ป้าย Welcome to Fabulous Las Vegas: สิ่งที่ควรรู้ก่อนไป

ป้ายนี้คืออะไร มีอะไรน่าสนใจ

ป้าย Welcome to Fabulous Las Vegas อยู่กลางเกาะกลางถนน Las Vegas Boulevard South ประมาณเลขที่ 5100 S Las Vegas Blvd ใต้ Mandalay Bay นิดเดียวและไม่ไกลจากสนามบิน Harry Reid International เป็นแลนด์มาร์กสาธารณะ ไม่ใช่แหล่งท่องเที่ยวที่เก็บค่าเข้า ขับรถหรือใช้แกร็บมาจอดในลานเล็กฟรีริมถนน เดินเข้าทางเดินสั้นๆ แล้วถ่ายรูปแค่นั้น เป็นประสบการณ์ที่สั้นแต่คุ้มค่าสำหรับใครที่ชอบแลนด์มาร์กจริงๆ

ป้ายนี้ออกแบบโดย Betty Willis ปี 1959 และติดตั้งปีเดียวกัน เป็นงานดีไซน์ข้างถนนยุค mid-century ของอเมริกา ดีไซน์มีความเป็นยุคอะตอมิก แวววาว ดาวกระจาย ตัวหนังสือใหญ่ สีเงินและเหลืองลายตา เธอไม่จดลิขสิทธิ์ลายนี้ ทำให้ป้ายกลายเป็นสัญลักษณ์สำคัญในหนัง รายการทีวี อัลบั้มเพลง และโฆษณาต่างๆ ฟรีมาตลอดหลายสิบปี ผ่านมาครบ 50 ปี ป้ายนี้ยังได้ขึ้นทะเบียนโบราณสถานแห่งชาติของสหรัฐในปี 2009 อีกด้วย

ประสบการณ์เปลี่ยนไปตามช่วงเวลา

เวลาเช้า ประมาณ 7:00–9:30 น. เหมาะที่สุด คิวสั้นหรือบางวันแทบไม่มีคิว แสงเช้ากำลังสวย ไม่เมากลางวันจนขาวจ้า และอากาศเย็นสบาย ไม่ร้อนเหมือนกลางวัน วันธรรมดาช่วงเช้า มักเดินถึงป้ายได้แบบเกือบส่วนตัว

ช่วงสายถึงบ่ายแก่ๆ เป็นเวลาที่คนเยอะและร้อนสุด โดยเฉพาะหน้าร้อน ลาสเวกัสอยู่ในทะเลทรายโมฮาวี สูงประมาณ 2,000 ฟุต กลางวันหน้าร้อนแตะ 40°C ได้ ป้ายตั้งในเกาะกลางถนน ไม่มีร่มเงา ถ้ามาช่วงเที่ยงในเดือนกรกฎาคม-สิงหาคม ต้องยืนตากแดดต่อคิว อาจเปลี่ยนทริป 15 นาทีเป็นครึ่งชั่วโมงแบบร้อนระอุ ถ้ามาช่วงนี้เช้าไม่ได้จริงๆ แนะนำให้เลื่อนเป็นเย็นดีกว่า

กลางคืน ป้ายจะดูโดดเด่นขึ้นอีก มีฟีลใหม่เลย ที่นี่เปิดตลอด 24 ชม. มาเที่ยวค่ำๆ หลังดูโชว์หรือกินข้าวเสร็จ (สัก 4 ทุ่มถึงเที่ยงคืน) คิวโล่ง คนบางตา โดยเฉพาะคืนวันธรรมดา แต่ศุกร์-เสาร์ก็ยังพอมีคนแวะหลังเที่ยวย่านเดียวกันอยู่

การเดินทางและที่จอดรถ

ป้ายนี้อยู่สุดทางใต้ของ Strip ไกลจากโซนโรงแรมหลักกว่าที่คิด ส่วนใหญ่เดินทางโดยรถยนต์หรือแกร็บตรงมาลานจอดรถข้างป้ายเลย

ลานจอดรถเล็ก ฟรี และอยู่ฝั่งตะวันตกของถนน Las Vegas Boulevard จากลานเดินข้ามทางเดินลาดยางไปถึงเกาะกลางที่ตั้งป้าย ทางเดินราบ แต่ต้องระวังตรงจุดข้ามถนนนิดนึง คนเดินไม่สะดวกต้องระวังด้วย เพราะเกาะกลางยกตัวสูงและรอบข้างเป็นถนน ไม่มีช่องเลนรับส่งโดยเฉพาะ เพราะฉะนั้นแกร็บกับรถแท็กซี่จอดขึ้นลงกันหน้าทางเข้าลานนั่นเอง

