นั่งรถไฟจากโคโลญจน์ไปแฟรงก์เฟิร์ต: คู่มือฉบับสมบูรณ์

เส้นทาง: Köln Hbf ถึง Frankfurt (Main) Hbf

รถไฟโคโลญจน์-แฟรงก์เฟิร์ตวิ่งบน Schnellfahrstrecke Köln-Rhein/Main ซึ่งเป็นรางทางด่วนความเร็วสูงโดยเฉพาะ เปิดใช้ในปี 2002 ระยะทางประมาณ 152 กม. แม้ไม่ยาวที่สุดของเครือข่าย ICE แต่ถือว่ามีประสิทธิภาพสูงมาก ตัวรางออกแบบมาให้วิ่งได้ถึง 300 กม./ชม. เลยเดินทางเร็วกว่าเส้นทางอื่นมาก ใช้เวลาแค่ประมาณหนึ่งชั่วโมงเท่านั้น ต่างจากการเดินทาง 150 กม. ทั่วไปที่อาจนานกว่า 2 ชั่วโมง

เกือบทุกขบวนที่วิ่งสายนี้คือรถไฟ ICE (InterCity Express) ของ Deutsche Bahn อาจมีขบวน IC (InterCity) บ้างแต่ใช้เวลานานกว่าเล็กน้อย สำหรับขบวน ICE Sprinter (เร็วสุด) ใช้เวลาราว 1 ชั่วโมง 2-3 นาที ปกติขบวน ICE มาตรฐานจะอยู่ที่ 1 ชั่วโมง 4-6 นาที ความต่างไม่ชัดเจนมากในการเดินทางจริง

สถานีหลักของโคโลญจน์ Köln Hauptbahnhof ตั้งอยู่หน้าวิหารโคโลญจน์ มหาวิหารโคโลญ ใจกลางเมือง เดินทางสะดวกมากไม่ว่าพักย่านไหน ส่วน Frankfurt (Main) Hbf ก็อยู่กลางใจเมืองแฟรงก์เฟิร์ต เดินจากสถานีถึงที่เที่ยวสำคัญได้ง่าย

ตารางเวลาและความถี่: รถไฟวิ่งบ่อยแค่ไหน?

เส้นทางนี้ถือว่าคึกคักสุดในเยอรมนี วันธรรมดามีรถไฟตรงระหว่าง Köln Hbf และ Frankfurt (Main) Hbf 38 ถึง 64 เที่ยวต่อวัน เฉลี่ยแล้วมีขบวนใหม่ทุก 10-20 นาทีตลอดวัน รถไฟเที่ยวแรกประมาณ 01:50 ส่วนเที่ยวสุดท้ายออกใกล้เที่ยงคืน ทำให้เดินทางได้ช่วงเวลาหลากหลาย

สุดสัปดาห์ก็ยังมีรถไฟถี่ เพียงแค่รูปแบบตารางจะต่างกันเล็กน้อย ขบวนเช้าตรู่วันอาทิตย์จะน้อยลงแต่ช่วงบ่ายก็กลับมาปกติ วันหยุดนักขัตฤกษ์ใน North Rhine-Westphalia หรือ Hesse อาจมีเปลี่ยนแปลงบ้าง ควรเช็กตารางสด ๆ ที่ bahn.de ดีกว่าคาดเดาจากแพทเทิร์นเดิม

• ช่วงเร่งด่วนวันธรรมดา (07:00-09:00, 16:00-19:00) คนเยอะและตั๋วอาจแพงขึ้นนิดนึง ควรจองที่นั่งล่วงหน้าช่วงเย็นวันศุกร์หรือเทศกาล
• สาย-บ่ายต้นๆ เวลานี้เดินทางสบาย คนไม่เยอะ ราคายืดหยุ่นดีสุดและมีตัวเลือกมาก
• ช่วงงานแฟร์ (Messe Frankfurt, Koelnmesse) ทั้งสองเมืองมีงานแสดงสินค้านานาชาติบ่อย เช่น Frankfurt Book Fair หรือ gamescom ตั๋วจะขายหมดและราคาแรงมาก แนะนำจองล่วงหน้าหากตรงกับงานใหญ่
• วันหยุดนักขัตฤกษ์ วันหยุดเมืองเยอรมันจำนวนคนเดินทางจะพุ่งสูงขึ้น ราคาตั๋วและที่นั่งแน่นโดยเฉพาะช่วงอีสเตอร์ วันวิสาขบูชา และคริสต์มาส

