โคลนภูเขาไฟ El Totumo: ทริปโคลนภูเขาไฟจากการ์ตาเฮนา

El Totumo: คืออะไร?

Volcán de Lodo El Totumo คือภูเขาไฟโคลนที่ยังคงมีพลังอยู่ ตั้งสูงประมาณ 15 เมตร (50 ฟุต) อยู่บนที่ราบชายฝั่งตะวันออกเฉียงเหนือของการ์ตาเฮนา ในเขตซานตาคาตาลินา จังหวัดโบลีบาร์ ไม่ได้พ่นไฟหรือมีลาวาอย่างภูเขาไฟคลาสสิกที่คุ้นตา แต่เป็นเหมือนปล่องที่ก๊าซใต้ดินดันโคลนอุ่น ๆ อุดมแร่ธาตุขึ้นมา รูปร่างเป็นเนินทรงกรวยที่ตรงยอดจะเป็นปล่องโคลนเหนียวสีเทา อุณหภูมิคล้ายอุณหภูมิร่างกายคนตลอดปี

ตามเรื่องเล่าชาวบ้านบอกว่าปล่องโคลนนี้ลึกลงไปใต้ดินถึง 2,300 เมตร แม้จะยังไม่มีหลักฐานชี้ชัดค่าตัวเลขนี้ แต่น่าสนใจที่โคลนนี้ข้นจัดจนคุณจะลอยตัวไม่จม แขกส่วนมากพอลงไปก็ลอยแบบไม่ต้องออกแรง ทำเอางง ๆ ตอนแรกแต่หลังจากนั้นกลายเป็นความสนุก เพราะปล่องจริง ๆ เล็กมาก รองรับคนได้พร้อมกันราว 10-15 คน จึงควรเลือกช่วงเวลาไปให้ดี

เมื่อมาถึง: เดินเข้าสู่ภูเขาไฟ

ขับรถจากการ์ตาเฮนาใช้เวลาประมาณ 1 ชั่วโมง ตามทาง Vía al Mar (Paralela al Mar) ซึ่งเป็นถนนเลียบชายฝั่งไปทาง Barranquilla พอออกนอกเมืองก็จะเห็นทิวทัศน์เปลี่ยนจากอาคารบ้านเรือนไปเป็นทุ่งโล่ง แซมพืชทรายและแอ่งน้ำเกลือขนานทะเล แถบนี้ถนนสภาพกลางๆ บางช่วงอาจเจอรถบัสหรือซ่อมถนนทำให้เคลื่อนไหวช้า

พอใกล้ถึง คุณจะเห็นภูเขาไฟรูปร่างเป็นกรวยสีน้ำตาลโดดเด่นอยู่กลางที่ราบ พอไปยืนใกล้จะเห็นเนินชันกว่าที่คิด มีบันไดไม้ค่อนข้างแคบและไม่เรียบร้อยนักวนขึ้นไปถึงขอบปล่อง ส่วนตรงนั้นจะมีบันไดสั้นๆ ไต่ลงไปในโคลน ทางเดินขึ้นมั่นคงแต่แคบและพื้นลื่นโดยเฉพาะวันที่ฝนตก รองเท้าแตะหรือรองเท้าแบบลุยโคลนได้เลยคือทางเลือกที่เหมาะ

ลงปล่องจริง: รู้สึกยังไงเมื่ออยู่ในโคลน?

ทันทีที่ก้าวลงบันไดเข้าสู่ปล่องโคลน คือจุดตัดสินใจเลยว่าจะชอบหรือไม่ ตัวโคลนอุ่นแต่ไม่ร้อน หนืดและข้นคล้ายครีมข้นเย็นๆ คนส่วนมากลอยตัวเลยแบบไม่ทันตั้งตัว การทรงตัวในปล่องเลยต้องปรับวิธีนิดหน่อย คนที่เพิ่งลงครั้งแรกมักจะดูตื่นเต้นเล็กๆ ก่อนจะคลายความตื่นกลัวแล้วก็สนุกอย่างรวดเร็ว

