ไชน่าทาวน์ นอร์ธบริดจ์: ย่านวัฒนธรรมจีนกลางเพิร์ธ

จริงๆ แล้ว ไชน่าทาวน์ นอร์ธบริดจ์ คืออะไร

ไชน่าทาวน์ นอร์ธบริดจ์ คือย่านวัฒนธรรมที่ถูกสร้างขึ้นบนถนน Roe ในยุค 1980 เพื่อยกย่องรากฐานและบทบาทของชุมชนชาวจีนในเพิร์ธที่ดำรงอยู่มาตั้งแต่ช่วงปี 1840 กลายเป็นหนึ่งในกลุ่มชาวจีนที่ตั้งรกรากต่อเนื่องเก่าแก่ที่สุดของออสเตรเลีย พื้นที่นี้ไม่ได้ใหญ่โตเหมือนที่ซิดนีย์หรือเมลเบิร์น แต่นั่นแหละคือเสน่ห์ — เพราะย่านนี้ทำหน้าที่เป็นศูนย์กลางแห่งชีวิตประจำวันจริงๆ ของชุมชน มีทั้งร้านของสด ร้านอาหารเอเชีย ร้านเฉพาะทางประปราย บางช่วงจัดบูธเทศกาลแบบสบายๆ ริมถนน

ถ้าใครคาดหวังจะเจอซุ้มประตูยักษ์แบบมีสิงโตคู่กับถนนแต่งโคมไฟเรียงกันตลอดสาย อาจจะต้องปรับมุมมองใหม่นิด เหมือนกันว่ามีสถาปัตยกรรมสไตล์จีนและรูปปั้นสิงโตอยู่บ้าง แต่รายละเอียดเหล่านี้จะกลืนกับทัศนียภาพริมถนนมากกว่าเด่นอลังการแบบไชน่าทาวน์เมืองใหญ่ ร้านอาหาร ร้านของสด ป้ายภาษาจีนกับภาษาอังกฤษคู่กัน ตลอดจนร้านเก่าแก่ที่คนท้องถิ่นแวะเวียนเป็นสิบๆ ปี ฟีลโดยรวม เป็นกันเอง เรียบง่าย ซื่อตรงกว่าไชน่าทาวน์สายท่องเที่ยวหลายแห่ง

บรรยากาศสดจริง: เดินผ่าน รู้สึก ได้กลิ่น ได้ยิน

ช่วงเช้าวันธรรมดา ถนน Roe ค่อนข้างเงียบ ร้านของสดเริ่มเปิดตั้งแผงผักนอกหน้าร้าน กลิ่นปลาทะเลแห้ง ลูกผักชีจีน และขิงสด ลอยลมมาจากร้านของชำ เป็นกลิ่น-รสชาติที่บ่งบอกเลยว่านี่แหละชุมชนเชื้อสายจีนแท้ ไม่ใช่ของจัดฉากเฉพาะนักท่องเที่ยว

บ่ายแก่ๆ สุดสัปดาห์ บรรยากาศเปลี่ยน คนแบบครอบครัวเริ่มมากินข้าวเย็นกันแถวร้านจีน-เวียดนาม โต๊ะยอดนิยมก็จะเต็มเร็ว เสียงกระทะกับภาษาจีนกลางหรือกวางตุ้งระหว่างพนักงานกับลูกค้าขาประจำก็คลอไปตลอด ส่วนมื้อเที่ยงวันทำงานจะมีคนออฟฟิศจากตัวเมืองเพิร์ธและกลุ่มศิลปะนอร์ธบริดจ์แวะกินอาหารจีนหรือบะหมี่ร้อนๆ ไว้ใจรสชาติได้