ราคาตั๋ว: ต้องเตรียมงบเท่าไรและประหยัดยังไง

ราคาตั๋วรถไฟเยอรมันเปลี่ยนตามวันจอง ถ้าจองล่วงหน้าจะมีตั๋ว Sparpreis (Super Saver) จำกัดจำนวน ขายหมดจะเหลือเฉพาะ Flexpreis (ตั๋วมาตรฐาน) แพงกว่าแต่เปลี่ยนคืนง่ายและคืนเงินเต็มจำนวน

โคโลญจน์–แฟรงก์เฟิร์ต ตั๋ว Sparpreis ชั้นสองเริ่มราว 15-20 ยูโรถ้าจองล่วงหน้า บางรอบโปรโมชั่นของ DB อาจลดต่ำถึง 6.99-8.50 ยูโรแต่ไม่ได้มีทุกวัน Flexpreis ชั้นสองอยู่ระหว่าง 55-75 ยูโรโดยประมาณ ขึ้นอยู่กับรอบและช่วงวัน ส่วนตั๋วชั้นหนึ่งจะได้บริการเลานจ์และพื้นที่กว้างขึ้น แต่แพงกว่ามาก

• จองตรงกับ bahn.de ถูกสุด มีตั๋ว Sparpreis ครบทุกรอบ
• เว็บเปรียบเทียบอย่าง Trainline, Rail Europe, Omio รวบรวมหลายผู้ให้บริการ เหมาะตอนเปรียบเทียบราคา แต่ควรเช็กสุดท้ายกับ bahn.de อีกที
• ถ้าเดินทางในเยอรมนีบ่อย ซื้อ DB BahnCard 25 หรือ 50 จะได้ส่วนลด 25–50% ตั๋วจะคุ้มภายในไม่กี่รอบ
• ตั๋วจองล่วงหน้าได้ถึง 12 เดือน แล้วแต่เว็บ จองก่อนยิ่งได้ราคาระดับถูก
• จองที่นั่งบนขบวน ICE ไม่บังคับแต่ราคา 4-5 ยูโร คุ้มถ้านั่งช่วงพีคหรือวันศุกร์เย็น

ช่องทางจองตั๋ว: ซื้อที่ไหนดี

สำหรับโคโลญจน์–แฟรงก์เฟิร์ต แนะนำเริ่มจองที่เว็บ Deutsche Bahn (bahn.de) หรือแอป DB Navigator ตารางรถครบทุกขบวน ราคาโปร่งใส โหลดตั๋วเข้ามือถือได้ แอป DB ใช้ดีมาก โหลดตั๋วไว้ล่วงหน้า จะไม่มีปัญหาถ้าสัญญาณหายใต้ดิน

แพลตฟอร์มอื่นอย่าง Trainline กับ Rail Europe มีประโยชน์สำหรับนักเดินทางต่างชาติที่อยากเปรียบเทียบเส้นทางหรือจองหลายเมืองในรอบเดียว Omio ก็ดีสำหรับเช็กรวมรถไฟกับรถบัส แต่เว็บพวกนี้อาจมีค่าธรรมเนียมเล็กน้อย ควรเช็กราคาสุดท้ายกับ bahn.de ก่อนสั่งซื้อจริง

เคล็ดลับเดินทางให้สบายใจ

Köln Hauptbahnhof เป็นสถานีใหญ่แต่จัดระเบียบดี มีป้ายภาษาเยอรมันและอังกฤษ ชานชาลา ICE ส่วนใหญ่อยู่ชั้นหลัก สถานีอยู่ติดกับ Hohenzollern Bridge และวิหารดัง ถ้ามีเวลารอก่อนออกเดินทาง แนะนำเดินเล่นรอบๆ สถานีเลย

ขบวน ICE แบ่งที่นั่งสองคลาส ชั้นสองนั่งสบาย เบาะสไตล์เครื่องบิน เก้าอี้พับ ถาดวางโน้ตบุ๊ค มีปลั๊กไฟแทบทุกที่ ชั้นหนึ่งกว้างขึ้น มีบริการเครื่องดื่มฟรีในบางตั๋ว และพื้นที่ส่วนตัวมากขึ้น ทั้งสองคลาสมี WiFi ฟรี (ความเสถียรขึ้นกับพื้นที่ และบางครั้งสตรีมวิดีโอจะช้า)

