เส้นทางเดินสู่ยอดรังงีโตโต: เดินพิชิตภูเขาไฟอายุน้อยสุดของโอ๊คแลนด์

เส้นทางรังงีโตโตซัมมิทคืออะไร?

เส้นทางเดินถึงยอดรังงีโตโตเป็นเส้นทางหลักเดินขึ้นขอบปล่องภูเขาไฟรังงีโตโต ภูเขาไฟที่ใหญ่และอายุน้อยสุดในเขตภูเขาไฟโอ๊คแลนด์ กลางอุทยานทะเล Hauraki Gulf ชื่อภาษาเมารีของเกาะนี้คือ Ngā Rangi-i-totongia-a Tama-te-kapua แปลประมาณว่า 'วันที่ Tama-te-kapua เลือดไหล' ซึ่งโยงกับประวัติศาสตร์ปากเปล่า เกาะนี้ปะทุครั้งสุดท้ายราว 600 ปีก่อน และยังคงความดิบเดิมอยู่: ทุ่งลาวาดำสุดสายตา โพฮุตูคาวารากเกาะร่องหิน และปล่องภูเขาไฟลึก 60 เมตรบนยอดเขา

เส้นทางนี้ไปกลับ 7 กม. ไต่ขึ้นประมาณ 250 เมตร กรมอนุรักษ์ (DOC) จัดว่าเดินง่ายถึงกลางๆ เหมาะกับคนที่เดินป่าแข็งแรง แต่อย่าประมาท พื้นทางลาวาหลวม ขรุขระ มีรากไม้โผล่ ควรสวมรองเท้าดีๆ เดินมั่นคง ห้ามใส่แตะหรือรองเท้าแฟชั่นเด็ดขาด

ประสบการณ์การเดิน: เจออะไรจริงๆ บ้าง

เริ่มจากท่าเรือรังงีโตโต ทางเดินช่วงแรกเป็นป่าโพฮุตูคาวาติดชายฝั่ง ร่มรื่นและราบเรียบ เดินไม่นานก็เข้าสู่ทุ่งลาวาดำสุดลูกหูลูกตา นักท่องเที่ยวมือใหม่มักตกใจ เพราะหินลาวาแหลกแตกกระจาย เต็มไปด้วยแนวแตกและซ้อนกันไม่เท่ากัน พืชแซมอยู่นิดหน่อยเอง โพฮุตูคาวาก็ปรับตัวอย่างเก่ง รากหยั่งลึกไปในร่องลาวาจนถึงดินและน้ำข้างล่าง กลางวันแดดร้อน หินลาวาคายไอร้อนแปลกๆ กลิ่นเหมือนหินเปียกหลังฝนตก

ทางจะเริ่มชันขึ้นราวครึ่งทาง มีบันไดตัดในลาวาให้ปีนต่อ ต้นไม้น้อยลง ลมแรงขึ้น ถึงจุดชมวิวบนยอดจะเห็นอ่าว Hauraki กว้างสุดลูกหูลูกตา ขวามือมองเห็นเกาะ Waiheke ด้านตะวันออกเฉียงใต้ เส้นขอบฟ้า Coromandel ไกลลิบ ทางตะวันตกเห็นโอ๊คแลนด์สกายไลน์พร้อม Sky Tower ถ้าวันไหนฟ้าใส ไปถึง Great Barrier Island ได้เลย เดินวนบนขอบปล่องดูปล่องลึก 60 เมตรของรังงีโตโตได้อีกด้วย

ถ้าอยากศึกษาภูเขาไฟให้ลึกขึ้น ลองดู คู่มือกรวยภูเขาไฟ Auckland ซึ่งอธิบายว่าเกาะนี้เชื่อมโยงกับภูเขาไฟอื่นๆ กว่า 50 ลูกในโอ๊คแลนด์อย่างไร

