สวนสัตว์ชาปุลเตเปก: สวนสัตว์ฟรีในสวนใหญ่สุดของเม็กซิโกซิตี้

สวนสัตว์ชาปุลเตเปกคืออะไร

สวนสัตว์ชาปุลเตเปก หรือ Zoológico de Chapultepec เป็นหนึ่งในสวนสัตว์เก่าแก่ที่สุดในลาตินอเมริกา และยังเป็นไม่กี่ที่ในโลกที่เข้าฟรีตลอด ไม่เก็บค่าผ่านประตูเลย บนพื้นที่ราว 13.5 เฮกตาร์ (33 เอเคอร์) ตรงกลาง Bosque de Chapultepec มีสัตว์กว่า 2,000 ตัว จากสายพันธุ์ราว 250–280 ชนิด ตั้งแต่แพนด้ายักษ์ หมาป่าเม็กซิกัน ไปจนถึงฮิปโปโปเตมัส

การที่เข้าได้ฟรีแถมมีสัตว์เยอะขนาดนี้ จึงกลายเป็นหนึ่งในสถานที่ท่องเที่ยวยอดนิยมอันดับต้น ๆ ของเมือง ต้อนรับคนราว 5 ล้านคนต่อปี ส่วนใหญ่เป็นครอบครัวคนท้องถิ่น ถ้ารู้ว่าข้างในเป็นอย่างไร โดยเฉพาะเรื่องคนและความแออัด จะช่วยให้คุณวางแผนเที่ยวได้อย่างแฮปปี้ไม่เหนื่อย

ประวัติโดยย่อ: จากเขตอนุรักษ์สัตว์ของแอซเท็กสู่สวนสัตว์ยุคใหม่

ผืนดินตรงนี้มีสัตว์อาศัยอยู่มาก่อนมนุษย์รุ่นเราจะเดินเที่ยวกันเสียอีก ตั้งแต่ยุคก่อนสเปนจะเข้ามา เขาชาปุลเตเปกเคยเป็นที่พักผ่อนของกษัตริย์แอซเท็ก ป่ารอบ ๆ เคยเป็นเขตอนุรักษ์ที่กักสัตว์หายากไว้ให้เจ้าเมืองดูเล่น มอคเตซูมาที่ 2 ซึ่งเป็นกษัตริย์เม็กซิกันต้นคริสต์ศตวรรษที่ 16 ก็เคยเลี้ยงสัตว์หายากและนกนานาชนิดตรงนี้เหมือนกัน

สวนสัตว์ยุคใหม่นี้ก่อตั้งอย่างเป็นทางการในปี 1924 ตอนที่นักวิทยาศาสตร์ Alfonso L. Herrera ริเริ่มโครงการเปิดสวนสัตว์อย่างจริงจัง ซึ่งก็ตัดริบบิ้นเปิดในปี 1926 หลังจากนั้นได้รับการรีโนเวทครั้งใหญ่ช่วงปี 1992–1994 จากรูปแบบกรงแบบเก่า ๆ เป็นนิทรรศการแนวธรรมชาติจริงมากขึ้น ทุกวันนี้ที่เราเดินดูก็คือผลลัพธ์ยุคนั้น แม้ว่าหลายโซนจะได้รับการปรับปรุงใหม่บ้างแล้ว

แพนด้ายักษ์: ไฮไลต์ที่ทุกคนอยากเจอ

สวนสัตว์ชาปุลเตเปกถือเป็นที่สำคัญในประวัติศาสตร์อนุรักษ์แพนด้ายักษ์ เม็กซิโกซิตี้รับแพนด้าคู่แรกจากจีนตั้งแต่ปี 1975 และที่นี่เคยประสบความสำเร็จในการเพาะพันธุ์แพนด้านอกประเทศจีนสำเร็จในปี 1980 กรงแพนด้าจึงฮิตมาก เพราะคอกกว้าง ร่มรื่น และดีไซน์ให้ผู้ชมยืนดูกันใกล้ ๆ ได้จากระเบียงยกพื้น

ช่วงเช้าเป็นเวลาทองในการชมแพนด้า เพราะถ้าสายหน่อยสัตว์จะเริ่มงีบยาว และระเบียงชมวิวจะเต็มไปด้วยคนแย่งมุมถ่ายรูป ใครรักแพนด้าแนะนำวิ่งไปก่อนเลย 30 นาทีแรก ไม่ผิดหวังแน่