ย่านนี้อยู่ในพื้นที่กว้างของ ย่าน Northbridge ซึ่งโดดเด่นเรื่องความหลากหลายทางวัฒนธรรมที่สุดในเพิร์ธ และเป็นย่านรวมร้านอาหารอิสระกับร้านกลางคืนหลักทั้งเมือง เดินไชน่าทาวน์ต่อเนื่องไปถนนใหญ่ ก็จะได้สัมผัสบรรยากาศนอร์ธบริดจ์รอบด้านง่ายๆ เหมาะกับคนอยากรวมร้านอาหารกับพิพิธภัณฑ์ใกล้เคียงในวันเดียว

ส่องประวัติ: ทำไมถึงมีย่านนี้

ชุมชนจีนในออสเตรเลียตะวันตกมีมาก่อนยุคตื่นทองที่คนส่วนใหญ่รู้จักกันซะอีก ช่วงปี 1840 ชาวจีนเข้ามาตั้งรกรากในฐานะเกษตรกร พ่อค้าเล็กๆ และภายหลังมีบทบาทในเหมืองทองช่วงศตวรรษที่ 1890 ย่านนอร์ธบริดจ์จึงกลายเป็นศูนย์รวมของชุมชนขยายรุ่นต่อรุ่น

การสร้างไชน่าทาวน์แบบเป็นทางการในยุค 1980 เป็นเครื่องหมายเชิดชูความเป็นมานั้น ให้มีพื้นที่สาธารณะชัดเจนในเมือง ตรงกับยุคที่เมืองใหญ่ในออสเตรเลียเริ่มเปิดรับความหลากหลายทางวัฒนธรรมกันอย่างจริงจัง สถาปัตยกรรมจะเน้นฟังก์ชั่นมากกว่าความวิจิตร พอมีลูกเล่นดีไซน์จีนแต่ไม่ถึงขั้นทำเป็นธีมอุทยานอย่างยิ่งใหญ่

ถ้าอยากเห็นภาพใหญ่ขึ้นของวัฒนธรรมและประวัติศาสตร์เพิร์ธ แนะนำแวะ WA Museum Boola Bardip ในศูนย์วัฒนธรรมเพิร์ธ จะมีนิทรรศการเล่าเรื่องราวของชุมชนต่างๆ ในภาพรวมของรัฐออสเตรเลียตะวันตก

ของกิน & ช็อป: เหตุผลหลักที่คนแวะ

เหตุผลหลักที่คนส่วนใหญ่แวะมาที่นี่คืออาหาร ร้านอาหารเอเชียในและรอบๆ ไชน่าทาวน์นอร์ธบริดจ์ถือว่าเป็นหนึ่งในที่กินง่าย ราคาดี รสชาติบ้านๆ กลางเมืองเพิร์ธเลย ทั้งบาร์บีคิวกวางตุ้ง ลักซาสิงคโปร์ หม้อไฟเสฉวน หรือเฝอเวียดนามก็ครบ เดินถึงกันได้สบาย ที่สำคัญควรสังเกตร้านที่มีคนท้องถิ่นนั่งแม้ในเวลานอกพีค — รับประกันความอร่อยกว่ารีวิวออนไลน์เยอะ

ร้านของสดในย่านก็น่าเดินชม แม้ไม่ได้ซื้อไปทำอาหารเอง ชั้นวางของเต็มไปด้วยซอส ขนมแห้ง ผักสดนำเข้าที่หาตามซูเปอร์ทั่วไปยาก ราคาก็มักถูกกว่าร้านเอเชียเฉพาะทางแห่งอื่นในเมือง ส่วนโซนสมุนไพรหรือเครื่องเทศจะถูกใจสายทำอาหารแน่นอน

ถ้าเป้าหมายหลักคือสายกิน ก็ควรจัดย่านนี้ไว้ในเส้นทาง คู่มืออาหาร Perth เพราะนอร์ธบริดจ์รวมร้านกินสารพัดชาติไว้ในระยะเดินถึง

