เซ็นทรัลเวิลด์ กรุงเทพฯ: ไกด์ฉบับสมบูรณ์สำหรับศูนย์การค้าไลฟ์สไตล์ที่ใหญ่ที่สุดของเมือง

เซ็นทรัลเวิลด์คืออะไรกันแน่

เซ็นทรัลเวิลด์เป็นศูนย์การค้าและไลฟ์สไตล์คอมเพล็กซ์ขนาดมหึมา ตั้งอยู่ที่สี่แยกราชประสงค์ หนึ่งในทำเลการค้าที่สำคัญที่สุดของกรุงเทพฯ ด้วยพื้นที่รวมราว 550,000 ตารางเมตร กระจายตัวในหลายอาคารที่เชื่อมต่อกัน ทำให้ติดอันดับห้างสรรพสินค้าที่ใหญ่ที่สุดในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ภายในมีร้านค้ากว่า 500 ร้าน ร้านอาหารมากกว่า 100 ร้าน โรงภาพยนตร์มัลติเพล็กซ์ โบว์ลิ่ง ลานสเก็ตน้ำแข็ง และศูนย์ประชุม

สิ่งที่ทำให้เซ็นทรัลเวิลด์แตกต่างจากเมกะมอลล์อื่น ๆ ในกรุงเทพฯ คือขนาดและการวางตำแหน่ง ที่นี่ไม่ใช่ห้างหรูระดับสยามพารากอน และไม่ใช่ตลาดสินค้าราคาถูก แต่ยืนอยู่ตรงกลางอย่างจงใจ แบรนด์ไฮสตรีทระดับสากลอยู่เคียงข้างกับดีไซเนอร์ไทย ศูนย์อาหารราคาประหยัดก็อยู่ในตึกเดียวกันกับร้านอาหารบนดาดฟ้าหรูหรา ความหลากหลายนี้ทำให้ที่นี่เป็นประโยชน์จริง ๆ กับนักเดินทางทุกรูปแบบ

ประวัติโดยย่อของสถานที่แห่งนี้

อาคารเดิมบนที่ดินผืนนี้เปิดตัวในชื่อ เวิลด์เทรดเซ็นเตอร์ กรุงเทพ ในปี 2533 ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของคลื่นการลงทุนค้าปลีกขนาดใหญ่ที่เปลี่ยนโฉมย่านราชประสงค์ในช่วงเศรษฐกิจเฟื่องฟูของไทย หลังวิกฤตเศรษฐกิจเอเชียปี 2540 ความเป็นเจ้าของเปลี่ยนมือ อาคารถูกรีแบรนด์และปรับปรุงครั้งใหญ่ แล้วเปลี่ยนชื่อเป็นเซ็นทรัลเวิลด์หลังการขยายพื้นที่ที่แล้วเสร็จช่วงกลางทศวรรษ 2000 โดยกลุ่มเซ็นทรัล หนึ่งในกลุ่มธุรกิจค้าปลีกที่ทรงอิทธิพลที่สุดของไทย

ในเดือนพฤษภาคม 2553 ระหว่างเหตุการณ์ความไม่สงบทางการเมืองใจกลางกรุงเทพฯ เซ็นทรัลเวิลด์ได้รับความเสียหายจากเพลิงไหม้อย่างรุนแรง เมื่อมีการลอบวางเพลิงหลังสลายการชุมนุมของกลุ่มเสื้อแดงที่ยึดพื้นที่ราชประสงค์มานานหลายสัปดาห์ ไฟเผาทำลายส่วนห้างเซนส์ไปมาก การบูรณะดำเนินไปอย่างรวดเร็วและส่วนใหญ่แล้วเสร็จภายในปี 2554 ปัจจุบันแทบไม่เหลือร่องรอยความเสียหายให้เห็น แต่เหตุการณ์นี้ยังคงเป็นส่วนหนึ่งของประวัติศาสตร์อาคารและเป็นบทสำคัญในความทรงจำทางการเมืองร่วมสมัยของกรุงเทพฯ