เวลาเดิน: บรรยากาศต่างกันยังไง

ถ้าอยากได้ความสงบ แนะนำขึ้นเรือรอบแรกหรือรอบสองตอนเช้า แสงนุ่ม เดินเย็นสบาย มีโอกาสได้ทางเดินเป็นของตัวเองเลย สายๆ เริ่มคนแน่นโดยเฉพาะทัวร์หรือกรุ๊ปนักเรียนจะมาใกล้เที่ยง ทางบนยอดเดินสวนกันยิ่งแน่น

เที่ยงวันในหน้าร้อน โหดสุดๆ เพราะแดดแรงไม่มีที่ร่ม ก้อนลาวาดำก็สะท้อนความร้อนแบบคูณสอง ต้องเตรียมน้ำอย่างน้อย 1.5 ลิตรต่อคน ถ้าจะรอเรือเที่ยวบ่ายต้องเช็คเวลากลับให้ดี เพราะถ้าพลาดเรือเที่ยวสุดท้าย จะติดเกาะได้ง่ายๆ ถ้าเดินช้าเกินหรือหลงเวลา

ประวัติศาสตร์และบริบททางวัฒนธรรม

รังงีโตโตสำคัญในประวัติศาสตร์ปากเปล่าของชาวเมารี ชาวพื้นเมืองใช้พื้นที่นี้ทั้งก่อนและหลังการปะทุของภูเขาไฟ ยุคยุโรปเข้ามาตั้งถิ่นฐานบนเกาะมีไม่เยอะ สิ่งปลูกสร้างเก่าๆ สะท้อนการใช้งานที่เปลี่ยนไปตามกาลเวลา

เกาะนี้ยังมีบทบาทเป็นแนวป้องกันอ่าวโอ๊คแลนด์ระหว่างปี 1935-1957 หลักฐานยังพอดูได้ตามโครงสร้างใกล้ชายฝั่ง แต่เส้นทางเดินยอดนี้จะพานักท่องเที่ยวห่างจากจุดพวกนี้ เว้นแต่จะเดินสำรวจเอง ทางสมาคมอนุรักษ์เกาะรังงีโตโตรวบรวมข้อมูลประวัติศาสตร์ไว้ละเอียด

เชิงนิเวศวิทยา รังงีโตโตมีป่าโพฮุตูคาวาที่ใหญ่ที่สุดในโลก พืชชอบสร้างอาณาจักรบนลาวาดิบ ทำให้พื้นที่นี้กลายเป็นที่ศึกษาธรรมชาติเชิงพฤกษศาสตร์ ว่าไม้ขึ้นลาวาใหม่ๆ ยังไง การเดินที่นี่เหมือนได้สัมผัสห้องเรียนธรรมชาติที่ดีที่สุดของนิวซีแลนด์

การเดินทาง: เรือเฟอร์รี่และการจัดการเวลา

เรือเฟอร์รี่ไปเกาะรังงีโตโตออกจาก Downtown Ferry Terminal เลขที่ 99 Quay Street ใจกลางโอ๊คแลนด์ ใช้เวลาข้าม 25 นาที ถ้ามาจาก Devonport (ฝั่ง North Shore) จะใช้เวลาประมาณ 20 นาที Fullers360 ให้บริการหลัก สามารถเช็คตารางและราคาอัปเดตทั้งจาก Fullers360 หรือ Auckland Transport (มีเปลี่ยนตามฤดูกาล) อย่าลืมตรวจสอบเวลาเรือกลับก่อนขึ้นเกาะ เผื่อเวลาเดินรวมถึงขึ้นยอดไว้ 2.5-3.5 ชั่วโมง

ถ้าอยากเที่ยวหลายเกาะในวันเดียวด้วย คู่มือเกาะในอ่าว Hauraki แนะนำเกาะอื่นในอ่าวนี้ที่เดินทางโดยเรือเฟอร์รี่แบบวันเดียวจบได้

