Griffin Museum of Science and Industry: o museu de ciências mais ambicioso de Chicago

O que é, afinal, o Griffin Museum of Science and Industry

O Griffin Museum of Science and Industry (conhecido pela sigla MSI) é um dos maiores museus de ciências do Hemisfério Ocidental, instalado em um monumento Beaux-Arts que antecede o próprio museu em várias décadas. O edifício começou como o Palácio de Belas Artes da Exposição Universal Colombiana de 1893 e é uma das poucas grandes estruturas daquela feira que ainda estão de pé em Chicago. De suas fachadas com colunas jônicas aos guirlandas e cariátides esculpidas na pedra, tudo fala da visão de Daniel Burnham de uma "Cidade Branca" à beira do lago, no South Side.

O museu fica dentro do Jackson Park, no bairro de Hyde Park, a poucos quarteirões do campus da Universidade de Chicago e perto do Lago Michigan. O parque ao redor é tranquilo e arborizado, o que faz com que a chegada a pé da estação da Metra ou do passeio à beira do lago pareça uma revelação gradual, e não uma chegada abrupta. A cúpula aparece antes da fachada completa, surgindo acima das árvores de um jeito que faz quase todo visitante de primeira vez parar no meio do caminho.

O Edifício: uma arquitetura que vale ser admirada por si só

Antes de entrar para ver as exposições, pare do lado de fora e observe o edifício. A planta é organizada em forma de cruz com uma grande cúpula central, e a simetria da fachada é precisa o suficiente para causar impacto mesmo em dias nublados. As colunas jônicas no pórtico da entrada principal não são elementos decorativos; elas refletem a convicção Beaux-Arts de que os edifícios públicos devem soar como declarações cívicas.

A pedra que você vê hoje não é exatamente o que os visitantes viram em 1893. A estrutura original foi construída em grande parte com tijolos e gesso como um pavilhão temporário, sem nunca ter sido pensada para durar. Ela foi se deteriorando após a feira, e o revestimento permanente de pedra que existe hoje é resultado de uma grande reforma concluída nos anos 1930, quando Julius Rosenwald financiou a transformação das ruínas em um museu de verdade. Essa renovação preservou a silhueta clássica do edifício e reforçou a estrutura para uso de longo prazo.

Se a história da arquitetura for uma prioridade, combinar o MSI com uma exploração mais ampla de Hyde Park e do campus da Universidade de Chicago nas proximidades faz de tudo um dia muito bem aproveitado. Para se aprofundar no legado arquitetônico de Chicago como um todo, o guia de arquitetura de Chicago cobre tudo, do Loop ao South Side.

Por dentro: dimensão, variedade e o que priorizar

O interior do museu é genuinamente grande. As exposições se espalham por vários andares e alas, e visitantes de primeira viagem frequentemente subestimam quanto tempo leva para percorrer tudo direito. A rotunda central dá uma noção imediata da cúpula vista de baixo, com seu teto caixotado e ornamentado puxando o olhar para cima antes que as exposições atraiam a atenção para os lados.

O acervo cobre uma gama enorme de temas: um submarino alemão U-boat capturado durante a Segunda Guerra Mundial, uma recriação de uma mina de carvão que desce para o subsolo, um ambiente de simulação meteorológica, uma maquete em funcionamento de uma usina a carvão, e estações interativas sobre genética, robótica, computação e espaço. O submarino U-505 é o ponto alto para muitos adultos. Ele fica em uma galeria dedicada no nível inferior e é o único submarino alemão em exibição nos Estados Unidos. A embarcação foi capturada em 1944 no Atlântico e transferida para o museu em 1954. Os tours guiados dentro do submarino exigem um ingresso separado e vale a pena reservar com antecedência.

A exposição da mina de carvão é mais escura e barulhenta do que a maioria dos visitantes espera. Ela usa elevadores, equipamentos de mineração reproduzidos e sons ambientes para recriar o ambiente de uma mina de carvão de Illinois do início do século XX. Crianças pequenas às vezes acham essa seção assustadora, enquanto as mais velhas costumam considerá-la a parte mais memorável da visita. A exposição sobre o tempo, por outro lado, é bem iluminada e foi projetada explicitamente para a interação, com simulação de tornado e estações de previsão do tempo.

Visitando em diferentes horários do dia

Os horários da manhã, especialmente o primeiro acesso do dia, são visivelmente mais tranquilos. O hall principal tem quase um clima de catedral nas primeiras horas, antes de os grupos escolares chegarem, com a luz suave da manhã entrando pela cúpula da rotunda. O nível de barulho nas galerias interativas aumenta progressivamente durante a manhã à medida que o espaço vai enchendo, e ao meio-dia nos fins de semana as exposições mais populares podem ter fila.

