สวนเอสปลานาดิ: ห้องนั่งเล่นใจกลางเมืองเฮลซิงกิ

สวนเอสปลานาดิคืออะไร?

สวนเอสปลานาดิ หรือที่คนฟินแลนด์เรียก Esplanadinpuisto และภาษาสวีเดนว่า Esplanaden เป็นสวนสาธารณะประวัติศาสตร์ขนาดราว 1.75 เฮกตาร์ พาดยาวตะวันออก-ตกอยู่ใจกลางเมืองเฮลซิงกิ ขนาบด้วยถนนคู่ขนาน Eteläesplanadi (Esplanade ใต้) และ Pohjoisesplanadi (Esplanade เหนือ) ทำให้เกิดทางเดินสีเขียวจากจัตุรัส Erottaja ทางตะวันตกถึง Market Square (Kauppatori) และริมน้ำฝั่งตะวันออก

สวนไม่ได้มีขนาดใหญ่ เดินตั้งแต่ต้นจนสุดใช้เวลาไม่ถึง 10 นาที แต่ขนาดสวนไม่ใช่ประเด็นหลักเลย เอสปลานาดิเป็นพื้นที่สาธารณะกลางใจเมืองที่สำคัญที่สุดของเฮลซิงกิ ใคร ๆ ก็มาหาข้าวเที่ยงทานบนม้านั่ง นักท่องเที่ยวใช้ปักทิศก่อนเดินไปท่าเรือ หรือชาวบ้านเดินผ่านเพราะที่นี่ร่มรื่นกว่าถนนข้าง ๆ เยอะ โดยเฉพาะหน้าร้อนช่วงเย็น คุณจะรู้สึกว่าเกือบทั้งเมืองออกมาเดินที่นี่

เดินสวนจริงจะเจออะไรบ้าง

สวนนี้ยาวและแคบ มีทางเดินปูกระเบื้องกลางสวนขนาบด้วยต้นไม้ใหญ่กับสนามหญ้าทั้งสองข้าง สไตล์คลาสสิกศตวรรษที่ 19: เป็นระเบียบ สมมาตร เดินเล่นสบายมากกว่ากลางป่า ข้างทางมีม้านั่งเรียงราย ต้นไม้เหล่านี้ช่วยบังร่มเงาดีเยี่ยมโดยเฉพาะเดือนกรกฎาคมที่พระอาทิตย์แทบไม่ตกและเมืองอุ่นขึ้นมาทันที

ปลายสวนฝั่งตะวันออกคืออนุสาวรีย์ Johan Ludvig Runeberg กวีคนสำคัญของฟินแลนด์ ถูกตั้งไว้ตั้งแต่ปี 1885 รอบ ๆ อนุสาวรีย์โล่ง กว้าง เหมาะเป็นจุดนัดเจอ ถัดไปอีกนิดก็ถึง Market Square กับท่าเรือ South Harbour จุดลงเรือข้ามเกาะ กลิ่นทะเลโชยมาเมื่อมีลมใต้พัดเข้าฝั่ง

ฝั่งตะวันตกใกล้ Erottaja จะเงียบกว่าและค่อย ๆ เชื่อมเข้าสู่ย่านชอปปิ้ง เดินจากตรงนี้แล้วก็ถึง Design District ทางตะวันตกเฉียงใต้ และเดินขึ้นเหนือไปก็ถึงย่านร้านค้าใหญ่เข้าเมืองต่อถึง Helsinki Central Railway Station.

สวนเปลี่ยนบรรยากาศตลอดวันตลอดปี

เช้าตรู่โดยเฉพาะวันธรรมดาสวนจะเงียบมากๆ มีแต่คนวิ่งจ็อกกิ้งหรือคนทำงานเดินลัดข้าม ทางนี้แสงหน้าร้อนสว่างตั้งแต่ตี 5 ลอดต้นไม้งามมาก ช่วงหน้าหนาวบรรยากาศจะเปลี่ยนเป็นมืดหนาว ทางเดินมีหิมะปกคลุบ้าง สวนเลยว่างเปล่าทีเดียว

ช่วงกลางวันจะคึกคักโดยเฉพาะปลายฤดูใบไม้ผลิจนเข้าฤดูใบไม้ร่วง คาเฟ่เทอเรสของ Kappeli ริมสวนทางตะวันออกในอาคารกระจกยุคศตวรรษที่ 19 คนเยอะมาก เก้าอี้ร้านกาแฟเริ่มวางริมทาง บนม้านั่งก็เต็มหมด บรรยากาศคละเคล้าไปด้วยนักเรียนเปิดเสียงภาษา หญิงชราป้อนขนมนก คนส่งของขี่จักรยานลอดไปมา นักท่องเที่ยวเปิดแผนที่

เย็นหน้าร้อนคือช่วงสวนมีชีวิตมากที่สุด มีคอนเสิร์ตกลางแจ้งบนเวทีหลัก ดึงดูดคนออกมาเต็มสนามหญ้า แสงสว่างนาน อากาศดี วัฒนธรรมหน้าร้อนแบบฟินแลนด์ที่ออกสังคมสบาย ๆ ทำให้มันสนุกจริงจัง ไม่รู้สึกแออัดเกินไป ตรงข้ามกับช่วงเย็นธันวาคมที่ทุกอย่างเงียบงัน มืดสนิท มีแต่แสงไฟจากถนนแบบเหงา ๆ

