนกลางคืน และปล่อยลมยางด้วยเพื่อขับบนทรายให้ปลอดภัย ใครกำลังวางแผนเรื่องขนส่งในบริสเบน อ่านเพิ่มได้ที่ คู่มือการเดินทางในบริสเบน ได้เลย

ที่พักบนเกาะ

ตัวเลือกที่พักของเกาะจะมี 2 กลุ่ม: รีสอร์ทกับแคมป์ Tangalooma Island Resort มีครบทั้งวิลล่า อพาร์ตเมนต์ เต็นท์หรู เป็นที่พักเชิงพาณิชย์แห่งเดียวบนเกาะ แนะนำว่าจองล่วงหน้าถ้าไปเสาร์-อาทิตย์หรือช่วงโรงเรียนหยุดยาว เพราะชาวบริสเบนที่อยากไปพักผ่อนใกล้ๆ จะจับจองเต็มเร็ว

ถ้าอยากเปลี่ยนบรรยากาศ ลองแคมป์ในอุทยานแห่งชาติได้เลย ซึ่งดีย์จริงสำหรับคนมีอุปกรณ์ครบ Queensland Parks ดูแลแคมป์ไซต์ทั้งป่าโล่งด้านใน เนินทราย และไซต์ที่ Bulwer หรือ Cowan Cowan จะมีสิ่งอำนวยความสะดวกมากขึ้น ต้องจองออนไลน์ก่อน ไม่มีพื้นที่ walk-in และเจ้าหน้าที่ตรวจใบจองจริง

ถ้าใครอยากพักที่ตัวเมืองแล้วมาตะลุยเกาะแบบวันเดียวจบก็จัดได้ เฟอร์รี่มีเที่ยวไปเช้าเย็นกลับ โปรแกรม คู่มือทริปวันเดียวสู่ Moreton Island มีรายละเอียดแน่นๆ ว่าวันเดียวเที่ยวอะไรได้บ้าง สำหรับคนอยากเปรียบเทียบตัวเลือกเที่ยวเกาะรอบบริสเบน ควรดู คู่มือ North Stradbroke Island เพราะที่นั่นข้ามรถขึ้นเกาะง่ายกว่าและบรรยากาศต่างกัน

เกร็ดเด็ดก่อนเดินทาง

เที่ยวเกาะมอร์ตันให้สนุก ควรเตรียมตัวเยอะกว่าที่คิดมาก จุดเช็คอิน ช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการเยือนบริสเบน คือพฤษภาคมถึงกันยายน เข้ากับพื้นทีนี้เหมือนกัน ทั้งอากาศสบาย เดินป่าง่าย ดำน้ำเห็นชัด และตั้งแต่เดือนมิถุนายนจะเป็นฤดูวาฬ พอเป็นหน้าร้อน (ธันวาถึงมีนา) จะร้อน ชื้น ฝนตกบ่อยแต่เหมาะกับคนชอบว่ายน้ำ

กันแดดเป็นเรื่องสำคัญมาก ชายหาดหันทางตะวันออกเฉียงเหนือกับตะวันออก ไม่มีร่มเงาเลย แสงยูวีในรัฐนี้แรงแบบที่คนเหนือโลกนึกไม่ถึง แม้วันที่แดดบางก็ยังโดนเผาเอาง่ายๆ อย่าลืมครีมกันแดด SPF สูง หมวกใหญ่ เสื้อว่ายน้ำแขนยาวหากจะลุยเล่นน้ำ

ในเขตอุทยานบนเกาะ ไม่มีระบบเก็บขยะ ต้องขนขยะออกเองตามธรรมเนียมของควีนส์แลนด์ ใครจะไปแคมป์หลายคืนต้องเตรียมวางแผนดี น้ำสะอาดมีน้อย ต้องเช็กข้อมูลของ Queensland Parks ว่าจุดแคมป์ไหนมีน้ำดื่มบ้าง