As visitas à tarde, a partir das 14h, tendem a ter um público um pouco menor, principalmente no final da semana, conforme os grupos da manhã vão saindo. A luz da tarde entrando pelas janelas altas de algumas salas tem uma qualidade quente e âmbar no verão e no outono que deixa o interior arquitetônico com um aspecto especialmente bonito nas fotos. Se você for visitar no inverno, saiba que o edifício é bem aquecido e a experiência é totalmente interna, o que o torna uma escolha especialmente lógica nos dias em que o clima de Chicago está no seu pior.

Para uma visão geral sobre a sazonalidade na cidade, o guia sobre a melhor época para visitar Chicago explica como o clima afeta os diferentes tipos de atrações.

Como chegar saindo do centro da cidade

O museu fica a cerca de onze quilômetros ao sul do Loop, o que é mais longe do que muitos visitantes percebem ao planejar o dia. A opção de transporte público mais direta é a Metra Electric Line, que parte da Millennium Station (sob o Millennium Park) e para na estação 55th–56th–57th Street, a uma curta caminhada da entrada do museu. O trajeto leva aproximadamente 15 a 20 minutos e te deixa diretamente no Jackson Park.

As linhas de ônibus do CTA também conectam o museu à Red Line em vários pontos, embora o tempo de viagem varie bastante dependendo do trânsito. A página Como Chegar do museu, em griffinmsi.org/visit/getting-here, lista as opções atuais de ônibus e trem com informações de transporte em tempo real. Aplicativos de transporte por aplicativo funcionam bem para esse destino; o museu tem uma área de embarque e desembarque bem sinalizada, e o endereço na Lake Shore Drive é fácil de localizar em qualquer app de navegação. Se você for de carro, o museu tem estacionamento próprio com cobrança de taxa.

Hyde Park: como aproveitar o bairro o dia todo

Hyde Park merece mais do que uma única parada. O bairro ao redor do museu é uma das áreas intelectualmente mais interessantes de Chicago, fortemente moldado pela Universidade de Chicago e por uma longa história de instituições cívicas. O campus da universidade começa a poucos minutos a pé a oeste do museu e tem uma arquitetura impressionante por si só, com pátios neogóticos que parecem mais Oxford do que do Meio-Oeste americano.

O Institute for the Study of Ancient Cultures no campus universitário é gratuito e abriga uma das coleções de artefatos do Oriente Próximo antigo mais significativas do país. O Smart Museum of Art, também no campus, é compacto e gratuito. Os dois são museus de verdade, não curiosidades universitárias, e combinam bem com uma visita ao Griffin MSI para montar um dia cultural completo no South Side.

O próprio Jackson Park, que envolve o museu, tem seu próprio peso histórico como o palco da Feira Mundial de 1893. O parque se estende até a orla do lago, e a proximidade do Museu de Ciência e Indústria com a água torna a caminhada depois da visita muito agradável. O bairro de Hyde Park como um todo é abordado com mais detalhes no guia do bairro de Hyde Park.

Informações práticas para diferentes perfis de visitantes

Famílias com crianças de até dez anos vão achar o museu excepcionalmente bem equipado. O design interativo da maioria das exposições mantém as crianças ativamente engajadas, sem ficar só observando, e a dimensão do edifício dá espaço físico para elas se moverem. Use sapatos confortáveis: a área de circulação é grande e há muito a caminhar, mesmo sem contar o movimento específico de cada exposição. Carrinhos de bebê são viáveis na maioria das áreas, embora a galeria do submarino tenha restrições para carrinhos grandes por causa da configuração apertada do espaço.

Visitantes com mobilidade reduzida devem consultar a página de acessibilidade do museu em griffinmsi.org/visit/accessibility antes de ir. O edifício é acessível para cadeirantes, com elevadores nos andares principais, e há vagas acessíveis no estacionamento próprio. O museu também acomoda animais de serviço.

A fotografia é geralmente permitida nos espaços principais de exposição sem flash. A arquitetura interior, especialmente a cúpula e a rotunda, vale muito a foto; a qualidade da luz é melhor pela manhã e em dias com céu levemente nublado, que evita sombras duras pelas janelas. O exterior fica mais bonito nas fotos no fim da tarde, quando a pedra ganha tons mais quentes.

Se você está planejando um roteiro mais amplo em Chicago que inclui vários grandes museus, vale considerar se um Chicago CityPASS ou um passe similar cobre a entrada no MSI nas suas datas de visita. A análise no guia sobre se o Chicago CityPASS vale a pena pode te ajudar a fazer essa conta antes de decidir.

Quem talvez não curta a visita

Visitantes que esperam a atmosfera serena e silenciosa de um museu de arte vão encontrar o Griffin MSI bem diferente disso. Nos horários de pico, as galerias interativas são barulhentas, com os sons de várias exposições se misturando ao ruído geral dos grandes grupos familiares. Adultos viajando sem crianças que preferem ambientes mais contemplativos e com menos estímulos podem achar a experiência ao meio-dia cansativa. O museu também fica a uma distância considerável do Loop e das outras atrações do centro, então visitantes com pouco tempo em Chicago podem achar o deslocamento difícil de justificar, a menos que história da ciência e da indústria seja uma prioridade específica.