การถ่ายรูป ความสะดวก และสิ่งที่ควรเตรียม

สายถ่ายรูปจะต้องหลงรักที่นี่แน่นอน ผิวลาวาโดนแสงเอียงสวยมาก โดยเฉพาะเช้าตรู่หรือบ่ายแก่ๆ ถ้าอยู่บนยอด ใช้เลนส์มุมกว้างหรือถ่ายพาโนรามาก็แจ่ม แต่หน้าร้อนมักมีหมอกจางๆ บังเกาะไกล เลนส์ซูมจึงอาจไม่ค่อยคุ้ม ฝั่งป่าโพฮุตูคาวาใกล้ฝั่งก็ถ่ายมุมแสงลอดเรือนยอดได้สวยช่วงกลางวัน

ความสะดวกสบายมีจำกัด ทางเดินขรุขระ ไม่เหมาะกับวีลแชร์หรือรถเข็นเด็ก ไม่มีห้องน้ำสำหรับผู้พิการ บนเกาะจะมีห้องน้ำธรรมดาใกล้ท่าเรือ DOC จัดระดับเส้นทางเป็นง่าย-กลางเพราะความสูงไม่มาก ไม่ใช่เพราะพื้นเรียบ ถ้าใครมีปัญหาข้อเข่าหรือสะโพก ต้องเตรียมรับมือเพราะเดินยากกว่าที่คิด

• น้ำ: อย่างน้อย 1.5 ลิตรต่อคน เพิ่มขึ้นในหน้าร้อน
• รองเท้า: รองเท้าเดินป่าหุ้มส้นแข็งแรง รองรับข้อเท้า
• ของกันแดด: หมวก ครีมกันแดด แว่นกันแดด เพราะทางเดินบนเปิดโล่งมาก
• ขนมทานเล่น: ในเกาะไม่มีร้านอาหาร ต้องเตรียมไปเอง
• ตารางเวลาเรือ: แคปหรือปริ้นท์ไว้ เผื่อบนเกาะเน็ตไม่มี
• เสื้อกันลม: ขอบปล่องลมแรง อากาศเย็นลงไวโดยเฉพาะวันที่แดดดี

ใครเหมาะกับเส้นทางนี้? และใครไม่เหมาะ

เส้นทางเดินรังงีโตโตให้ประสบการณ์ภูเขาไฟจริงกับวิวโล่งกว้าง แต่ไม่ใช่เส้นทางที่ดูแลเป๊ะเหมือนในสวนสาธารณะ ตัวทางเป็นลาวาขรุขระตลอด ไม่มีคาเฟ่หรือสิ่งอำนวยความสะดวก มีแค่ห้องน้ำทั่วๆ ไปใกล้ท่าเรือ ตัวเดินเองก็งายๆ ไม่มีจุดว้าวเหมือนทางอื่น ถ้าคาดหวังเส้นทางแบบโพสต์สวย+ป้ายบอกทุกแยกอาจผิดหวัง แต่ถ้าสนใจธรณีวิทยา ธรรมชาติ หรือวิวโล่งเหนือน้ำ รับรองไม่ผิดหวังกับความคุ้มค่า

รังงีโตโตเหมาะจับคู่เที่ยวกับ ถ้ำลาวาของ Rangitoto ซึ่งทางเข้าอยู่ไม่ไกล สามารถเที่ยวเพิ่มความตื่นเต้นเชิงธรณีได้โดยไม่เสียเวลาทั้งวัน

ถ้ามีเวลาน้อยในโอ๊คแลนด์ แต่อยากลองเปรียบเทียบเส้นทางเดินอื่นๆ ดูได้ที่ คู่มือเส้นทางเดินป่าที่ดีที่สุดในโอ๊คแลนด์ ซึ่งสรุปเส้นทางอื่นๆ ที่เดินทางสะดวกจากเมืองเทียบกับรังงีโตโตซัมมิท