สนามแข่งม้าเดลมาร์: คู่มือเที่ยวแข่งม้าแบบครบวัน

สนามแข่งม้าเดลมาร์คืออะไรจริงๆ

สนามแข่งม้าเดลมาร์ ซึ่งบริหารโดย Del Mar Thoroughbred Club เป็นสนามแข่งม้าพันธุ์แท้แบบฤดูกาล อยู่ริมชายฝั่งเมืองเดลมาร์ เหนือซานดิเอโกเล็กน้อย ที่นี่ไม่ได้เปิดตลอดทั้งปี โดยจะแข่งหลักๆ สองช่วง คือรอบซัมเมอร์ตั้งแต่ปลายกรกฎาคมถึงต้นกันยายน และรอบฤดูใบไม้ร่วง นอกเหนือจากนั้นพื้นที่จะเงียบสงบ ไม่มีแข่ง

การเปิดแค่ตามฤดูกาลคือประเด็นสำคัญที่ต้องเข้าใจก่อนวางแผน เพราะถ้ามาช่วงที่ไม่มีแข่ง จะเจอแต่สนามปิดเงียบ แต่ถ้าเลือกจังหวะถูก รับรองได้เจอปรากฏการณ์สดที่หาไม่ได้บ่อยในซานดิเอโก — กีฬาแข่งขันจริงๆ ที่เล่นกลางอากาศแบบชายทะเล มีวิวภูเขาฝั่งตะวันออก

ทำเลที่ตั้ง: ทำไมโลเคชั่นที่นี่ถึงพิเศษ

สนามแข่งในอเมริกามีน้อยสนามที่โลเคชั่นจะเด็ดเหมือนเดลมาร์ เพราะอยู่ห่างทะเลแปซิฟิกไม่ถึงไมล์ ช่วงเช้ากับบ่ายมักมีหมอกทะเลลอยมา บ่ายแก่ฟ้าเปิดจะได้ทั้งท้องฟ้าใส เสียงคลื่นลิบๆ และเสียงกีบม้าแตะหญ้า บรรยากาศแบบนี้ ถ่ายรูปยังไงก็ไม่เหมือนของจริง

อัฒจันทร์ที่นี่เป็นสถาปัตยกรรมสเปนโคโลเนียล ประตูโค้ง สีส้มไหม้แบบยุค 1930 แม้จะรีโนเวทมาเรื่อยๆ แต่กลิ่นอายความคลาสสิกยังอยู่เต็ม จุด infield ตกแต่งสวนสวยแบบคาดไม่ถึง มองแล้วเหมือนเดินสวนพฤกษชาติมากกว่าสนามแข่ง

ถ้ากำลังคิดเทียบวิวกลางแจ้งเด็ดๆ ของซานดิเอโก ลองอ่านไกด์ วิวที่ดีที่สุดใน San Diego จะช่วยให้เห็นภาพตำแหน่งเดลมาร์เทียบกับจุดชมวิวเด่นแห่งอื่นๆ ของเมือง

บรรยากาศวันแข่ง: ตั้งแต่เช้าจนบ่าย

ประตูส่วนใหญ่มักเปิดเที่ยงวันจันทร์-ศุกร์ วันหยุดหรือเสาร์-อาทิตย์จะเปิดตั้งแต่สายถึงสายแก่ แล้วแต่วาระ เข้างานเร็วช่วงเพิ่งเปิดจะเดินได้สบายมาก คนยังน้อย เดิน paddock ชิวๆ ดูม้าอุ่นเครื่อง มีกลิ่นหญ้าสด ม้ากับกันแดด กลายเป็นกลิ่นประจำสนามแป๊บเดียวก็คุ้น

เวลาแข่งรอบแรกเปลี่ยนไปได้แต่ละวัน บางวันมีตารางพิเศษ ประเภท 'Four O'Clock Fridays' จะเริ่มรอบแรกบ่ายแก่ คนพลุกพล่านสุดช่วงปลายสัปดาห์ พอถึงแข่งรอบ 3-4 อัฒจันทร์เต็ม เสียงเริ่มเพิ่มขึ้นจากการวิเคราะห์กันจนระเบิดเฮตอนม้าเข้าโค้งสุดท้าย

