Parque de Santa Catalina: ห้องนั่งเล่นของลาสปัลมัส

Parque de Santa Catalina คืออะไรกันแน่?

Parque de Santa Catalina ไม่ใช่สวนในแบบสวนพฤกษศาสตร์ ไม่มีสนามหญ้าตัดเรียบ ไม่มีทางเดินหรือวิวธรรมชาติอลังการ ที่นี่คือจัตุรัสใหญ่ปูพื้นในย่านซานตา กาตาลินา จุดประสงค์หลักคือเป็นที่นัดพบทางสังคม สถานที่ที่ทุกคนมารวมตัว: ผู้เล่นหมากรุกเอากระดานมาตั้งใต้ร่มไม้ใหญ่ คนท้องถิ่นถกเถียงกันเรื่องกาแฟ นักท่องเที่ยวเรือสำราญเดินหลง ๆ เหม่อลอย และวัยรุ่นกลุ่มใหญ่นั่งเล่นจนมีใครชวนไปทะเล

จัตุรัสนี้ตั้งอยู่ตรงสี่แยกธรรมชาติของเมือง รายล้อมไปด้วยพลังของย่านธุรกิจ ตัวท่าเรือขนส่งสินค้า และหาด Las Canteras ที่อยู่ห่างออกไปไม่กี่บล็อก ทำเลนี้หล่อหลอมอารมณ์ของสวน จะให้มาเงียบ ๆ คงไม่ใช่ ที่นี่เหมาะกับการมาอยู่ร่วมบรรยากาศ เหมือนเป็นส่วนหนึ่งของเมืองจริงๆ

บรรยากาศสวนแต่ละช่วงเวลา

ช่วงเช้ามืดราว 7 โมง จัตุรัสจะเป็นของคนจูงสุนัข ผู้สูงวัยถือหนังสือพิมพ์ และนักวิ่งจ็อกกิ้งขาประจำ ร้านกาแฟริมทางเริ่มเปิด เก้าอี้ยังวางซ้อนกลุ่ม กลิ่นขนมปังสดจากเบเกอรี่ลอยมาอ่อน ๆ เวลานี้จะสงบเป็นพิเศษและแสงแดดสวยสำหรับถ่ายรูป—แสงต่ำอุ่น ๆ สะท้อนหินปูพื้น

สาย ๆ โต๊ะหมากรุกเริ่มคึกคัก ไม่ใช่โชว์เอาใจนักท่องเที่ยวนะ แต่นี่คือกิจวัตรของชาวเมือง ผู้ชายสูงวัยบางคนเล่นประจำมาหลายสิบปี ดูเขาแข่งกันฟรี ๆ สิบนาทีก็ได้เห็นวิถีชีวิตจริง ๆ แบบที่พิพิธภัณฑ์ก็ให้ไม่ได้

ช่วงบ่ายคึกคักสุด ทั้งถนนรอบสวนเต็มด้วยนักช้อป ระเบียงคาเฟ่คนแน่นและเสียงดังไปทั่ว คีออสบาร์ตามขอบสวนขายเบียร์เย็นสดและน้ำผลไม้ไม่ขาด ถ้าเรือสำราญเทียบท่าเมื่อไร คาดได้เลยว่าจัตุรัสจะยิ่งแน่นเป็นพิเศษประมาณ 11 โมงถึง 4 โมงเย็น เต็มไปด้วยคนที่มีเวลาจำกัดและยังไม่แน่ใจจะไปไหน

ช่วงหัวค่ำเป็นเวลาที่สวนนี้กลายเป็นจุดเริ่มต้นชีวิตกลางคืนของลาสปัลมัส ตั้งแต่ราว 2 ทุ่ม กลุ่มวัยรุ่นมานั่งรวมกัน เสียงเพลงมาจากบาร์ ร้านอาหารรอบ ๆ เริ่มเต็ม สวนกลายเป็นที่รวมตัวก่อนแยกย้ายเที่ยวต่อ ถึงเที่ยงคืนคนจะเด็กลงและเสียงดังขึ้น แต่โดยรวมแล้วไม่เคยรู้สึกว่าอันตราย มีไฟส่องสว่างดีและมีคนผ่านตลอด

เกร็ดประวัติศาสตร์และวัฒนธรรม

ย่านซานตา กาตาลินา เจริญเติบโตมากในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 ถึงต้นศตวรรษที่ 20 ส่วนใหญ่เพราะการค้าทางทะเล เมืองลาสปัลมัสเคยเป็นจุดพักที่สำคัญของเรือเดินสมุทรจากยุโรป แอฟริกา และอเมริกา พื้นที่รอบท่าเรือจึงกลายเป็นย่านที่มีสีสันที่สุด โรงแรม สำนักงานค้า และคาเฟ่รองรับผู้คนหลากเชื้อชาติไม่ขาดสาย

Parque de Santa Catalina เองก็เกิดขึ้นมาในฐานะจุดนัดพบของชุมชนนี้ ความเป็นนานาชาติยังคงมีให้เห็นจนถึงทุกวันนี้ ที่นี่สะท้อนกลิ่นอายความหลากหลายของลาสปัลมัสอย่างชัดที่สุด เดินข้ามจัตุรัสช่วงบ่าย ๆ อาจได้ยินทั้งสเปน อังกฤษ เยอรมัน และภาษาจากแอฟริกาในสิบก้าว

