Plaża Pattaya: szczera recenzja kultowego wybrzeża miasta

Czym właściwie jest plaża Pattaya

Plaża Pattaya (taj. หาดพัทยา) to 2,7 km publicznego wybrzeża biegnącego równolegle do centrum miasta — od Pattaya Nuea (Północna) u góry aż do Pattaya Tai (Południowa), gdzie kończy się przy obszarze portowym w pobliżu Bali Hai Pier. To geograficzny i społeczny kręgosłup miasta — powód, dla którego Pattaya wygląda tak, jak wygląda — i jest dostępna bezpłatnie, 24 godziny na dobę, przez cały rok.

Powiedzmy sobie wprost: to nie jest plaża z pocztówkowego raju. Woda ma mętny zielonoszary kolor, piasek jest zbity i miejscami wąski, a przy brzegu przez większą część dnia stoją zakotwiczone łodzie z długim ogonem. Plaża Pattaya oferuje za to energię, wygodę i miejsce w pierwszym rzędzie przy jednym z najbardziej charakterystycznych kurortów Azji Południowo-Wschodniej. Jeśli podejdziesz do niej z takimi oczekiwaniami, nie zawiedzie.

Od wioski rybackiej do miasta-kurortu: krótka historia

Pattaya była małą wioską rybacką aż do końca lat pięćdziesiątych XX wieku. Transformacja rozpoczęła się w 1959 roku, gdy żołnierze armii amerykańskiej stacjonujący na pobliskiej bazie przyjechali tu na urlop wypoczynkowy, przyciągnięci plażą. W miarę jak zaangażowanie USA w Wietnamie rosło w latach sześćdziesiątych, Pattaya przyjmowała kolejne fale żołnierzy na przepustkach, a infrastruktura hoteli, barów i restauracji, którą zbudowano na ich potrzeby, stała się fundamentem turystycznego miasta, jakie istnieje do dziś.

Sama nazwa Pattaya niesie ze sobą zupełnie inny ciężar historyczny. Pochodzi od marszu z 1767 roku Phraya Taka, który miał zostać królem Taksinem — tajskiego dowódcy wojskowego, który w tym nadmorskim regionie gromadził wojska do walki z siłami birmańskimi. Słowo odnosi się do kierunku wiatru (z południowego zachodu, „phattaya”), który charakteryzował porę roku jego marszu. Miasto plażowe nazwane od kampanii wojskowej sprzed ponad 250 lat — jest w tym pewna warstwowa ironia.

Plaża o różnych porach dnia

Wczesne poranki, mniej więcej od 6 do 8 rano, to czas, kiedy plaża Pattaya jest najpiękniejsza. Powietrze jest chłodniejsze, światło miękkie i złote nad Zatoką Tajlandzką, a na plaży można spotkać głównie tajskich biegaczy, starszych mieszkańców ćwiczących tai chi i nielicznych turystów, którzy uniknęli porannego gorąca. Wzdłuż promenady unosi się zapach słonej wody i jedzenia z wczesnych straganów. To najspokojniejsze i najczystsze okno dnia.

Około godziny 10 operatorzy leżaków są już w pełni rozlokowani, a w południe plaża jest najbardziej zatłoczona — operatorzy skuterów wodnych krzyczą od linii brzegowej, a muzyka z restauracji na świeżym powietrzu konkuruje ze sobą wzdłuż Beach Road. Upał między południem a 15:00 jest intensywny — w sezonie suchym temperatury regularnie przekraczają 33°C. Jeśli nie korzystasz aktywnie z wody lub nie siedzisz w cieniu, te godziny lepiej spędzić gdzie indziej.

Zachód słońca, około 18:00–18:30 w zależności od pory roku, przynosi kolejną zmianę. Upał opada, światło robi się bursztynowe nad wodą, a Beach Road wypełnia się pieszymi, wózkami ze street foodem i sprzedawcami oferującymi pieczoną kukurydzę i zimne napoje. To najbardziej fotogeniczna pora na plaży i najwygodniejsza na długi spacer od jednego końca do drugiego.

Jakość wody i kąpiel

Woda na plaży Pattaya nie jest przejrzysta. Ma brązowozielony odcień — efekt osadów, ruchu łodzi i ogromnej aktywności wzdłuż brzegu. Ludzie kąpią się tu, zwłaszcza w środkowych odcinkach plaży, i przez większość dni woda nie jest uznawana za niebezpieczną — jednak nie umywa się do przejrzystości, którą znajdziesz na plaży Jomtien, 5 kilometrów na południe, ani na przybrzeżnych wyspach.