วิธีเดินในศูนย์การค้า

เซ็นทรัลเวิลด์ใหญ่พอที่จะทำให้งงได้ในครั้งแรกที่มา ชั้นค้าปลีกหลักมักจะแบ่งตั้งแต่ชั้น G ถึงชั้น 7 โดยอาจแตกต่างกันไปตามโซน และจัดวางรอบโถงกลางขนาดใหญ่ที่ให้แสงธรรมชาติส่องลงมาอย่างสวยงาม ร้านหลักและแฟลกชิปสโตร์จะอยู่ตามมุมสำคัญและชั้นล่าง ๆ ส่วนร้านเฉพาะทาง เคาน์เตอร์บิวตี้ และแฟชั่นระดับกลางจะอยู่ชั้นกลาง ๆ แนะนำให้หยิบแผนผังจากเคาน์เตอร์ประชาสัมพันธ์ใกล้ทางเข้าหลัก จะช่วยให้ไม่หลงทางได้มาก

โถงกลางชั้นล่างมักจัดอีเวนต์ขนาดใหญ่เป็นประจำ ทั้งเปิดตัวแบรนด์ ตกแต่งตามเทศกาล นิทรรศการวัฒนธรรม และงานเคาต์ดาวน์ งานเคาต์ดาวน์ปีใหม่ที่เซ็นทรัลเวิลด์จัดเป็นงานรวมตัวสาธารณะที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของกรุงเทพฯ ดึงดูดผู้คนหลายหมื่นคนมาที่ลานด้านหน้าและถนนโดยรอบ ถ้ามาช่วงนี้ ต้องเตรียมใจว่าคนจะเยอะมาก และวางแผนเรื่องการเดินทางไว้ล่วงหน้า

เซ็นทรัลเวิลด์อยู่ใจกลางย่านค้าปลีกที่ใหญ่กว่า โดยห้างอิเซตันและเซนรวมอยู่ในอาคารเดียวกัน ขณะที่ สยามพารากอน และ สยามเซ็นเตอร์ สามารถเดินถึงได้ผ่านทางเดินลอยฟ้า BTS โดยไม่ต้องลงไปที่ระดับถนน รวมกันแล้ว ย่านนี้เป็นแหล่งรวมพื้นที่ค้าปลีกที่หนาแน่นที่สุดแห่งหนึ่งในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้

อาหารและร้านอร่อย: เหตุผลจริง ๆ ที่คนกรุงเทพฯ มาที่นี่

สำหรับคนกรุงเทพฯ หลายคน เซ็นทรัลเวิลด์คือจุดหมายด้านอาหารเป็นหลัก ชั้นใต้ดินและชั้นล่าง ๆ มีศูนย์อาหารขนาดใหญ่ให้เลือกทั้งอาหารไทย เซตอาหารญี่ปุ่น บาร์บีคิวเกาหลี และฟาสต์ฟู้ดนานาชาติ ในราคาที่สมเหตุสมผลตามมาตรฐานศูนย์อาหารในห้าง ช่วงเที่ยงวันธรรมดา ศูนย์อาหารจะเต็มอย่างรวดเร็วด้วยพนักงานออฟฟิศจากตึกรอบ ๆ และการหาโต๊ะว่างช่วงเที่ยงถึงบ่ายโมงครึ่งต้องอาศัยความอดทน

ชั้นบน ๆ เปลี่ยนบรรยากาศไปอย่างชัดเจน มีร้านอาหารบนดาดฟ้าและชั้นสูง ๆ หลายร้านที่เห็นวิวสกายไลน์ราชประสงค์ และร้านอาหาร casual dining ยอดฮิตหลายแห่งในกรุงเทพฯ ก็มีสาขาอยู่ที่นี่ ความหลากหลายทำให้คุณสามารถกินก๋วยเตี๋ยวชาม 70 บาทจากศูนย์อาหาร หรือจ่ายสิบเท่ากับเซตอาหารกลางวันในร้านอาหารไทยบนดาดฟ้า ทั้งหมดอยู่ในตึกเดียวกัน

