ทางเดินเขาช้าง (Xiangshan): เส้นทางเดินป่าสุดคุ้มใจกลางไทเป

จริง ๆ แล้วเขาช้างคืออะไร

เส้นทางเดินป่าเขาช้าง (Xiangshan) เป็นเส้นทางเดินไม่ยาวแต่ชัน กลางเมืองในเขตซิ่นอี้ของไทเป สูง 183 เมตรเหนือย่านที่สมัยใหม่สุดของเมืองนี้ ที่นี่เป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มเขาสี่สัตว์ (四獸山) ซึ่งเป็นสันเขาเตี้ย ๆ ที่เป็นแนวสีเขียวทางตะวันออกของใจกลางไทเป ในบรรดาทั้งสี่ลูก Xiangshan ได้รับความนิยมอันดับหนึ่ง เหตุผลชัดเจนมาก: จุดชมวิวหลักหันหน้าเข้าตึกไทเป 101 แบบตรงเป๊ะ มองเห็นวิวเมืองและตึกแบบเต็ม ๆ

เส้นทางหลักยาวประมาณ 1.5 กิโลเมตร ถ้าจะวนรอบใหญ่สุดประมาณ 2.3 กิโลเมตร พื้นทางคือบันไดหินแกรนิตเกือบทั้งหมด หลายร้อยขั้น บางช่วงชันและเรียบจนต้องใช้มือช่วยปีนด้วยซ้ำ ที่นี่ไม่ใช่ป่าเขาลึกอะไรเลย ตลอดทางจะเห็นเมืองอยู่ใกล้ ๆ ได้ยินเสียงรถแม้แต่เกือบถึงยอด จุดเด่นดีที่สุดคือความตรงกันข้าม: คุณก้าวลงจากรถไฟใต้ดิน เดินผ่านสวนสาธารณะ เข้าแนวป่ากึ่งร้อน แล้วจบที่จุดชมวิวซึ่งตึก 101 ตระหง่านอยู่ด้านหน้าชนิดสัมผัสได้ใกล้ ๆ

ไปขึ้นทางเดินเขาช้างได้อย่างไร

วิธีง่ายและตรงสุดคือขึ้น MRT สายสีแดง (Tamsui-Xinyi Line) ไปยัง สถานี Xiangshan ซึ่งเป็นสถานีสุดสาย แค่นั่งลากยาวจนถึงปลายทางเท่านั้น ออกทางออก 2 แล้วเดินตามป้ายไปสวนสาธารณะ Xiangshan (象山公園) ผ่านตรอกที่อยู่อาศัย ใช้เวลาเดินถึงทางขึ้นเขาประมาณ 7–10 นาที ทางเดินราบตลอด ผ่านศาลาเล็ก ๆ และเครื่องออกกำลังกายกลางแจ้ง ก่อนจะเริ่มบันไดจริงจัง

ถ้าสะดวกนั่งรถเมล์ สาย 20, 32, 33, 37, 46, 88, 207, 612 และ Red 10 จอดที่บริเวณสถานี Xiangshan เสร็จแล้วก็เดินเส้นทางเดียวกับจาก MRT แท็กซี่หรือรถแอปอย่าง Uber สามารถไปส่งที่ทางเข้าสวนได้ด้วย สะดวกดีถ้ามาจากโรงแรมไกลหรือมีสัมภาระ

ปีนแบบละเอียด: เจออะไรทีละสเต็ป

ช่วงต้นของเส้นทางเดิน ใต้ร่มเงาป่ารกทึบ ฟ้าปิดเหนือหัวแทบทันที แม้วันร้อนแดดก็ไม่แรง อากาศชื้นกลิ่นดิน หากฝนเพิ่งตก กลิ่นใบไม้สดชัดเจนมาก ช่วงสาย ๆ ผีเสื้อมักเยอะ และถ้ามาช่วงพฤษภาถึงกันยายน จะได้ยินเสียงจักจั่นดังก้อง