เดินทางมาอย่างไร เดินเที่ยวในย่าน

ที่ตั้งของย่านนี้สะดวกกับคนไม่ใช้รถส่วนตัวมาก Perth Busport อยู่ด้านใต้ถนน Roe ส่วน Perth Railway Station ก็เดินถึงไม่ไกล ทั้งคู่เชื่อมเข้าสายรถไฟและรถเมล์ Transperth ที่ต่อออกชานเมืองได้หมด ก่อนเดินทางแนะนำเช็กแอพหรือเว็บ Transperth เรื่องเวลารถบัส/รถไฟ เพราะรอบเดินรถแต่ละช่วงชั่วโมงไม่เท่ากัน

พอถึงถนน Roe แล้ว ทุกส่วนในไชน่าทาวน์เดินได้หมด ไม่มีเนินหรือขั้นบันได เด็ก คนสูงวัย หรือวีลแชร์ก็เข้าถึงง่าย รอบๆ มีที่จอดรถยนต์แบบเสียเงินบล็อกใกล้กัน แต่ช่วงเย็นคืนวันศุกร์-เสาร์มักเต็มเร็วเพราะคนแน่น

ถ้าคุณเพิ่งเคยใช้ขนส่งสาธารณะเพิร์ธครั้งแรก คู่มือ คู่มือการเดินทางรอบเพิร์ธ มีข้อมูลโซนราคา บัตร SmartRider กับสาย CAT ที่วิ่งฟรีรอบเมืองชั้นใน

ช่วงเวลาน่าเที่ยว & เรื่องอากาศ

เพิร์ธอากาศแบบเมดิเตอร์เรเนียน ฤดูร้อน (ธันวาคม-กุมภาพันธ์) อุณหภูมิสูงเกิน 30°C บ่อย ถนน Roe แทบไม่มีร่มเงา ถ้ามาฤดูนี้ควรเลือกเดินช่วงเย็นๆ ดีกว่าเที่ยง กลางปี (มิถุนายน-สิงหาคม) อากาศเย็นสบาย สูงสุดราว 18-20°C ส่วนกรกฎาคมเฉลี่ยสูงสุด 18.5°C เดินนอกบ้านได้สบาย

ช่วงเช้าวันปกติจะเงียบสุด ส่วนคืนวันศุกร์-เสาร์จะคึกคักทั้งร้านอาหารและไนท์ไลฟ์ ถ้าอยากเดินชิลล์ ไม่ต้องเบียดกับคนอื่น เวลาเที่ยงวันธรรมดาคือคำตอบ ช่วงตรุษจีนจะมีตกแต่งหรือกิจกรรมบางปี แต่อย่าลืมเช็กโปรแกรมทุกปีเพราะรายละเอียดเปลี่ยนได้

ความเห็นจริงใจ: จุดอ่อนที่ควรรู้

ไชน่าทาวน์ นอร์ธบริดจ์ เป็นย่านขนาดเล็ก คนที่คาดหวังความตื่นตาตื่นใจแบบไชน่าทาวน์ซานฟรานซิสโกหรือเมลเบิร์นอาจรู้สึกธรรมดากว่าที่คิด เพราะเน้นซึมซับวัฒนธรรมมากกว่าอลังการฉูดฉาด พื้นที่ย่านครอบคลุมแค่ถนนระยะสั้น ไม่มีตลาดใหญ่หรือซุ้มพิธีการขนาดมหึมา

แต่ถ้าจะมองข้ามก็เสียดาย เพราะที่นี่มีชีวิตของจริง ร้านอาหารคุ้มค่า และบรรยากาศจีนขนานแท้ที่อยู่มานานกว่าร้อยปี ข้อดีคือเหมาะรวมในแพลนเดินเล่นนอร์ธบริดจ์ แวะได้เลย ไม่ต้องเจียดเวลาครึ่งวันก็หมด

ถ้าอยากได้บรรยากาศกิจกรรมวัฒนธรรมจุดเดียวจัดเต็มมากกว่า ลองพิจารณา Perth Cultural Centre เป็นจุดตั้งหลักสำหรับสายวัฒนธรรม แล้วแวะไชน่าทาวน์เติมท้องก่อนหรือหลังได้พอดี