สัตว์อะไรบ้าง: ประเภทสัตว์และการจัดแสดง

สวนสัตว์ออกแบบแบ่งเป็นโซนทวีปหรือธีมหลัก ๆ เช่น โซนสัตว์ทุ่งหญ้าแอฟริกาอย่างแรดขาวและยีราฟจะอยู่ใจกลาง ส่วนโซนสัตว์ประจำถิ่นเม็กซิโกจะเน้นสัตว์หายากอย่างหมาป่าสีเทาเม็กซิกัน แอกโซโลเทิล (ซึ่งใกล้สูญพันธุ์มากและเป็นสัตว์เฉพาะถิ่นของระบบทะเลสาบในเม็กซิโกซิตี้) และสัตว์เลื้อยคลานต่าง ๆ ในโซนนี้เองที่มีโปรแกรมอนุรักษ์และฟื้นฟูสัตว์หายากแบบจริงจัง

นิทรรศการพิเศษ เช่น บ้านผีเสื้อและแมลง เฮอร์เพทาเรียม และตู้ปลาฉลาม ต้องซื้อตั๋วเพิ่ม (ราว 55–99 เปโซ/จุด — ราคาโดยนักท่องเที่ยว อาจเปลี่ยนแปลง) ซึ่งพวกนี้เป็นห้องควบคุมอุณหภูมิ เหมือนได้เปลี่ยนอารมณ์ไปอีกแบบ เหมาะมากโดยเฉพาะหน้าฝนที่ฟ้าแลบในบ่าย ๆ

ทางเดินหลักในสวนสัตว์นี้ส่วนใหญ่จะราบและเป็นพื้นแข็ง เดินรถเข็นหรือวีลแชร์ได้ง่าย ยกเว้นบางทางเดินขอบนอกที่อาจขรุขระบ้าง ป้ายบอกทางและข้อมูลต่าง ๆ ส่วนใหญ่เป็นภาษาสเปน มีภาษาอังกฤษอยู่บ้างแต่ไม่เต็มที่

การเยี่ยมชมแต่ละช่วงเวลาของวันและฤดูกาล

บรรยากาศของสวนสัตว์ชาปุลเตเปกเปลี่ยนไปตามช่วงเวลาของวัน เปิดเช้ามาอากาศจะเย็นฉ่ำ กลิ่นป่าไม้สดใหม่ ลมพัดเสียงนกเป็นพระเอก เพราะคนยังไม่เยอะ กลิ่นหญ้ากับน้ำค้างโดดเด่น จนกว่าร้านอาหารจะเปิด เรียกว่าสัตว์จะออกมากที่สุดตอนนี้เลย

พอเที่ยงในวันหยุดหรือวันนักขัตฤกษ์ จะเริ่มคึกคักขึ้น กลิ่นป๊อปคอร์น ข้าวโพดปิ้ง ถั่วอบจากรถเข็นวนเวียนผสมกับแดดบ่าย เด็ก ๆ วิ่งเล่น คนจับกลุ่มดูแพนด้าและยีราฟแน่นเป็นสิบ ๆ แถว ถ้ารักความชุลมุนสนุกก็โอเค แต่ถ้าอยากสงบหน่อยอาจจะไม่ใช่จริต

หน้าฝนเมืองเม็กซิโกซิตี้จะอยู่ประมาณพฤษภาคมถึงตุลาคม โดยเฉพาะมิถุนายน–กันยายน ฝนจะเทหนักช่วงบ่าย ๆ สวนสัตว์มีที่กันฝนจำกัด ถ้าฝนตกทั้งสวนจะหลบเข้าอาคารนิทรรศการพร้อมกันหมด ควรพกเสื้อกันฝนตัวจิ๋วติดตัวไว้

วิธีไปและเคล็ดลับการเดินทาง

ทางเดินที่ง่ายที่สุดจากใจกลางเมืองคือรถไฟใต้ดินสาย 1 (สีชมพู) ลงสถานี Chapultepec แล้วเดินเข้าประตูแรกของ Bosque de Chapultepec ทางเข้าสวนสัตว์จะอยู่ลึกเข้าไปประมาณ 10–15 นาที เดินเลาะสวนไปเพลิน ๆ ถ้าอยากรู้วิธีเดินทางอื่น ๆ ทั่วเมือง ลองอ่าน คู่มือการเดินทางในเม็กซิโกซิตี้ ได้ละเอียด ครอบคลุมทั้ง Metro, Metrobús และรถบริการแอป

ถ้าคุณเรียกรถแอปมาลง จุดรับส่งใกล้ที่สุดจะอยู่ตรง Paseo de la Reforma ติดประตูสวน ทางเข้ารถเข้าไปในสวนไม่ได้ เดินเองนิดหน่อย ควรใส่รองเท้าที่เดินได้นาน แม้ในสวนสัตว์จะราบแต่เส้นทางข้างนอกอาจขรุขระ