Jeśli zależy ci na naprawdę czystej wodzie, praktyczną odpowiedzią jest jednodniowa wycieczka na wyspę Koh Larn. Prom odpływa z Bali Hai Pier na południowym końcu plaży Pattaya i płynie około 30–45 minut. Jeśli odwiedzasz Pattayę, a pływanie jest twoim priorytetem, zarezerwuj na tę wycieczkę co najmniej jeden dzień.

Alternatywnie, plaża Jomtien oferuje wyraźnie spokojniejsze i mniej zatłoczone kąpielisko z innym profilem odwiedzających — więcej rodzin, mniej skuterów wodnych przy pływakach i dłuższe użytkowe odcinki plaży.

Sporty wodne i aktywności

Od późnego przedpołudnia plaża tętni życiem za sprawą operatorów sportów wodnych. Jazda skuterem wodnym to najpopularniejsza i najbardziej kontrowersyjna atrakcja — ceny nie zawsze są podawane wprost, a spory o opłaty za rzekome uszkodzenia były wielokrotnie zgłaszane. Korzystaj z operatorów, którzy przed wyjazdem wręczają pisemną umowę, lub poproś hotel o polecenie zaufanego dostawcy. Dostępny jest również parasailing, który oferuje widoki z lotu ptaka na zatokę i panoramę miasta.

Wypożyczalnie leżaków i parasoli skupiają się w centralnej i południowej części plaży. Ceny różnią się w zależności od sprzedawcy, więc warto porównać kilka opcji przed decyzją. Północny koniec plaży w kierunku Pattaya Nuea jest spokojniejszy, z mniejszą liczbą sprzedawców — lepszy na spacer lub siedzenie na piasku bez presji kupowania czy wynajmowania czegokolwiek.

Promenada i okolice plaży

Beach Road, główna ulica biegnąca wzdłuż całej plaży, jest zabudowana hotelami, restauracjami, sklepami convenience, straganami z pamiątkami i nieprzerwanym ciągiem kawiarni na świeżym powietrzu z widokiem na wodę. Promenada między jezdnią a piaskiem jest na tyle szeroka, że można swobodnie spacerować — szczególnie wieczorami, kiedy staje się przestrzenią społeczną na pograniczu deptaku i ulicznego festiwalu.

Południowy koniec Beach Road zakręca w stronę South Pattaya i prowadzi do molo Bali Hai, skąd odpływają promy na Koh Larn. Niedaleko w głąb lądu od południowego odcinka zaczyna się Walking Street — główna dzielnica rozrywkowa Pattaya, która ożywa po 18:00.

Północny koniec przy Pattaya Nuea jest spokojniejszy i przechodzi w North Pattaya, gdzie znajdziesz bardziej kameralne hotele i restauracje. Żeby lepiej zrozumieć, co otacza plażę, zajrzyj do pełnego przewodnika po atrakcjach Pattaya, który pokazuje, jak plaża łączy się z resztą miasta.

Fotografowanie i informacje praktyczne

Najlepsze warunki do fotografowania panują podczas złotej godziny tuż przed zachodem słońca lub wczesnym rankiem. O zachodzie słońca fotografujesz pod światło nad Zatoką Tajlandzką, więc szeroki obiektyw świetnie sprawdzi się do uchwycenia pełnego łuku zatoki z miastem za plecami. Poranne światło pada ze wschodu i oświetla plażę oraz nadmorskie budynki pod niskim, ciepłym kątem.

Plaża jest dostępna pieszo z większości hoteli w centrum Pattaya. Songthaew, wspólne taksówki na pace pickupa, kursują wzdłuż Beach Road i Second Road przez cały dzień i w nocy po niskich, stałych opłatach (ustal cenę przed wejściem, bo obcokrajowcom zdarza się podawać wyższe stawki). Grab, regionalna aplikacja do zamawiania przejazdów, działa niezawodnie na trasach od drzwi do drzwi.

Jeśli jesteś tu po raz pierwszy i chcesz się zorientować w terenie, przewodnik po transporcie w Pattaya wyjaśnia trasy songthaew i pokazuje, jak korzystać z Graba bez przepłacania.

Sama plaża nie ma formalnej infrastruktury dostępności — brakuje np. podjazdów na piasek — choć promenada wzdłuż Beach Road jest wybrukowana i nadaje się do spacerów. Powierzchnia piasku jest w większości odcinków wystarczająco twarda, żeby chodzić bez zapadania się, choć po deszczu miejscami robi się luźniejsza.