สวนป่าเมซาปาร์คส์: พื้นที่หายใจของริกา

Mežaparks คืออะไรจริงๆ

สวนป่าเมซาปาร์คส์ — ชื่อทางการคือ Kultūras un atpūtas parks "Mežaparks" — คือสวนสาธารณะเมืองที่ใหญ่สุดในริกา โอบล้อมแหลมป่าสนทางตอนเหนือ-ตะวันออกของเมือง ที่นี่ไม่ใช่สวนพฤกษศาสตร์หน้าตาดี หรือจัตุรัสกลางเมืองแบบเป็นทางการ แต่นี่คือป่าในเมืองจริงๆ ที่ชาวริกาใช้เดินออกกำลังกายพักเที่ยง เดินเล่นเช้าเสาร์-อาทิตย์ หรือปิคนิคเย็นฤดูร้อน กลิ่นสนจะลอยมาเบาๆ ก่อนถึงแนวป่า นั่นเองคือลางชัดๆ ว่าคุณได้ออกจากเมืองซีเมนต์และถนนยางมะตอยแล้ว

สวนแห่งนี้เปิดในรูปแบบที่เป็นศูนย์กลางวัฒนธรรมและสันทนาการตั้งแต่ปี 1949 แต่รากเหง้าย้อนไปก่อนยุคโซเวียตหลายสิบปี ยุคต้นศตวรรษที่ 20 ที่นี่เคยออกแบบเป็นหนึ่งในโครงการ garden city แรกของโลก — ย่านพักอาศัยที่วางผังเมืองด้วยแนวคิดให้อาคารกลมกลืนกับธรรมชาติ ไม่ใช่ทำลายเพื่อสร้างใหม่ จิตวิญญาณนั้นยังเห็นได้ชัดในถนนสายกว้างเรียงต้นไม้และวิธีที่ถนนบ้านพักอาศัยค่อยๆ เลือนเข้าสู่ป่าแบบไม่มีเส้นแบ่งจริง

สวนแต่ละช่วงเวลา มีเสน่ห์ไม่เหมือนกัน

เช้าแต่ละวัน โดยเฉพาะวันธรรมดา จะเป็นของคนวิ่งออกกำลังกาย ทางเดินหลักในป่ากว้างมาก วิ่งพร้อมกันหลายคนก็สบาย พื้นเป็นเศษเปลือกไม้กับกรวดละเอียด เดินนิ่มกว่าฟุตบาททั่วไป ราว 8 โมงเช้าในฤดูร้อน ม้านั่งริมทะเลสาบจะเริ่มมีผู้สูงอายุมานั่งจิบกาแฟให้อาหารเป็ด ทำกันเป็นปกติเหมือนทำมา 20 ปีแล้ว

ตอนเที่ยงวันหยุดสุดสัปดาห์คือช่วงคึกคักที่สุด ครอบครัวพาเด็กมาปั่นจักรยาน เด็กวัยรุ่นเปิดลำโพงเบาๆ คู่รักเล่นโรลเลอร์เบลด หรือแม้แต่คนมานอนเล่นในสนามหญ้า เสียงที่แรกเริ่มเป็นเสียงนกจะเปลี่ยนเป็นเสียงคนโหวกเหวกเบาๆ ไม่อึดอัดเพราะป่าใหญ่มาก เสียงคนกระจายไม่หนวกหู

บ่ายแก่ในฤดูร้อนเป็นช่วงเวลาที่ถ่ายรูปสวยสุด แสงทอดผ่านสนในมุมต่ำสะท้อนผิวน้ำแบบอบอุ่น ทำให้ถ่ายมือถือยังดูดี ทางเดินริมทะเลสาบ Ķīšezers ช่วงนี้แนะนำที่สุด ส่วนฤดูหนาวบรรยากาศจะเปลี่ยนเลย หิมะปกคลุมทางเดิน ต้นเบิร์ชเปลือยใบริมป่ากลายเป็นเงาดำบนฟ้าหม่น หลายคนชอบเดินช่วงนี้เพราะยิ่งเงียบ