มีเจ้าหน้าที่ท้องถิ่นคอยช่วยอยู่ในโคลนกับคุณ หากจ่ายเพิ่มราว 10,000 เปโซ จะได้นวดแบบง่ายๆ ซึ่งจริง ๆ แล้วคือการขยับตัวคุณ หมุนแขนขา ดึงให้เปลี่ยนท่าทางในปล่อง จะออกแนวตลกสนุกกว่าเป็นนวดผ่อนคลายแบบสปา ส่วนใหญ่เจ้าหน้าที่จะเริ่มนวดให้เลยโดยไม่ถาม ถ้าไม่อยากใช้บริการให้ตัดสินใจไว้ล่วงหน้าและปฏิเสธด้วยความสุภาพ

โคลนนี้แทบไม่มีกลิ่นแรงอย่างที่คิด หลายคนกลัวกลิ่นกำมะถันแต่จริงๆ จะได้กลิ่นแร่ดินบางๆ เท่านั้น โคลนจะเคลือบผิวคุณเต็มที่ ตั้งแต่หน้าอกลงไปจะกลายเป็นสีเทาหมด พอขึ้นจากปล่อง คนราว 10–15 คนลงได้พร้อมๆ กัน ถ้ามาวันหยุดช่วงเช้าจะดูแออัดนิดนึง ถ้ามาก่อน 10 โมงเช้าวันธรรมดาจะโล่งสบายกว่า

หลังลงโคลน: ล้างตัวในลากูนและร้านขายของ

หลังจากปีนขึ้นจากปล่องแล้ว จะเดินลงไปที่แอ่งน้ำจืดตื้นๆ ใกล้ภูเขาไฟ มีแม่บ้านท้องถิ่นช่วยล้างโคลนให้ (คิดค่าบริการราว 10,000 เปโซ) ที่นี่ไม่มีห้องอาบน้ำจริงจังนอกจากล้างตัวแบบบ้าน ๆ คุณจะลงไปยืนในน้ำลึกแค่เอว มีคนช่วยราดน้ำและขัดโคลนที่ติดหลังกับผมให้ แนะนำพกเสื้อผ้าสำรองใส่ถุงพลาสติก โคลนจะติดชุดว่ายน้ำเป็นสีเทาอ่อน ๆ ลบไม่หมด

พอล้างตัวกันเสร็จแล้ว ด้านล่างจะมีแผงอาหารและร้านค้าขายของที่ระลึก เครื่องดื่ม และขนมบรรยากาศชิล ๆ เป็นกันเอง ราคากลางๆ ไม่โขกเกินมาตรฐานแหล่งท่องเที่ยว ถ้ามาทัวร์ไกด์จะเรียกลูกทัวร์ไปขึ้นรถกลับเมื่อถึงเวลา

ควรไปช่วงไหนและเดินทางยังไง

จังหวะเวลาไปสำคัญกว่าที่คิดมาก เช้าเสาร์–อาทิตย์ 09:00–12:00 คนแน่นสุดๆ จากทัวร์ทั้งการ์ตาเฮนาและ Barranquilla จะไปถึงพร้อมกัน ปล่องเล็กต้องรอคิว 30–40 นาทีถ้าไปวันเสาร์ที่คนเยอะ มาวันธรรมดาก่อน 09:30 หรือเลือกทัวร์ที่ออกก่อน 08:00 จะเงียบกว่ามาก ได้ใช้เวลาสบาย ๆ แทบไม่ต้องแย่งที่ในปล่อง

วิธีเดินทางง่ายสุดจากการ์ตาเฮนา คือซื้อทัวร์แบบวันเดียว ราคาประมาณ 35–65 ดอลลาร์ รวมรถและค่าเข้าสถานที่ จองผ่านโรงแรมย่าน ใจกลางเมืองประวัติศาสตร์ หรือจองกับบริษัททัวร์ย่านเกตเซมันี ถ้าอยากไปเองให้เหมาแท็กซี่ตกลงราคาทั้งไปกลับรวมเวลารอก่อนออกเดินทาง ขับรถเองก็ง่าย เส้นทางชัดเจนตามถนนริมทะเล Volcán de Lodo El Totumo มีป้ายบอกตลอด