แสงจะเปลี่ยนชัดช่วงบ่ายแก่ พระอาทิตย์ตกทางตะวันตก ส่องฝุ่นทะเลจนรอบเส้นชัยกลายเป็นสีทองราว 16.00-17.00 ในฤดูแข่ง กำลังเหมาะถ่ายรูปและบรรยากาศในสนามเดือดสุดๆ รอบปลายวันจะมีคนดูแน่นที่สุด

ระบบตั๋ว ที่นั่ง และสิ่งที่พบข้างใน

ราคาค่าเข้าเปลี่ยนไปตามโซนที่นั่ง ประเภทกิจกรรม และวัน ควรเช็กราคาปัจจุบันที่ dmtc.com ก่อนมา โดยทั่วไปราคาที่นั่ง grandstand จะค่อนข้างเข้าถึงง่าย ส่วน clubhouse จะแพงกว่า เด็กอายุต่ำกว่า 18 ปีเข้าฟรีมากับผู้ปกครอง วันแข่งจึงเหมาะสุดๆ สำหรับครอบครัวช่วงซัมเมอร์

ที่นั่งแบ่งจากโซนธรรมดา (grandstand) ที่สามารถเดินชมราง paddock infield และโซนอาหารได้อิสระ มีโซนจองและ clubhouse สำหรับนั่งโต๊ะใกล้เส้นชัยสุด พร้อมดินเนอร์มองวิวม้า ข้อดีอยู่ที่แล้วแต่สไตล์ — ชอบเดินเล่นทั้งสนามหรืออยากประจำโต๊ะก็เลือกได้

มีที่นั่งสำหรับคนพิการในโซนสำรองกับโซน dining ริมสนาม ขอสั่งจองผ่านเว็บไซต์หรือสำนักงานขายตั๋วได้ ที่จอดรถสำหรับคนพิการมีในลานหลัก ใครมาก่อนมีสิทธิ์ก่อน และมีรถรับส่งฟรีช่วงแข่ง มีรถวีลแชร์ให้ยืมจำนวนจำกัด ขอแนะนำให้ติดต่อสำนักงานธุรการก่อนมา สัตว์ช่วยเหลือที่เข้าข่าย ADA สามารถเข้า ส่วน emotional support ไม่อนุญาต

วัฒนธรรมการแต่งตัวและสีสัน Opening Day

เดลมาร์ขึ้นชื่อเรื่องแฟชั่นของวันแข่งแบบที่สนามอื่นในอเมริกาไม่ค่อยมี โดยเฉพาะวันเปิดฤดูกาล (Opening Day) ที่แขกจัดเต็มหมวก เดรส ผ้าลินินจนกลายเป็นแฟชั่นโชว์ แม้จริงๆ จะไม่มี dress code บังคับในโซนทั่วไป แต่ถ้าไปวันแรกแล้วแต่งแค่เสื้อยืดกางเกงขาสั้นจะรู้สึก out จากกลุ่มไปเอง

วันปกติกลางสัปดาห์ บรรยากาศผสมผสานขึ้น คนแต่งทั่วไปปะปนกับกลุ่มบริษัทและครอบครัว แฟชั่นลดระดับลง เน้นการแข่งขันม้าใกล้ชิดกว่าเข้าสังคมสุดหรู ถ้าอยากมาเน้นดูแข่งล้วนๆ แนะนำวันธรรมดาแบบนี้

วิธีเดินทางและเคล็ดลับสำหรับมือใหม่

สนามแข่งม้าเดลมาร์อยู่ห่างตัวเมืองซานดิเอโกราว 22 ไมล์ ที่ 2260 Jimmy Durante Blvd, Del Mar, CA 92014 ขับรถขึ้น I-5 ทางเหนือ ออกทาง Via De La Valle แล้วเลี้ยวซ้ายเข้า Jimmy Durante Blvd มีที่จอดรถในสนามแต่วันคนเยอะจะเต็มเร็ว แนะนำให้มาถึงช่วง 30 นาทีแรกจะหาที่จอดง่ายสุด