หน้าหนาวริกาต้องวางแผนดี ๆ อ่าน คู่มือริกาในฤดูหนาว จะบอกครบว่าหน้าหนาวเมืองนี้เป็นยังไง รวมถึงสวน Mežaparks ในวันหิมะ กับหน้าร้อนต่างกันแค่ไหน

เวทีใหญ่ประจำสวน: จุดที่ควรรู้จัก

จุดแลนด์มาร์กสถาปัตยกรรมของสวนนี้คือเวทีคอนเสิร์ตใหญ่ (Mežaparka Lielā estrāde) ทอดตัวทางขอบใต้ของสวน อย่านึกว่าเป็นแค่เวทีรอง เพราะเทศกาลร้องเพลงและเต้นรำลัตเวียที่อยู่ในรายชื่อ UNESCO ก็จัดที่นี่ เวทีนี้เพิ่งผ่านการสร้างใหม่ทันสมัยจุคนดูนับหมื่นได้บนลานหญ้าชันหน้าเวที

นอกฤดูกาลงานใหญ่ เวทีจะเงียบและเดินเล่นได้ พอไปยืนท้ายสนามมองย้อนมาเวทีจะเห็นว่ามันใหญ่กว่าภาพถ่ายเยอะมาก ถ้ามาเที่ยวปีที่มีเทศกาลร้องเพลง-เต้นรำ (ทุก 5 ปี จัดต่อเนื่อง) ควรจองที่พักและตั๋วล่วงหน้าเลย เพราะทั้งเมืองเต็มหมด

สวนสัตว์ริกาและขอบเหนือของสวน

สวนสัตว์ริกาตั้งอยู่ขอบเหนือของ Mežaparks นับเป็นแหล่งท่องเที่ยวแยกต่างหากที่มีค่าเข้าเอง สวนสัตว์เก่าแก่ที่สุดแห่งหนึ่งในแถบนี้ เหมาะกับครอบครัวที่มีเด็กเพราะใหญ่เดินนาน ครึ่งวันก็ยังไม่ทั่ว เที่ยวสวนสัตว์เสร็จเดินต่อเข้า Mežaparks ได้เลย หรือจะเดินจากฝั่งสวนสัตว์มาทะเลสาบ จะได้มุมมองแตกต่างกับเดินเข้าจากป้ายรางรถ

หากครอบครัวอยากจัดโปรแกรมเต็มวัน อ่าน คู่มือริกาสำหรับครอบครัวที่มีเด็ก มีรายละเอียดครบทุกจุดสำหรับเด็ก ทั้งสวนสัตว์ สวนป่าและจุดเที่ยวครอบครัวอื่นในเมือง

เดินทางไปและการเที่ยวในสวน

รถรางสาย 11 เชื่อม Mežaparks กับเครือข่ายรถรางหลักของริกา นั่งจากใจกลางเมืองราว 20 นาที ค่าโดยสารเท่ารถรางทั่วไป จ่ายด้วยบัตรคอนแทคเลสหรือแอปเมืองก็ได้ ลงป้ายใกล้ทางเข้าสวนหลัก เดินเข้าสวน ลัดเลาะไปโซนป่า ทะเลสาบ หรือเวทีใหญ่ได้หมด ไม่ต้องต่อรถ

ในสวนเดินเท้าหรือปั่นจักรยานสะดวกสุด ทางเดินหลักกว้างและเรียบ เหมาะมากสำหรับปั่นจักรยาน แต่ในสวนไม่มีเช่าจักรยาน ควรนำมาจากจุดเช่ากลางเมืองก่อนขึ้นรถราง เส้นทางจักรยานเลียบทะเลสาบ Ķīšezers วิวโล่งริมผิวน้ำตลอดสาย