สภาพอากาศก็มีผลกับประสบการณ์ด้วย แต่ไม่ใช่อย่างที่หลายคนคิด หน้าแล้ง (ธันวาคม–เมษายน) ทางเดินโคลนไม่เยอะ ขับรถง่ายกว่า ฤดูฝน (พฤษภาคม–พฤศจิกายน) รอบฐานภูเขาไฟจะเฉอะแฉะมาก ขับบน Vía al Mar บางช่วงอาจเจอถนนมีน้ำขัง แต่ตัวโคลนในปล่องจะไม่ต่างกันทั้งปี

El Totumo เหมาะจะเป็นส่วนหนึ่งของ ทริปวันเดียวจาก Cartagena หลายคนมักจับคู่กับการแวะพักหาดหรือหาอาหารกลางวันชายฝั่ง บางทัวร์รวมแพ็กเกจเล่นโคลนแล้วพาไปพักคลับชายหาดต่อ สะดวกดีเพราะคุณเพิ่งล้างเนื้อล้างตัวแล้วกลับเข้าเมืองก็ง่าย

มันคืออะไร — และอะไรที่ไม่ใช่

El Totumo แปลกจริงและคุ้มค่าสำหรับคนที่ตั้งความหวังไว้ถูกจุด มันไม่ใช่สปาหรู หน้างานเล็ก พนักงานในปล่องขยันชวนบริการและสถานที่โดยรอบเรียบง่าย ใช้เวลาในปล่องเต็มที่ไม่ถึง 45 นาที แต่ความรู้สึกลอยในโคลนอุ่น ๆ ได้หัวเราะกับเพื่อน หรือเทียบความบ๊องกับเมืองมรดกโลกใกล้ ๆ แล้วมันสนุกและน่าจดจำ

ใครที่คาดหวังประสบการณ์แนวอีโคสุดหรูอาจผิดหวัง แต่ใครที่ชอบอะไรบ้านๆ วุ่นวายนิดหน่อย สไตล์ของแปลกเมืองโคลอมเบีย จะกลับไปพร้อมเรื่องเล่าเด็ด ถ้าคุณกำลังลิสต์หากิจกรรมรวม สิ่งที่ควรทำในการ์ตาเฮนา El Totumo เหมาะจะเป็นทริปครึ่งวันสำหรับเพิ่มลูกเล่น ไม่ใช่แลนด์มาร์กหลักที่ต้องไป

ใครบ้างที่ควรข้ามทริปนี้: คนที่มีปัญหาเรื่องขยับตัวหรือเดินไม่สะดวก ใครที่แพนิกเวลาอยู่ในที่แคบกับคนแปลกหน้า หรือใครมีเวลาน้อยเกินไป เที่ยวแค่วันเดียวในการ์ตาเฮนา สองชั่วโมงที่ต้องเสียไปกับการเดินทางอาจไม่คุ้มถ้าเวลาแน่นมาก

ภาพถ่ายและข้อควรรู้

ถ้าอยากได้ภาพดี ๆ ในปล่องโคลนต้องใช้กล้องกันน้ำ หรือฝากมือถือไว้กับคนที่รออยู่ข้างนอก เพราะสมาร์ทโฟนกับโคลนไม่ถูกกัน หลายทัวร์มีบริการถ่ายรูปโดยช่างภาพท้องถิ่น (มีค่าใช้จ่าย) ถ้าสนใจถามราคาก่อนส่งกล้องให้ชัวร์

ควรใส่ชุดว่ายน้ำที่ไม่กลัวเปื้อน พกเสื้อคลุมไว้สำหรับขากลับเพราะล้างลากูนสะอาดแต่ไม่ 100% ครีมกันแดดที่ทาไว้ก่อนลงโคลนจะหลุดออกไปมาก ให้ทาใหม่หลังจากล้างตัว รอบไซต์ไม่มีร่มเงาและแดดแรงมากโดยเฉพาะหน้าร้อน — สำหรับข้อมูลเรื่องอากาศในการ์ตาเฮนา อ่านเพิ่มเติมได้ที่ ช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการเยือนการ์ตาเฮนา คู่มือที่จะอธิบายหมดเรื่องฤดูและระดับอากาศตลอดปี