ถ้ามารถไฟ Amtrak ลงสถานี Solana Beach ใกล้สนาม ฤดูแข่งหลายปีก่อนมีรถรับส่งฟรีระหว่างสถานีกับสนาม แนะนำเช็กกับ Del Mar Thoroughbred Club ก่อนมาเพราะอาจเปลี่ยนนโยบายบ่อย นั่งรถไฟดีกว่าตรงที่ไม่ต้องลุ้นรถติดหรือเสียค่าจอด เหมาะกับกลุ่ม

เดลมาร์อยู่แถบเหนือชายฝั่งซานดิเอโก มีที่เที่ยวเสริมให้ผสมกิจกรรมได้เต็มวัน ถ้าอยากวางแพลนเที่ยวทั้งวัน แนะนำอ่านไกด์ สิ่งที่ควรทำใน San Diego เพื่อดูที่เที่ยวข้างสนามแข่งน่าไปจับคู่กับเดย์ทริปนี้

ถ่ายรูป อากาศ และของที่ควรเตรียมไป

อากาศซานดิเอโกแบบเมดิเตอร์เรเนียน ฤดูแข่งม้าจึงตรงกับช่วงอากาศแห้งฟ้าเปิด ฝนตกหน้าร้อนแทบไม่มี แต่จะมีเมฆหมอกริมชายฝั่ง (marine layer) ให้เช้าๆ เย็นๆ อากาศอาจครึ้มและเย็นนิดๆ โดยเฉพาะมิถุนายนถึงต้นกรกฎาคม ช่วงบ่ายมักแดดดี 21-24 องศาเซลเซียส (70-76 ฟาเรนไฮต์)

กันแดดจำเป็นมาก! อัฒจันทร์พอมีร่มบ้างแต่โซนริมราง paddock กับ infield เจอแดดเต็ม หมวกจึงได้ทั้งกันแดดและอวดแฟชั่นวันเปิดสนาม ลมทะเลแม้จะเย็นก็ทำให้อุณหภูมิตกเร็วหลังพระอาทิตย์ตก ควรเตรียมเสื้อบางไปคลุมตอนค่ำไว้ด้วย

สายถ่ายรูป อยากได้ภาพม้าใกล้ๆ แสงอ่อน แนะนำเดิน paddock ก่อนแข่ง ถ่ายโซน stretch run ตรงรางต้องใช้เลนส์ยาวถึงจะแยกตัวม้า บ่ายแก่แสงจากตะวันตกจะย้อนหลัง ถ้าอยากได้แสงหน้าแนะนำไปมุมโค้งไกลฝั่งตรงข้ามอัฒจันทร์ในรอบปลายวัน

อากาศแนวเมดิเตอร์เรเนียนแบบนี้มีผลหมดกับทุกกิจกรรมกลางแจ้ง สนามซานดิเอโกก็เหมือนกัน อยากเตรียมตัวให้ดี ลองอ่าน ช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการเยือน San Diego จะอธิบายสภาพอากาศซานดิเอโกแต่ละช่วงปีให้อ่านก่อนเที่ยว

ใครอาจอยากข้ามสนามแข่งม้าเดลมาร์

สนามแข่งม้าเดลมาร์เหมาะกับสายกิจกรรมและแฟนกีฬาบางกลุ่ม ถ้าไม่ชอบม้า ไม่ชอบลุ้น หรือไม่ได้มาหาอารมณ์งานสังคม อาจจะไม่รู้สึกอิน เพราะวันแข่งจริงแม้จะตื่นเต้นตอนแข่ง แต่แต่ละรอบจะมีช่วงพักรอ 25-30 นาที ใครชินกับกีฬาสเตเดียมหรือโชว์มันส์ต่อเนื่องอาจจะรู้สึกจังหวะช้ามาก

ค่าใช้จ่ายจะเพิ่มขึ้นถ้าเลือกนั่งโซนพรีเมียมหรือสั่งอาหารสนาม เพราะราคาเครื่องดื่ม อาหารที่นี่จะสูงตามทำเลฮิต รวมกับค่าจอด ตั๋ว และพนันกลายเป็นเงินก้อนอยู่เหมือนกันโดยเฉพาะมากันหลายคน

ถ้าคุมงบเข้ม ลองเปรียบเทียบสนามแข่งม้ากับกิจกรรม กิจกรรมฟรีใน San Diego รอบๆ ซานดิเอโกริมทะเลเผื่อจะตรงใจและคุ้มงบกว่าสนามแข่ง