ถ้าคุณมีเวลาเที่ยวโคโลญจน์ก่อนขึ้นรถไฟ เมืองนี้เล็ก สามารถเดินชมสถานที่สำคัญหลัก ๆ ในหนึ่งเช้า ทัวร์ ทัวร์เดินชมโคโลญ ครอบคลุมวิหารโคโลญจน์, Great St. Martin Church, และริมน้ำไรน์ ทุกที่อยู่ใกล้สถานีเดินถึงกันได้ง่าย

กระเป๋าเดินทางไม่ต้องโหลด ไม่มีค่าใช้จ่ายนำสัมภาระ สามารถพกได้เท่าที่สะดวกแต่ชั้นวางเหนือศีรษะจะเต็มเร็วถ้าขบวนแน่น กระเป๋าใบใหญ่ควรวางตรงจุดวางสัมภาระใกล้ประตูขึ้นรถ อย่าทิ้งกระเป๋าไว้ตามชานชาลาหรือในสถานีโดยไม่มีคนเฝ้า

โคโลญจน์–แฟรงก์เฟิร์ต เทียบกับทางเลือกอื่น

ถ้าเปรียบทุกอย่าง รถไฟชนะเกือบหมด ขับรถยนต์จากโคโลญจน์ไปแฟรงก์เฟิร์ตใช้เวลาประมาณ 2-2.5 ชั่วโมง (A3/A5) ถ้ารถติดหรือวันหยุดอาจนาน 3 ชั่วโมงขึ้นไป จอดรถในตัวเมืองแฟรงก์เฟิร์ตทั้งแพงและหายาก รถไฟวิ่งตรงถึงใจกลางเมืองในหนึ่งชั่วโมง ไม่ต้องเหนื่อยกับที่จอดหรือรถติด

Flixbus และรถโดยสารบริษัทอื่น ๆ มีบริการโคโลญจน์–แฟรงก์เฟิร์ต ใช้เวลาประมาณ 3-4 ชั่วโมง ราคาถูก (5-15 ยูโร) เหมาะกับคนงบน้อยและไม่รีบ ค่าเสียเวลาส่วนใหญ่ไม่คุ้มเมื่อเทียบกับรถไฟที่จองล่วงหน้าได้ราคาพิเศษ 17-20 ยูโร

ถ้าจะบินระหว่างโคโลญจน์กับแฟรงก์เฟิร์ต จริง ๆ แล้วไม่ค่อยตอบโจทย์ ทั้งต้องเช็กอิน ผ่าน ต.ม. เที่ยวบิน และต่อแท็กซี่เข้าตัวเมือง สุดท้ายใช้เวลานานกว่ารถไฟเยอะและราคาก็แพงกว่า ระยะทางระหว่างเมืองก็ใกล้เกินกว่าที่จะเลือกขึ้นเครื่อง

• รถไฟ ICE (แนะนำ) ประมาณ 1 ชั่วโมง ตั๋วล่วงหน้า ~17 ยูโร ถึงสถานีใจกลางทั้งสองเมือง สะดวก ไม่มีรถติด
• ขับรถ 2-3 ชั่วโมง+ แล้วแต่รถติด เหมาะถ้ามีกระเป๋าเยอะหรืออยากแวะเที่ยวเมืองกลางทาง แต่ค่าทางด่วน/จอดรถในแฟรงก์เฟิร์ตแพง
• รถบัส/โค้ช (Flixbus ฯลฯ) 3-4 ชั่วโมง ส่วนใหญ่ 5-15 ยูโร เหมาะถ้างบจำกัดมาก ๆ และไม่รีบ
• เครื่องบิน ไม่คุ้ม เสียเวลาเดินทางถึง 1.5-2 ชั่วโมงมากกว่าแถมแพงกว่า

ถ้าตั้งใจเที่ยวเยอรมนีต่อ โคโลญจน์เป็นศูนย์กลางต่อรถไฟและทริปสั้นดี ๆ เพียบ ดูคู่มือ ทริปวันเดียวจาก Cologne มีทั้งบอนน์ อาเค่น ดึสเซลดอร์ฟ และจุดเชื่อมต่อรอบ ๆ ไฮไลท์จากรถไฟ 1-2 ชั่วโมง สำหรับค้างคืนหรืออยากมีแผนเที่ยวในเมือง ดูต่อคู่มือ แผนการเที่ยวโคโลญ 2 วัน เป็นไอเดียเบื้องต้น