สวนนี้ยังเป็นเวทีหลักของกิจกรรมใหญ่ในเมืองหลายงาน โดยเฉพาะ Gran Canaria Carnival หนึ่งในคาร์นิวัลที่ใหญ่ที่สุดของสเปน โดยมักจะจัดขึ้นช่วงกุมภาพันธ์ถึงต้นมีนาคม สวนทั้งสวนจะถูกแปลงเป็นเวทีขนาดยักษ์ ถนนรอบ ๆ ถูกปิด รถวิ่งไม่ได้ คนในชุดแฟนซีหลายหมื่นคนเบียดเสียดกันดูขบวนและการแสดงจนดึก ถ้ามาช่วงนี้ประสบการณ์สวนจะมันส์มากแต่ก็ต้องยอมรับว่าคนแน่นจริง ๆ

เดินทางสะดวก — ไปยังไง เดินยังไง

จะอยู่มุมไหนของลาสปัลมัสก็ง่ายต่อการมาสวน รถบัส Guaguas Municipales วิ่งถี่และจอดใกล้สวน ทั้งสาย 1, 12, 17 ค่าโดยสารถูกและระบบใช้บัตร TransGC แบบเติมเงินจ่ายประหยัดกว่าเดิม ตรวจสอบราคาปัจจุบันก่อนเดินทางด้วย เพราะอาจมีเปลี่ยนแปลง

ถ้ามาจากสนามบิน Gran Canaria (IATA: LPA) ขึ้นรถ Global สาย 60 มาถึงเขตซานตา กาตาลินา ค่าโดยสารถูกแค่ประมาณ €2.95 ต่อเที่ยว หรือเรียกแท็กซี่ราว ๆ €25-€35 ขึ้นกับเวลาและจุดลง ใช้เวลานั่งแท็กซี่ประมาณ 20-25 นาที ตัวเลขค่าใช้จ่ายและเวลาดังกล่าวควรเช็คกับท้องถิ่นก่อนเดินทาง เพราะอาจมีเปลี่ยน

ถ้าวางแผนเที่ยวสวนคู่กับการไปทะเล Playa de Las Canteras ก็แค่เดินตรงไปทางตะวันตกผ่านร้านค้าในย่านซานตา กาตาลินา ใช้เวลาชิล ๆ ประมาณ 10 นาที หรือจะใช้สวนเป็นจุดพักก่อนเดินต่อไปยัง ย่านประวัติศาสตร์ Vegueta ทางใต้ ที่ซึ่งมีอาคารเก่าแก่สมัยอาณานิคมเต็มไปหมด

บรรยากาศจริงเมื่อได้มาเหยียบ

จัตุรัสใหญ่มากแต่ไม่ถึงกับล้นหลาม ต้นไม้ใหญ่ให้ร่มเงาเป็นหย่อม ๆ ตอนแดดแรงยิ่งสำคัญ อากาศที่ลาสปัลมัสเย็นสบายตลอดปี ไม่ค่อยเกิน 28°C แม้หน้าร้อน แต่ถ้านั่งกลางแดดตรง ๆ เดือนกรกฎาคมก็ร้อนเอาเรื่อง ม้านั่งตรงโต๊ะหมากรุกมักจะเต็มก่อนถ้าเป็นช่วงร่ม

คีออสบาร์กับคาเฟ่ระเบียงรอบขอบสวนเป็นเหตุผลที่หลายคนอยู่นานกว่าที่คิด สั่งเบียร์ท้องถิ่นรุ่น Tropical เย็น ๆ หรือจะน้ำส้มคั้นสดแล้วนั่งมองชีวิตคนไปเรื่อย ๆ ได้เป็นชั่วโมง ราคาเครื่องดื่มที่คีออสถือว่าโอเคตามมาตรฐานเมืองสเปน หากนั่งที่ระเบียงคาเฟ่จะมีเซอร์วิสชาร์จเพิ่มนิดหน่อยแต่ก็คุ้ม

สวนนี้มีทั้งนักท่องเที่ยวและคนท้องถิ่นสลับกันทั้งวัน แต่ก็ยังไม่กลายเป็นกับดักนักท่องเที่ยว ไม่มีตลาดของที่ระลึก ไม่มีการแสดงพื้นเมืองที่จัดฉากหรือซื้อตั๋วเข้า ที่นี่คือภาพรวมชีวิตถนนของลาสปัลมัสแบบจริง ๆ ทั้งข้อดีและข้อจำกัด—ถ้าอยากได้บรรยากาศมรดกเก่า ๆ หรือธรรมชาติเนี๊ยบ ๆ อาจจะผิดหวัง

ถ่ายภาพจุดไหน เวลาไหนดี

จัตุรัสนี้อาจไม่ใช่มุมถ่ายรูปอลังการแบบจุดชมวิวภูเขาหรือโบสถ์ทรงโบราณ แต่เหมาะกับสายถ่ายสตรีทมาก โดยเฉพาะโต๊ะหมากรุกช่วงสาย ๆ ที่มีเสน่ห์เสมอ แสงเย็นในฤดูใบไม้ร่วงถึงฤดูหนาวก็ดีไม่น้อย—พระอาทิตย์ตกไว กลุ่มแสงทองจะตกลงอาคารแถวนั้นสวยงามช่วง 6 ถึง 7 โมงเย็น

ถ้าเดินเก็บรูปในลาสปัลมัส สวนนี้เหมือนเป็นจุดเริ่มก่อนเดินไปจับโค้งวิวหาด Las Canteras จากระเบียงชายหาด หรือจะแวะชม ย่าน Santa Catalina ก็ได้ รายละเอียดอาคารในซอยข้าง ๆ หลายแห่งน่าเดินเข้าไปชื่นชม

ถ้าเวลาคุณในลาสปัลมัสน้อยและกำลังเลือกว่าจะเน้นที่ไหน คู่มือสถานที่ท่องเที่ยวใน Las Palmas จะช่วยวางเส้นทางเดินเชื่อมสวนนี้กับพิพิธภัณฑ์และเมืองเก่าแบบไม่วนซ้ำ