ถ้าอาหารเป็นส่วนสำคัญของทริปกรุงเทพฯ แนะนำให้อ่านไกด์สตรีทฟู้ดกรุงเทพฯควบคู่ไปด้วย — ความแตกต่างระหว่างร้านริมทางบนถนนเยาวราชกับศูนย์อาหารในเซ็นทรัลเวิลด์บอกอะไรหลายอย่างเกี่ยวกับวัฒนธรรมอาหารของกรุงเทพฯ ที่ครอบคลุมทุกระดับรายได้

ช้อปปิ้ง: มีอะไรและไม่มีอะไร

เซ็นทรัลเวิลด์ครอบคลุมสินค้าหลากหลาย แต่ก็ไม่ใช่ที่ที่เหมาะกับทุกการซื้อ สำหรับแบรนด์สากลระดับไฮสตรีทถึงเกือบไฮเอนด์ อย่าง Zara, Uniqlo, Adidas และแบรนด์ระดับเดียวกัน ตัวเลือกค่อนข้างดีและราคาใกล้เคียงกับในยุโรปตะวันตกหรืออเมริกาเหนือ บางทีถูกกว่าด้วย นอกจากนี้ยังมีแบรนด์แฟชั่นและแอคเซสซอรี่ของนักออกแบบไทยกระจายอยู่หลายชั้น เสนอไอเทมที่หาไม่ได้ในเชนร้านสากล

อิเล็กทรอนิกส์ ร้านตัดสูท และสินค้าจากตลาดท้องถิ่น ไม่ใช่จุดแข็งของเซ็นทรัลเวิลด์ สำหรับของพวกนี้ MBK Center ที่อยู่แค่ไม่กี่สถานี BTS หรือตลาดนัดจตุจักรสำหรับของเก๋ ๆ จะเหมาะกว่า

ถ้าอยากเข้าใจภาพรวมของวงการช้อปปิ้งกรุงเทพฯ ตั้งแต่เมกะมอลล์ไปจนถึงตลาดริมทาง ไกด์ห้างสรรพสินค้ากรุงเทพฯ จะช่วยให้เห็นว่าแต่ละห้างเด่นเรื่องอะไร

บรรยากาศเปลี่ยนไปอย่างไรตลอดทั้งวัน

เซ็นทรัลเวิลด์เปิดเวลา 10:00 น. ชั่วโมงแรกเงียบสงบจริง ๆ โถงกลางว่างโล่ง พนักงานศูนย์อาหารกำลังเติมของ พนักงานร้านค้าจัดดิสเพลย์ ช่วงนี้เหมาะที่สุดสำหรับถ่ายรูปสถาปัตยกรรมภายใน โดยเฉพาะโถงกลางที่แสงจากกระจกด้านบนส่องลงมาสวยและไม่ถูกบังด้วยฝูงชน

พอเที่ยง โดยเฉพาะวันหยุดสุดสัปดาห์ ชั้นล่างและโซนอาหารจะหนาแน่นขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ฝูงชนวันหยุดส่วนใหญ่เป็นวัยรุ่น: กลุ่มนักเรียน นักศึกษา และคู่รักหนุ่มสาว วันธรรมดาช่วงบ่าย โดยเฉพาะอังคารถึงพฤหัสบดี จะเงียบกว่ามากและเดินสบายกว่า พอเย็น ๆ ชั้นร้านอาหารจะคึกคักอีกครั้งเมื่อคนทำงานเลิกงาน และลานด้านหน้าก็มีชีวิตชีวาขึ้นจากอีเวนต์ต่าง ๆ หรือจังหวะชีวิตยามค่ำคืนของเมืองเอง