มีรถเมล์ RTC วิ่งผ่านถนน Las Vegas Boulevard แต่ตรงป้ายนี้อยู่ค่อนข้างใต้ และป้ายรถเมล์ก็ไม่มีร่มเงา เดินทางด้วยขนส่งสาธารณะจึงไม่สะดวกสำหรับส่วนใหญ่ ถ้าเน้นเที่ยวแค่ที่นี่ แกร็บคือวิธีง่ายสุด ถ้าคุณจะเดินริม Strip ฝั่งใต้ หาข้อมูลคิวเที่ยวต่อที่ คู่มือเดินชม Las Vegas Strip จะช่วยวางแผนได้ลงตัว

คิวถ่ายรูป: ต้องรอนานแค่ไหน

ช่วงบ่ายหรือเช้าวันหยุด คนจะมาต่อแถวหน้าป้ายแบบไม่เป็นทางการ รอคิวเข้าไปยืนถ่ายรูปให้ได้ภาพแบบไม่มีคนอื่นในเฟรม ส่วนใหญ่แต่ละกลุ่มจะใช้เวลาประมาณ 2–4 นาที ไม่มีพนักงานถ่ายรูปประจำ (แต่บางทีจะมีคนท้องถิ่นมาช่วยถ่ายให้แลกกับทิปเล็กๆ)

อยากได้รูปสะอาด ไม่มีคนติดเฟรม แนะนำถ่ายเอียงออกข้างเล็กน้อย หรือซูมด้วยเลนส์ยาวเพื่อตัดแบ็กกราวด์ ตัวป้ายใหญ่ ถ่ายใกล้จนเกินไปจะบิดเบือนตัวหนังสือ ใช้กล้องมือถือธรรมดาก็ได้ภาพดีจากระยะ 3–4 เมตร ฉากหลังจะติดถนน Las Vegas Boulevard และบางจังหวะอาจติดเครื่องบินขาลงสนามบินพอดี เพิ่มบรรยากาศได้อีก

จะรวมป้ายนี้ในทริปยังไงดี

ป้ายนี้ควรเป็นแค่จุดแวะพักสั้นๆ ประมาณ 20 นาที มากกว่าจะขับมาเพื่อป้ายนี้โดยเฉพาะ พ่วงเที่ยวกับที่เที่ยวฝั่งใต้ของ Strip ได้ง่าย Mandalay Bay Beach เดินถึงได้ทางตอนเหนือ และ ชิงช้าสวรรค์ High Roller ต้องนั่งรถขึ้นไปทาง Strip อีกหน่อย ถ้าคุณมาจากสนามบินและโรงแรมก็อยู่เส้นทางนี้อยู่แล้ว ป้ายนี้เหมาะเป็นจุดแรกหรือจุดสุดท้ายพอดี

สำหรับนักท่องเที่ยวมือใหม่ที่วางแผนเที่ยวฝั่งใต้ของ Strip แบบครึ่งวัน ป้ายนี้คือจุดแวะที่ลงตัว แผนการเที่ยวลาสเวกัส 3 วัน มีตัวอย่างแผนเดินเที่ยวรวบจุดสำคัญทั้งรอบ Strip ถ้าอยากเที่ยวฟรีเป็นหลัก ที่นี่ก็เป็นหนึ่งในไม่กี่จุดที่ได้รูปสวยโดยไม่ต้องเสียเงิน แนะนำควบไปกับ Bellagio Fountains และ Flamingo Wildlife Habitat ได้เลย

ข้อเท็จจริงตรงไปตรงมา: คุ้มค่าที่จะแวะไหม?

ที่นี่ถือว่าเป็นหนึ่งในแลนด์มาร์กที่ต้องแวะแบบคลาสสิก เพราะฟรีและใช้เวลาน้อย ถ้ามาครั้งแรกของลาสเวกัส ห้ามพลาดเด็ดขาด ป้ายนี้เป็นต้นฉบับจริง ไม่ใช่สำเนา มีเรื่องราวประวัติศาสตร์จริง ถ่ายรูปตรงนี้แล้วคนดูรู้เลยว่าอยู่ลาสเวกัส

แต่อย่างว่า ประสบการณ์ไม่ได้เจาะลึกอะไรมาก ไม่มีข้อมูล ไม่มีอะไรให้เดินดูนาน หากคาดหวังว่าจะเหมือนสถานที่แหล่งท่องเที่ยวเต็มๆ อาจจะผิดหวังเล็กน้อย เพราะนี่คือแลนด์มาร์กริมถนน ซึ่งเป็นเสน่ห์ของมันจริงๆ คนที่จะอินกับที่นี่สุด คือคนที่เข้าใจว่ามันคือ shortcut วัฒนธรรมของเมืองทั้งเมืองในเวลา 30 วินาที แค่จับต้องได้

ถ้ามีเวลาเที่ยวจำกัดแค่หนึ่งถึงสองวัน แนะนำข้ามไปเที่ยวที่อื่นที่มีเนื้อหามากกว่าได้เลย ถ้าต้องเลือกจริงๆ ลองไปที่ Neon Museum สัมผัสกลิ่นอายลาสเวกัสยุคเก่าในมุมที่เข้มข้นและมีเรื่องราวกว่า