ประวัติความเป็นมาและวัฒนธรรม

การจัดวางถนนเอสปลานาดิเป็นส่วนหนึ่งของแผนผังเมืองยุคศตวรรษที่ 19 เมื่อเฮลซิงกิถูกพัฒนาเป็นเมืองหลวงใหม่ของ Grand Duchy of Finland ใต้การปกครองรัสเซีย กลิ่นอายสถาปัตยกรรมนีโอคลาสสิกยังเห็นได้ทั้งย่าน ไม่ว่าจะเป็นจัตุรัส Senate โบสถ์ใหญ่ ถนนกว้าง ๆ เอสปลานาดิคือโปรเมนาดเชื่อมศูนย์กลางเมืองกับท่าเรือ แนวคิดเมืองแบบยุโรปแท้ ๆ

บรรยากาศรอบ ๆ สวนก็เติมเต็มความรู้สึกประวัติศาสตร์นี้ เช่น จัตุรัสตลาด ฝั่งตะวันออกของสวนเป็นตลาดกลางแจ้งหลักของเมืองตั้งแต่ยุคสร้างกรุง ส่วน Presidential Palace และ Helsinki City Hall ก็เรียงหน้าท่าเรือใกล้กับสวนด้านตะวันออกอีก ทำให้เอสปลานาดิเชื่อมสายตาและเส้นทางกับอาคารราชการสำคัญตรง ๆ

อนุสาวรีย์ Runeberg ควรแวะชมอยู่ไม่น้อย Johan Ludvig Runeberg เขียนบทกวี Vårt land (Maamme) ที่กลายเป็นเพลงชาติฟินแลนด์ และงานของเขาถือเป็นรากฐานวัฒนธรรมฟินแลนด์ในยุคนั้น อนุสาวรีย์ที่ลูกชายคือ Walter Runeberg สร้างขึ้นเมื่อปี 1885 จึงกลายเป็นหนึ่งในจุดถ่ายภาพยอดนิยมของเมือง ทุกวันที่ 5 กุมภาพันธ์ มีพิธีวางพวงมาลัยเล็ก ๆ ให้ที่นี่เสมอ

เดินเอสปลานาดิ: วิธีก้าวจริงในสวน

ทางเดินธรรมชาติที่สุดคือเข้าจากฟากตะวันตกใกล้ Erottaja มุ่งหน้าเดินตรงไปทางริมน้ำฝั่งตะวันออก ซึ่งจะจบที่ทะเลพอดี ให้ความรู้สึกถึงที่หมาย ทางเดินเรียบตลอด เป็นพื้นเรียบ เหมาะสำหรับรถเข็นหรือเดินกับเด็กเล็ก สนามหญ้าด้านข้างบางช่วงต้นฤดูใบไม้ผลิอาจจะเฉอะแฉะเหยียบไม่ได้

ถ้าอยากต่อเส้นทางให้คุ้มสุด ๆ สวนนี้เชื่อมต่อจุดน่าหยุดอื่น ๆ ได้ง่าย เดินถึงสุดตะวันออกแล้วเลี้ยวขวาไปท่าเรือสำหรับขึ้นเรือข้ามเกาะ Suomenlinna หรือจะแวะ Old Market Hall ข้างสวนก็ได้ เดินเลียบริมน้ำฝั่งใต้อีกนิดจะถึง Allas Sea Pool

สำหรับสายถ่ายรูป ปลายสวนฝั่งตะวันออกเป็นจุดเก็บเส้นสายตรงไปยังผืนน้ำและโดมของ Uspenski Cathedral ที่อยู่ฝั่งแหลม Katajanokka ช่วงบ่ายโดยเฉพาะหลัง 4 โมงแสงจะเย็น พาดผ่านยอดไม้สวย ส่วนหน้าหนาวถ้าหิมะตกสดใหม่ สวรรค์สายถ่ายโดยเฉพาะช่วง blue hour ก่อนพระอาทิตย์ขึ้น

รีวิวตรง ๆ: เอสปลานาดิควรค่าแก่เวลาไหม?

เอสปลานาดิไม่ได้เป็นหมุดหมายใหญ่แบบพิพิธภัณฑ์หรือแลนด์มาร์ก มีค่าตรงเป็นพื้นที่สาธารณะเดินเล่นใจกลางเมืองต่อทะเล ที่ช่วยเสริมสีสันการเดินเมืองได้อย่างมีเสน่ห์โดยไม่ต้องเสียงบประมาณเลย

ถ้าคาดหวังสวนดอกไม้หรือทุ่งหญ้ากว้าง ๆ แบบอังกฤษอาจจะผิดหวัง เพราะที่นี่เป็นสวนแนวโปรเมนาด ทางเดินยาวตรง ไม่เน้นพื้นที่เปิดกว้าง ถ้าอยากสัมผัสธรรมชาติฮีลใจเต็ม ๆ ลองแวะ Kaivopuisto Park ทางใต้หรือ อ่าว Töölönlahti ทางเหนือจะโล่งและกว้างขวางกว่า

อย่างไรก็ตาม ถ้าได้มาเย็นวันไหนที่มีคอนเสิร์ตกลางสวน บรรยากาศจะพิเศษจริง ๆ คนนั่งปิกนิกบนสนามหญ้า เสียงดนตรีลอยทั่วสวน แสงสีทองยาวจนเกือบห้าทุ่ม ถ้าจะวางแผนมาเที่ยวช่วงนี้ ไม่เสียใจแน่นอน