ห้างปิดเวลา 22:00 น. เกือบทุกวัน แม้ร้านอาหารบางร้านอาจมีเวลาเปิด-ปิดต่างออกไป ถ้ามาช่วงดึก ร้านค้าจะเริ่มทยอยปิดประมาณ 21:30 น. ฉะนั้นวางแผนช้อปให้เสร็จก่อนเวลานี้

ข้อมูลที่ควรรู้

เซ็นทรัลเวิลด์มีแอร์ตลอดทั้งอาคาร จึงมาได้ตลอดปีไม่ว่าสภาพอากาศจะเป็นอย่างไร มีสิ่งอำนวยความสะดวกสำหรับรถเข็น ลิฟต์ครบทุกชั้น และห้องน้ำสำหรับผู้พิการหลายจุด ห้องน้ำโดยรวมสะอาดและดูแลดีตามมาตรฐานห้างใหญ่ในกรุงเทพฯ

สำหรับครอบครัวที่มีเด็กเล็ก ชั้นบน ๆ มีโซนเด็กโดยเฉพาะ ทั้งร้านของเล่นและร้านเสื้อผ้าเด็ก ลานสเก็ตน้ำแข็งภายในตัวอาคารเป็นที่ชื่นชอบของครอบครัวคนไทย โดยมีค่าเข้าและค่าเช่ารองเท้าสเก็ตแยกต่างหาก

สี่แยกราชประสงค์ยังเป็นที่ตั้งของศาลพระพรหมเอราวัณ ศาลเทพฮินดู-พราหมณ์ขนาดเล็กแต่ทรงความสำคัญ ตั้งอยู่ติดกับโรงแรมแกรนด์ ไฮแอท เอราวัณ ห่างจากทางเข้าหลักเซ็นทรัลเวิลด์แค่ไม่กี่ก้าว หลายคนแวะไหว้ศาลควบคู่กับเข้าห้าง และจริง ๆ แล้วน่าสนใจแม้กับคนที่ไม่ได้สนใจสถานที่ทางศาสนาเป็นพิเศษ

เซ็นทรัลเวิลด์คุ้มค่าเวลาไหม?

สำหรับนักเดินทางที่สนใจวัด ตลาด หรือย่านชุมชนของกรุงเทพฯ เป็นหลัก เซ็นทรัลเวิลด์ข้ามได้เลย เกาะรัตนโกสินทร์ ตลาดน้ำ และย่านอย่างเยาวราชมอบประสบการณ์ที่เป็นเอกลักษณ์ของกรุงเทพฯ หาที่อื่นไม่ได้ ห้างระดับนี้มีอยู่ในเมืองใหญ่ทั่วโลก และการใช้เวลาสี่ชั่วโมงที่นี่แทนที่จะไปวัดโพธิ์หรือพระบรมมหาราชวัง ถือว่าเสียโอกาสจริง ๆ

แต่ก็ต้องบอกว่า เซ็นทรัลเวิลด์มีที่ทางในแผนการเดินทางสำหรับนักเดินทางบางกลุ่ม ถ้ามาช้อปแบบมีเป้าหมาย ไม่ว่าจะเป็นแฟชั่นไทย ผลิตภัณฑ์บิวตี้ หรือแบรนด์สากลระดับกลาง ตัวเลือกและความสะดวกสบายทำให้เป็นตัวเลือกที่คุ้ม ถ้ามากับครอบครัวที่ทนร้อนหรือเดินนอกอาคารได้ไม่เท่ากัน ห้างนี้เป็นพื้นที่เย็นสบายและกว้างขวางจริง ๆ และถ้ามาช่วงสงกรานต์ เทศกาลสงกรานต์กรุงเทพฯ จะทำให้ย่านราชประสงค์ และโดยเฉพาะลานด้านหน้าเซ็นทรัลเวิลด์ กลายเป็นจุดรวมตัวสำคัญของเมือง