เดิน 15–20 นาทีทางจะเปิดสู่ชั้นหินชมวิวใหญ่แรกที่ชื่อว่าหินยักษ์ทั้งหก (六巨石) จุดนี้ช่างภาพมาหยุดถ่ายรูปเยอะที่สุด หินแต่ละก้อนใหญ่กลมโค้ง ยื่นจากเนินเขามาเลย มุมมองตึก 101 ไม่มีอะไรมาบังเลย เห็นตึกไทเป 101 แบบเห็นรายละเอียดแต่ละชั้นชัดหลังฉากคือย่านธุรกิจซิ่นอี้ ถ้าวันฟ้าใส ๆ ตาเปล่ายังเห็นเทือกเขาเบ่ยโถวขอบฟ้าทิศเหนือเลย

เลยจากหินใหญ่ เส้นทางจะขึ้นต่อไปตามแนวสันเขา มีจุดชมวิวและที่นั่งพักเรื่อย ๆ พืชพรรณแน่นขึ้น คนจะเริ่มน้อยลง วิวมุมต่าง ๆ เพิ่มขึ้น ทั้งเหนือและตะวันออกมองไปยัง Songshan และภูเขาห่าง ๆ ถ้ามีเวลาและเรี่ยวแรง เดินวนรอบเต็มอีก 30–40 นาที ก็จะได้ประสบการณ์ที่สงบและเป็นส่วนตัวกว่าจุดหินใหญ่เยอะ

เปลี่ยนประสบการณ์ตามช่วงเวลา

ช่วงพระอาทิตย์ขึ้นจะมีแต่คนนอนเช้าที่อยากได้วิวสงบ ๆ ก่อน 7 โมงเส้นทางเงียบมาก แสงเช้านุ่ม ๆ ไล่ระดับเฉียง ตึก 101 สะท้อนแสงแรกของวัน เมืองที่เหลือยังนิ่งในเงาอ่อน อากาศเย็นสดชื่นเหมาะถ่ายรูปสวย ๆ ไม่ติดคน

เช้าวันธรรมดา 8–11 โมงจะมีคนท้องถิ่นส่วนมากเป็นผู้สูงอายุเดินออกกำลังกาย ยิ้มทักทายฟีลเฟรนด์ลี่ ได้ยินทั้งฮกเกี้ยนและแมนดาริน บ้างก็มายืดเส้นตรงเครื่องออกกำลังกาย บางกลุ่มฝึกหายใจตรงลานล่าง เหมือนสวนหลังบ้านที่ได้วิวสุดยอด

พอเย็นเสาร์-อาทิตย์ เขาช้างจะคึกคักสุด ๆ บ่ายห้าเป็นต้นไป คนแน่นยันโขดหินยักษ์ ต้องต่อคิวถ่ายภาพ Taipe 101 สีทองในแสงสุดท้าย ใครจริงจังควรมาก่อน 16:30 น. จะได้ที่จอดรูป หลังพระอาทิตย์ตก เมืองด้านล่างเปิดไฟสวยมาก และตึก 101 เต็มไฟก็เป็นอะไรที่ประทับใจ แต่อย่าลืมว่าทางเดินลงจะมืดกว่าช่วงกลางวัน ต้องใช้ความระวังแม้มีไฟทาง

ถ้าอยากเลือกช่วงเที่ยวไทเปแบบฟ้าเปิด เหมาะเดินขึ้นเขาช้าง ลองดู คู่มือช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการเยือนไทเป มีข้อมูลเรื่องฤดูและฝนละเอียด เดือนตุลาคมถึงเมษายนอากาศเดินง่ายกว่ามาก เพราะหน้าร้อนอบอ้าวหนัก และแดดแรงทำให้ช่วงเดินเปลือยบนสันเขาเหนื่อยจริง

ถ่ายรูปที่เขาช้าง

ช็อตมาตรฐานตรงโขดหินยักษ์ ถ่ายตึก 101 อยู่กลางกรอบ ล้อมด้วยหมู่ไม้เขียว ๆ เมืองอยู่ต่ำด้านล่าง ภาพนี้เป็นที่นิยมในหนังสือท่องเที่ยวทั่วโลก ถ้าอยากได้รูปคมชัดต้องไปเช้า ๆ หรือช่วง golden hour กลางวันหน้าร้อนแดดจัดจะฟุ้ง ๆ ขึ้นหมอกและแดด ส่วนปลายปีถึงต้นปีทัศนวิสัยจะใสกว่ามาก

