Night Safari สิงคโปร์: สิ่งที่รอคุณอยู่ในสวนสัตว์กลางคืนแห่งแรกของโลก

Night Safari ต่างจากที่อื่นยังไง

เมื่อ Night Safari เปิดให้บริการเมื่อวันที่ 3 พฤษภาคม 1994 โดยนายกรัฐมนตรี โก๊ะ จ๊ก ตง เป็นประธานในพิธีเปิดอย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 26 พฤษภาคมปีเดียวกัน ที่นี่ถือเป็นสวนสัตว์แห่งแรกของโลกที่สร้างขึ้นเพื่อการชมสัตว์กลางคืนโดยเฉพาะ แนวคิดนั้นเรียบง่ายแต่ปฏิวัติวงการ: แทนที่จะบังคับให้สัตว์ออกหากินกลางคืนมาโชว์ตัวกลางแดดจ้า ให้มนุษย์เป็นฝ่ายปรับเวลาแทน ผ่านมาเกือบสามทศวรรษ ที่นี่ยังคงเป็นหนึ่งในแหล่งท่องเที่ยวไม่กี่แห่งในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ที่ไม่มีที่ไหนทำเลียนแบบได้จริงๆ

สวนสัตว์ตั้งอยู่ใน Mandai Wildlife Reserve ร่วมกับ Singapore Zoo และ River Wonders ครอบคลุมพื้นที่ป่าฝนเขตร้อนทุติยภูมิ 35 เฮกตาร์ทางตอนเหนือของสิงคโปร์ แสงไฟทั่วทั้งสวนถูกปรับให้เลียนแบบแสงจันทร์ที่ราว 3-5 ลักซ์ในบริเวณจุดชม ซึ่งสลัวพอที่สัตว์แทบจะไม่สนใจ แต่ก็สว่างพอให้ตาของมนุษย์ปรับตัวได้ อย่าคาดหวังภาพถ่ายคมชัดจากสมาร์ทโฟน แสงสลัวเป็นจุดเด่นของที่นี่ ไม่ใช่ข้อเสีย

การเดินทางมาและการเตรียมตัว

เส้นทางขนส่งสาธารณะที่เร็วที่สุดคือนั่ง MRT ไปสถานี Khatib (สายเหนือ-ใต้) แล้วต่อรถเมล์สาย 138 หรือรถรับส่ง Mandai Khatib Shuttle ตรงไปยังทางเข้า Mandai Wildlife Reserve ถ้าลง MRT ที่ Yishun ก็ขึ้นรถเมล์สาย 138 ได้เช่นกัน เวลาเดินทางจากใจกลางเมืองประมาณ 45 นาทีโดยขนส่งสาธารณะ แท็กซี่หรือ Grab จะเร็วกว่าที่ราว 25-35 นาทีจากย่าน Orchard Road แต่ต้องเตรียมใจรอคิวรถกลับหลัง 4 ทุ่ม

เคาน์เตอร์ขายตั๋วเปิด 18:30 น. และประตูเปิด 19:15 น. ถ้ามาถึงตอนเปิด จะเจอคิวรถรางสั้นๆ แต่พอ 20:30 น. คิวอาจยาวถึง 40 นาทีขึ้นไป กลยุทธ์ที่ฉลาดกว่าคือ: ข้ามรถรางไปก่อน เดินเทรลสักเส้นในขณะที่คนอื่นต่อคิว แล้วค่อยกลับมาขึ้นรถรางราว 21:30-22:00 น. ตอนที่ฝูงชนเบาบางลง บรรยากาศของสวนจะดียิ่งขึ้นในช่วงดึกเมื่อคลื่นแรกของนักท่องเที่ยวผ่านไปแล้ว

นั่งรถราง: ได้เห็นอะไรบ้าง

ทัวร์รถรางพร้อมไกด์ใช้เวลาประมาณ 40 นาที ครอบคลุมโซนภูมิศาสตร์ 7 โซนหลักของสวน แต่ละโซนจำลองบรรยากาศจากส่วนต่างๆ ของโลกยามค่ำ ได้แก่ เชิงเขาหิมาลัย อนุทวีปอินเดีย แอฟริกาเส้นศูนย์สูตร ภูมิภาคอินโด-มลายู หุบเขาแม่น้ำเนปาล เทือกเขาพม่า และหมู่เกาะอินเดียตะวันออก มีคำบรรยายเป็นภาษาอังกฤษ จีนกลาง ญี่ปุ่น และเกาหลี