ร้านอาหารและเครื่องดื่มมีทั้งในสวนและรอบสวนสัตว์ ภายในจะมีโรงอาหารแบบบริการตัวเอง น้ำดื่ม น้ำผลไม้ ขนมกินเล่นหารอบตัวได้ไม่ยาก แต่ราคาสูงกว่าแถวย่านชุมชนหน่อย ใครอยากประหยัดน้ำควรพกขวดน้ำเติมมาก่อน เมืองนี้อยู่สูง 2,240 เมตร ทำให้ขาดน้ำหรือเพลียแดดง่ายกว่าที่คิด

ถ้ากะเที่ยวในสวนชาปุลเตเปกหลายจุดในวันเดียว ต้องรู้ไว้ว่า Chapultepec Castle กับ Museo Nacional de Antropología อยู่ในสวนเดียวกัน เดินถึงกันได้พอดี เหมาะจะจัดแผนเที่ยวควบเต็มวัน

เรื่องถ่ายรูปและการเข้าถึงสิ่งอำนวยความสะดวก

ถ่ายรูปได้ทั้งกล้องและมือถือทั่วสวนสัตว์ กรงแพนด้ากับโซนซาวานน่าเหมาะสุดเพราะไม่มีอะไรบัง ส่วนกรงบางอันมีแผ่นกระจก ถ้าบ่ายแสงแรงจะสะท้อน ควรถ่ายช่วงเช้า ๆ จะได้รูปใส ๆ กล้องมุมกว้างก็เวิร์กดีสำหรับภาพบรรยากาศ ส่วนใครอยากซูมใกล้สัตว์ ใช้เลนส์เทเลหรือมือถือที่ซูมชัด ๆ ก็เอาอยู่

ใครที่กังวลเรื่องเดิน ทางหลักในสวนสัตว์เป็นพื้นแข็งและราบ เดินรถเข็นหรือวีลแชร์สบาย ๆ ซึ่งดีกว่าแหล่งเที่ยวอื่นในชาปุลเตเปกที่มักเดินขึ้นเนินเยอะ เช่นตัวปราสาทที่ต้องปีนขึ้นไป รถเข็นเด็กในสวนนี้มีให้ใช้เยอะ ห้องน้ำสำหรับผู้ใช้วีลแชร์ก็มีแม้ไม่ลงรายละเอียดครบในสื่อสาธารณะ

คุ้มมั้ย?: ควรมาไหม

สำหรับที่เที่ยวฟรี สวนสัตว์ชาปุลเตเปกถือว่าคุ้มมาก มีสัตว์ให้ดูเยอะ โซนแพนด้านี่เป็นประวัติศาสตร์สำคัญเรื่องการอนุรักษ์ และบรรยากาศกลางสวน Bosque de Chapultepec ก็ร่มรื่นเพลินตา ไม่เหมือนสวนสัตว์สังเคราะห์ทั่วไป เที่ยวคู่กับเดินเล่นริมทะเลสาบในสวนหรือ Museo de Arte Moderno ก็ลงตัวเป็นทริปเช้า ๆ

แต่ในแง่ระดับโลก สวนสัตว์ที่นี่อาจไม่เทียบชั้นสวนสัตว์ใหญ่ ๆ หลายจุดยังดูเก่า ข้อความรณรงค์อนุรักษ์สัตว์มีอยู่แต่ไม่เด่นเท่าสวนสัตว์ที่เน้นอีดูเทนเมนต์เต็มระบบ ใครเคยไปสวนสัตว์ยุโรปหรืออเมริกา อาจรู้สึกว่าโซนจัดแสดงยังไม่สุด

ใครควรข้ามการมา: ใครมาแบบไม่มีเด็ก ข้อจำกัดเวลาน้อย และเน้นเที่ยวแนวประวัติศาสตร์หรือวัฒนธรรมล้ำ ๆ อยู่ในเมืองโบราณ เช่น เที่ยว Templo Mayor จัตุรัสกลางเมืองจะคุ้มเวลากว่า แต่ถ้ามีเด็กหรือใช้เวลาหลายวันในเมือง อยากหากิจกรรมกลางแจ้งเบา ๆ สวนสัตว์แห่งนี้ก็มีเสน่ห์และควรอยู่ในลิสต์

ใครวางแผนเที่ยวในเมืองนี้วันแรกหรือวันที่สอง ลองเปิดดู แผนการเที่ยวเม็กซิโกซิตี้ 3 วัน จะได้เรียงลำดับเที่ยวสวนสัตว์กับที่อื่น ๆ ในชาปุลเตเปกได้ไม่เสียเวลาเดินวน