กล้องมือถือหรือเลนส์มุมกว้างก็พอสำหรับมุมหลัก แต่ถ้าอยากได้มุมแปลก ๆ ให้เดินต่อขึ้นสันเขาด้านบน จะเห็นแนวภูเขาล้อมตัวเมืองและกรอบตึก 101 ให้อยู่ในช็อตภูมิทัศน์เปิดกว้าง จุดนี้ยังหันไปถ่ายฝั่งตะวันออก เจอเมืองมุมที่ไม่ค่อยมีคนเห็น ได้ภาพไม่ซ้ำใครแน่นอน

ถ้าเขาช้างเป็นส่วนหนึ่งในแผนถ่ายภาพวิวเมือง มุมสูงของไทเป ลองดู คู่มือจุดชมวิวในไทเป รวมจุดชมวิวในร่ม เหมาะกับวันที่ฟ้าปิด ไม่เหมาะไปปีนเขาช้าง

เรื่องควรรู้: เอาอะไรไป ใครควรหลีกเลี่ยง

เส้นทางนี้สั้น ไม่ต้องพึ่งอุปกรณ์ปีนเขาจริงจัง แค่น้ำเปล่าสักขวดสำคัญมาก โดยเฉพาะหน้าร้อนช่วงเมษาถึงตุลา อากาศชื้นร้อน ไม่มีน้ำพุดื่มหรือร้านขายของบนเส้นทาง ควรพกน้ำอย่างน้อย 500 มล. ผ้าขนหนูเล็กสักผืนไว้ซับเหงื่อก็ดี กันแดดสำคัญเพราะจุดชมวิวกลางแจ้ง ถึงเส้นหลักจะร่มแต่พอขึ้นสูงจะแดดแรง

รองเท้าพื้นยางกันลื่นคือสิ่งสำคัญที่สุด บันไดหินแกรนิตลื่นมากถ้าฝนตก โขดหินหลักก็ต้องปีนป่ายเกาะรองเท้าแนบเท้า รองเท้าผ้าใบหรือรองเท้าเดินเขาเบา ๆ นี่ตอบโจทย์ คนใส่รองเท้าลำลองมาเดินวันแห้งส่วนมากไม่มีปัญหา แต่ควรเผื่อฝนตกช่วงบ่ายที่ไทเปมาตามฉบับเมืองนี้

ใครมาสาย trekking หรืออยากเดินป่ายาวจริงจัง ลองดู อุทยานแห่งชาติหยางหมิงซาน มีเส้นทางยาวหนึ่งวัน เดินบนเขาไฟด้านเหนือเมือง ส่วนเขาช้างเข้าใจให้ง่ายว่าเป็นกิจกรรม 2 ชั่วโมง ไม่ใช่เดินป่าเต็มวัน

ที่นี่ไม่เหมาะกับวีลแชร์หรือผู้ใช้ไม้เท้า ผู้ที่เจ็บเข่าหนักจะลำบากกับบันไดชันช่วงขาลง เด็กเล็กเดินเส้นหลักได้ถ้ามีผู้ใหญ่ดูแล จุดโขดหินยักษ์ควรดูแลใกล้ชิดเพราะไม่มีรั้ว คนกลัวความสูงอาจใจหายได้เพราะตกลงข้างทางเลย

รวมกิจกรรมเขาช้างกับซิ่นอี้

ทางขึ้นเขาช้างอยู่ขอบตะวันออกของซิ่นอี้ ย่านทันสมัยที่สุดในไทเป หลังจบเดินเขา จะเดินเท้าหรือกลับ MRT เพียงสถานีก็ถึง ไทเป 101 ขึ้นชมวิวบนตึกได้ฟีลคนละแบบกับที่เพิ่งมองจากบนยอดเขา การได้สลับดูไทเปทั้งจากบนตึกและบนเขาในวันเดียว เติมเต็มแต่ละฟีลกันแบบลงตัว

ย่านซิ่นอี้โดยรวมยังมีร้านอาหารให้เลือกหลากหลาย เดินเขาเสร็จหาอะไรกินง่าย ๆ แถวนี้ได้เลย ทั้งถนนอาหารและตลาดกลางคืน ตามรายละเอียดใน คู่มืออาหารไทเป ส่วนใครอยากวางแผนครบ 3 วันในไทเป พร้อมกิจกรรมเด่นทั้งเมือง ดูแนะนำใน แผนการเดินทางไทเป 3 วัน จะได้จับคู่เขาช้างกับโปรแกรมซิ่นอี้ช่วงบ่ายแบบคุ้มค่า