สัตว์ที่น่าจะได้เห็นจากรถราง ได้แก่ แมวหาปลา ไฮยีนาลายจุด ช้างเอเชีย สมเสร็จ บาบิรูซา ตัวลิ่นมลายู (ที่นี่เป็นไม่กี่แห่งที่คุณอาจได้เห็นตัวเป็นๆ) และกวางหลากสายพันธุ์ที่กินหญ้าริมทาง สัตว์นักล่าอย่างสิงโตและไฮยีนาลายจุดถูกแยกจากสัตว์เหยื่อด้วยคูที่ซ่อนไว้ ไม่ใช่รั้วที่มองเห็นได้ ทำให้รู้สึกเหมือนทุ่งโล่งจริงๆ บางครั้งเจอสัตว์แค่เงาผ่านเข้าพุ่มไม้ แต่บางครั้งก็ได้เห็นใกล้ๆ นานเลย โดยเฉพาะบริเวณบ่อน้ำ

รถรางรองรับวีลแชร์ และมีคำบรรยายเสียงสำหรับผู้มีปัญหาทางสายตา แผนที่สำหรับผู้ที่ไวต่อสิ่งเร้ามีให้รับที่ทางเข้า สำหรับผู้ที่อาจรู้สึกไม่สบายใจกับบรรยากาศกลางคืนหรือเสียงฝูงชน

เส้นทางเดิน: ส่วนที่คนส่วนใหญ่มองข้าม

เส้นทางเดิน 4 เส้นแยกออกจากเส้นทางรถรางและรวมกันแล้วให้ประสบการณ์ชมสัตว์ระยะใกล้ที่ดีที่สุดในสวน Leopard Trail (ราว 1 กม.) เป็นเส้นยอดนิยม ผ่านโซนแมวหาปลาและที่อยู่ของกระรอกบินยักษ์ Forest Giants Trail เน้นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่ ส่วน East Lodge Trail และ Wallaby Trail เป็นลูปสั้นๆ ที่นักท่องเที่ยวส่วนใหญ่ข้ามไปเลย ซึ่งก็เป็นเหตุผลที่สองเส้นนี้สงบแม้ในคืนที่คนเยอะ

การเดินเทรลหลัง 3 ทุ่ม เมื่อคลื่นแรกของคนนั่งรถรางผ่านไปแล้ว เป็นประสบการณ์ที่ต่างออกไปจริงๆ เสียงป่าฝนรอบข้าง เสียงแมลง เสียงนกเงือกไกลๆ กลิ่นดินชื้นและพืชเมืองร้อน ทำให้รู้สึกน้อยลงเหมือนสวนสัตว์ และมากขึ้นเหมือนเดินป่าจริงๆ สวมรองเท้าหุ้มส้น ทางเดินปูแล้วแต่บางจุดไม่เรียบ และมีช่วงสั้นๆ ใต้เรือนยอดหนาทึบที่มืดสนิทระหว่างเสาไฟ

การแสดงและกิจกรรมพิเศษ

การแสดง Creatures of the Night จัดหลายรอบในแต่ละคืนที่โรงละครกลางแจ้งใกล้ทางเข้าหลัก มีสัตว์หมุนเวียนมาแสดง เช่น หมีขอ ชะมด และสัตว์หากินกลางคืนอื่นๆ ในการสาธิตสั้นๆ ที่เน้นพฤติกรรมตามธรรมชาติ ที่นั่งเต็มเร็ว ควรมาถึงก่อนเวลาแสดงอย่างน้อย 15 นาทีเพื่อจะได้ที่นั่งดีๆ เช็กตารางการแสดงที่ประตูเข้าเมื่อมาถึง เพราะเวลาอาจเปลี่ยนแปลง

นอกจากนี้ยังมีโชว์ไฟบริเวณ Entrance Plaza ในบางคืน ซึ่งเป็นธีมชนเผ่าใกล้ทางเข้าสวน โชว์ยาวประมาณ 15 นาทีและมักมีคนยืนดูจำนวนมาก ถ้าพาเด็กเล็กมา โชว์นี้เป็นกิจกรรมฆ่าเวลาได้ดีขณะรอก่อนหรือหลังขึ้นรถราง