ถ้าอยากวางแผนเที่ยวรอบเมืองให้ครอบคลุม อ่าน คู่มือการเดินทางในริกา บอกวิธีใช้รถราง รถบัส รถรางไฟฟ้า รายละเอียดค่าโดยสาร ตารางเวลา

การถ่ายรูปและสิ่งน่าดูจริงในสวนนี้

ภาพใน Mežaparks ไม่เหมือนโบสถ์หรือหอคอย จุดน่าสนใจคือผิวสัมผัสกับสเกล: เปลือกสนอายุร้อยปี แสงผ่านเรือนยอดป่า และบ้านสไตล์อาร์ตนูโว-ยุเกนท์สติลตามถนนบ้านข้างสวน บ้างยังสวย บ้างโดนสภาพอากาศกัดเซาะ เหล่านี้คือเสน่ห์อีกแบบ สวนการ์เดนซิตี้แห่งนี้ต่างจากตึกยุเกนท์สติลแน่นๆ ในกลางริกามาก

ประวัติศาสตร์สถาปัตยกรรมกลางเมืองริกาอ่านเพิ่มได้ที่ คู่มือ Art Nouveau Riga ครอบคลุมตึกยุเกนท์สติลย่าน Albert Street และตึกเก่ากลางเมือง

ภาพวิวในสวนเหมาะสุดช่วงก่อนพระอาทิตย์ตกหน้าร้อน ราวสองทุ่มถึงสามทุ่มเดือนมิถุนายน ช่วงนั้นแสงกระทบผิวน้ำ วิวต้นไม้สะท้อนหมด หากถือกล้องยาวถ่ายจากทางเดินฝั่งตะวันออกของทะเลสาบจะเห็นเงาไม้และผิวน้ำเกือบเป็นแผ่นเงิน ช่วงฤดูใบไม้ร่วง (ปลายกันยา-ตุลา) โซนต้นเบิร์ช ต้นโอ๊ครอบสวนเปลี่ยนสีอำพันตัดกับป่าสน สีสวยตัดกันแบบไม่ต้องแต่งภาพ

สิ่งที่สวนนี้เป็นและไม่เป็น (แบบตรงไปตรงมา)

Mežaparks ไม่อยู่ในแผนเที่ยว 48 ชั่วโมงมาตรฐานของริกา สำหรับคนมีเวลาจำกัด ถนนเก่าและใจกลางเมืองมักตอบโจทย์กว่า แต่นั่นคือการมองข้ามจุดเด่นจริง ๆ ของที่นี่ สวนนี้คือป่าในเมืองขนาดใหญ่ ดูแลดีมาก เป็นที่ที่คนเมืองมายืดเส้นยืดสายโดยไม่ต้องออกนอกตัวเมือง คุณจะได้ประสบการณ์ในความเร็วแบบมนุษย์ ไม่ใช่หยิบเฉพาะท่องเที่ยว

ถ้าคุณไม่ชอบสวนสาธารณะ รู้สึกว่าน่าเบื่อ ชอบสถานที่ประวัติศาสตร์หรือกินดื่มแบบเน้น ๆ ที่นี่อาจจะไม่ใช่ แต่ยกเว้นเวทีคอนเสิร์ตแล้ว ที่นี่ไม่มีจุดเดียวโดดเด่น ต้องนั่งรถราง 20 นาที คนที่เที่ยวสั้นอาจไม่อยากเสียเวลา เปิดใจหน่อย...สำหรับใครครอบคลุม Old Town จนครบแล้วและอยากเจอมุมเมืองอีกแบบ Mežaparks มอบบรรยากาศสบายๆ ให้คุณได้เสมอ

ถ้าอยากวางแผนใส่ Mežaparks ในโปรแกรมริกาแบบหลายวัน อ่าน แผนการเดินทาง 3 วันในริกา แนะนำไว้เป็นทริปครึ่งวันเมื่อแลนด์มาร์กใจกลางเมืองครบแล้ว