วางแผนเที่ยวร่วมกับที่เที่ยวอื่นในสิงคโปร์

Night Safari จับคู่กับการเที่ยว Mandai เต็มวันได้ดีถ้าจัดเวลาเป็น สวนสัตว์สิงคโปร์ และ River Wonders อยู่ในเขตอนุรักษ์เดียวกัน คุณจึงเที่ยวที่ใดที่หนึ่งในช่วงบ่ายแล้วพักกินข้าวเย็นที่ร้านอาหารใน Mandai Reserve ก่อนต่อ Night Safari ได้เลย ไม่ต้องเสียเวลาเดินทางกลับมาทางเหนือของเกาะอีกรอบ

ถ้าอยากจัดแผนเที่ยวธรรมชาติและสัตว์ป่าแบบเต็มที่ MacRitchie Treetop Walk และ สวนพฤกษศาสตร์สิงคโปร์ เป็นทางเลือกเที่ยวธรรมชาติกลางวันในย่านอื่นของเมือง สำหรับวิธีจัดตารางเที่ยวแต่ละวัน ดูได้ที่ แพลนเที่ยวสิงคโปร์ ซึ่งมีรายละเอียดการวางแผนแบบหลายวัน

พ่อแม่ที่พาเด็กเล็กมาด้วย ควรดูภาพรวมของ เที่ยวสิงคโปร์กับเด็ก ประกอบด้วย ซึ่งจัดอันดับ Night Safari ว่าเป็นกิจกรรมยามเย็นอันดับต้นๆ สำหรับครอบครัวที่มีเด็กอายุ 4 ขวบขึ้นไป

พูดตรงๆ: คุ้มไหม?

ในราคา S$55 ต่อผู้ใหญ่ Night Safari ถือเป็นหนึ่งในแหล่งท่องเที่ยวที่ราคาค่อนข้างสูงในสิงคโปร์ จะคุ้มหรือไม่ขึ้นอยู่กับความคาดหวังของคุณเป็นหลัก ถ้ามองว่าเป็นการเดินเล่นยามค่ำ 2-3 ชั่วโมงท่ามกลางบรรยากาศป่าที่งดงามจริงๆ พร้อมได้เห็นสัตว์เป็นระยะ ที่นี่ทำได้ดีอย่างสม่ำเสมอ แต่ถ้าคาดหวังว่าจะเห็นสัตว์ตลอดเวลาหรืออยากถ่ายรูปคมชัดทุกภาพ คุณอาจผิดหวังกลับไป

นักท่องเที่ยวที่นั่งแค่รถรางแล้วข้ามเส้นทางเดินไปเลย มักรู้สึกว่าประสบการณ์ค่อนข้างน้อยเมื่อเทียบกับราคา เส้นทางเดินนี่แหละที่ทำให้ Night Safari มีชื่อเสียง ควรจัดเวลาอย่างน้อย 3.5 ชั่วโมงเพื่อเที่ยวให้คุ้ม ฝนตกหนักซึ่งเกิดได้ตลอดปีในสิงคโปร์อาจทำให้ประสบการณ์แย่ลงมาก เพราะทางเดินจะลื่นและสัตว์หลายตัวจะหลบฝน รถรางยังวิ่งในฝนเบาๆ แต่ฝนเขตร้อนตกหนักจริงจะกระทบการให้บริการ การเช็กพยากรณ์อากาศก่อนออกเดินทางมีประโยชน์จริงๆ

นักท่องเที่ยวเดี่ยวหรือคู่รักที่ไม่ได้สนใจสัตว์ป่าเป็นพิเศษ อาจรู้สึกว่าประสบการณ์ดีแต่ไม่ถึงกับ wow ส่วนครอบครัวที่มีเด็กอายุ 5-12 ขวบ ช่างภาพสัตว์ป่าที่มีอุปกรณ์ถ่ายแสงน้อย และนักท่องเที่ยวที่เที่ยวจุดไฮไลต์ในเมืองมาครบแล้ว จะได้ประโยชน์จากที่นี่มากที่สุด